就在管家鱼富贵前脚刚走没多久，一名亲兵急匆匆地跑来禀报：“大人，马坊镇那五十人已经被宇文飞带来啦！”
听到这个消息，李三一瞬间喜笑颜开。要知道他如今手下的亲兵满打满算也就十来个人而已。而且眼下虽然战乱刚刚平息，但谁也说不准这一路上是否还潜藏着危险。如今有了这新加入的五十人，即便是那些寻常的毛贼匪寇恐怕也不敢轻易对他们动什么歪心思了。
李三一大步流星地朝着营房门口走去，远远地便瞧见宇文飞正领着那五十人整齐划一地分站成两排。待到走近一些后，只听得宇文飞恭恭敬敬地说道：“小人宇文飞携众护卫拜见少爷！”
李三一满意地点点头，大手一挥道：“好，都随我进兵营吧。”说罢，他便当先转身向着兵营内走去，身后紧跟着一众新来的护卫以及原本的亲兵们。
不多时，一行人便来到了一处兵舍门前。这里原先是李三一担任总旗时所居住的地方，距离他现今的小院倒也不算太远。
在这个时代里，府兵并没有统一制式的军服。通常只要颜色大致以黑色为主就算合格了。而像李府这样的大户人家，其下人的服饰则多采用深蓝色，女仆多是暖黄色。只有当军职晋升至总旗及以上级别之后，朝廷才会专门给配发统一的军服和盔甲呢。
将众人的住址安排得妥妥当当之后，李三一便吩咐石二带领着宇文飞去寻找长史赵东初，以便为他们处理相关的入住事宜。这其中包括腰牌的制作与发放、身份的证明文件、日常堂食的安排以及各类生活所需物资的配备等一系列事务。
按照常规来说，作为一名千总的官员理应拥有一支由百夫长所统领的亲卫队。然而实际情况却是，我们这座府兵营目前能够调用的士兵总数不过才六百余人而已。若是从中抽取十分之一的兵力来组成亲卫队，那么其规模大致相当于一个总旗的人数。考虑到这点，李三一决定不再占用他们原有的人员编制，而是自行选派合适的人手，并给予相应的物资支持即可。
可如今要从这六百多名士兵当中精挑细选出六七十名充当亲卫，如何进行有效的甄别就成了一个亟待解决的难题。毕竟这些亲卫将来可是要在沙场上为我抵挡刀枪箭矢的啊！所以思来想去，还是觉得自家的人更为可靠和让人放心一些。
李三一眼光独到地做出了人员安排，他任命宇文飞担任亲卫总旗一职，而石二则和周十斤被委以小旗之任。不仅如此，对于宇文飞所带来的那些人，分别安排了三个小旗以及十个伍长。
夜幕悄然降临，整个世界都沉浸在一片宁静之中，没有任何言语能够打破这份寂静。就这样，一夜匆匆而过，当黎明的曙光刺破黑暗，翌日清晨早早到来之时，宇文飞已然率领着亲卫总旗的人马集结在了府兵营的大门前，他们整装待发，士气高昂。
放眼望去，这支队伍可谓是威风凛凛。每一个人的着装整齐划一，清一色的服饰令人眼前一亮。他们全都骑乘着骏马，身姿矫健挺拔。每个人的腰间皆佩带着锋利无比的马刀，那寒光闪烁的刀刃仿佛随时都能斩断一切阻碍。而在马背上，则悬挂着精致的弓弩，这无疑让他们的攻击手段更为多样化。此外，位于队伍最外围的士兵们，每人手中都紧握一面坚固的盾牌，形成一道坚不可摧的防线；至于队伍的中间部分，则是一根根长长的长矛高高竖起，犹如密林一般，给人一种无坚不摧的压迫感。
此时，宇文飞身居队伍的最前方，他手握一柄威猛的方天画戟，那巨大的戟身在阳光照耀下闪耀着夺目的光芒，仿佛象征着他无与伦比的力量与勇气。
身披沉重盔甲的李三一目光炯炯地注视着眼前这群精神抖擞、英姿飒爽的将士们，心中不禁涌起一股强烈的欣慰之情。只见他猛地振臂高呼一声：“出发！”
伴随着这声令下，众人如离弦之箭一般疾驰而出，马蹄声响彻云霄。他们沿着既定的路线，风驰电掣般地朝着秦州方向狂奔而去，扬起一路尘土飞扬。
在距离胭脂城整整三十里之遥的地方，有一处绵延起伏、高低错落的丘陵地带。这片丘陵地带之上，生长着一大片茂密得让人叫不上名字来的树林。就在这神秘而幽静的树林之中，一支规模庞大且人数不少于百人的队伍正悄然分散于道路两侧。
倘若此时李三一路过此地，他必定能够一眼认出这些人的身份。原来，这支队伍中的众人皆是身着与那大夏国王爷亲卫一般无二的服饰。算起来，这群人抵达此处已然过去了五六日之久。当初，他们护送着那位假扮成王爷的人一直送至关口之后，便原地等待了足足三日时间。然而，令人感到焦虑不安的是，欧阳午良却始终未曾归来。
眼看着时间一天天过去，这支队伍开始有些慌乱无措起来。尤其是那些负责带队的首领们更是心急如焚。随后，经过一番商议和决策，一部分亲卫匆匆赶回关口，并对当前的局势进行了详细的汇总分析。最终得出一个惊人的结论：王爷很有可能因为某些缘故误入了大武境内！
这个消息一经传出，犹如一道惊雷在众人心头炸响。要知道，堂堂一国之王爷竟然离奇失踪，而身为其贴身亲卫居然还安然无恙地活着。一旦此事被上头知晓，恐怕在场的每一名亲卫都难逃被抄家灭族的厄运啊！想到这里，亲卫统领不敢再有丝毫耽搁，当即果断地下达命令，迅速派遣出十多支精锐小队悄悄潜入到大武境内展开地毯式搜索……
时间匆匆而过，转眼间已经过去了整整十天。就在这个阳光明媚的中午时分，一则令人震惊的消息如惊雷般炸响——自家王爷竟然被一名来自大武境的内府兵营总旗给生擒活捉了！更糟糕的是，这名总旗将王爷交到了秦州万户侯手中。
这可如何得了？众人闻此噩耗，无不义愤填膺、心急如焚。他们迅速集结起剩余的人马，这些人当中，不乏当初曾带领着假王爷成功逃脱险境之人。大家商议之后决定，寻找合适的时机靠近秦州万户侯的兵营，想尽一切办法救出身陷囹圄的王爷。
而负责护卫王爷安全的那些亲卫们，尽管经历了一场惨烈的战斗，但仍有幸存下来的两百余人。此刻，他们同仇敌忾，一心只想消灭那个可恶的总旗，以报王爷被俘之仇。
然而，当这群人气势汹汹地抵达胭脂城府兵营时，却遭遇了意想不到的困难。原来，那名总旗自从抓住王爷之后便一直龟缩在兵营之中，半步都不肯踏出。即便偶尔外出，也仅仅只在兵营门口百步范围之内活动，让人难以找到下手的机会。
正当众人一筹莫展之际，一个偶然的发现让事情出现了转机。据悉，近日那名叫作李三一的总旗将要前往秦州万户侯处报到。这无疑是一次绝佳的机会！于是，一场精心策划的劫杀行动就此展开，目标直指正赶往秦州方向的李三一……
据可靠消息称，平日里李三一出行时身旁总有十三个亲兵如影随形地护卫着他。而如今这兵营中的兵力状况着实令人堪忧，满打满算都不足一个旗的兵力。至于那百户所更是惨不忍睹，仅有十来个兵士在那里装模作样地站岗执勤，其中半数位置都是空着的。更糟糕的是，就在前两天居然还有整整三十名兵士被调离此处。如此一来，此次李三一前往秦州之行所能携带的人手恐怕寥寥无几，顶多不过二十来人而已。就凭这点兵力，其战斗力想必难以让人恭维。
反观另一方，大夏王爷亲卫队他们可是集结了手下所有能够召集到的人力，将近两百人之众！而且，通过多方打听，他们已经对王爷被俘的整个过程了解得一清二楚，并打算照猫画虎，同样来一场精心策划的截杀行动。
再看李三一这支行进中的队伍，依旧按照常规的布阵方式缓缓前行。前方和后方各自配备了一个规模较小的旗队，左右两侧则分别布置了两层防护力量。虽说这些士兵大多未曾经历过真正的战场洗礼，但好在有秦怀玉和秦魁二人不辞辛劳地对他们进行了长达近半年时间的严格训练。这批从四百多名家兵当中精挑细选而出的精锐之士，相较于那些府兵营里的兵士而言，实力确实要高出不少。只不过由于缺少实战经验，真到了关键时刻能否发挥出应有的水平还犹未可知呢。
一个时辰之后，阳光已经洒满大地，李三一众人在距离那片神秘树林还有整整五里的地方缓缓停住了脚步。他们决定在此稍作停歇，以恢复一下长途跋涉所消耗的体力和精力。
清晨的道路上显得颇为冷清，除了偶尔能看到几支匆匆忙忙赶着行程的商旅队伍之外，便只有三三两两的行人在这条蜿蜒曲折的小道上缓慢前行着。一路走来，并未察觉到任何异样情况发生。
负责在前方探路的石二此时正率领着六名身强体壮的护卫守候在这里。而另外六名护卫，则被派遣至前头方圆十里的范围内展开严密的侦查工作。这种前哨与后方相互配合、互为呼应的安排方式，乃是李府护卫队长久以来一直遵循的古老传统。
就在这时，眼尖的石二远远望见李三一行人逐渐靠近，他赶忙迎上前去，并迅速整理好自己的仪容仪表，恭恭敬敬地向着李三一行礼问候道：“亲卫小旗石二见过少爷！”声音洪亮且中气十足，充分显示出其对主人的尊敬之意。
李三一眼瞅见来者正是石二，心中不禁一喜。于是他轻轻挥动手中马鞭，示意胯下骏马减缓速度，最终稳稳当当地停在了石二面前。
“嗯，免礼吧！前方可有什么异样情况啊？”李三眉头微皱，目光犀利地看向面前石二问道。
石二恭敬地回答道：“回少爷，目前尚未发现明显异常。不过，再往前便是一片茂密的树林，那里地形复杂，树木丛生，极易藏匿伏兵。属下与其他兄弟已多次往返侦查，但始终未察觉到具体的危险迹象。然而不知为何，心中总有些许不安之感，所以特地在此等待少爷您来拿个主意。”说罢，石二微微低头，静待着李三的指示。
石二此人，自李府举办的运动会上以精湛的箭术夺得第三名之后，便引起了家兵基地秦统领的关注，并被其带至军中加以特训。这些日子以来，他跟随少爷一同经历了不少战事，尤其是在那次赏赐截杀大夏王爷的激烈战斗中，更是展现出了非凡的勇气与实力，如今身上已隐隐散发出一股令人胆寒的杀气以及敏锐的战场感应能力。
听完石二的汇报，李三略作思索后说道：“既然你觉得可能存在异常，那咱们暂且先歇息片刻，让兄弟们养精蓄锐一番。待休整过后，整顿队伍继续前行穿过这片树林。你率领一队人马前出一里地探路即可，务必小心谨慎。”对于此次前往秦州之行，虽然行程并非十分紧迫，并未明确规定抵达的具体时间是上午还是中午，但毕竟也不能有所耽误。毕竟两地相距约七十余里，若一路快马加鞭，不出三个时辰便能顺利到达目的地。
待到负责殿后的周十斤小旗终于抵达之后，众人才算是真正会合完毕。大家稍作休整，决定先歇息一刻钟，然后便再次整队出发。
这一次，因为有了石二小旗在前头进行侦查和预警，李三一带领着众人向那片树林进军时都变得格外小心翼翼起来。毕竟，谁也不知道这片看似平静的树林之中究竟隐藏着怎样的危险。
据了解，这片树林绵延足有十里之长。曾经，李三一和鱼富贵也曾路过此地，但当时他们是跟着程铁牛以及其他商队一同前行的。那时，整个队伍将近千人之多，浩浩荡荡地通过了这片树林，并未遭遇什么意外情况。然而，今次他们自己这边却仅有区区六七十人而已。不过好在，这六十多人个个皆是身经百战、训练有素的精兵强将，所以即便人数不多，大家心中倒也并没有太多惧怕之意。只不过正所谓“小心驶得万年船”，谨慎一些总归不会有错，哪怕行进速度慢一点也是无妨的。