时光荏苒,日复一日,苏棠乘坐家中的驴车前往镇上。
今日,她打算卖掉这半月来绣制的绣品,同时听听小乞丐是否带来新消息。
驴车刚驶入镇上,行至一家书铺前,苏棠便听到张子凌与陌生女子交谈的声音。
她掀开车帘,只见张子凌正与那女子拉拉扯扯,举止暧昧。
张子凌正哄着女子,称讨好田志恒实是无奈之举,等娶了田娇娇,得到她的嫁妆后,便让田娇娇难产而亡,届时田志恒也无话可说,自己便能迎娶这女子过门。
苏棠听闻张子凌这番话,心中怒火顿起。
待张子凌话音刚落,她便狠狠骂了他一顿,旋即吩咐赶车的马夫离去。
苏棠匆匆卖完绣品,径直前往书院质问田志恒,责问他是否将自己当作女儿,为何要将自己推向火坑。
田志恒听女儿如此质问,顿时有些发懵。
待听闻张子凌竟算计自己和女儿,顿时火冒三丈,坐在椅子上直说自己看走了眼,好在尚未对外透露有意将女儿许配给张子凌,否则女儿的名声可就毁了。
之后,田枝枝得知此事,也是一阵感慨,庆幸提前看清了张子凌的真面目。
她心想,书生确实靠不住,不乏金榜题名后抛妻弃子之人,自己还是老老实实找个家境富裕的人家嫁了。
田枝枝暗自思忖,自己好歹是乡君的堂姐,大伯和两个堂哥皆是秀才,一般富裕人家不敢轻易欺负自己。
况且自己还有伯府的背景可以威慑他人,手中又有一千多两银子,这辈子想必能过得顺遂些。
日后若生了孩子,便送其读书,说不定哪天自己能凭借儿子重回京都。
让慕嫣然瞧瞧,就算她田枝枝掉到了泥里,也能重新站起来。
这段时间,田志恒心中满是愧疚,不知如何面对苏棠,便表示若苏棠没遇到合适的人,就继续留在家中,他们会一直养着她。
田志恒对郑秀兰说这番话时,两个儿子原本温和的笑容渐渐隐去。
苏棠见两个哥哥这般表情,赶忙表示无需家里供养,自己会刺绣,能够养活自己。
日后遇到合适的人,便会嫁出去,让家人不必担心她拖累家庭。
翌日清晨,苏棠心情烦闷,决定上山走走。
刚巧碰到曾经玷污原主的老光棍。
苏棠心中恨意顿生,催动木系异能,催生一条藤蔓,将老光棍捆绑起来。
她心想,这老光棍平日喜好玷污小姑娘,今日便要废了他作恶的工具,看他日后还如何欺负人。
这老光棍平日里没少在夜里钻进村里李寡妇的被窝,暗地里也祸害了不少小媳妇和长相尚可的妇人。
苏棠觉得今日此举也算为民除害。
苏棠躲在暗处,操控藤蔓缠住老光棍的下体,随后用力收紧。
只听老光棍开始大声惨叫,苏棠又让藤蔓封住他的嘴,接着加大力度,成功废掉了他作恶的工具,筋脉皆断,再难使用。
做完这一切,苏棠心情愉悦地回了家,而后吩咐马夫赶驴车前往镇上,在镇上逛了一整天。
下午回村时,苏棠听到老光棍六十多岁的老娘坐在村中央哭嚎,叫嚷着自家断了香火。
苏棠并未理会,让马夫绕路回家。
苏棠刚到家,便被母亲郑秀兰拉着前往田家老宅。
到了老宅才知晓,原来是明日堂姐田枝枝要相看人家,田老娘想让田志恒和郑秀兰夫妻帮忙把关,撑撑场面。
当晚,苏棠留在田家老宅,与田枝枝同榻而眠,二人促膝长谈,直至深夜才沉沉睡去,一觉睡到日上三竿。
田老娘见天色渐亮,两个孙女还未起床,心中着急,便去拍田枝枝的房门,催促二人起身,告知相看的人家快来了。
田枝枝和苏棠赶忙起床,苏棠打开房门,让丫鬟进来为她们梳头洗漱。
二人精心打扮后,简单吃了些早饭,田老娘便带着苏棠、田枝枝等人出门。
郑秀兰和田志恒的马车已在村口等候多时,两辆马车一前一后驶出村子,朝着附近求姻缘的月老庙而去。
抵达月老庙后,苏棠和田枝枝搀扶着田老娘下了马车,率先走进庙中,而对方一家人早已在庙中等待。
田老娘与给儿子相看的妇人相谈甚欢,那妇人的儿子站在一旁,脸涨得通红,不好意思直视田枝枝。
田志恒则与妇人的夫君攀谈起来,得知对方在一家酒楼担任掌柜,每月月钱颇为丰厚,家人也已脱离奴籍。
他们家在镇上有一套三进的院子,家中有丫鬟婆子伺候。
对方还表示,田枝枝嫁过去绝不会受委屈,愿意出三十两银子作为聘金,外加六匹丝绸、一对大雁、一对金簪子、两对金耳坠、两对银手镯、一担喜饼、两条鱼、一盒干果、一盒喜糖以及四坛花雕酒。
两家人商议好下聘礼的日子后,便各自归家。
苏棠悄悄询问田枝枝对那男子的印象,田枝枝回答说感觉还不错,男子长相尚可,看着也不似轻浮之人,其父母也颇为和善,这门婚事算是不错,所以便答应了。
田枝枝还说,即便日后在婆家受了委屈,还有苏棠和大伯为自己撑腰,又有何可惧怕的。
苏棠见堂姐已然放下身段,找了条件相当的人家定亲,心想下一个家人的注意力恐怕就要放在自己身上了。
她对自己的未来感到迷茫,不知在这个位面是该单身过一辈子,还是找个差不多的人嫁了。
日子就这样一天天过去,赵家下完聘礼,两家也商定好了婚期。
赵家人吃完饭后便返回了镇上。
晚上,苏棠和田枝枝躺在田家老宅院子里的藤椅上,一边仰望星空,一边聊天。
明年三月开春,田枝枝便要出嫁,她打算用剩下的时间为自己绣制嫁衣,以后能陪伴苏棠的时间也不多了。
二人有说有笑,一同畅想着美好的未来。
她们还喝了一壶酒,吃着花生、干果和点心,最后喝得酩酊大醉,沉沉睡去,由田老娘和婆子带着两个丫鬟将她们搀扶回房间。