高平之战已经进入了白热化阶段。
由于双方不断增兵，柴荣的军队人数，已经达到了八万，号称十万大军。
而北汉军队也已经达到五万，契丹骑兵三万人。
大周从最开始的失利，到对峙，再到扭转战局，现在更是乘胜追击。
柴荣率军死战，北汉和契丹联军抵挡不住，节节败退。
柴荣下令乘胜追击，如今已兵临太原城下。
由于高平之战大获全胜后，柴荣被胜利冲昏了头。
他认为北汉经此一役已是强弩之末，便想一鼓作气，拿下太原城，彻底将北汉覆灭。
于是，柴荣便不顾军队连续作战的疲惫，将太原城包围。
起初，大周军队在柴荣的带领下，士气高昂、攻势猛烈。
架云梯、推攻城车，一次次冲锋。
而北汉军队则在刘崇的指挥下，依托城墙顽强防守，使得大周军队难以取得实质性的进展。
太原城易守难攻，随着时间推移，大周军队的攻势开始受阻。
长时间围城，也导致大周军队后勤补给跟不上，粮食短缺，士卒饥一顿饱一顿的，士气也开始下降。
与此同时，天气也开始逐渐恶劣。
雪天，导致道路泥泞不堪，行军和运输都变得极为困难。
就连攻城器械也开始损坏。
而契丹人，见大周军队久攻太原不下，担心北汉一旦灭亡，自己将失去一个重要的盟友和屏障，所以也开始积极参与防守。
局势越来越严峻，大周军队内部出现了严重的分歧。
一部分将领认为，继续攻打太原已经得不偿失，失去了战略意义，应该退兵，保存实力。
可柴荣怎会甘心错失良机？
他仍然希望能够攻克太原，实现自己的战略目标。
当柴荣还在犹豫不决的时候，意外发生了……
大周军队中突然爆发了疫病，许多士兵染病倒下，战斗力受到了极大的削弱。
在这种情况下，柴荣不得不下令撤军。
……
当宁怀瑾得知这个消息之时，已经是半个月后了。
他不费一兵一卒，占领了居庸关、九孔楼、白马关。
这让上京的辽国皇帝耶律璟暴怒。
大殿之上，文武百官跪在地上，头颅低垂，一言不发。
而地上被撕碎的战报，也足以证明这位大辽国的皇帝有多么的生气。
“好啊，好啊。真是朕的好臣子啊。竟然骗自己人打开城门。奇耻大辱！奇耻大辱啊。”
耶律璟的咆哮声在大殿之中回荡。
众臣不敢触这位皇帝陛下的眉头，只能齐呼：
“陛下息怒。”
“息怒？你们让朕怎么息怒？他宁怀瑾才带了多少人？就这么把南京丢了。这不是朕一个人的耻辱，是整个大辽的耻辱！”
见无人应声，耶律璟重新坐回龙椅上，平复了一下心情，缓缓开口继续说道：
“诸位爱卿，现在还有什么办法收回南京。”
静。
大殿内死一般的静。
他们能有什么办法？
谁不知道那宁怀瑾有一种声音如雷的火器？
现在谁有把握收复南京？
更何况两线作战，对辽国来说，虽不至于元气大伤，但也不是出兵的好时机。
“陛下，要不求和吧。”
所有人的目光都集中到了这位说话的大臣身上，这一下把他看的都有点害羞了…
“你们看我做甚？我也是实话实说罢了。待我们将士们养精蓄锐，它日定能收复南京。”
耶律璟直接将案牍上的东西一股脑的推到了地上，他怒声吼道：
“滚，都给朕滚出去！”
大臣们心里一拍手，暗道：那可太好了！
他们一个个如蒙大赦般的向殿外逃去。
伴君如伴虎啊，让我滚，总比杀我全家好吧？
现在这个时候也就刚才那个傻蛋敢说话。
你还求和，你让陛下的脸面往哪儿搁？
陛下没杀你，你就赶紧回家烧高香去吧。
……
蓟城一战，王守素带领的人，几乎全军覆没。
他本人也身受重伤，幸亏王守贞救援及时。
让宁怀瑾开心的是，蓟州、幽州、檀州、涿州，顺州、莫州，尽归他手。
再加上易州，此时，他俨然已是一方诸侯。
弘政殿内。
宁怀瑾端坐龙椅之上，其风采夺目，已然有帝王之气。
“守贞，守素，你们这次立了大功，本王要好好赏你们。”
王守素出列拱手道：
“陛……”
恍惚间他差点把宁怀瑾当成了皇帝，陛下二字险些脱口而出，意识到自己说错了话，他立刻改口：
“王爷，末将不敢居功。多亏王爷将大部分守军引走，我才能这么容易攻下如此多的地方。”
宁怀瑾摆了摆手，
“你们每个人的功劳，本王都有数。这次你弟弟伤的很重，本王已经遍寻良医为他诊治了。不管用什么代价，本王一定治好他，你放心吧。”
“多谢王爷。”
“好了，先说说正事吧。这次阵亡将士的抚恤工作，就交给张守义吧。”
“多谢王爷，臣一定鞠躬尽瘁。”
宁怀瑾微微颔首，意有所指的说道：
“别把那些乱七八糟的风气，带到本王这里。做的好，金银、美人、府邸，本王一样也不会亏了你们。做的不好，你们会知道什么叫残忍。”
“好了。”宁怀瑾话锋一转，继续说道：
“如今本王从易州带出来的六万人，还剩下不到两万，招募到的五万新兵远远不够。本王要将军队扩充至10万人！”
十万人？
下面的众人开始议论纷纷。
“这养得起吗？”
“就算养得起，朝廷那边怎么说啊。”
“咱们是大周的官员吧？我怎么有种错觉，咱们王爷要自立……”
“好了，都别嘀咕了！”
宁怀瑾拍了拍桌子，
“本王知道你们想说什么。别的不用管，照我说的做。另外，本王有意在抚宁南部地区修建长城和关隘。你们觉得呢？”
太府寺卿刘知远出列拱手道：
“王爷，如今大战刚刚平息，治下百姓需要时间休养生息，此时大规模派发徭役，恐引百姓不满。”
“哦。若是每天两顿稠粥加咸菜，三天吃一顿肉呢？”
“……”
下面的官员听的心里直骂娘啊。
我们之前吃的也就这样了，你现在要给百姓吃这些？