第二日一早，武阳便被一名衙役匆匆叫醒，说是县令沈怀德有令，命他立刻前往县衙议事。
武阳眉头一皱，昨夜收留乞丐的事已经在城中传开，他知道，这事恐怕惹得沈怀德和徐安不快，但他并不后悔。如果连这些贫苦之人都不管不问，官府还谈何治理地方？
武阳简单洗漱后便赶往县衙。
当武阳踏入大堂，便见沈怀德端坐于主位，主簿徐安站在一侧，神色淡然。而在两侧，则坐着同会县的另外两位统领——肖成与张庆，以及县尉韩英。
这两位统领，一个身材高壮，络腮胡须，刀疤脸，看起来脾气火爆，正是肖成；另一个身材削瘦，脸色苍白，带着几分阴冷之气，正是张庆。两人见到武阳进来，皆是目光轻蔑，并未主动搭话。
待众人落座，沈怀德清了清嗓子，开口道：“今日召集各位前来，是因为郡守大人下达了新的命令。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气略显凝重：“郡守大人对同会县的经济状况极为不满，批评本县赋税低下，商贸不兴，民生困顿，命令我们尽快改善此状况，务必在半年内让税收提升至少三成！”
众人闻言，皆是神情微变。提升三成税收？这可是难事！
同会县地处山峡，农业贫瘠、商路闭塞、野兽肆虐，这几个问题已是顽疾，虽说野兽肆虐的问题已经被武阳解决，但是其他问题根本无法短期内彻底解决。郡守此令，无异于让他们在穷山恶水之地生生榨出油来！
堂内沉默了片刻，肖成第一个开口：“县令大人，这个要求会不会太过严苛？税收低是因为百姓无钱可交，若是强行征收，只会激起民怨……”
张庆阴恻恻一笑，摇头道：“话虽如此，但郡守有命，我们怎敢违抗？如今最重要的是如何执行。”
徐安适时开口：“所以，今日便是要分派任务。”
武阳目光一凝，心中已有预感——他恐怕要被沈怀德好好“关照”一番了。
果然，沈怀德笑道：“既然大家都明白事情的紧迫性，那我便分配任务。”
“肖统领，你负责巡查商贩，严禁私贩私运，加强税收管理，防止漏税。”
肖成点头应下。
“张统领，你负责盐铁事务，整顿盐贩，确保税收不被私吞。”
张庆嘴角微微上扬，淡淡道：“此事容易。”
“韩县尉，你要维持县内治安，防止因新政而引发的骚乱。”韩英拱手道：“属下定当尽力。”
众人任务都安排完毕，武阳却迟迟未被点名，他心中不禁有些不祥的预感。果然，沈怀德笑眯眯地看向他，缓缓说道：
“至于武统领，你的任务便最为重要了。”
武阳心头一紧，沉声道：“不知县令大人有何安排？”
沈怀德看着他，眼神带着一丝戏谑：“你既然在方中县做出了一番成绩，又刚刚解决了野兽问题，那说明你才干出众。因此，你的任务便是在半年内推动同会县的经济发展。”
此话一出，堂内一片寂静。推动经济发展？
这可不是个小任务，而是一个无比艰难的挑战！
肖成与张庆的任务，无非是加强征税和整顿盐铁，而他的任务却是——从根本上改善同会县的经济状况！
这简直是在为难他！
武阳脸色微沉，冷笑道：“县令大人，若要发展经济，恐怕不是半年能做到的事情。再者，同会县积贫已久，交通闭塞，商路不畅，如何短期内发展经济？此任务，恐怕有些过于沉重了吧？”
沈怀德哈哈一笑，满脸都是“我是为你好”的神色，故作感慨地说道：“武统领，你要知道，你在方中县可是出了名的能干之人，既然你在方中县能做到的事情，在同会县自然也能做到。这可是你的机会，若你能完成任务，本县一定会为你在郡守大人面前美言几句。”
“反之……若无法完成任务，郡守大人怪罪下来，本县恐怕也护不了你。”
武阳冷冷地看着沈怀德，心中早已明白——这是赤裸裸的打压！
沈怀德此举，表面上是看重他，实则是给他挖坑。半年内让同会县经济腾飞？这简直是天方夜谭！
但他武阳何时怕过挑战？他扫了一眼堂内的众人，肖成和张庆嘴角带笑，显然是在看他笑话，徐安则微微摇头，似乎对武阳的遭遇感到有些无奈。
武阳深吸一口气，压下心中的怒意，目光沉静而坚定：“既然县令大人如此信任下官，那下官便尽力而为。”
沈怀德满意地点了点头：“很好，武统领果然有担当。”
随后，沈怀德挥了挥手：“既然任务分派完毕，诸位便各自去执行吧。”
众人纷纷起身告退，武阳离开县衙时，心中思绪万千。
沈怀德这是想把他逼上绝路，让他主动辞官，亦或是办砸了事情，被郡守治罪？
但武阳，岂是轻易认输之人？想让我主动辞官？你们做梦！
武阳踏入府中，原本空荡破败的宅邸，如今竟有了些许人气。那些曾经缩在角落，衣衫褴褛、神色麻木的乞丐们，此刻精神焕发，眼中透出前所未有的光彩。
虽然他们的衣服仍旧破旧，但显然经过了清洗，身上不再污秽不堪。他们或坐或立，三三两两地围聚在院中，小声交谈着，甚至有几人手里还拿着简陋的工具，看起来像是刚从工地回来。
“武统领！”
一看到武阳归来，众人纷纷迎了上来。
“统领大人，我今天去城西的木坊，做了杂工，虽然只是一天的工钱，但比乞讨强太多了！”
“武统领，我今天去帮人拉车，老板说我干活利索，愿意继续用我！”
“我在城北的铁匠铺帮忙，虽然只是烧炉拉风箱，但师傅说我学得快，或许以后能正式学手艺！”
一个个兴奋的声音响起，他们的脸上满是欣喜，而在这群人之中，还有几张新面孔。
“武统领，我们几个也是听说了您收留乞丐的事情，便来投奔，希望能有口饭吃。”
武阳扫了一眼，见这几人神色间带着几分期待，心中欣慰，点头道：“你们既然愿意自食其力，我自不会拒绝。但若是还想着行乞混日子，那便请另寻他处。”
那几人连连点头：“武统领放心，我们一定会找活干！”
这时，一名乞丐犹豫着开口：“统领大人，还有几个兄弟加入了军营，说是既然要活，总得有个依靠，您昨日说过的，他们觉得军中才是最好的去处……”
武阳闻言一怔，旋即大笑：“好！既然愿意参军，那便是极好的选择！只要肯练，日后便能堂堂正正地活着！”
众人见武阳如此高兴，纷纷松了一口气，彼此对视间，眼中多了一丝坚定。
这一夜的府邸，不再是昨日的死寂之地，而是充满了希望的光芒。
然而，武阳的好心情没能持续多久。
“武统领！”忽然，一个身影急匆匆地从外面跑了进来。
武阳定睛一看，来人是他安插在城中打探消息的眼线，一名年轻汉子，气喘吁吁，显然是一路狂奔而来。“出什么事了？”武阳沉声问道。
那人抹了一把额头的汗，压低声音道：“方中县出事了……张县尉死了，林墨父子也死了！”
武阳的笑容瞬间凝固。张县尉……林墨父子……
这三人，正是当初在方中县牵涉官场贪污案的重要证人！
武阳心头一沉，连忙追问：“怎么死的？”
那人压低声音：“张县尉——死于牢狱“自缢”。何元海——死于“突发急病”。林山——死于“噎亡”。”
武阳的脸色彻底阴沉下来。荒谬！这分明是人为的！他心中清楚，这三人之死，绝非偶然。
张县尉突然自缢，林墨父子莫名死亡，这背后的黑手，分明是在彻底铲除方中县贪腐案的所有证据！
所有的人证、物证，全部被抹去！唯一剩下的，便只有自己手上的账本。
想到这里，武阳不由得攥紧了拳头，指甲嵌入掌心，他强忍着心中的怒意，低声问道：“赵甲他们呢？可有消息？”
“暂时没有打听到赵甲、钱乙、孙丙、李丁、谢戊的消息”那人脸上露出几分不安之色。
武阳深吸一口气，眼神微微闪动。赵甲他们五人，只是知晓一些皮毛，并不掌握核心证据，因此短时间内或许不会遭遇毒手。
但武阳心里清楚，如果幕后黑手意识到自己难以在短时间内解决掉自己，那么赵甲等人随时可能成为下一个目标！
武阳闭上眼睛，深深吸了一口气，胸膛微微起伏。
片刻之后，他缓缓睁开眼睛，目光已然恢复了平静，只是眼底深处，藏着一丝锋锐的寒芒。
“这笔账，迟早要算。”
武阳低声喃喃了一句，随即看向眼前的探子，沉声道：“继续盯紧方中县的消息，尤其是赵甲他们的动向，若是有任何风吹草动，立刻来报。”
“是！”探子点头，旋即匆匆离去。
武阳站在庭院之中，仰头望着夜空，双手负于身后。此刻的他，深知自己已无退路可言。他必须完成沈怀德布置的任务，必须在同会县立足，只有如此，才能有资格与幕后黑手对抗，才能彻底揭开这一场黑幕！
“同会县……这才刚刚开始。”
武阳目光幽深，心中已然下定决心。