“哇～我是不是「开眼」了？谁能想到我这么轻松就赢了千里马？”
正等得不耐烦时，蔡娜允的炫耀声传入耳中。
“真的吗，娜允？”
坐在旁边的柳烟霞也凑过来。尽管柳烟霞平时在蔡娜允面前总是低头，但这次她真切的惊讶表情告诉我，这不是恭维。
这也难怪。柳烟霞对弓箭一窍不通，蔡娜允的战斗在她眼中或许堪称完美。乍看之下，这场战斗确实精彩。但正如俗话所说，不能以貌取人。
“算是从失败中学习吧，哈哈哈。”
蔡娜允豪爽地大笑。她甚至主动提起昨日的失利，看来心情极佳。金修豪则在一旁温柔地笑着注视她。
而我，一想到蔡娜允看到我的报告会是什么反应，就脊背发凉。该匿名提交吗？
“第十组，蕾切尔、金河振、斯基德、李维。”
这时，陈柱华宣布第十组名单。我看向坐在身旁的蕾切尔，她似乎也在看我，目光交汇后，她起身，我也跟着站起。
“这边请。”
蕾切尔和我跟随工作人员，与第十组其他成员一同离开。
抵达等候室后，工作人员打开右侧的巨型门。
“进去吧。”
巨型门后是一条长廊。
我们走入长廊，尽头两侧各有一扇门。
“站到门前。”
工作人员引导我们各自站到门前。我和蕾切尔在同一侧。
“考试加油！”
我元气满满地为蕾切尔打气，她点头回应。
“有一分钟确认魔物与地形。”
透过门上的窗户，我看到即将面对的魔物与地形。
地形是平原，魔物是 chrome wolf（铬狼）。
铬狼属于中下级 4 阶至 2 阶魔物，比其他学员遇到的对手相对较弱。
但用枪对付它却异常困难。子弹会直接从它皮肤上弹开，这一点一目了然。
[特性 —— 皮肤可反射金属物体]
[弱点 —— 口腔内部]
[强项 —— 坚硬表皮]
铬狼是我创造的魔物。
“还剩 30 秒。”
它具备金属与土双属性，要害在口腔内。尽管双属性组合棘手，但弱点却异常明确 —— 能熔化金属与土的极高温。
我握紧口袋里的刀。关键时刻，可用圣痕魔力加热刀刃。
“时间到，请进。”
第十组成员走入考场。
这是个约 130 平方米的小房间，地面布满土石，一只狼正在角落啃食某物。
没时间思考。铬狼擅长远程攻击。
我迅速举枪。噗！狼吐出不明物体，一块金属碎片向我飞来。我瞄准碎片开枪，金属与子弹在空中对撞，双双碎裂。
紧接着，它向我冲锋。我启动「子弹时间」，我能清晰看到它减缓的动作，却纹丝不动，只等它张开嘴。因速度极慢，我甚至毫不畏惧。
铬狼如慢动作般张开利齿，直扑我脖颈。
我将枪口刺入它口腔，连续射击。待它闭嘴时，我已向后跃出数米。
时间恢复正常，铬狼痛苦抽搐。
可惜它未死。干呕数次后，吐出十颗变形的子弹，随后怒视着我咆哮。
“真顽强啊。”
虽命中要害，但铬狼的防弹特性让我陷入被动。无奈之下，我掏出刀。一手持枪，一手握刀，微微俯身与狼对峙。嘴唇发干，汗水浸透全身 —— 近战总是令人恐惧。
战斗一触即发之际……
哐 ——！
剧烈爆炸响起，室内灯光熄灭。
陷入黑暗的我不敢放松警惕，毕竟还有一只野兽在场。
—— 系统故障，所有魔物将被解除召唤。学员请立即离开考场…… 滋啦。
广播声被电流杂音切断。
我盯着狼，它非但没被解除召唤，反而愈发狂躁。
“喂，那东西会被解除召唤吗？”
无人回应。
在场的魔法师中至少有一名是魔人。
陈柱华不是魔人，我用笔记本确认过，他的设定未变更。事实上，笔记本未检测到任何设定变动。
这意味着……
部署在此的魔人是我未知的存在。
这很合理。世上魔人不计其数，出现新面孔不足为奇。
“哈…… 终究还是来了。”
未知事件正在发生。
对局势的不确定让我心跳加速，但我强迫自己冷静。深呼吸后，透过墙壁看向隔壁房间 —— 蕾切尔似乎也面临类似状况，正冷静地凝视对手。而她的对手…… 竟是人类。
—— 呜哇啊！
此时，铬狼嚎叫着向我冲来。我从圣痕中唤出专属武器，沙漠之鹰在手中具现，立刻与以太融合。
握把贴合掌心。
我首先向冲锋的铬狼开枪，它呜咽着倒下。
“认清自己的位置。”
许久未用的沙漠之鹰威力比从前更强，但此刻无暇欣赏。我甚至没时间看笔记本。
当务之急是蕾切尔。
根据剧情，蕾切尔的对手应是企图征服英格兰的反派之一。
但现在不该是他们现身的时候，按理说他们应先积蓄力量……
—— 吼……
低沉的咆哮声让我皱眉。视线转回前方时，原本的一只铬狼已不知何时增至三只。
但我丝毫不慌。
“哼。”
我将沙漠之鹰切换为霰弹模式。
与此同时，三只铬狼向我扑来。
我的任务很简单。
只需冷静举枪，稳稳射击。
哐 ——！
雷鸣般的枪响骤然炸开。
**
在充满寒意与肃杀之气的暗室中，一名男子冰冷的低语响起。
“我就知道会有这一天。”
本应熟悉的语言，此刻却以陌生的方式传入蕾切尔耳中。她凝视着从黑暗中现身的男子。尽管对方披着斗篷遮住面容，蕾切尔却直觉知晓他的身份。
蕾切尔平静地念出他的名字。
“…… 兰卡斯特爵士。”
前皇家近卫队长，蕾切尔的前任导师 —— 亚历克斯?兰卡斯特。
几年前在伦敦事件中全家遇害后消失的男人，此刻带着令人窒息的杀意再度现身。
“荣幸之至，您还记得我。”
他嘴角勾起一抹薄笑。蕾切尔从那阴鸷的笑容中感受到强烈恶意，从那笑容之中，蕾切尔很容易便能想见他走过的道路是有多么地黑暗与邪恶。
“…… 你出卖了你的灵魂。”
兰卡斯特摇头否认。
“我曾为祖国奉献一切，但祖国却夺走我的所有。我并未出卖灵魂，只是在被祖国抛弃后，我的主人收留了我漂泊的灵魂。”
刹那间，蕾切尔脸上浮现深切的哀伤。兰卡斯特的话对她而言同样是痛苦的回忆。
“…… 所以你来找我？”
“公主殿下，您觉得我是来找您的吗？”
蕾切尔皱眉，挥出细剑，却径直穿透他的身体。
“我在某处，但不在此处。”
“……”
蕾切尔转身，房门紧闭，援兵似乎不会到来。
兰卡斯特微笑着开口。
“外面现在一片混乱。当然，若在英格兰，公主的安危会是重中之重。成千上万人的性命都比不上公主的……”
兰卡斯特停顿片刻，笑容扭曲成狰狞。
“举国上下都会毫不犹豫地为公主赴死。毕竟，公主是英格兰唯一的希望。”
说完想说的话，兰卡斯特露出满意的微笑。
“但这里不同。在此处，您只是众多学员之一。”
蕾切尔哀伤地凝视他。他话语中的怨恨与愤怒让她心生愧疚。然而，兰卡斯特却因她的反应而咬牙切齿。
“所以您仍不愿摘下虚伪的面具……”
拖长的话语中充满愤怒与悔恨。蕾切尔鼓起勇气向他迈出一小步。
“兰卡斯特爵士……”
“我本想多聊几句，但没时间了。”
兰卡斯特打断她，恭敬地鞠躬。
“永别了，公主殿下，请多保重。”
话音未落，他化作黑雾消失。
“等等……！”
突然，一名刺客从雾中跃出挥剑。蕾切尔虽猝不及防，仍挥剑格挡。这一击削去她的部分剑气，其蕴含的魔力量令她震惊。
但震惊的不止于此。
刺客的动作敏捷犀利，专攻她的左腹与肩膀。双剑相击，迸出尖锐的金属鸣响与炽热火花，鲜血在空中飞溅。
面对刺客的凌厉攻势，蕾切尔只能被动防御。随着战斗持续，她身上伤痕渐多。当疼痛加剧时，她不得不承认，常规战术无法击败对方。
她决定赌一把。
“呃！”
刺客没有错过她故意露出的破绽。手腕被刺出深可见骨的伤口，蕾切尔的细剑脱手。刺客见状乘胜追击。
此时，蕾切尔的细剑产生反应 —— 它仍与她的魔力相连。
刺客的剑刺向她的心脏，而蕾切尔的细剑则射向对方脖颈。
哐 ——！
这千钧一发的局面被恐怖的震动与剧烈爆炸打断。
蕾切尔与刺客同时失去平衡。刺客的剑未能触及她的心脏，她的细剑也未能刺穿对方脖颈。
轰！
房间再次震动，右侧墙壁轰然倒塌。蕾切尔与刺客同时看向墙壁。
轰！
又一道冲击波仿佛要撕裂墙壁。刺客举剑，蕾切尔也用左手抓住细剑。
轰！
第三道冲击波彻底炸毁墙壁，刺客被爆炸掀飞。
“靠，这么多灰。呸。”
一名男子从呛人的烟雾中走出。
是蕾切尔熟悉的面孔。
金河振，是他。
“……！”
刺客立刻向他冲去。
“你到底是谁？”
金河振只是举枪射击。
“呃啊！”
一发霰弹将刺客从房间一端轰到另一端，展现出恐怖的力量。
金河振走向被钉在墙上的刺客。
咔嗒 —— 咔嗒 ——
令人胆寒的换弹声响起。
咔哒。换弹完毕。蕾切尔凝视着他手臂周围流动的白色魔力，却来不及发问。
金河振瞄准刺客，毫不犹豫地扣动扳机。
刹那间，耀眼的白光点亮了黑暗的房间。