富丽堂皇的宫殿之内，烛火摇曳，映照出赫伦阴沉的面容。
库克亚被赫伦震耳欲聋的怒吼吓得寒毛直竖，浑身猛地一颤，双腿一软，踉跄着重重跌倒在地。
他艰难地吞咽口水，试图缓解喉咙的干涩，额头上密密麻麻的冷汗，不受控制地顺着脸颊滑落。
他心里清楚，按照赫伦的做事风格，若是他再想不出应对之策，自己必定会性命不保。
“王……王息怒！”
库克亚跪伏在地，声音颤抖却带着一丝急切，“臣……臣想到一个办法，或许可以暂时为弥纱公主续命。”
赫伦的目光如刀般刺向库克亚，声音冰冷：“说！”
库克亚深吸一口气，努力让自己镇定下来：“王上，如今弥纱公主体内命格飞速流失，情况危急。
不妨启用那古老的血祭之法，此术在我家中藏书中曾有记载，需收集大量鲜血。
届时，我们将这些鲜血以独特之法凝练，制成一颗颗血丸。
公主服下之后，血丸内的力量会在她体内形成一道抵御命格流失的屏障。
或许能够暂时压制住命格的流逝，进而为公主延长些许寿命，为您诛杀圣女争取宝贵时间。”
赫伦的眉头微微皱起，直直盯着库克亚：“血祭？需要多少鲜血？”
库克亚低垂着头，不敢直视赫伦的目光：“回王的话，需要……需要大量的鲜血，一颗血丸至少数百人的量。”
赫伦沉默片刻，随即冷笑一声：“区区数百人的性命，若能换弥纱一命，又有何不可？
库克亚，你立刻去办！若是办不好，提头来见！”
库克亚连忙叩首：“是，臣这就去办！”
库克亚双腿打着颤，狼狈地站起身，脚步踉跄，几乎是连滚带爬地逃出了宫殿。
一到外面，裹挟着燥热的风扑面而来，他贪婪地猛吸几口，胸腔剧烈起伏，这时才找回了一丝活人的实感。
赫伦刚才暴怒的模样犹如凶神恶煞，深深烙印在他脑海之中。
库克亚哪敢有片刻耽搁，马不停蹄地就着手筹备血祭相关事宜。
库克亚手持赫伦赐予的临时令牌，一声令下，迅速召集来一队心腹手下。
他轻轻咳嗽一声，清了清嗓子。
“诸位。”
库克亚开口，“王上有令，为彰显我西域国的赫赫国威，需建造一座前所未有的新宫殿。此乃王国大事，关乎我等荣耀。王上圣恩浩荡，凡主动报名参与建造之人，赏钱一律加倍。”
他微微一顿，目光在众人脸上一一掠过，似乎在确认他们是否听明白了自己的话：“你们即刻出发，兵分几路，前往城中各个角落散布消息。集市、码头、酒馆、街巷……一处都不能落下，务必让王都里的每一个人，都知晓此事。动作要快，不得有误！”
一名手下面露难色，犹豫再三，还是凑近库克亚，压低声音说道：“库克亚大人，小的有句话不知当讲不当讲。
建造宫殿这事儿，所需人力不在少数。但您也清楚，眼下正值战事，城中的壮丁十有八九都被征去入伍了。
留下来的多数是些老弱妇孺，体力实在有限，怕是承担不了这繁重的劳作。”
又不是真的要建造宫殿，不过是个名头罢了。管他是老是幼！
不过库克亚没打算跟底下这般人解释。
他嘴角一勾，冷笑出声：“老弱妇孺又怎样？只要还有口气，能挪动身子，就得给我来干活。
别管他们干得快还是慢，干得好还是坏，总之，必须得出力。”
他微微眯起眼睛，扫视着面前的手下，“至于那些不识好歹、不愿意来的……”
库克亚拖长了语调，“给我用武力强行征召，一个都不许落下。听明白了吗？
王上要的是一座拔地而起的宫殿，要的是看到我西域国威彰显的结果，可不是听你们在这里跟我诉苦找借口！”
手下们面面相觑，但不敢多言，只得领命而去。
王要建造新宫殿的消息很快传遍了整个王都。
城中的百姓们聚在街头巷尾，议论纷纷。
“听说王要建一座新宫殿，还要征召大量劳力。可咱们这些老弱病残，哪有力气去干活啊？”一名白发苍苍的老者叹息道。
肉铺老板一边擦拭着手上的血迹，一边撇嘴道：“啥新宫殿，这仗还打着呢，壮丁都上战场了，哪有人去建？”
一旁卖蔬果的大婶连连点头，无奈地说：“就是呀，我家那口子都去打仗了，家里就剩我和孩子，这要是再被拉去干活，日子可咋过哟！”
“是啊，我儿子已经被征去当兵了，家里就剩我和儿媳，还有两个年幼的孙子。若是我也被征去，这一家子可怎么活啊？”另一名中年妇女满脸愁容。
“可若是不去，恐怕会被强行抓走。我听说，昨天有几个不愿意去的人，已经被士兵打伤了。”一名年轻人低声说道，眼中满是恐惧。
年轻的小伙皱着眉，满脸愤懑：“明摆着为难咱们，说是自愿，到时候还不是得强征，真要这样，往后的日子可就苦喽！”
“唉，这日子真是没法过了。打仗已经够苦了，现在还要建什么宫殿，王难道就不管我们的死活吗？”老者摇头叹息，眼中满是绝望。
几日后，圣山大祭司霍阑自圣山奔赴王都。
马车带着圣山独有的标志缓缓入城，街道两旁民众见状，纷纷跪地叩首，高呼恳请大祭司为他们主持公道。
“大祭司，求您救救我们吧！
王要建造新宫殿，已经抓走了很多人，可那些人进去不到一天，就躺着出来了。
再这样下去，我们都会死的！”一名老妇人跪在马车前，声泪俱下。
此起彼伏的呼喊声在街道上回荡，民众们声音颤抖，饱含痛苦。
他们有的眼中蓄满泪水，有的双手合十不断祈祷。
车帘轻动，大祭司霍阑现身。
他目光平和，不紧不慢地迈出马车，衣袂随着动作轻轻摆动，周身散发着一种让人安定的气场。