赵刚首先来到捷克造的生产线，他边走边看，眉头渐渐皱起，眼前的场景与他印象中的流水线相去甚远。
此时的生产模式，还是每人拿着钢铁厂的铸件，各自单独加工一个零件，随后再将零件集中起来进行组装。
赵刚看到一位老师傅正在加工零件，完全依靠手工切削打磨，速度不仅缓慢，加工尺寸还全凭老师傅多年的经验和手感来把控，产品质量实在难以保证。
赵刚心里开始权衡是否要引入生产线。任何事情都有利有弊，引入生产线固然需要更多设备，但能提高产量，稳定质量。然而，生产线上的工人很难借此提升自身技术水平。
思来想去，赵刚还是放弃了引入生产线的想法。主要原因是原材料不足，即便有了生产线，也无法充分释放产能。当下培养人才，是为日后产能爆发做准备。
赵刚接着把马克沁、霰弹枪、子弹生产线，以及钢铁车间、炸药车间都巡视了一圈，心里默默盘算着兵工厂的产能。
张万和对兵工厂的产量进行了几天统计，惊喜地发现产量至少提升了三分之一。他一刻也没耽搁，马上将这个好消息上报给129师师部。
当时八路军总部与129师师部一同办公，司令员听到师长接电话，笑着问道：“是不是兵工厂又传来好消息啦？”
师长笑得合不拢嘴，回答道：“张万和刚跟我说，边区兵工厂最近产能提升不少，尤其是捷克造和马克沁的产能，增加了足足三分之一呢！”
司令员一脸惊讶，过了好一会儿才说道：“没想到啊！这个赵刚还真是个人才，也没听说抗大有人能教人造枪呀？哈哈哈！”
见司令员如此高兴，129师政委赶忙介绍道：“赵刚不仅是抗大四期学员，还是‘一二·九’学生运动的发起人之一。这中间，他还在太原兵工厂从事过地下工作，当时的掩护身份就是工程师。
我想，他在兵工厂所具备的这些知识，应该是在燕京大学学习，又在太原兵工厂实践积累而来的。”
司令员点点头，低头背着手来回踱步两圈，然后抬起头说道：“这个赵刚之前来汇报工作，给我的印象是个有勇有谋的团级指战员。兵工厂离得不远，咱们明天一起去看看，重新认识认识这个赵刚。”
张万和接到师长传达的通知后，第一时间给赵刚打电话：“老赵，我就不跟你客套了。明天首长要到兵工厂视察，你可千万别掉链子啊！”
赵刚被这突如其来的消息打得措手不及，赶忙追问：“兵工厂也没出啥大事呀？老张，你能不能给我透露点情况？”
“我猜应该和兵工厂捷克造与马克沁产量提高有关，再多的我也不清楚了。”
挂断电话后，赵刚立刻挨个车间检查安全生产情况，顺便要求每个车间进行一次整理、整顿、清理、清扫工作。
起初，工人们不太乐意，觉得这会耽误生产。但一听说首长要来视察，纷纷表示耽误的产量加班加点一定补上。
第二天，司令员和师长带领一行人来到兵工厂，赵刚带着兵工厂各车间负责人早早在门口等候。
一见面，赵刚带头敬礼，高呼：“首长好！”
司令员一行回礼后，回应道：“同志们辛苦了。”
赵刚本能地回应：“为人民服务！”
司令员和师长相视一笑，司令员开口点评：“‘为人民服务’，这五个字说得太好了！道出了咱八路军的本质，说出了组织的初衷。走，咱们进兵工厂瞧瞧。”
赵刚在前面引路，边走边介绍：“现在兵工厂设有化学车间、炸药车间、炼钢车间、炼铜车间、弹药车间、枪械车间、机枪车间，还有发电厂。
枪械车间目前主要生产温彻斯特m1897泵动式霰弹枪，以及少量弓弩；
机枪车间则负责生产捷克造和马克沁。值得一提的是，如今边区兵工厂生产的捷克造和马克沁，质量上已经不逊色于原厂制造。”
师长听后，轻轻“哦”了一声，略带怀疑地说：“边区兵工厂生产的枪械能有这样的质量，这可得好好考察考察。”
司令员见状，直接说道：“小赵啊，你也看到了，我们最关心的还是捷克造和马克沁，直接带我们去机枪车间吧！”
“是！首长请这边走。”众人来到机枪车间，赵刚发现工人们虽然仍在专注生产，但目光不时朝他们这边瞟。
对于这种情况，首长们早已司空见惯，赵刚也觉得人之常情，便都没太在意。
众人仔细查看了每一个零件的制造过程，又亲眼目睹了捷克造和马克沁的组装完成。司令员和师长甚至亲自将机枪拆卸后又重新组装。
最终，师长开口称赞：“这确实是好枪，不用试射就知道，质量不比进口的差。”
赵刚赶忙赞叹道：“行家一出手，就知有没有。首长们不愧是军事专家，一上手就清楚枪械质量如何。”
司令员摆摆手：“马屁就别拍了，我们这些人都参军二十多年了，对捷克造和马克沁这种机枪再熟悉不过，质量好坏哪能逃过我们的眼睛。时间差不多到中午了，咱们就在兵工厂食堂吃顿饭吧。”
赵刚佯装试探地说：“兵工厂已经专门为首长准备了饭菜。”
“不用了。”师长也拒绝道：“来兵工厂，就是要看看工人们的生活状况。”
一行人率先来到食堂，倒是不用排队。赵刚让人特意给领导准备了铁饭盒。食堂的伙食很简单，每人一个玉米面大饼子、一个地瓜，菜是白菜炖土豆，外加一份萝卜咸菜。
司令员看了看伙食，说实话，在八路军中这并不算差。但他还是问了一句：“知道我们要来，没想着给工人们改善改善伙食？”
赵刚就等着这个机会，立马开始诉苦：“首长们有所不知，最近兵工厂来了好多工人，不少还是拖家带口的。可粮食还是按之前的份额供应，现在中午能吃上干粮就不错了。其他两顿饭，兵工厂的工人们只能喝稀粥，而且还不能敞开了吃饱。”
师长面露难色：“咱们八路军的粮食一直都不宽裕，现在到处都艰难啊！”
司令员边吃饭边说：“我们回去就想办法，争取给兵工厂多拨点粮食。”
饭后，众人又去其他车间转了转，最后来到会议室。司令员开门见山地问：“制约兵工厂批量制造枪械的因素是什么？”
这个问题赵刚之前已经回答过李云龙，但他给首长的答案稍有不同：“原因是多方面的，但归根结底还是原材料的问题。”
看到首长们一脸疑惑，赵刚打算详细解释一番。