武阳虽已决定启程返回刘蜀，但在这三日之中，他并未急于上路，而是抓紧时间调整状态。
清晨，薄雾弥漫，晨光透过院落中的枝叶洒落，映照在武阳手中的长枪之上。
枪，乃是武阳的魂。
一杆趁手的枪，不仅是战场上的依仗，更是一名枪者的信仰。如今，这把伴随自己多时的兵器已无法再战，武阳虽不舍，却也只能将其弃之。
然而，就在这天午后，严林却带着一抹神秘的笑意，找上了他。
院落中，秋日微风拂过，吹动着檐角的风铃，发出清脆悦耳的声响。武阳刚结束一套枪法演练，便见严林手持一个黑色长木匣，缓缓走来。
“武大统领，今日我来送你一份礼物。” 严林嘴角噙着一丝笑意，目光中带着几分期待。
武阳见状，眉头微挑，笑道：“哦？严将军这般郑重其事，莫非是什么珍宝？”
严林笑而不语，只是将木匣缓缓推到武阳面前。“打开看看。”
武阳闻言，心中顿时生出几分好奇，伸手轻轻揭开匣盖。
“嗡——”一阵微不可闻的嗡鸣声仿佛自匣中传出，一抹银色寒光映入眼帘，映照得武阳的瞳孔都微微一缩。
在黑色绒布之上，一杆通体银亮的长枪静静地躺着，枪身光滑如镜，宛如流水般流淌着淡淡的光辉，枪尖锋锐无比，隐隐散发着摄人心魄的寒意。
武阳怔了一瞬，缓缓伸手握住枪柄，手感冰冷，却无比贴合掌心。他轻轻一提，枪身随之跃然出匣，映照着天光，竟宛若一条银色游龙腾跃而起！
武阳心中一震，忍不住轻声道：“好枪……”
严林见状，微微一笑，缓缓道：“此枪名为‘银鳞’，枪身以百炼寒铁为芯，外覆精纯白银，以秘法锻造而成，坚韧无比，锋利异常。”
武阳轻轻一震手腕，枪身随之微微颤动，发出一阵清脆的嗡鸣声，宛如龙吟般悠长不绝。
“银鳞枪……” 武阳喃喃低语，心中激动不已。他目光一转，看向严林，认真道：“此枪定非凡物，严将军为何赠我？”
严林轻轻一笑，道：“你乃枪中豪杰，手中怎能无枪？况且，你的兵器在寒鸦关折损，若无趁手之兵，如何在刘蜀复仇？”
武阳心中微动，沉声道：“如此重礼，我当真受之有愧。”
严林摆摆手，目光深邃，道：“武大统领何出此言？世间神兵，自当配英雄。而且……”
他嘴角微微扬起，露出一丝意味深长的笑意。“这杆银鳞枪，若在你手中，大概能让许多敌人寝食难安。”
武阳听到这句话，忍不住哈哈一笑，随即郑重地抱拳，肃然道：“如此，武阳便却之不恭了。”他手握银鳞枪，心中豪情顿生，仿佛这杆枪不仅仅是一柄武器，更是一种象征，一种承载着未来征途的信念。
严林见状，亦是满意地点了点头。“望此枪伴你斩尽仇寇，名震天下。”
武阳握紧枪身，目光凌厉，沉声道：“必不负此枪！”
这一刻，他与严林之间的情谊，也悄然在这一柄枪之下，埋下了坚实的基础。
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终于，今日院落的大门缓缓敞开，一行人鱼贯而出。
武阳身穿一袭青灰长袍，腰间别着长信君特制的腰牌，看似寻常，却能在紧要关头表明身份。严林一改军中威严的装束，仅着一身朴素的褐色劲装，目光凌厉而不失沉稳。而跟随他们出发的五十名轻甲赤军，更是换下了他们那标志性的轻甲，换上了普通百姓的衣物，乍一看，竟似一支再普通不过的商队护卫。
这支队伍没有打出任何旗号，也没有携带任何显眼的兵器，所有的长刀、弩箭，甚至是严林惯用的武器，全都藏匿在行囊之中。毕竟，他们此行的目的并非征战，而是潜行。
“走吧，出发。” 武阳低声道。
众人依次登上骏马，悄然离开了院落，在晨雾中隐匿身影。
靖州，位于楚烈国的西南边陲，虽不比王都繁华，但因地处交通要道，拥有楚烈国第二大港口：靖江港。这里商贾云集，驻军也不在少数，而楚烈国的最大的漆商就在靖州，当初武阳还在同会县任职时，就漆树林的开发还与靖州尹家展开了合作。
武阳决定将靖州作为此次行动的第一站，原因无他——赵甲。
自方中县一别，赵甲等五人便下落不明，若不是长信君提供的情报，武阳甚至无法确认他们的生死。而今得知赵甲在靖州军营中担任教头，与统领品阶相仿，这无疑是一条极为重要的线索。若能先将赵甲寻回，往后行事便能多一份助力。
此行路途不算遥远，但也需数日跋涉。
一路之上，众人刻意保持低调，行经城镇时分批进出，避免引起注意。他们并未选择官道，而是绕行乡间小道，以防身份暴露。
数日行程，每日风餐露宿，虽苦不堪言，但对于武阳和轻甲赤军而言，这样的旅途早已习以为常。
“武大统领，你觉得赵甲见到你，会是什么反应？” 休息时，严林坐在篝火旁，饶有兴趣地问道。
武阳抿了口水囊中的清水，嘴角微微扬起，目光望向远处的山林。
“那家伙若是还像从前，见到我怕是要先打一架才肯罢休。”
众人闻言，纷纷笑了起来。
赵甲，武阳信任的人之一，向来性格豪放，作风凌厉，虽嘴上粗鲁，心中却有一套自己的道义，当初赵甲他们五人跟着孙崖和自己一路来到了楚烈国，这一番经历可谓是为几人带来了身后的情谊。
轻甲赤军中的一名队员好奇地问道：“赵甲既然在靖州军中，想必日子也算安稳，武大统领就这么确定他愿意跟我们走？”
武阳轻轻一笑，语气笃定：“若是别人，我不敢保证，但赵甲……他心中一直有个更大的战场。”
严林若有所思地点点头，没有再多言。这句话，他很明白。
他们这些习惯了战场上生死的人，怎会甘愿在小小的靖州军中当一个教头终老？赵甲的血，还未冷。
又是三日之后，靖州的城墙终于出现在视野之中。
城门口，人流熙攘，车马川流不息，守卫的兵士虽不算森严，却也足够谨慎地盘查每一位进城的客商。
武阳等人策马缓缓前行，隐入进城的人流之中。
“进城后分头行事。” 严林低声道，“我带人去查探赵甲的消息，你们去寻个落脚的地方。”
武阳微微点头，示意明白。
入城之后，他们迅速在城南的一家客栈落脚，并未急着有所行动，而是由严林带着几名轻甲赤军，以商人的身份混入军营周围的茶肆、酒馆，打探消息。
不出所料，赵甲的名字很快便在军中打探到了。
此人确实在靖州军营中担任教头，负责操练新兵，以铁血手段闻名，甚至因严苛的训练方式被军中私下称为“赵阎王”。
武阳听闻此言，不禁笑道：“果然还是那个赵甲。”
“赵甲的身份在军中算不上显赫，但他行事一向强硬，军中上下都对他颇为忌惮。” 严林分析道，“若要接触他，恐怕不能太过直接。”
武阳微微点头，目光微微闪动。他握了握腰间的银鳞枪，嘴角缓缓扬起一抹意味深长的笑意。
武阳抬头望向远处高耸的靖州军营，目光深邃如炬。他回头看向严林，低声道：“让兄弟们暂且找地方安顿，我们二人直接去军营。”
严林闻言，微微皱眉：“你确定要这样直接进去？”
武阳淡然一笑：“赵甲是个性情刚烈之人，若是躲躲藏藏反而引起他的疑心，不如光明正大进去找他。”
严林沉吟片刻，点头道：“也罢，你既然了解赵甲，那便依你所言。”
两人不再多言，转身朝靖州军营走去。
靖州，楚烈国西南的重要门户，因其特殊的地理位置，早已成为对外贸易的核心枢纽。
最着名的，便是靖州的漆业。这里生产的漆器工艺精湛，色泽如玉，不仅在楚烈国广受欢迎，更远销海外，尤其是炎岛与冰玄岛的商人，几乎每年都会大批采购靖州的漆器，并以海产、珍珠、灵矿等物资进行交换。
正因如此，靖州的贸易港口靖江港繁华无比，而为了保护这座港口，楚烈国在此地驻军两万，以确保任何宵小势力不敢轻易染指。
但同时，这座城市也暗流涌动。炎岛和冰玄岛，两个广袤的岛屿，面积合计几乎相当于楚烈国的大半疆域。名义上，这两座岛屿依然属于乾元皇朝的版图，可实际上，多年来它们早已自立为王，成为独立的海上霸主。
炎岛地处南方，终年温暖，民风彪悍，岛上诸多氏族割据，形成强大的海盗势力。而冰玄岛位于北方，寒冷异常，岛上的势力更偏向于商贸，但其武力同样不可小觑。
如今的楚烈国，表面上与炎岛和冰玄岛保持着友好关系，进行贸易往来，可实际上，三方都在暗中较劲，争夺海上霸权。
靖州，便是这场角力的关键点之一。
武阳与严林穿行在靖州的街道之上，脚步稳健，目光锐利。沿途所见，商贾云集，店铺林立，熙熙攘攘的人群中夹杂着不少外地口音，显然这里的商贸往来极为频繁。
他们并未急着直奔军营，而是先绕道靖江港附近观察了一番。
港口上，大量商船停泊，一队队士兵正在巡逻，维持秩序。
“这些兵士，至少都是百战之军。”严林低声道，“看来靖州军的战力不容小觑。”
武阳点了点头，目光掠过一艘刚刚靠岸的大船。船帆之上，绣着炎岛的标志，一名身穿华贵服饰的炎岛商人正带着手下与楚烈国的官员交涉，显然是在进行某种交易。
“楚烈国的水军在靖江港驻扎了多少？”武阳随口问道。
严林沉声道：“大约五千人，其余的陆军驻守在靖州城内。若炎岛和冰玄岛真的联合进攻，靖州的守军恐怕难以抵挡。”
“那楚烈王如何应对？”武阳挑眉。
“听闻最近二公子熊亮曾派人来靖州，似乎在与炎岛和冰玄岛进行秘密谈判。”严林语气低沉，“但结果如何，无人得知。”
武阳轻轻一哼：“看来这靖州，不仅是军贸重地，更是各方势力角逐的战场。”
“所以，我们行事必须谨慎。”严林提醒道。
武阳微微一笑：“放心，我心中有数。”
两人继续前行，很快便抵达了靖州军营。
靖州军营占地极广，城墙高耸，营门外站立着数十名全副武装的士兵，腰悬长刀，目光锐利地扫视着进出之人。
两名校尉站在门前，正在盘查来往人员。
武阳与严林并未停下脚步，直接走上前去。
“站住！”其中一名校尉拦住了他们，目光凌厉，“你们是什么人？军营重地，闲人免入！”
武阳神色不变，随手从袖中取出一块腰牌，淡然道：“靖州军教头赵甲是我的故交，我特来拜访。”
校尉接过腰牌，仔细打量了一番，发现上面刻着“寒鸦关”三字，心头顿时一震。
寒鸦关，那可是镇守西北的要塞，而持有这种腰牌的人，绝非普通军士。
校尉犹豫了一瞬，目光望向武阳：“你是寒鸦关的人？”
武阳微微一笑：“不错。”武阳并未表明自己的真实身份，因为武阳目前在寒鸦关那边的消息已经是阵亡。
校尉顿时不敢怠慢，将腰牌还给武阳，抱拳道：“原来是寒鸦关的贵客！请稍等，我这就派人通报赵教头。”
武阳点点头，并未表现出丝毫急躁。
校尉立刻招来一名士兵，让他飞奔入军营之中通报消息。
不多时，一阵急促的脚步声由远及近，一名身材魁梧的男子快步而来。
男子身披黑色劲装，腰佩战刀，满脸刚毅之色，目光如炬。
当他的目光落在武阳身上时，猛地一震，随即，嘴角勾起一抹熟悉的笑意。
“哈哈！武阳！你小子还活着！”
赵甲猛地跨步上前，直接一拳捶在武阳的肩上，笑声如雷。
武阳被捶得微微一晃，随后同样笑道：“赵甲大哥，别来无恙。”
赵甲大笑：“你小子怎么找到这儿来了？”
武阳耸了耸肩：“特地来找你。”