咸安是整个陕州的中心,数十万人口的大城,更是东进西出的交通要道。
同时朝廷册封的韩王封地也在咸安。
可齐振眼前的咸安城却是一片萧条。
城外的村落里几乎看不到人影,官道两旁的商铺只有三三两两的开门,路上行人全都破衣烂衫,形容憔悴。
时不时也有马车和富贵人家经过,但都行色匆匆。
再向前两三里,来到东城门外。门口有数十兵丁看守,盘查甚严。
轮到齐振时,他并没有下马,只是将腰牌递了过去。
门卒刚要呵斥他下马,却被城门校尉拦住,双手恭敬接过腰牌仔细查看。
正面是“拱卫司”三字,背后则是一个硕大的“齐”字,这是齐振的专属腰牌。
校尉还是有点眼力劲的,马上客气问道:“敢问可是拱卫司齐将军?”
齐振点点头。
校尉马上躬身施礼,“原来是齐将军大驾,还请见谅。额……还请齐将军节哀。”
齐振微微点头,“有心了。”看来齐泰的事已经传开。
进入咸安后他并没有去府衙,而是直奔城中的福临客栈。
那是他跟大哥齐恒约定碰头的地方,比他先来的齐府家丁也住在这里。
城内比城外要热闹不少,只是齐振并没有心思看热闹。
龙武军的军营并不在城内,而是在城西二十里处,齐泰的遗体也安置在那里。
兄弟俩汇合后才能一起去军营迎灵。
齐振进入客栈,一打听,店小二说齐恒昨日才到。
跟着小二来到二楼房间,齐振终于见到了齐恒,这还是齐振穿越后第一次见到所谓的大哥。
齐恒不过二十五岁的年纪,面皮白净,留了三缕短须,看起来很是稳重。
他以科举入仕,现在淮南一县担任了近三年的县令,如无意外一两年之内应该可以再升一级。
不过现在意外来了,只能丁忧三年。
齐振首先见礼,“大哥,小弟来迟了。”
齐恒快步上前,拉住齐振的双臂,“二弟,无需多礼,快快里边坐。”
边说边看着齐振,“二弟,大半年不见,你比之前变化很大啊。”
齐振的变化不在于外貌,而是整个人的气质。
齐振苦笑一声,“大哥谬赞了,小弟之前顽劣,醒悟太迟,也给父亲和兄长添了不少麻烦。”
他一提到齐泰,齐恒的脸色就是一暗,“父亲曾给我来信,对你的成长赞不绝口,没想到他竟然遭此横祸……”
齐振微顿,转移话题道:“嫂子和侄儿呢?”
“我让他们直接返京,没有过来。”
嫂子丁氏也是勋贵出身,大方贤惠。两人育有一子,年方两岁。
齐振点点头,想了想还是没有把齐泰遇害的真相告诉齐恒,此事自己去做就行了,多说无益。
不过还是把这段时间蓟都的变化一一告知,也让齐恒有个心理准备。
尤其是齐泰被追封侯爵,齐恒承继通义伯爵位的事也提前告诉他,朝廷的旨意来的不会这么快。
齐恒对端王和李德用的倒台甚是惊讶,连呼不敢置信。对自己承爵之事倒没有多少在意,其实也在情理之中。
没说一会儿话,有家丁来报,陕州刺史陶宽派人求见。
齐振眉头微皱,应该是那个城门校尉通风报信。
让人进来后,自称是陶宽手下的师爷费谦。
“齐将军,陶刺史刚刚得知您莅临咸安,想要请您过府一叙。”
齐振直接拒绝,“我此次来是为私事,不涉公务。况且现在心情不好,还是不去了。你替我向陶大人致谢,余情后补。”
费谦又请齐振到府衙安排的专门院落休息,也被齐振拒绝。说自己只待一晚,明早就走,不用麻烦。
费谦客气了半天后,无奈告辞,临走前留下了一千两的奠仪。
这次齐振没有拒绝,痛快收下。这是人情往来,说破天都没关系。
齐恒也见识到了这个弟弟的威势,一州刺史派人来请都不去。那可是堂堂正二品的大员,与六部尚书同级。
齐振倒不是端架子,一来确实心情不好,不愿与陶宽应酬。二来身为拱卫司大都督,与地方大员保持距离乃是基操。
费谦回到府衙后立即来见陶宽,将齐振的态度详细禀明。
陶宽急切问道:“你确定他只是因为齐泰的事来的?”
费谦点点头,“应该错不了,他的大哥齐恒也在旁边。”
陶宽这才长吁一口气,慢慢坐了下去,“只要不是来抓我的就好。”
他也是半天前才得到祖陵事变的消息,正在惊疑不定。这时听说齐振亲自来到咸安,差点没把他吓死。
要知道,他可是李德用一手提拔的人,妥妥的李党。
要不是心里有鬼,他早亲自去拜访齐振了,哪会让一个师爷出面?
既然不是来抓他的,那就还有时间。只是李德用已死,自己今后的出路在哪里?
正在这时,家丁来报,“老爷,门外有一个自称姓汪的人求见。”
费谦不悦道:“什么人都来烦扰府尊?让他一边去。”
陶宽却伸手拦住,“这个时候能来的……让他进来吧。”
时间不大,汪沉机走了进来。
费谦瞅瞅,不屑道:“你是何人?”
汪沉机淡淡一笑,“我是何人不重要,重要的是陶府尊已经大祸临头!”
……
两兄弟聊到半夜各自就寝,第二天一早联袂出城。
齐恒带了一辆马车两个家丁,齐振这边则是两辆车四个家丁,一行八人快速赶往龙武军营。
一个多时辰后来到军营门口,被军卒拦住。
家丁上前说明情况后,时间不大,从里边走出一个文官。
见到齐振后连忙行礼,“龙武军录事参军毕耀见过齐将军。”
齐振上前道:“毕参军客气了,我们兄弟此来是为迎回父亲灵柩。”
毕耀语气低沉,“卑职明白,请随我来吧。”
一行人进入大营,左转右拐后来到一处营帐。这里被布置成了一个简单的灵堂,临时停放着齐泰的棺材。
几名家丁赶紧上前布置,齐恒和齐振身穿重孝跪地磕头。
行礼完了之后,毕耀命人将棺材盖打开,给他们查看。
已经过去不短时间,还好现在是冬季,天气寒冷。虽然尸身已经开始腐烂,但还是能一眼看出就是齐泰。
齐振眼眶发热,怀有愧疚。齐泰可说是因他而死,所以心里暗暗发誓,一定要手刃两个凶手为其报仇。
现场简单的仪式办完之后,齐振俩人和家丁一起将棺材抬上马车,准备返程。
这时,齐振想起一事,对毕耀道:“不知王帅可有时间,我想去当面辞行。”
王智是龙武军主帅,更是齐泰的顶头上司,现在要走了按理该去打个招呼。
毕耀眼神微闪,连忙道:“齐将军有所不知,王帅前日就带人巡视去了,不在营里。”