“道不同，锦衣监察百官，有察举揭发之权。我当锦衣这么多年，大大小小的衙门去过无数，官员们无不唯唯诺诺，唯恐有失，你不一样。”
走向道不同官邸的路上，项人尔见道不同只顾匆匆赶路，并不理会巴结自己，不由得好奇发问。
“道不同为官一任，上不负天子，下不欺黎民，立身正直，何惧监察？”
道不同说着话，脚步也没停歇，目光更没丝毫转向项人尔，好似并不欢迎这位锦衣大人。
项人尔并不放在心上，锦衣有监察之责，本来就不受官员待见，那些迎合奉承之人也不过做做样子罢了。
可偏偏这道不同连样子都不愿意做一下，言语之中又颇有些故作清廉之态，毕竟让项人尔有些不太适应。
他忍不住反问道：“可你管辖的地方，却出现杀害无辜之事。”
道不同似怀愧疚，默然无语，只将这桩罪过默默认下。
项人尔见道不同并不为自己辩解，心知他不是油嘴滑舌、巧言令色之徒，便不再难为他，只是默默赶路。
让他感到奇怪的是，镇民们似乎并不打算四散离开，而是不紧不慢地跟在马车之后。
行不多时，马车已停在道不同官邸门前。
说是官邸，其实就是一普通衙门，大门向街开，门前一座鸣冤鼓，案上一块惊堂木，摆设并不稀奇。
可人们看了，总觉得不大对劲儿。
还没等大家伙儿想明白哪里不对劲儿，陈忘却率先发问道：“道大人，你这衙门未免也太冷清了些吧！”
众人这才想明白，对了，就是冷清。
这衙门空空荡荡，并无差役啊！
未等道不同回话，项人尔便追问道：“道不同，依法度，你这品级的官员，也当配几个衙役。出门在外，身边若带个把衙役，何至于被镇民围堵，陷入方才的苦境。我原以为衙役都在衙门之中听差，可为何这里也空空荡荡，只你光杆一个呢？”
“唉！”
道不同长叹一声，心中似有许多难言之隐，心头更平添满腹委屈。
若非他有意强忍，恐怕当场便要落下泪来。
而他的思绪，也回到了刚上任的时候。
当初，京城派御史于文正于大人前来调查西南匪乱的时候，道不同还是个无官无职等待候补的举人。
那时候，御史于文正将百余举人聚集在一起，亲自考校遴选，共挑出十一个品行优良之人，破格提拔几人前去因匪患而逃职的西南的十个县镇之中任职。
直至此时，御史大人的话犹在道不同的耳畔回响：
“你们知道，为什么西南十镇官员逃职，我却选了你们十一个候补吗？
因为多出来的一个人，我要放在安南镇！
我看到你们在议论，看来是知道这个安南镇了。
据我所知，此处两年之内换了七任官员，四人主动辞职，两人犯法杀头，更荒谬的是，居然还有一个自杀的，以至于后来无人敢去任职。
咱们谁都不清楚，这个小小的安南镇究竟有多深的水。
你们几个，都是我精心挑选的举子，年少热忱，底子清白，我倒要看看，你们有没有人，敢于主动扛起这个担子，敢于去趟一趟这趟浑水。
现在，你们可以告诉我了，谁敢去安南镇上任？”
在其他人面面相觑的时候，道不同站了出来。
“道不同，安南镇凶险，你不怕吗？”御史大人问他。
“我怕，”道不同老实回答，可他接着说：“可若是因为怕，就无人敢去安南镇为官，谁去管那里的黎民百姓，又何以让他们见到朗朗青天？道不同此去，纵然是龙潭虎穴，一腔热血尽抛于安南，亦不改初心，福泽百姓，九死无悔！”
御史于文正对道不同的勇气颇为欣赏，并亲自挑选了王廷、马如龙两个武功胆识俱佳的侍卫给他，并配了一些随员。
临行之时，于文正亲自送他到城门之外，百般叮咛，万般嘱托。
仿佛此一去，便再无归途。
来到安南镇之前，道不同多少也了解一些此地的风土人情。
安南镇山高水远，地方偏僻，却并不贫穷。
只因此处水汽丰盛，而盛产一种叫做苦茗的茶叶。此茶入口极苦，却极具提神之效，据说服之神思泉涌、体力充沛，即便通宵达旦不眠不休，亦不觉困顿疲累。
因此茶只产于安南，物稀则贵，故而价格极高，非达官权贵不可享用，是流通于上层官宦之间的奢侈之物。
安南镇头号富豪，便是以此茶发家的朱大昌。
此人恶名昭着，传言他仗势欺人，强占土地，才能有如此声势。
新官上任，自有一番礼仪。
初到安南镇，道不同就逢着镇民们于牌楼处列阵敲锣，排队舞蹈，迎接父母官。
朱大昌人虽没到，但也赠送了两顶轿子，派手下人传话道：“新任知县来我安南镇，小镇蓬荜生辉，可惜鄙人偶感风寒，未能迎接，特设了两顶轿子，知县大人可任选一个代步。”
道不同看到这种状况，未动声色，而是示意随从前去查探清楚。
不多时，随从折回来，低声耳语道：“道大人，这两顶轿子里，一顶里面放着层层叠叠的白银，一顶里面架着刀斧。”
道不同不是傻子，这朱大昌分明是告诉他，要么乖乖听话，有钱一起赚；要么，就去死。
道不同选了第三条路。
他大袖一挥，带领随员，从两顶轿子之间大步踏过，步行向衙门走去。
衙门久无官员派驻，显得破败陈旧，灰尘满地、蛛网遍布，就连堂前的鸣冤鼓，也倒在地上，无人问津。
道不同见状，干脆放弃休息，亲力亲为，和随员们一起洒扫门庭，并敞开大门，架起鸣冤鼓，亲自书写告示，贴于大街小巷。
告示上只有一行字：今后安南镇若有不公，尽可到堂前告状，本官必申冤除恶，救人扬善，绝无二话。
告示贴了一天，衙门里却门可罗雀，异常冷清。
“难道安南镇没有冤屈？不，此地久无官府，官不亲民，民不信官，百姓不敢来此告状，那我明日便登门走访，亲自询问。我既来之，又岂能安坐大堂，做那朽木之官，食禄禽兽？”
道不同如是想。
正这般想着，却见一老朽拄着拐杖，没敢走衙门口，却从后门悄悄潜入，声称要见新任知县。
道不同自去相迎，却得知此人乃安南镇镇长。
“老镇长此来，可要申冤？”道不同询问道。
老镇长看着道不同，重重地叹了一口气。
他开口道：“我此行并非为了申冤，而是来提醒大人您小心行事的。”
“哦？此乃何意？”道不同颇有兴趣。
老镇长开口道：“大人可知，这朱大昌不仅仅是安南镇首富，更是西南大将军朱昊祖的亲侄子。他到此之后，用低价强行收购大家的苦茗茶园，据为己有，镇民但有不服，便被拉至府中，一顿毒打，甚至几个后生，进府以后便再没出来，生死不知。”
道不同听后，拍案大怒：“安南镇竟有此事？老镇长，我欲羁押此人，一查究竟，您可敢与他当堂对质？”
“不不不不不……”
老镇长闻言，慌忙摆手拒绝。
随即，他说明缘由：“大人，我此来并非为了告状，这么些年，忍也忍了，不在乎多忍一些日子。
老朽只是提醒您，您今日不坐他的轿子，算是驳了他的面子，若日后他有宴请，该当让衙役们看好门庭，别人没碰过的酒水千万不能吃喝。
不然的话，不小心一口吃醉了，第二天躺在女人怀里，或者衙门里多了金银，难免便会落人口实，若上报朝廷，反咬一口，告一个贪墨渎职之罪，便是杀身之祸。
老朽言尽于此，告辞，告辞。”
说罢，匆匆而走，道不同自去相送。
临近出门之前，老镇长依然拽着道不同的手，苦口婆心地告诫。
“后生，安南镇向来是有两个县太爷的，朝廷的县太爷是假的，朱大昌这个’太爷’才是真的。
老朽见过不少同你一样的后生来此赴任，胸怀大志却下场凄惨。
说实话，今日我本不该来，可看你年轻，实在不忍心眼睁睁的看你步他们后尘啊！”
道不同闻言，觉得身上陡然升起一股寒意。
他知道此处凶险万分，却没想到真是龙潭虎穴。
不过，道不同不来则已，既来此处，定要干出一番事业。
上任之初，他日察夜访，听得最多的便是朱大昌抢占民田、欺男霸女之种种恶行。
诸如李老汉田产被强占，儿子上朱家说理，却一去不返；张屠户的女儿被朱家恶仆抓走，杳无音讯之类。
可尽管人人对朱大昌恨之入骨，却无人敢于登堂作证。
道不同听到最多的，便是这一句：之前也告过，几任知县走的走，死的死，又能将他怎么样？
似乎是觉察到道不同在调查自己，没过多少日子，便有朱大昌的家仆递来一封请柬。
请柬中只说是知县来此，有失远迎，特在府上备了酒席，请知县大人赏光云云。
道不同心知此乃鸿门宴，可又不得不去。
他实在想亲眼看看，这个朱大昌究竟是何方神圣？
于是乎，道不同吩咐王廷、马如龙一同赴宴，并嘱托剩下的随从护好庭院，闲杂人等不得入内。
进入朱家大宅，王廷、马如龙二人却趁人不备，按道不同嘱托各自溜走，隐匿在宅院之中，不知所踪。
道不同孤身赴宴，大步跨入厅堂。
这是道不同第一次见到朱大昌。
眼前的朱大昌，是个身宽肚大、肥头大耳、满面红光的大高个儿，身着绫罗，腰带锦绣，奢侈豪华，毫不避讳。
家仆列阵两旁，凶神恶煞；美女随侍左右，举酒端茶。
好不气派。
一看到道不同，朱大昌立马站起身来，客气道：“哎呀哎呀，知县大人来此，朱某有失远迎，失礼失礼！还请知县大人落座。”
说罢，竟将道不同引导至一旁偏位，朱大昌本人则一屁股坐在上座之上，一双眼睛斜瞟着道不同，看这位新任知县的反应。
道不同没有反应，端端正正地坐了下来。
朱大昌从侍女手中接过两杯酒，一杯自己拿着，一杯递给道不同。
他开口道：“大人，近日您新官上任，朱某恰感风寒，未能远迎，大人请勿怪罪！”
道不同没有看他，也没有接朱大昌手中的酒。
朱大昌手中空举着酒杯，不免的有些尴尬。
见道不同没有接酒的意思，朱大昌干脆将两杯酒都放下，问道：“大人不喜饮酒？无妨，朱某特备了一桌好菜，请大人起筷。”
道不同仍旧无动于衷。
朱大昌感到很没有面子，但还是尽力挂着笑容。
“大人，听说您在查我。您如此这般，可是对朱某有所误解？”
“哎呀，您可别听信了镇民的谗言，朱某为这安南镇尽心竭力，偏偏有宵小之徒贼心不满，欲壑难填。
“大人可要擦亮眼睛，若有歹人告朱某的刁状，大人不妨传他来我府中，我可与他当庭对质。”
道不同端坐静听，待朱大昌将话全部说完，蹭地站起身来，看着对方，开口道：“传到你的府上？你的府上也能做办案的地方吗？”
“哈哈哈哈……”
朱大昌不怒反笑，道：“大人好大的官威啊！若果真有人告我，自然要来与我对峙，难道还要我跑过去找他不成？”
道不同身在朱大昌宅邸，与身处龙潭虎穴无异，孤身一人，凶险重重，只得隐忍不发。
朱大昌见道不同沉默不语，又招呼他坐下，道：“大人，您也是听了小人谗言，其实我俩本不该如此对立的。我也不容易啊，想这镇中以往种植苦茗，都是散户，并无销售途径。是我，将他们化零为整，给了他们一条销路，您说，我多拿点钱财，分个大头，过分吗？”
道不同没有回答。
朱大昌等了一会儿，见道不同没有表态，便接着说：“大人，我的侍女，都是穷苦人家的姑娘，跟着爹娘也不免挨饿受冻，我将她们养在家中，三餐不愁，过分吗？偏有些宵小之徒，觉得我占了他们的田产，抢了他们的儿女，还要上门理论。你说，他们吵吵嚷嚷来敲我大门，骂骂咧咧，算不算私闯民宅？我派仆人打一顿也不为过吧！偶尔打死了，也算他们体弱活该。”
道不同再也坐不住了，一拍桌子，冷笑道：“朱大昌，你对你自己的罪行倒是如数家珍。”
朱大昌夹了一口肉，放在嘴里，嚼了两口，叹了一口气：“唉！咱也不想啊！前几任知县都告我这几条，有的都写成状子，准备呈给圣上，顺便给我叔叔安一个纵容之罪。可结果呢！状子还没递上去，就辞官的辞官，杀头的杀头，何必如此呢？”
“大人，您不会不知道我的叔叔是谁吧！您打听打听，朱昊祖，总该听说过吧！”
“啊呀！”道不同故作震惊，问道：“可是平南王朱昊祖？”
“正是。”
道不同向门外瞥了一眼，看王廷、马如龙二人已经站在门外，轻轻地向道不同点了点头。
道不同心领神会，离席站在一旁，道：“今日这宴席便不吃了，明日，也请你来我衙门里坐一坐？”
“哈哈哈哈……”
朱大昌以为道不同服软认输，当即真的大笑起来。
他开口道：“这么多知县，也只有你识相，你走吧！到时候，我会给你面子的。”
道不同听闻此言，当即出门而去。
路上，他问两个侍卫行事如何？
王廷答道：“乡亲们所言非虚，朱大昌府中枯井果有尸骸。”
马如龙回答：“张屠户的女儿也被关在柴房之中，与她一起的，另有几个妙龄少女。”
道不同道：“如此证据确凿，明日只要他朱大昌敢来，定叫他有来无回。”
第二天，朱大昌还真的来了。
他只道这个新任官员怕了他的叔叔，若能彼此勾连，共图富贵，谁愿意你死我活呢？
将当地官员收下做狗，才是他的真实目的，之前的几任知县落得那般下场，只是不懂事罢了。
朱大昌盘着两个铁核桃，带着一干奴才，大摇大摆从衙门正门进入。
可是，他刚刚踏进衙门的门槛，身后的奴才们便被一众衙役伸手拦截。
“怎么着？敢拦我的人？”朱大昌拿鼻孔对着衙役，态度颇为傲慢。
王廷见朱大昌不走了，凑到他身边，耳语道：“我家大人有东西送给您，不好让下人看到。”
朱大昌没有起疑心，哈哈大笑着，大步迈进衙门。
与此同时，衙门的大门被衙役们关上了。
朱大昌的奴才们无奈，只好守在门口，呆呆站着等候。
朱大昌一进大堂，却看到道不同身着官服，端坐堂前。
他大咧咧地走近道不同，大笑道：“老弟，听说你有礼物给我？”
道不同看着朱大昌，只将惊堂木猛地一拍，声色俱厉地大喝一声：“朱大昌，你侵占田产，抢夺良家妇女，杀害无辜之人，蔑视公堂，你可知罪？”
朱大昌没有回话。
此情此景，刀已经架到脖子上了，他哪还有心情回答？
见势不妙，朱大昌急忙转身向后，拔腿就跑，边跑还边喊他的奴才们：“快来救我，快来救我。”
为时已晚。
道不同大喊：“给我拿下。”
王廷、马如龙以及一干衙役早有准备，一拥而上，将朱大昌扑倒在地。
待听到朱大昌呼救的奴才们砸门进来，朱大昌已经被五花大绑起来。
道不同站在最前面，看着那帮奴才，目光锐利，言辞坚决：“我奉御史之令巡查安南，谁敢造次？今日大闹公堂者，视作从犯；协助调查者，酌情减罪。”
奴才们听了这话，又见朱大昌被擒，知道知县雷霆手段，自然不敢造次。
惟有朱大昌还在破口大骂，极尽威胁之词：“小子，你少拿御史压人，我叔叔朱昊祖可有西南兵权，你们敢动我，就都得死，都得死。”
道不同没有理会他，而是吩咐王廷将朱大昌押入牢中候审，马如龙去朱大昌宅邸中取证救人。
翌日，道不同当着众乡亲的面，宣布了朱大昌的罪行，将田产还给乡亲们。
鉴于朱大昌一直大骂不止，道不同赏了朱大昌六十大板，直打的他皮开肉绽，再没有骂人的力气，方肯罢休。
如此一番审判之后，考虑到朱大昌毕竟是朱昊祖的侄子，便准备亲自带领衙役，将朱大昌押解入城，听候御史于文正发落。
谁知半路之上，又生变故。
西南之地，匪祸频繁。
道不同等人回城途中，却遇山匪，幸有王廷马如龙死命相护，才让道不同勉强逃回安南镇。
然而，王廷、马如龙以及众衙役们，竟都死于山匪之手，朱大昌也被半路劫夺。
道不同只身归来，途中一直在想：山匪的出现太过蹊跷，像半路埋伏，有意为之。
他心中此事干系重大，欲在安南镇中补充食物饮水，再寻一匹快马，尽快入城，，向御史大人汇报情况，不想却碰上了安南镇杀妖女祭山神的事。
“都得死，都得死。”
一个声音将道不同的思绪拉回到现实中，只见一个疯子在衙门前手舞足蹈着，挡住了一行人的去路。
疯子看到陈忘他们的马车，便急切地冲了过来，一边驱赶一边大喊道：“走，走，离开这，走，走，走远，离开这儿。”
脏兮兮的袖子挥舞着，一阵臭气袭来，直熏的几人捂住口鼻，眉头紧蹙。
白震山见有人挡路，当即立在车前，待看清来人原是他们在镇子口打晕的疯子，气上心头，厉声斥责道：“你不认得我了吗？怎么还敢来？”
疯子在白震山手中吃过苦头，也是识趣的。
此刻，他斜眼看向白震山，悻悻地躲到一边，口中念叨着：“死，都死，都该死。”
路过老镇长身边时，还特意凑近了说：“该死。”
一股臭气从口中吐出，直熏得老镇长喘不过气来。
料理了疯子，一行人总算走进了衙门。
几人安置那少女躺在后堂歇息，并嘱咐芍药细心照料。
展燕腿上有伤，也留在后堂。
其余人等听得外面吵吵嚷嚷，回到前厅观看情况，放眼望去，却见是镇民堵住衙门口，迟迟不肯散去。
道不同见状，劝道：“今日之事已了，大家各自回家吧！”
没有人动。
半晌，却见老镇长慢慢悠悠地走到鸣冤鼓前，拿起鼓槌，“咚咚咚”敲击着，口中大喊：“青天大老爷，老夫要告状。”
道不同眉头一蹙，不知这老家伙葫芦里究竟卖的什么药，只好问道：“你要状告何人？”
老镇长走进公堂，道：“青天大老爷请上座，今日我当着众乡亲的面，状告妖女凌香。”
“你身为镇长，不能身为表率，反而带头犯法？”道不同有些生气，厉声问道。
与此同时，白震山大步跨到老镇长身前，一把揪住他的衣领，另一只拳头高高举起，虎目圆睁，瞪着这个不识好歹、倚老卖老的老斑鸠。
老镇长却并不慌张，只道：“我死无憾，可我身为镇长，就不能看着安南镇毁于我手。若众位有心，听我将话说完，再行发落不迟。”
“就由你说，我倒看看，这个小丫头片子究竟能把你们镇子怎么着？”白震山松开他，放下了拳头。
老镇长却从怀里掏出一卷羊皮卷，用双手将之缓缓展开，口中道：“此卷的内容原本刻在方才山洞的石壁之上，经年累月，洞壁腐蚀，为防止遗失，才将它原样画在这羊皮卷上。”
道不同凑近过来，询问道：“老镇长，此卷所画何物？”
“安南镇近百年的历史。”
说着话，老镇长将羊皮卷展放在案上。
接下来，老镇长便按羊皮卷所描绘的内容，讲述了一段精彩诡谲的传说。