清晨的山雾像一层薄纱，笼罩着整片原始森林。
林川蹲在溪边，往军用水壶里灌着冰凉的溪水。
悟空趴在他脚边，金色的眼睛警惕地扫视着四周，耳朵不时转动。
“都收拾好了？”刘三炮的声音从背后传来。
林川点点头，拧紧水壶盖。
“再往前就是野狼沟了。”
刘三炮注视着前方的山麓，“过了野狼沟，就是九道梁，真熟悉啊……”
赵四海和李满仓已经收拾好行装，正在检查枪支。
丁大山蹲在一块岩石上，用匕首削着一根木棍。
“今天就能到。”刘三炮把刀插回腰间，眯起眼睛，“那地方，十年没回去过了。”
队伍继续前进，脚下的路越来越难走。
参天的古木遮天蔽日，藤蔓和荆棘交织成网，每走一步都要用砍刀开路。
悟空时而出现，时而消失。
有它在，根本不用担心附近有人埋伏。
中午时分，他们在一处山脊上休息。林川掏出手绘地图，用指北针确认着方位。刘三炮走过来，粗糙的手指在地图上点了点：“往北，翻过两道山梁，就能看见寨子了。”
“当年你们怎么选了这么个地方？”李满仓擦着汗问道。
刘三炮的眼中闪过一丝复杂的神色：“易守难攻。”他顿了顿，“也够隐蔽。”
下午三时许，残阳将山峦镀上一层血色。
当众人攀上最后一道山梁时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
在陡峭的悬崖边缘，几座破败的木屋错落有致地嵌在山体间，宛如被时光遗忘的遗迹。
茂密的树冠像，半遮半掩着这些摇摇欲坠的建筑。
夕阳的余晖穿过枝叶间隙，在斑驳的墙面上投下摇曳的光斑。
“那就是……”刘三炮的声音突然哽住了，粗糙的手指微微颤抖，“我们当年的窝。”
通往寨子的山路早已被疯长的野草吞没，但仔细辨认，仍能看出人工开凿的阶梯轮廓。
走近了才发现，这座寨子远比想象中保存完好。
主屋的杉木框架依然挺立，尽管屋顶已经塌陷大半，但粗壮的横梁依旧倔强地支撑着。
几间附属的木屋像醉汉般东倒西歪，还能奇迹般地维持着平衡。
屋檐下挂着的风铃早已锈蚀，却在山风中发出沙哑的呜咽。
寨子不像是有人居住的样子。
刘三炮沉默地走在最前头。
环视这座盘踞半山腰的寨子，林川暗自惊叹其规模之大。
错落的建筑群沿着山势层层递进，中央是议事的主厅，四周散布着二十余间木屋。
有些屋前还残留着石磨、碾盘等生活器具，甚至能看到几块被野草侵占的梯田痕迹。
“当年很多绺子都这样。”刘三炮突然开口，声音像是从很远的地方传来，“把山寨当村子经营。开荒种地，接来家眷……”他踢开一块破木板，露出下面的地窖，“热闹的时候，几百来口人住在这儿。”
林川蹲下身，指尖抚过石板边缘的刻痕，那是一个歪歪扭扭的“福”字。
他忽然明白了刘三炮话中的深意。
这里不光是土匪窝，更是一群乱世求生者最后的庇护所。
当外面的世界兵荒马乱时，这片悬崖上的寨子，或许就是他们心中的人间桃源。
悟空突然绷紧身躯，金黄色的皮毛在阳光下泛起波纹，修长的尾巴如钢鞭般僵直。
这头东北豹的瞳孔缩成细线，在林川腿边焦躁地踱步，利爪在泥土上留下深深的划痕。
“它发现什么了。”林川的右手无声地滑向56式自动步枪，指腹触到冰凉的枪身。
猎豹的异常反应比任何侦察兵都要可靠，这种大型猫科动物的嗅觉能捕捉到三公里外的血腥味。
刘三炮粗糙的手指拨开面前的灌木：“有人来过。”他指向地面几处几乎不可辨的压痕，“看这脚印，前掌着力深，步幅均匀，是受过训练的人。”
林川做了个分散的手势。赵四海和丁大山立即呈扇形散开，李满仓则持枪警戒后方。
悟空压低身形，肌肉在光滑的皮毛下滚动，随时准备扑击。
推开主屋腐朽的木门时，屋内霉味中混杂着一丝异常的气息：火药、汗液和某种刺鼻的化学药剂味。墙角那堆灰烬上，悟空伸出爪子轻轻拨弄，露出下面尚未完全冷却的炭火。
“连长！”赵四海的声音突然从屋外传来，语气中带着一丝紧张。
林川快步走出去，看到赵四海站在一片开阔地上，前面立着一排用树干制成的简易靶子。
靶子上布满了密密麻麻的弹孔，有些已经陈旧发黑，但其中几个还露着新鲜的木茬。林川走近仔细观察，手指抚过那些弹孔边缘。
“7.62毫米，是56式打的？”他沉声说道，目光扫过地面，发现了十几个黄铜弹壳，“有人在这儿练过枪……而且就在最近。”
刘三炮捡起一个弹壳，在手里掂了掂：“膛线痕迹很新，枪应该没打过多少发。”他眯起眼睛看向远处的山脊，“看来咱们的老朋友，装备比想象中要好得多。”
林川不动声色地数了数地上的弹壳，又看了看靶子上的弹着点分布。
从散布来看，射击者的水平相当不错，大部分靶心附近。
林川蹲下身，发现泥土上有几处特殊的痕迹。
不是野兽的，而是某种防滑鞋底的纹路。
悟空凑过来嗅了嗅，突然背毛倒竖，对着西北方向的山脊发出低沉的咆哮。
林川顺着它的视线望去，发现一条几乎被灌木完全掩盖的小路，蜿蜒着通向山后。
“去看看。”林川低声说道。
悟空敏捷地钻入灌木丛，它修长的身躯在枝叶间穿行时几乎没有发出声响。
林川示意其他人保持警戒，自己紧随其后。
小路狭窄得仅容一人侧身通过，带刺的藤蔓不时勾住他们的衣裤。
刘三炮走在身后，残缺的右手紧握着直刀，不时回头警戒后方。
赵四海和丁大山端着枪，手指虚扣在扳机护圈上，每一步都走得小心翼翼。
李满仓则负责断后，时不时回头警戒。
悟空每走十几米就会停下来，耳朵转动着捕捉周围的声响。
有两次它突然伏低身体，林川立即抬手示意队伍停下，但最终发现只是山鼠之类的野物。
走了约莫二十分钟，地势开始明显下降。
悟空突然停在一处转弯处，尾巴绷得笔直。
林川慢慢靠近，发现小路在此处突然向下延伸，拐过一道陡峭的岩壁后，眼前豁然开朗。
一个隐蔽的山谷出现在眼前，四周都是近乎垂直的峭壁，唯一的入口就是这条小路。
谷底有一片平整的空地，周围着几个用树枝和帆布搭成的简易窝棚。
更令人警觉的是，空地中央的篝火堆虽然已经熄灭，但灰烬上还飘着几缕若有若无的青烟。
“隐蔽！”林川立即压低声音，所有人迅速蹲下身，借着灌木丛的掩护观察谷底。
悟空紧贴着林川趴下，喉咙里发出几乎听不见的低吼。
“他们怎么住这儿，不住寨子里？”林川低声问道。
从篝火的规模和周围用来坐着的树墩来看，对方至少有十来个人。
“旁边有个山洞。”刘三炮指着一个被树荫遮挡的位置，“那是我们当年的粮草库，里面空间很大。”
“能不能给他们堵里边，一锅端了？”丁大山问道。
刘三炮摇摇头：“那山洞很深，我们当年往里头探过，都没走到头……”
天色已经开始暗下来，几个人决定先回寨子过夜，轮流守夜。
林川和刘三炮负责第一班。
夜色渐深，山里的温度骤降。
两人坐在主屋门口，借着月光警戒着四周。
“你觉得他们为什么在这里？”林川问。
“不好说。”刘三炮摇摇头，“但肯定不是什么好事。”
这个简单的回答解释了太多事情。林川没有再问，只是点了点头。
凌晨两点左右，悟空突然从睡梦中惊醒，全身的毛都竖了起来。
它死死盯着寨子外的树林，喉咙里发出低沉的咆哮声。
林川立刻推醒了其他人：“有动静！”
所有人都拿起了武器，屏息凝神。
月光下，树林边缘似乎有什么东西在移动。
林川眯起眼睛，隐约看到一个人影穿了过去，正是去后面山谷的那条小路。
赵四海端起枪就瞄准。
“别动！”刘三炮一把按住他，低喝一声，“不要打草惊蛇。”
他虽然对这里很了解，可毕竟过去了十年，对方肯定比他更熟悉这里的环境。
所有人都没了睡意。
李满仓检查了所有的装备，赵四海不停地擦着枪，丁大山则坐在角落里，眼睛一眨不眨地盯着门外。
“明天一早，我们去山谷侦查一下。”
林川说道，“先摸清楚他们的人数。”
众人点点头。