霍阑径直走向一位跪在最前面、身形佝偻的老妇人，动作轻柔的将她扶起，声音沉稳而有力：“大家不必惊慌。
也无需行此大礼。我此次从圣山赶来，便是为了此事，还请大家放心，霍阑定不负所托。”
“大祭司，王真的会听您的劝告吗？他已经杀了好几个抗议的人了。”
一名年轻人忍不住问道，眼中满是担忧。
霍阑看向提问的年轻人，目光深邃：“王或许一时被蒙蔽了双眼，但我相信，他终究会明白民众的苦难。
况且，圣女不日也会到来，她一定会为你们带来希望。”
“圣女？您是说……新一任圣女？”众人闻言，纷纷露出震惊的神色。
自上一任圣女离开之后，新任的圣女迟迟没有露面，大家原本已经默认圣山不会再有圣女了。
大祭司点了点头：“是的，圣女并未消失，她一直在为西域的未来而努力。
相信不久之后，她一定会来到这里，为信仰她的民众摆脱苦难。”
民众们面面相觑，虽然他们并未在马车中看到圣女的身影，心中疑虑重重。
可大祭司在众人心中威望极高，他既然这般宣告，众人也就选择相信。
“大祭司，我们相信您，也相信圣女。请您一定要救救我们！”老妇人紧紧抓住大祭司的手，声音哽咽。
大祭司轻轻拍了拍她的手背，语气温和：“放心吧，我会尽力而为。你们也要保重自己，等待圣女的到来。”
宫殿这边，库克亚站在新宫殿的选址地，目光阴冷地扫过四周。
这里地处王都边缘，地势低洼，周围人烟稀少，正是进行血祭的绝佳地点。
“大人，我们已经按照您的吩咐，将第一批劳力送来了。”一名手下低声禀报道。
库克亚点了点头：“很好，记住，凡是进来的人，一个都不准放出去。血祭之事，也绝不能有半点泄露。”
手下犹豫了一下，低声问道：“库克亚大人，万一抓捕的时候，那些人反抗得太过激烈。
叫嚷声太大，把附近的人吸引过来可如何是好？到时候场面恐怕不好控制啊。”
库克亚白了对方一眼，赫伦行事如此强势，西域子民怎么有胆反抗，就算真有人不知死活地跳出来……
他顿了顿：“那就让他们永远闭嘴。去给他们的茶水里下点药。
记住，王要的是结果，至于过程如何，不重要。”
手下不敢再多言，连忙领命而去。
库克亚站在原地，望着远处逐渐暗下来的天色，心中暗自盘算。
只要血祭成功，弥纱公主的命就能暂时保住，那他的性命也能暂时跟着保住。
至于那些平民的性命……
人不为己，天诛地灭。
连赫伦都不把这些蝼蚁放在眼里，何况他一个小小的巫医呢？
这些人若死不瞑目，要索就去索赫伦和弥纱公主的命好了，可千万别来找他！
夜幕降临，王都的街道上寂静无声，只有偶尔传来的哭泣声和叹息声。
王都的子民们躲在屋内，不敢出门，生怕被士兵抓走。
“听说今天又有一批人被送进了那座宫殿，可到现在还没人出来。”一名男子低声对妻子说道，眼中满是恐惧。
“我们该怎么办？再这样下去，我们都会死的。”妻子紧紧抱住年幼的孩子，声音颤抖。
男子沉默片刻，眼中闪过一丝决然：“或许……我们只能相信大祭司和圣女了。
大祭司说圣女会来救我们，我们一定要撑到那一天。”
妻子点了点头，眼中泛起泪光：“希望圣女能快点来，救救我们这些苦命的人。”
深夜，库克亚站在密室中央，脚下的青石板被暗红的血渍浸透，空气中弥漫着浓重的铁锈味。
他捏着一颗猩红的药丸，嘴角勾起一抹扭曲的笑：“三百人的血……终于成了。”
密室外传来急促的脚步声，赫伦一把推开门。
他瞥了一眼墙角蜷缩的几具干尸，眉头微皱：“丹药炼的怎么样了？”
“陛下放心。”
库克亚躬身将血丸奉上，“公主服下此丸，至少能撑三日。”
赫伦闻言，眼中闪过一丝不悦：“不够，继续炼。”
库克亚身躯微微一颤，忙不迭地点头，额头渗出细密的汗珠：“库克亚明白，还请王放心。”
赫伦接过血丸，掌心被药丸的余温灼得发烫。
他大步走向弥纱的寝殿，推开门的刹那，弥纱正躺在床上咳嗽。
“父王……”她勉强撑起身子，指尖死死揪住锦被。
赫伦坐到榻边，将血丸塞入她口中，动作罕见地轻柔：“咽下去。”
血丸入喉的瞬间，弥纱瞳孔骤然收缩，一股灼热的气流从胸腔蔓延至四肢百骸。
她急促的呼吸逐渐平复，连青紫的唇色都透出几分嫣红。
赫伦盯着女儿恢复血色的脸，眼底闪过一丝满意。
“报——！”
侍卫突然跪在殿外，“北疆急报！赤乌十万大军已通过落隐谷，先锋营全军覆没！”
赫伦猛地起身，镶宝石的腰带撞得案几上的药碗叮当作响。
考虑到现在是在弥纱宫殿中，赫伦神色稍缓，轻声说道：“弥纱，你安心歇着。
父王去处理政务，等你病好了，父王带你去看西域最美的晚霞。”
说罢，便准备转身踏步出殿。
刚一转身，却察觉到自己的衣袖一角被轻轻拽住，回头一看，只见弥纱正一脸关切地望着他。
“父王。”
弥纱声音带着几分病弱的沙哑，“儿臣好多了，夜深了，处理完事情，您也要记得早些休息。”
她的眼神中满是担忧，苍白的脸上勉强挤出一丝微笑。
赫伦轻轻拍了拍弥纱的手背，语气中带着几分宠溺：“放心，父王自有分寸。”
赫伦回到议事厅，坐在王座之上。
他抓起战报随意扫了一眼，战报上写着：“赤乌十万大军奔袭北疆，恐无力阻挡，望派兵支援。”
他冷哼一声，将战报重重摔在桌上：“简直一群废物！
赤乌不就多派了区区十万援兵，竟吓得北疆守军这般惊慌失措，成何体统！”