只有把屠刀真正交到某一个人的手上的时候，他才会意识到自己是在杀人。
投票的石头，就是一把把杀人的屠刀。
陈忘之所以要票决生死，就是要把屠刀递到每一个人的手上。
三天的时间很快，快到大家伙儿来不及和这个被他们救下的姑娘产生太多的交集。
一大早，大家伙儿又匆匆出门去了，在镇子入口的牌坊处支起一黑一白两个箱子，黑色表示死亡，而白色代表生存。
两个箱子均用黑幕遮挡的严严实实，防止被人偷窥到内部的情况。
杨延朗准备好特意染过的石子，等安南镇镇民聚齐的时候，便会将石子挨个儿的分发下去，再由这些人决定将石头投入黑色或白色的箱子里，以此决定凌香姑娘的生死。
兹事体大，几乎所有人都来到这里，只留下尚在休养的凌香姑娘和负责照顾她的芍药。
事关生死，凌香的心中却并无忐忑，可她还是忧心忡忡的样子，并非为自己的生死大事，而是在思虑陈忘跟她说的那一件事情：那个第一次见面就对自己极好的疯子，果真是自己的生身父亲吗？
她从小到大，一直被姐姐“保护”在黑屋子里，并未体会过几分温情，也根本没机会接触外面的人。
那些日子里，相比于没有人情味的黑衣卫士，生性残酷的姐姐也许就是对自己最好的人。
可是这几日，不仅仅那疯子待她极好，就连芍药也将她当成了最好的朋友。
还有芍药给她讲过的白震山，杨延朗，项人尔，李诗诗……似乎这些人都很好。
先前，陈忘是对自己凶一些，与芍药描述中那个温情的大叔有很大的反差，可就算知道了她黑衣的身份，也没真的把她怎么样。
她常常想，如果安南镇的人不害怕她，那该有多好啊！姐姐凌寒喜欢杀人，让别人怕自己，凌香不喜欢，凌香爱上了被别人关心喜爱的感觉。
正因为这种感觉，凌香变得怕死了，她不想死。
在这个关键的时刻，芍药寸步不离地守着凌香，她看凌香似乎心事重重，便握紧凌香的手，看着她的眼睛，鼓励道：“香香，不要怕，要相信大叔，他总是会有办法的。”
与此同时，在安南镇的牌坊边上，陈忘等人早早将一干事物准备齐全，镇民们也陆陆续续来到这里。
道不同经常盯着陈忘——这个提出票决生死的主意的中年人。
道不同的内心并不确定这个方法的可行性，不知道这只是暂时劝退围住县衙的镇民的权宜之计，还是果真能救凌香性命的玲珑妙策。
依照道不同的性子，对这等违犯法度的轻率之举，是绝对不会同意的。可是，这一次却不知怎么回事，他竟没有立即反对。
也许是因为团团围住衙门的镇民让他无计可施，也许是他在跟着陈忘身边的那些人的眼中，看到了一种特别的信任。
道不同决定，陪他们赌一把，陪他们，疯一次。
在准备的时间里，白震山颇不耐烦，独自坐在石墩上，自言自语道：“这法子忒麻烦，有我们护着，这帮乡下佬谁敢造次？何须多此一举。”
陈忘还是很照顾白老爷子的情绪的，听到这句牢骚话，忙劝解道：“老爷子，若非镇民真心认可，凌香姑娘断然不可久留镇中。咱们尚有大事未解，终究不可在此地久留，护得了一时，也护不得那丫头一世。”
道不同就站在一旁，听到这句话，不由自主地看向陈忘的眼睛：在这双视物不清的眼睛中，仿佛隐藏着一种比常人更深刻的透彻，一种看穿事物本质的透彻。
在投票开始之前，道不同无意中瞄到，陈忘特意走到展燕身边，小声嘀咕了几句。
他们这些外乡人，是没有投票的权利的，因而道不同不理解，陈忘为何执意要这个一瘸一拐腿脚不便的姑娘来到此处，主持这次投票。
不久之后，一切准备停当，镇民们也陆续到齐，决定凌香姑娘生死的投票即将开始。
项人尔一刀砍断牌坊柱子上的绳子，事先准备好的长卷自牌坊上缓缓展开。长卷之上，是擅长书法的李诗诗亲自书写的八个大字：
投石杀人，票决生死。
当这几个字徐徐展开的时候，气氛也渐渐变得严肃起来。
原本，镇民们以为这不过是一场再寻常不过的表决站队的游戏而已，可是当笔法凌厉的“杀人”以及“生死”的字样展露在他们面前时，似乎有一种非同寻常的气息在镇民之中蔓延开来。
就连老镇长，也暗自挪步到道不同身边，小声说：“大人，这些字眼是否太重了些？”
“这本就是在杀人，谋害关天的人命，事已至此，老镇长还要在这些字眼上做文章吗？”
道不同尚未开口，站在一旁的陈忘倒先插进话来，字字句句掷地有声，甚至夹杂着些许愤怒的情绪。
老镇长听了这一番话，不禁气的浑身颤抖起来，毕竟在安南镇中，他一向以德高望重自居，还从没有遭受过如此近乎斥责般的呼喝。
不过，他却并没有立即反驳，对于这些只知道动用武力的粗野汉子、江湖草莽，他一向是不怎么瞧得起的。
等投票结果出来，老镇长倒要看看，这些一向自称信义为先自诩侠士之人，竟还能当众抵赖不成？
不过，在正式投票之前，老镇长还是走到安南镇镇民面前，大声疾呼：“乡亲们，妖女之祸，历历在目；山神之怒，只在旦夕。如今我们只有齐心协力，在妖女尚未成形之时将其诛杀，方能让安南镇永保安宁太平。祖辈教训，万不可忘，切记，切记。”
说罢，老镇长还不忘喊几句口号：“诛杀妖女，诛杀妖女。”
他本以为振臂一呼之下，镇民们会像前几日在圣地那般群情激愤，一呼百应。不料这次结果却大不相同，响应者寥寥无几，更多的镇民则在小声议论。
张小虎悄悄拽了拽张三爷的衣袖，小声问道：“爷爷，我们怎么投？”
张三爷俯下身子，对孙子说：“山神显灵，说这姑娘不是妖女，你说怎么投。镇长这老顽固不信老夫，可老夫亲眼所见，还能有假？你不也亲眼看到山神显灵了吗？胡乱杀人，是要遭天谴的。”
张小虎连连点头，表示肯定。
另外一边，刚刚成婚不久的小夫妻梁原以及周萍萍也在小声嘀咕着。
周萍萍对丈夫耳语道：“原，那个小姑娘，看起来还蛮可爱的呢！对吧！”
梁原听了妻子的话，连连点头，附和道：“嗯，那姑娘长的蛮漂亮，说话也轻声细语，温柔的紧……”
说到这里，梁原敏锐地发现妻子的脸色有些变化，急忙改口道：“除了比我的萍萍差些，其他都挺好的，怎么看也不像个妖女。”
周萍萍听了这恭维的话，再次露出笑容，嘴上却说：“我们谈论凌香姑娘，提我做什么。我只是想，这样一个姑娘，这么不明不白死了，唉！”
“要不，咱们……”梁原试探地提了一嘴。
“原，咱们投她活好不好，至于能不能成，就看她的造化了。”周萍萍抢在梁原之前开口了。
梁原也是这个意思，既然妻子已经开口，便顺坡下驴，道：“就听娘子的。”
恰在此时，梁原的父亲梁山走了过来，拍了拍梁原的肩膀，特意嘱咐道：“原儿，当年妖祸之时你年纪尚小，可为父也为你讲过许多当年安南镇的惨状。今日，妖女必须要死，安南镇才能永保安宁。”
梁原嘴上答应着，心里却想：“反正有帷幕遮挡，大家伙儿也不知道是谁投的，不用担袒护妖女的骂名。何况就算自己投了那姑娘活命，也未必能影响大局。”
梁山自然不知道儿子儿媳已经下定决心，定会违逆他的意思。
交代完毕，未等儿子反驳，便匆匆离开，加入他那一帮老伙计的集会中去了。
“哼，张三爷鬼迷心窍了，山神诛妖除邪，怎会袒护妖女。”李木公挥舞着手臂，大声吆喝着。
周天元挠了挠花白的头发，咳嗽几声，道：“妖女凌若蕊之事历历在目，仿佛昨日，我等安南老人，怎能容许再出一个妖女。”
“自然不许，”梁山听老伙计谈的热闹，也插了一嘴，道：“老伙计们，咱们都听老镇长的，诛杀妖女，人人有份。这是正义之举，必会得到山神庇佑的。”
一向狂妄的镇中少年高歌此刻正衔着一枚树叶，无所事事地坐在路边，听到这帮老家伙们谈话，忍不住凑了上来。
听了几句之后，不由得自说自话道：“老顽固们心狠手毒，还妄想山神庇佑？且不说小虎亲见山神显灵，要求宽恕凌姑娘；单说咱们祖传的几幅壁画，都流传出凌怀斌将军与巫的生死爱恋，我听了，也不是没有可能的，想来那故事绘声绘色，生离死别之情让人潸然泪下，总比先前那利用与背叛的故事要顺耳许多。”
老梁山听这小子如此初生牛犊不怕虎，气不打一处来，嘴里说道：“年轻崽子，不知天高地厚。”
声音不大，却钻到曾经欺负过凌香的一群少年混混儿的耳朵里，为首的叫梁化成的反驳道：“老叔，您可别一棒子打死了。且不管她妖女不妖女的，似我等这般镇中年轻后生们，可是心系自身安危，绝对不会在乎一个要饭小叫花子的死活。”
纷纷议论，无休无止……
老镇长的口号淹没其中，显得苍白无力。见此情形，他也只好强掩尴尬，悻悻退到一旁。
道不同却在此刻站了出来，作为本镇的官员，他有必要也有义务最后争取一下。
道不同大声喊：“乡亲们，大家安静一下，在投票开始之前，请听我一言。”
实话说，自从道不同惩治了镇中豪强朱大昌，镇民对这个清廉无私、不畏权贵的大人还是心服口服的。
也正因为这段时间积攒下的威信，在听到道不同的声音之后，镇民们逐渐停止了议论，慢慢安静下来。
道不同看着台下的乡亲们，心中始终相信：他们不过都是普通的老百姓而已，善良、淳朴，只是安南镇地方偏僻，消息闭塞，才使他们无知而生畏，迷信妖魔之说，造成如今的局面。
道不同酝酿了一下情绪，方才开口，说出了如下的一番话。
“乡亲们，道不同自上任之初，便立下誓愿，为官一任，便要造福一方。我初到安南，便整治豪强，定了安南一霸朱大昌的罪。本想从此之后，还地于民，借安南特有之地利，发展苦茗，定能使人人致富，安居乐业。如今一切安置妥当，光大安南指日可待，不成想，不成想……”
道不同闭上双眼，深吸了一口气，又将这口气缓缓吐出，待心绪平复，方继续开口。
“不成想，安南竟还有活人祭祀之举，迷信妖魔之说，未有开化之象。愚至于此，何堪大任！如今不仅不遵法度，私刑杀人，竟还要用此等荒谬之举决人生死，视人命若儿戏，实在是愚不可及。”
话音刚落，镇民又陷入纷纷议论之中，然而除个别读过书的人以外，多数人对他这文绉绉的官话是似懂非懂的。
而道不同只是在发泄心中抑郁，也不指望他们听懂，只是在抨击票决生死乃荒谬之举时，特意观察了一下提出这个建议的陈忘的反应，却见他面色如常，似无波澜。
道不同继续说下去，言辞恳切。
“乡亲们，凌香姑娘只是一个女孩子，她就像你们的姐姐、妹妹、女儿，正是大好的年华。
她流落安南镇，孤苦伶仃，无依无靠，她渴望你们像对待亲人一样对待她，渴望得到温情与呵护，渴望一顿饱饭、一碗热汤、一个玩伴、一声问候，仅此而已。
说到底，她只是个无辜的弱女子罢了，既无害人之心，又无害人之行，更没有害人的能力。
最重要的，是她根本就没有妨碍过你们，反而是你们中的某些人，经常的欺负她。如果没有那疯疯癫癫的李丑护着，谁知道这姑娘还会不会受更多的欺负，也许会死在山林里。
她被大家最看不起的疯子捡了回来，可是，在这个号称民风淳朴的百年古镇，却因为一个极其荒谬未得证实的传说，要将这个死里逃生的姑娘活活杀死在祭坛之上。
承蒙上天开眼，几位侠士将命悬一线的姑娘救了回来，避免了大家都成为杀人犯的可能。可是，事已至此，众位乡亲却仍旧被蛊惑心智，执迷不悟。
如今，我们竟要用手中的石头，来草率地决定凌香姑娘的生死。
这是大家的决定，道不同无力干涉。
但是，我希望大家能够明白，你们每一个人手上，拿着的不是轻飘飘的石块，而是人命，活生生的人命，你们感受到它的分量了吗？想一想你们的姐姐、妹妹、女儿，甚至是你们自己，我相信，安南镇的乡亲们，会做出正确的判断，以及正确的选择。”
终于，道不同的话说完了。
现场的气氛随着道不同的话逐渐变得严肃起来，镇民们终于意识到，自己的手里捏着的，是一条鲜活的人命。
这里的每一个手中的石块，都有可能变成杀人的屠刀。
这一次，镇民们终于赤裸裸的站在人前，至少站在自己的内心面前，而不是躲在人群中，被裹挟着喊一些自己都不懂的口号，做出一些不经思考的判断来。
投票正式开始了。
除去吃奶的孩童，以及站在帷幕前监督的老镇长和道不同之外，安南镇共来了三千七百九十三人。
他们依次排成长队，从杨延朗或者张博文手中领取属于他们的石块，并轮流走到帷幕后，将石块放进黑色或者白色的箱子里，做出自己的选择。
待投石结束，时间已经过午。
黑幕被慢慢揭开，一生一死两个箱子呈现在众人面前。
展燕拄着拐杖，一瘸一拐走到两个箱子面前，将里面的石头倒了出来，在道不同和老镇长的监督下，当着在场所有人的面，一个一个地清点数目。
约摸过了半个时辰，在展燕将生与死两个箱子的石块一一抵消之后，场上便只剩下了一块石头。
这是最后一个石块，再没有别的石块可以与它配对。
展燕将石块拿起来，她的手有些颤抖，表情也变得凝重起来。
终于，她宣布了最终的投票结果：
“生，一千八百九十六个。”
“死，一千八百九十七个。”
死！！！