暗卫们隐匿于暗处，日夜监视着慕容彻，另一波视监杜城的暗卫却意外发现杜城与沈翊的频繁往来。
他们看到沈翊时常出入杜城的营帐，二人时而低声密谈，暗卫们不敢懈怠，将这些细节一一记录，火速呈给皇帝。
皇帝看着密报，心中的疑虑愈发浓重。
杜城手握重兵，沈翊虽无官职在身，但从前从不干涉朝政，如今却与杜城私交甚笃，如今两人这般密切商议，究竟所为何事？
难道慕容彻所言非虚，杜城真有谋反之意，而沈翊也参与其中？
自古帝王心难测。
即使杜城为大楚鞠躬尽瘁，在帝王的一点猜疑里面，那些为国征战的赫赫战功、无数个日夜的殚精竭虑，似乎都变得微不足道。
“小李子。”皇帝冷不丁唤了一声，声音低沉，带着上位者独有的威严，在空旷的御书房里回荡。
一旁候着的贴身太监小李子，闻声立刻上前，弓着身子，大气都不敢出，恭敬应道：“陛下，奴才在呢。”
皇帝站起身，背着手，缓缓踱步到窗前，望着窗外的宫墙，若有所思：“你去，传朕的旨意，就说朕念杜将军筹备战事辛苦，特赐上等的人参和珍贵药材，让他好好补补身子，也让他安心，朝中诸事朕自有考量。”
小李子忙不迭点头，应下旨意，又小心翼翼地问道：“陛下，那这赏赐，是直接送往杜将军军营吗？”
皇帝微微颔首，目光依旧望向远方，语气平淡却暗藏深意：“自然，要大张旗鼓地送去，让所有人都知道朕对杜将军的关怀。”
这样通过公开施恩，他就已经构筑道德制高点。
无论杜城是否谋反，此举既彰显君主仁德，又为后续动作铺路——若杜城安分，则是皇恩感化之功；若其反叛，则成忘恩负义之罪，为镇压提供道义合法性。
史书工笔间，帝王始终占据主动。
这种外示恩宠、内藏机锋的手段，正是古代帝王平衡权术的典型体现。
待小李子退下，皇帝又招来暗卫首领。“你继续加派人手，把杜城身边的人都摸个透，沈翊那边，着重查他进京后的行踪，接触过哪些人，说过什么话，都给朕详细报来。”
暗卫首领领命正欲退下，皇帝又补充道：“记住，行事要隐秘，绝不能让杜城和沈翊察觉到分毫。”
——
沈翊半倚在榻上，衣衫褪至肩头，露出背后那道触目惊心的伤口，皮肉翻卷，虽已简单处理过，但仍红肿渗血，看着格外可怖。
杜城神色凝重，动作却极为轻柔。他先拿起一旁温热的湿布，小心翼翼地擦拭着伤口周围的血痂，每一下都轻缓又细致，生怕弄疼沈翊。“忍一忍，马上就好。”
杜城低声安抚，嗓音因为连日操劳略显沙哑。
“好。”沈翊微微颔首，额头上沁出细密的汗珠，却只是紧咬下唇，一声不吭。
清理完血污，杜城打开药瓶，一股浓郁的药香弥漫开来。
他用干净的竹片挑起药膏，均匀地涂抹在伤口上，动作缓慢而沉稳，边涂边轻轻吹着气，试图减轻沈翊的疼痛。
药膏触及伤口，沈翊的身子微微一颤。
杜城手上的动作顿了顿，轻声问道：“很疼吗？”
沈翊扯出一抹苍白的微笑，摇头道：“没事，继续吧。”
涂好药后，杜城拿起纱布，一圈圈仔细地缠绕在沈翊的伤口上，固定好位置，打了个整齐的结。
他看着自己的杰作，又检查了一遍，确定没有疏漏，才松了口气：“好了，这几日你可得小心些，别再碰到伤口了。”
沈翊刚要开口回应，营帐外突然传来一阵嘈杂的脚步声和士兵的高声通报：“将军，陛下派来的赏赐队伍已经到了营前！”
杜城和沈翊皆是一愣，对视一眼，眼中满是疑惑。
杜城眉头微皱，略作思忖后，对沈翊说道：“你先好好歇着，我去看看。”言罢，起身整理了一下衣袍，大步走出营帐。
“杜将军接旨！”只见小李子捧着明黄的圣旨，身后是一箱箱珍贵的赏赐，在阳光的照耀下显得格外醒目。
杜城率领着众将士，整齐地跪地，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”声音响彻整个军营，气势磅礴。
小李子清了清嗓子，高声宣读圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：
今闻杜城将军为筹备战事，夙兴夜寐、殚精竭虑，实乃大楚之幸。朕心甚慰，念将军劳苦功高，特赐上等人参、珍稀药材，望将军滋补调养，保重身体。
朕深知前线艰难，然将军一心为国，朕必做将军坚实后盾，朝中诸事朕已妥善安排，将军勿要牵挂，安心御敌。
朕盼将军旗开得胜，凯旋而归，届时朕必重赏，以彰将军之功。钦此！”
杜城恭敬地接过圣旨，再次叩谢皇恩：“臣杜城，定当不负陛下所托，肝脑涂地，在所不辞！”
随后，他站起身，看向小李子，满脸感激地说道：“劳烦公公奔波，还请公公回宫后，替我向陛下转达微臣的感激之情。”
小李子脸上堆满笑容，点头哈腰道：“杜将军客气了，这都是陛下的厚爱。陛下还特地嘱咐，要让所有人都知道这份关怀，将军可得好好保重，莫要辜负了陛下的一片苦心呐。”
此话倒是让杜城心中有些不舒服，可圣意难测，他也不好多问。
李公公已经是在提点他了。
再问，就啰嗦了。
杜城将赏赐搬进营帐，再次细细查看，沈翊也挣扎着起身，看着满箱的珍贵药材，心中疑虑更甚。
“杜城，陛下此举，恐怕不只是简单的关怀。”沈翊低声说道，“慕容彻之事尚未尘埃落定，如今这般厚赏，会不会是在试探我们？”
杜城微微点头，神色凝重：“我也有所怀疑，但不管陛下是何用意，我对大楚的忠心日月可鉴。既然陛下表明信任，我便更要全力以赴，打赢这场仗，证明自己的忠诚。”