张正虽然迫不及待地想要验证秘方的真伪，但表面功夫还是要做足的。
片刻之后，楚巧玲和乔杉被带了上来。两人都显得有些憔悴，看到楚川，脸上都露出愧疚的神色。
“弟弟\/楚兄，对不起，我们……”
楚川摆了摆手，示意他们不必多说：“无妨，你们没事就好。”
看到楚川如此平静，两人心中更是难受。
“楚公子，你果然很有能力。”张正笑眯眯地看着楚川，眼中的欣赏毫不掩饰，“怎么样，有没有兴趣跟着我干？我保证，你将来荣华富贵，享之不尽！”
他这是起了招揽之心。
楚川心中一阵鄙夷，脸上却不动声色。
“张公子抬举了。在下还想着科举入仕，光宗耀祖呢。日后若有机会，张公子不嫌弃，在下定当效犬马之劳。”
他这话，既没有答应，也没有拒绝，留足了余地。
张正听了，更是高兴：“哈哈哈哈，好！好！好！楚公子有此雄心壮志，我张家的大门，随时为你敞开！”
他以为楚川这是答应了，只是碍于面子，不好直说。
“张公子，有句话，不知当讲不当讲。”楚川突然话锋一转。
“但说无妨。”张正心情大好。
“张公子……会不会……杀了我灭口？”楚川盯着张正的眼睛，一字一顿地问道。
这突如其来的问题，让张正脸上的笑容僵住了。
他皱了皱眉，有些不悦：“楚公子何出此言？我张正虽然不是什么好人，但也不是滥杀无辜之辈。”
“那……如果是张公子背后的人，要杀我呢？”楚川步步紧逼。
张正的脸色彻底沉了下来，他摇了摇头：“我只要造纸秘方，至于其他的事情，我不会管，也不会问。”
他这是在暗示，他不会杀楚川，但也不保证别人不会。
楚川叹了口气，似乎有些失望：“张公子，我把身家性命都交给你了，你总得给我一个保证吧？”
“你……”张正有些恼火，但还是强压下怒气，耐着性子说道，“好！我张正向你保证，只要你不做对不起我的事情，我绝不会动你一根汗毛！”
他现在急需造纸秘方，不想节外生枝。
楚川满意地点了点头，这才告辞离去。
离开张家，白易再也忍不住心中的疑惑：“楚兄，你……你真的要给张正效力？”
“你觉得呢？”楚川反问。
白易愣住了，随即恍然大悟：“你……你是骗他的？！”
“不然呢？”楚川耸了耸肩，一脸的理所当然。
郑源琰则是一脸担忧：“楚兄，这……这太冒险了！张家背后可是站着徐刺史，万一被他们发现你在耍花样，那可就……”
他不敢想象后果。
楚川却直接打断。
“放心，他不会告诉徐平的。”
这其中的弯弯绕绕，可不是一时半会儿能说清楚的。
张正拿到“造纸秘方”后，丝毫没有耽搁，立刻马不停蹄地赶往漱玉轩。他要第一时间，将这个好消息告诉苏明翊！
漱玉轩内，丝竹管弦之声不绝于耳，舞女们身姿曼妙，裙袂飘飘，一派歌舞升平的景象。
张正穿过重重人群，寻到了正在凭栏观舞的苏明翊。他快步上前，躬身行礼，将手中的“造纸秘方”双手奉上。
“苏公子，幸不辱命！”
苏明翊接过秘方，随意地翻了翻，满意的点点头。他合上秘方，轻轻拍了拍张正的肩膀。
“张公子，你做得很好。放心，你家的生意，侯府会照拂一二的。”
张正闻言，激动得浑身颤抖，他“扑通”一声跪倒在地，连连磕头。
“多谢苏公子！多谢苏公子！小的日后定当为苏公子赴汤蹈火，在所不辞！”
他这辈子，做的最正确的一件事，就是攀上了苏家这棵大树！
苏明翊微微颔首，似乎对张正的反应很是满意。却话锋一转，声音陡然转冷：“对了，那个献上秘方的人……”
“杀了。”不等苏明翊说完，张正急忙抢答。他不敢抬头，额头上已经渗出了一层细密的汗珠。
苏明翊的话，让他如坠冰窟。他万万没想到，楚川竟然连这一步都算到了！
另一边。
楚家书铺。
楚川将张正的反应，以及苏明翊可能参与其中的事情，一五一十地告诉了楚有德、钱氏和楚巧玲。
楚巧玲听完，脸色煞白，嘴唇微微颤抖。她无论如何也想不到，这件事情的背后，竟然还有苏明翊的手笔。
回想起当初苏明翊还是自己弟弟的时日，楚巧玲一时之间百感交集。
楚有德和钱氏对视一眼，两人的脸色都十分难看，心头苦涩，但更多的是复杂。
当初把孩子抱错了，他们也是真心疼爱过苏明翊。
可没有想到，如今竟然走到了这一步。
良久，楚有德才缓缓开口，声音有些沙哑：“川儿，你……你想怎么做，爹娘都支持你。”
楚川微微一笑。他这一次，其实是在试探家人的态度。毕竟，与苏家为敌，可不是一件小事。
现在看来，他的家人，比他想象中还要坚强。
钱氏担忧地看向楚川，“川儿，那苏明翊……侯府可不是好惹的，你……你可千万要小心啊！”
楚川自信地笑了笑，安慰道：“娘，您放心，苏明翊现在还不知道是我在背后搞鬼，暂时不会有事的。”
书院内，阳光明媚，鸟语花香。
院长谢成奚缓步走到楚川面前，面带微笑：“楚川，过几日，我们要和隔壁清河县的明正书院进行一次学术交流，你准备一下，随老夫一同前往。”
楚川一愣，随即拱手应道：“是，院长。”
他有些意外，没想到谢成奚会点名让他一起去。
周围的书院学子们，一个个都安静如鸡。毕竟，楚川在县试中的表现，以及他所作的《西游记》和《三国演义》，都已经彻底征服了他们。
没有人敢质疑楚川的才学。
楚川、白易和郑源琰三人回到家中，将此事告知了家人。随后，他们收拾行囊，一同踏上了前往明正书院的旅程。
明正书院内，书声琅琅，回荡在清幽的庭院之中。
听到这朗朗的读书声，楚川三人都不禁有些惊讶。这明正书院的学习氛围，似乎比云华书院还要浓厚几分。
三人来到书院门口，一名小厮上前询问了几句，便匆匆跑进去通报。
片刻之后，一位身着淡蓝色长裙，容貌清丽脱俗的少女，款款而来。