首席魔法师陈柱华的讲解冗长拖沓。考试流程、分组规则、召唤魔物类型…… 我理解他的谨慎，但我只想他快点开始考试。
“现在开始考试。第一组学员请起立。”
终于等到这句话。
第一组是叶月、金俊浩、柳廷镇与斯彭纳。我只认识叶月。
“我会努力的！”
叶月起身，接受朋友们的鼓励。
四名学员跟随工作人员走向考场。
“其余学员请退至一旁。”
真理班剩下的 96 名学员靠墙站立，不明所以。陈柱华突然拍手，十张带十把椅子的圆桌从地面升起。
“大家坐下。本次考试也需撰写报告。”
学员们顿时叫苦不迭。
“请随意落座。”
我早知会如此，丝毫不慌。其他学员挤向朋友，我则随便找了个位子。
“……？”
正漫不经心等待时，一缕甜香钻入鼻中。那是独特的玫瑰芬芳。我侧目看去。
是蕾切尔。她正盯着指甲，似乎有根指甲太尖，掏出指甲刀修剪。这时，她的目光与我相撞。
蕾切尔慌忙将指甲刀塞进口袋。
“战斗分析将作为考试内容。”
陈柱华再次开口。
“很简单。你们需仔细分析对战魔物的学员，并撰写报告。”
瞬间，桌面升起显示器。每张座位一台，共百台。
屏幕被分成四格，每格显示一名考试学员。
“他们如何击败魔物，或为何失败；即便获胜，存在哪些不足；若失败，何种方法能取得更好结果。这些是报告的重点。”
咔嗒、咔嗒。
陈柱华拍手，其他魔法师开始分发报告纸。
“总共需写三份报告，但仅最优报告计入成绩。当然，这不意味可只写一份。若如此，将受处罚。”
我拿起面前的纸。看着同侪评价表，突然想起大学时光。需在 “评价学员” 栏写自己名字，“被评价学员” 栏填对方名字。
[若需匿名，请勾选「匿名」选项。]
所幸有匿名选项。
“声明：此报告仅占 5% 成绩。但你们撰写的报告会交给被评价学员。”
此言一出，学员们开始交换意味深长的眼神。
“给予同侪建设性建议，鼓励诚实自我提升，这是英雄的职责。若滥用匿名权进行恶意评价，将受相应处罚。”
首席魔法师嘴角勾起笑意。
“看来准备就绪。第一组考试开始。”
我紧盯显示器，点击叶月所在的格子。其他三格消失，屏幕只剩叶月。
叶月的对手是食尸鬼，中下级 1 阶魔物。对她而言应是苦战。
—— 哐当、哐当
食尸鬼的利爪与叶月的战斧碰撞。
叶月应对攻击相当冷静，但食尸鬼的爪子比一般高阶武器更坚硬。交手数回合后，她断定近战不利，开始绕场游走。利用食尸鬼速度缓慢的弱点，寻找防御破绽。
但十五分钟过去，局面未变。
解除召唤后，食尸鬼消失。
“平局，叶月与柳廷镇。胜利，斯彭纳。失败，金俊浩。下一组，蔡娜允、浩俊、朱特林、卡洛斯。”
下一个轮到了蔡娜允组。
蔡娜允气势汹汹地走上前。她的弓似乎比平时轻便。金修豪究竟说了什么，让她如此精力充沛？
我通过显示器观察蔡娜允。
“千里马？”
蔡娜允的对手是千里马，中级 9 阶魔物。这是弓箭手最棘手的对手之一。
但画面中，蔡娜允自信满满地站在千里马前。
战斗很快开始。
蔡娜允张弓，千里马发起冲锋。
我仔细审视战局。我的「神射手」天赋似乎增强了洞察力，能清晰看出蔡娜允的失误。
[蔡娜允]
蔡娜允侧身翻滚躲避冲锋，错失攻击良机。本应将箭刺入侧腹，或滚落后射击马臀。
[蔡娜允仅愿以直立姿势射箭。换言之，作为弓箭手缺乏应变能力与战场意识。]
蔡娜允过于执着标准姿势，导致千里马轻易闪避箭矢。
[一对一的战斗中，射手需对目标进行详细分析与背景研究。但蔡娜允缺乏魔物知识。]
若先废掉千里马的腿，击败它易如反掌。但蔡娜允攻击的是颈部、躯干等大面积部位。
‘她厌恶死记硬背理论。’
这是我赋予蔡娜允的缺陷。
[预测对手动作的能力堪称卓越，但缺乏将箭矢速度纳入考量的能力。]
这是天赋差异。蔡娜允的弓箭天赋排名第二或第三，而长剑天赋排名第一，枪术与弓箭次之。
换言之，蔡娜允无法预测我能预测之事。
这是才能的差距，是「天赋」的差距。
[即便如此，蔡娜允凭借压倒性的魔力控制、容量与应变能力，仍战胜了千里马。]
最终，千里马体力不支。它无法承受蔡娜允恐怖魔力容量带来的无尽箭雨。
[总体建议：蔡娜允应寻找更适合发挥其庞大魔力的武器。]
考试以她的胜利告终。
但我的报告满是批评。不过，这些批评合情合理。若评分者目光敏锐，便会明白我所言非虚。
“胜利，蔡娜允。失败，浩俊、朱特林。平局，卡洛斯。”
考试结束，蔡娜允以离场时的气势返回。我连看都没看她一眼。心中略感愧疚，我将报告翻面。
“下一组……”
考试继续进行。
**
与此同时，吴俊赫正在西部森林巡逻。方才感受到的微弱震动让他不安。
换作平时，他会视为自然现象而忽略，但前日有警员被杀。因此，吴俊赫此刻对周围异常敏感。
嗡 ——
比之前更清晰的震动传来。
“英智，你感觉到了吗？”
耳麦中瞬间传来徐英智的回应。
—— 是的，又一次震动。我认为来自海洋。能告知具体时间吗？
“我怎么知道？”
—— 那就发送手表数据。
“……”
吴俊赫照做。
—— 我在东部森林。你那边的震动早 0.03 秒。震源应在西海。
“能用手表计算吗？”
—— 应该可以。这是协会特制手表，功能众多。总之，我现在过去。等我。
“明白。”
吴俊赫穿过杂草丛生的原野，向西海走去。因震动来自西海，他打算远距离观察。
但就在这时……
他感受到魔力的凝聚与扩散。
吴俊赫迅速转向那个方向。
一道黑影从茂密森林中走出。
“……”
吴俊赫屏息凝视。
啪嗒、啪嗒。随着沉重的脚步声，一名男子现身 —— 一名他曾见过的男子。因其独特气场，吴俊赫记忆犹新。
魁梧的身材，阴鸷的面容。正是在竞技场怒视他的男人。
吴俊赫与男子目光交汇。男子回以灿烂笑容。
看着男子，吴俊赫公事公办地说：
“此区域禁止外人进入。”
“是吗？”
男子眼中闪过凶光。
“那你为何在此？”
他的声音沙哑而浑厚。但吴俊赫毫不畏惧地反驳：
“因为我不是外人。”
“哦，真意外。”
巨汉摸着下巴冷淡回应。吴俊赫强颜欢笑。
“若明白，请返回。”
“我拒绝。”
巨汉咧嘴一笑，突然开始掰响指关节。显然是在挑衅。吴俊赫长叹一声。
“杀害警员的凶手，是你吧？”
“哈？我不知道。与其闲聊，别光站着。”
这时，一阵寒风从海面吹来。与此同时，吴俊赫的手表发出刺耳警报。
“不想挨打就闪开。”
巨汉话音刚落……
哗 ——
一只巨型生物破水而出，从深海中冲天而起。吴俊赫急忙转身。
那生物形似普通巨蛇，但庞大的体型与狰狞的蛇口表明它绝非等闲。
海蛇龙。
西海竟出现了神话级魔物。