黑色轿车在444号殡仪馆前急刹，轮胎摩擦地面发出刺耳尖叫。巫雁冬透过车窗望去，喉咙瞬间发紧——整栋建筑正在呼吸。
砖墙表面浮现出规律的起伏，像是巨兽的胸腔；窗户变成了不规则的瞳孔状开口，随着他们的接近而收缩；屋顶的瓦片如鳞片般竖起又平复。最可怕的是二楼那扇窗户的红光，现在以稳定的节奏明灭，宛如心跳。
“它完全苏醒了。”端木煌熄火，手指紧握方向盘到指节发白，“上次这样是十年前...五个女孩失踪的那晚。”
巫雁冬无意识地摩挲着指间的银发结，它现在烫得惊人：“我们非得进去吗？”
端木煌转向她，眼睛在昏暗车厢里闪着奇异的光：“你手上的碎片在发烫，是因为它感应到了其他部分。第三块就在里面，而且...”他顿了顿，“它们在召唤你。”
仿佛印证他的话，殡仪馆前院的铁栅栏门缓缓自动打开，发出金属扭曲的呻吟。门内的青石板路已经变成了暗红色的肉质通道，表面布满粘液，在月光下泛着诡异光泽。
巫雁冬深吸一口气，推开车门。夜风裹挟着一种腐朽的甜味扑面而来，像是千万朵花在同时绽放与腐烂。她掌心的羽毛印记开始刺痛，与银发结的脉动产生共鸣。
端木煌绕到车前，从风衣内袋取出银刀和羽毛胸针。他的脸色比平时更加苍白，嘴角绷紧成一条直线：“记住，无论看到什么都不要相信你的眼睛。苏醒的444号会制造幻觉。”
他们踏上肉质通道，脚下传来令人不适的弹性触感，每一步都会微微下陷，像是走在某种巨大生物的舌面上。通道两侧“生长”出细长的肉须，随着他们的经过轻轻摆动，仿佛在嗅探。
前门已经变成了一张巨大的嘴状开口，边缘排列着骨质般的尖刺。当他们接近时，“嘴”缓缓张开，露出里面幽深的喉道。
“跟紧我。”端木煌举起羽毛胸针，它发出微弱的银光，“不要触碰任何东西。”
踏入“嘴”内的瞬间，一股温热气流扑面而来，带着铁锈与防腐液混合的气味。内部空间已经完全变了样——大厅延伸得不可思议的长，天花板高得消失在黑暗中，墙壁上覆盖着不断蠕动的肉质膜，表面凸起血管般的纹路。
最令人不安的是，那些原本挂着模糊照片的墙面，现在嵌满了人脸。有男有女，有老有少，全都睁着眼睛，嘴唇无声开合，像是在诉说无尽的痛苦。
“这是...”巫雁冬声音发抖。
“过去的访客。”端木煌紧盯着前方，“被444号'；消化'；了一部分的人。”
他们沿着肉质走廊前进，脚下的地面不时痉挛般抽动。走廊两侧不时出现分岔，但端木煌每次都毫不犹豫地选择方向，仿佛能听懂建筑的“指引”。
巫雁冬指间的银发结越来越烫，现在发出明显的蓝光，指向走廊深处：“第三块碎片在那边？”
端木煌点头：“最顶层。'；核心室'；。”他的表情变得复杂，“那里是...我与444号联结的地方。”
走廊突然剧烈收缩，像是肠道在蠕动，将他们向前推进。巫雁冬失去平衡，撞在肉质墙壁上，立刻感到一阵吸力——墙壁在试图吞没她的手臂！端木煌迅速用银刀划开那块肉质，墙壁发出一声吃痛的嘶叫，释放了她。
“它在试探你。”端木煌拉起巫雁冬，“别停下。”
他们加快脚步，走廊似乎感知到他们的意图，开始自主延伸，原本近在咫尺的楼梯突然退到远处。端木煌咒骂一声，划破自己的手掌，将银血甩向前方。血液接触地面的瞬间，肉质通道痛苦地痉挛起来，被迫缩短回原样。
“快！”他拽着巫雁冬冲向楼梯。
楼梯已经完全变了样，台阶由交错的骨骼构成，扶手是脊椎骨的形状。每踏一步，都有细微的呻吟从脚下传来。上到二层时，巫雁冬惊恐地发现整个楼层已经融化成一个大空间，中央悬浮着一个由血肉组成的巨大球体，表面不断凸起又平复，像是有什么东西在里面挣扎。
“别看。”端木煌挡在她前面，“那是未成形的'；孩子'；。”
“孩子？”巫雁冬胃部一阵翻腾。
“444号在尝试繁殖。”端木煌的声音紧绷，“用那些它'；消化'；过的灵魂碎片。”
他们继续向上，三层的情况更加骇人——所有的墙壁都变成了半透明薄膜，后面隐约可见扭曲的人形在液体中漂浮。银发结的光突然变得强烈，指向走廊尽头一扇刻满符文的门。
“核心室。”端木煌深吸一口气，“准备好见444号的'；意识'；了吗？”
巫雁冬没有回答，只是握紧了发烫的银发结。端木煌将羽毛胸针插入门锁，轻声念诵一串音节。门上的符文依次亮起红光，然后...门消失了，露出里面的空间。
巫雁冬本以为会看到一个类似科幻电影中的"；大脑"；场景，但核心室出乎意料的简洁——一个标准的圆形房间，中央悬浮着一个由血管和神经组织组成的巨大“花苞”，天花板上垂下无数细丝与之相连。花苞随着他们的进入缓缓绽放，露出里面...一张人脸。
不是雕塑，不是幻觉，而是一张真实的、由活体组织构成的人脸。它缓缓睁开没有眼皮的眼睛，瞳孔是熟悉的暗红色。
“巫雁冬。”人脸开口，声音像是千百人同时低语，“终于来了，被选中的人。”
端木煌上前一步，挡在巫雁冬前面：“守门者，我们只为取回属于她的东西。”
“渡者端木煌。”人脸转向他，“最后的看守者。你衰弱了。”它的目光移向端木煌胸前的伤口，“每一次使用血契，你就离我们更近一步。”
巫雁冬看向端木煌：“它在说什么？”
端木煌没有回答，而是对人脸说：“把第三块碎片给她。然后我们立刻离开。”
人脸发出一种类似笑声的震颤：“离开？她已经是444号的一部分了，从出生起就是。血契不是连接，渡者，而是封印——你心知肚明。”
巫雁冬的血液仿佛凝固：“端木？这是什么意思？”
端木煌的下颌线绷紧：“不是现在解释的时候。”
“那就由我来解释。”人脸突然伸长脖子般的组织，凑近巫雁冬，“你掌心的印记不是渡者标记，而是封印。将你与生俱来的能力锁住，防止'；它们'；完全找到你。每次使用血契力量，封印就松动一分。”
巫雁冬看向自己的掌心，羽毛印记确实比初见时更加清晰，边缘开始出现细小的分叉，像是要展开成真正的羽毛。
“第三块碎片。”端木煌厉声打断，“给她，否则我亲手撕裂核心。”
人脸缩回花苞中心，露出一个近似嘲讽的表情：“你做不到，渡者。没有444号的力量支持，你的银血会在瞬间干涸。”它转向巫雁冬，“但我可以给你碎片...只要你答应一个小条件。”
“什么条件？”巫雁冬警惕地问。
“留下。”人脸突然分裂成两张，一张保持原样，另一张变形、重组...最终变成了巫秋阳的样子，“成为新的守门者。你的妹妹会陪伴你，就像现在陪伴444号一样。”
“秋阳？”巫雁冬向前一步，却被端木煌死死拉住。
“那不是她！只是444号用记忆拼凑的仿制品！”
人脸重新融合，变回原样：“选择吧，巫雁冬。留下，得到碎片和虚假的妹妹；或者离开，看着现实世界被'；它们'；侵蚀。”
端木煌突然笑了，一个没有温度的笑容：“你害怕了。444号从不给人选择，除非它自己面临威胁。”他转向巫雁冬，“它在衰弱。苏醒消耗了太多能量，它需要新鲜灵魂来维持。”
人脸扭曲了一下，像是被说中了痛处：“聪明的渡者。但真相又如何？我的确需要新的守门者...因为端木煌已经快不行了。每一次使用血契，他的人性就流失一分。很快，他就会完全变成'；它们'；的一员。”
巫雁冬看向端木煌，第一次注意到他的眼睛在黑暗中确实会闪现非人的红光，他的伤口愈合速度快得不自然，他的银血...
“时间不多了。”人脸继续道，“要么你留下，要么他彻底释放血契力量——那将使他完全变成怪物。选择吧。”
房间突然剧烈震动，天花板上垂下的一些细丝断裂，喷出暗红色液体。人脸露出痛苦的表情：“它们正在突破下层防线...必须有人留下来维持封印！”
巫雁冬的银发结突然自行展开，两缕银发如活物般指向房间一角的地板。那里有一块松动的瓷砖，下面隐约透出蓝光。
“第三块碎片...”巫雁冬低语，突然明白了，“它不打算给我们！碎片就在这下面！”
人脸发出愤怒的咆哮，整个房间开始扭曲变形。端木煌趁机冲向那块瓷砖，用银刀撬开它——下面是一个小水晶瓶，里面装着另一缕银发。
“跑！”他抓起水晶瓶扔给巫雁冬，“去地下室！”
人脸发出震耳欲聋的尖叫，肉质墙壁突然伸出无数触须向他们袭来。端木煌划开自己的手掌，将银血甩向四周，触须在接触血液时燃烧起来，发出焦臭味。
巫雁冬接住水晶瓶，瓶身烫得惊人。当她触碰到它的瞬间，三缕银发——妹妹的、母亲的、和这缕陌生的——同时发出强光，在空中交织成一幅三维地图：444号殡仪馆的地下结构图，一条隐秘通道通向城市下水道系统。
“地下室有出口！”她对端木煌大喊。
端木煌边战边退：“你先走！我拖住它！”
“不！”巫雁冬抓起地上的银刀——端木煌刚才撬瓷砖时掉落的——狠狠刺入自己的手掌。鲜血涌出，不是端木煌的银色，而是一种带着金光的鲜红。
血滴落地的瞬间，整个房间仿佛被按了暂停键。人脸露出惊恐的表情：“不...这是...埃雷瑟亚斯之血...”
端木煌也震惊地看着巫雁冬：“你的血...怎么会...”
没时间思考这个。巫雁冬抓住端木煌的手：“现在！”
他们冲出核心室，背后的尖叫几乎震破鼓膜。楼梯已经变成了垂直的肉质滑道，他们毫不犹豫地跳上去，滑向底层。所经之处，墙壁上的脸孔全部转向他们，无声地呐喊。
一层大厅现在变成了一个巨大的胃袋形状，地面覆盖着消化液。端木煌脱下风衣铺在上面：“踩这个过去！”
他们艰难地穿过大厅，向地下室入口奔去。入口已经被肉质完全封闭，但三缕银发的光芒照上去，肉质立刻退缩，露出一段向下的楼梯。
“快下去！”端木煌推着巫雁冬，“它不敢完全阻挡碎片的力量！”
他们冲下楼梯，背后的入口立刻被重新封闭。地下室比巫雁冬想象的更加广阔，像是一个由无数小房间组成的迷宫。银发的光自动指引方向，带领他们穿过错综复杂的通道。
“这是哪里？”巫雁冬喘息着问。
“444号的'；记忆'；。”端木煌紧跟着她，“每个房间都储存着一段被它消化过的灵魂记忆。”
银发突然强烈闪烁，指向右侧一扇生锈的铁门。门后是一个小型实验室，中央手术台上放着一个透明容器，里面漂浮着——巫雁冬的胃部一阵绞痛——一个小小的胎儿，脐带仍连着，胸口有一个发光的羽毛印记。
“这是...”她声音颤抖。
“你。”端木煌轻声说，“或者它们试图创造的那个你。”
银发的光变成刺眼的蓝色，射向实验室另一侧看似实心的墙。墙面在光芒照射下逐渐透明，露出一条狭窄的隧道，通向黑暗深处。
“出口。”端木煌握紧巫雁冬的手，“通向城市最古老的下水道系统...也是'；它们'；最初入侵的地方。”
巫雁冬最后看了一眼那个漂浮的胎儿，然后坚定地转向隧道：“那就去结束这一切。”
他们钻入隧道，身后的墙面立刻重新封闭，将444号殡仪馆和它所有的恐怖秘密暂时锁在了另一边。
隧道向下倾斜，越来越潮湿，空气中弥漫着霉味和更古老的气息。巫雁冬指间的三缕银发现在稳定地发光，指向前方无尽的黑暗。
端木煌突然停下：“等等。”
他转向巫雁冬，表情前所未有的严肃：“在你继续前进前，有件事你必须知道。守门者说的是真的...关于血契是封印的事。”
巫雁冬看着他：“解释清楚。”
“你天生就能感知'；它们'；。”端木煌的声音带着歉意，“这种能力会让你成为'；它们'；的首要目标。我的导师...我妻子发现了这点，她创造了血契系统，将你的能力暂时封印。每次我们使用血契力量，封印就弱一分。”
巫雁冬想起掌心越来越清晰的印记：“那完全解开会怎样？”
“你会完全暴露在'；它们'；面前...但也能真正对抗它们。”端木煌的眼神复杂，“选择权在你。”
巫雁冬看向隧道深处，又看向三缕发光的银发。它们现在组成了一个奇怪的符号，像是某种古老文字。
“没有选择。”她轻声说，“我妹妹，我母亲...还有那些女孩。我必须继续。”
端木煌点点头，从怀中取出羽毛胸针：“那么是时候教你使用真正的力量了。”
胸针在他手中变形、展开，最终变成一把精致的银色小刀，刀身上刻满与巫雁冬印记相似的符文。
“埃雷瑟亚斯之刃。”他庄重地将刀递给巫雁冬，“最初反抗者的武器。只有被选中的人能唤醒它真正的形态。”
巫雁冬接过小刀，刀身立刻发出与银发同样的蓝光。三缕银发自动缠绕在刀柄上，形成一个复杂的结。
隧道深处突然传来水声，像是有什么巨大的东西在移动。端木煌警觉地抬头：“它们知道我们来了。”
巫雁冬握紧小刀，感受着掌心印记与刀身符文的共鸣：“那就让它们见识一下埃雷瑟亚斯的力量。”
他们向着黑暗深处前进，背后的444号殡仪馆发出一声悠长的、像是哀鸣的叹息，然后归于沉寂。