不少弟子私下里聚在一起，交头接耳地议论着。
“这可如何是好啊，那南疆边陲妖物横行，去了怕是有去无回呀，咱们为教中出生入死这么多次，如今却落得这般下场。”
“是啊，堂主固然厉害，可咱们现在元气大伤，这一去，怕是要把命都搭进去了，我家中还有老小等着我回去呢。”
一些弟子开始打起了退堂鼓，他们想着与其去那南疆送死，不如趁早脱离碧霄堂，或许还能寻得一条生路。
于是，便有一些胆小怕事的弟子，趁着夜色，悄悄离开了碧霄堂。一开始，并未有人发觉，可随着离开的人越来越多，堂内的气氛愈发显得冷清萧条，剩下的弟子们也都察觉到了异样。
许无畏一脸愤怒地冲进堂内，对着凌风禀报道：“大哥，不好了，好多兄弟都走了，他们怕是畏惧去南疆，所以都不辞而别了，这可怎么办才好？”
凌风听闻，心中一阵刺痛，他怎么也没想到，曾经一同出生入死、情同手足的兄弟们，如今竟会因为这道命令而选择离开。
他微微闭了闭眼，深吸一口气，缓缓说道：“罢了，人各有志，他们想走，咱们也强求不得，只是希望他们日后能有个好去处吧。”
随着堂内弟子陆续离去，碧霄堂原本的势力大幅减弱。原本热热闹闹、高手云集的堂口，如今只剩下寥寥数十人，那些往日里充满欢声笑语、弟子们切磋练功的场景，仿佛成了遥远的过去，如今只剩下一片冷清寂寥。
许无畏看着堂内稀稀拉拉的弟子们，咬着牙道：“这些兄弟真是太没义气了，平日里大家有福同享，有难同当，如今遇到这么点事，就全跑了，哼！”
凌风却摆了摆手，道：“无畏，莫要怪他们，这上官御天摆明了就是要将咱们往绝路上逼，他们只是想活下去罢了。只是咱们剩下的这些人，更要拧成一股绳，绝不能被这困境打倒。”
老妖怪也在一旁瓮声瓮气地说道：“堂主说得对，走了的就让他们走吧，留下来的都是真心跟着咱们的，咱们哪怕只剩这几个人，也要闯出一番名堂来，让那上官御天瞧瞧，咱碧霄堂是压不垮的！”
骨女也坚定地点点头，道：“对我们来说也全然不是坏事，至少可以远离教内尔虞我诈，世间正魔纷争，潜心修行。”
凌风看着眼前这些依旧坚定追随自己的一众属下，心中满是感动欣慰，他振作起精神，朗声道：“好，大家说得对！咱们收拾一下，明天就出发，虽然如今咱们人少了，但只要齐心协力，没有什么难关是过不去的。”
经过数日的艰苦跋涉，碧霄堂终于抵达南疆一处关隘，受玄灵教所辖的魔门小派一众首脑夹道相迎，为首一人身着黑袍，面上带着几分谄媚的笑容，走上前来，拱手道：“凌堂主大驾光临，我等有失远迎，还望凌堂主莫要怪罪。”
凌风淡淡一笑，回礼道：“诸位客气了，此番我等前来，乃是奉命行事，还望诸位能够多多协助。”
那黑袍人连忙点头哈腰：“那是自然，那是自然，凌堂主有何吩咐，尽管开口，我等定当竭力相助。”
凌风问及黑袍人身份，他言道自己叫祝滔，是南疆魔道各派举荐的盟主，总揽抵御妖兽之责。
“自天玄圣教大败，魔门退守南疆，距今已有千余年，我们这些小派势力单薄，不说与中原正道各派争锋，就连南面寻常的魔道门派都比不上，故而只能在这穷山恶水之地艰难求生，时刻还得提防着那些妖物的侵袭，实在是苦不堪言呐。”祝滔一边说着，一边无奈地摇头叹气，脸上满是沧桑之色。
凌风见他如此神情，便问道：“最近是遇到什么棘手的妖物了吗？”
祝滔点了点头，一脸愁苦，无奈说道：“近来出现了一只极为难缠的妖物，名为灵焰狐。这是一种天生便能操控火焰的灵狐，狡猾且凶猛，常常在夜晚悄无声息地发动偷袭。它身形极为灵活，速度快若闪电，往往还没等我们察觉到它的踪迹，那火焰就已经从四面八方烧起来了。”
说着，他抬手指了指不远处几处有着焦黑痕迹的建筑，继续道：“您瞧，那些房屋就是前些日子遭了它的毒手，原本好好的居所，瞬间就被火海淹没，里面存放的物资、典籍也都化为了灰烬，我们派人去追，可它三两下就消失得无影无踪，根本拿它没办法。”
凌风心下却是惊喜非常，暗道：“灵焰狐，一种天生能操控火焰的灵狐，其心脏汇聚了它一生所吸纳的火焰灵力精华，正是炼制化形丹的重要药材，想不到竟在此处得到线索，真的是失之东隅，收之桑榆。蝉姨，我定会尽快让你恢复人形。”
当下，凌风便朝着祝滔详细打听灵焰狐出没的规律，以及周边的环境状况。祝滔见凌风这般上心，赶忙将所知晓的一股脑儿说了出来。
“这灵焰狐啊，最爱在月圆之夜出动，而且每次出现的地点虽说看似没个准头，但大多都围绕着咱们这分坛周边几里地内那些灵力稍显浓郁的地方。”祝滔一边回忆一边说道，“它常出没的那片林子，白日里看着倒也寻常，可一到夜里，就透着股阴森劲儿，时不时还有些怪异的声响传来，兄弟们都不太敢靠近。”
凌风默默记在心里，少时便道：“两日后便是月圆之夜，我会带我的人提前去那林子附近埋伏，定要将这灵焰狐拿下，绝不会让它踏入各派驻地半步。”
祝滔拱手道：“那凌堂主此举可真是为我们南疆解了一大忧患呐，若能除掉这灵焰狐，往后大家夜里也能睡个安稳觉了。我到时安排人准备些可用之物，助凌堂主一臂之力。”
二人正说着，一行人便已穿过关隘，来到了玄灵教在南疆的一处分坛。分坛规模虽不大，但布局严谨，四周的楼阁错落有致，中央是一块宽阔的练武场，地面由坚固的青石板铺就，隐隐散发着一股肃杀之气。
祝滔一边在前引路，一边介绍着：“凌堂主，此处便是咱们玄灵教在南疆的重要据点了，虽说比不上总坛那边的气派，可在这南疆之地，也算是能镇得住场子。你们此行舟车劳顿，先在此处歇息整顿一番，我这便吩咐下去，让人准备些酒菜，为凌堂主和诸位兄弟接风洗尘。”他说罢，便招来手下弟子，低声交代了几句，那弟子领命后匆匆离去。
凌风拱手道：“有劳了！”
随后，碧霄堂众人便在此地安顿了下来。
两日后，月圆之夜如期而至。凌风发动各派人手在灵焰狐常出没的林子附近隐匿埋伏，众人皆屏息凝神，静待时机。
老妖怪已提前布下诸多陷阱，那些陷阱藏于落叶堆下，一旦触发，便会弹出带有冰寒灵力的尖刺，能瞬间冻伤灵焰狐并限制它的行动。
夜渐深，月光透过枝叶的缝隙洒在地上，形成一片片斑驳的光影。就在众人等得有些心焦之时，一阵轻微的沙沙声从林子深处传来，那声音很轻，却在这寂静的夜里显得格外清晰。
不多时，只见一只浑身火红的狐狸如幽灵般缓缓走出，它那身皮毛似燃烧的火焰般耀眼夺目，在月色下更是显得妖异非常。
它的那双眸子灵动却透着狡黠，走走停停，每走几步便停下身子，鼻子不停地嗅着空气中的气息，耳朵也警惕地竖着，显然是在探测周边有无危险。
灵焰狐朝着林子外一处灵力汇聚之地慢慢靠近，那里正是陷阱最为密集的区域。就在它快要踏入陷阱范围的刹那，似乎察觉到了异样，脚步猛地一顿，身子微微弓起，眼中满是警惕，谨慎地环顾着四周。
凌风心中暗叫不好，生怕它就此逃走，好在灵焰狐犹豫了片刻后，终究还是抵不住那灵力汇聚处的诱惑，又缓缓向前挪动起来。
当它的爪子刚踏入陷阱范围，老妖怪布置的机关瞬间被触发。刹那间，地面上的落叶堆中猛地弹出数根散发着刺骨冰寒的尖刺，朝着灵焰狐刺去，同时，树干间的灵力大网也迅速展开，朝着灵焰狐笼罩而去。灵焰狐反应极快，身形一闪，化作一道红影，险险避开了尖刺的攻击，可却没能躲开灵力大网，被结结实实地罩在了里面。
它顿时恼羞成怒，张开嘴巴，喷出一道道炽热的火焰，火焰撞上灵力大网，发出噼里啪啦的声响，周围的温度瞬间升高，水汽蒸腾而起。
“动手！”凌风见时机已到，低声喝道。
骨女当即双手快速变换法印，口中诵咒，一道道冰锥如同利箭般朝着灵焰狐射去，冰锥与火焰碰撞在一起，嗤嗤作响，冰雾与热气交织弥漫，让周围的景象变得模糊起来。
许无畏也大喝一声，挥舞长剑冲了出去，他纵身一跃，跳到灵力大网之上，朝着网内的灵焰狐狠狠劈去，尽管有大网阻隔，但那凌厉剑气依旧让灵焰狐感受到了威胁，它一边躲避着剑气，一边继续疯狂地喷吐火焰，试图烧破大网。
凌风看准时机，纵身穿过水气冰雾，手执幽影剑朝着灵焰狐的要害之处连连刺出几剑。灵焰狐在网内左躲右闪，可空间有限，身上还是被凌风的剑划伤了几处，有鲜血渗出，沾染在它那火红的皮毛上，显得格外刺眼。
一番激战下来，灵焰狐的体力渐渐不支，火焰的威力也开始减弱，它眼中闪过一丝慌乱，意识到今日怕是凶多吉少，开始极力挣扎起来，想要挣脱灵力大网的束缚。
但凌风岂会让它得逞，手中幽影剑寒光大作，就要将其斩杀。但那灵焰狐见脱身无望，眼中凶光毕露，竟不顾自身伤势，强行聚集起剩余的灵力，周身火焰瞬间暴涨，发出一声凄厉的嘶吼，作势要与凌风同归于尽。
它张开大口，火焰如柱朝着凌风喷涌而去，所经之处，树木瞬间被点燃，将周围照得如同白昼。
凌风毫不慌乱，只见他双脚猛踏地面，身形如电般向后倒飞而出，同时手中幽影剑快速舞动，在身前形成护盾。火焰柱狠狠撞击在护盾上，便向四面弹开，迸发出耀眼的光芒和轰鸣之声，四周的树木在这股冲击下纷纷折断，尘土飞扬。