朔风卷着血色残阳，漠北草原上杀声震天。匈奴左贤王的金狼旗轰然倒地，铁蹄踏碎的不仅是战旗，还有部族间脆弱的平衡。“报 ——” 浑身浴血的斥候撞开许昌王府朱漆大门，“禀魏王！匈奴三大部族于河套决战，死伤枕藉！”
曹操手中的青铜酒樽 “当啷” 坠地，琥珀色酒液在蟠龙地砖上蜿蜒，恍若未干的血迹。他大步跨至地图前，指尖重重戳在河套平原：“果然不出吾所料！传令虎豹骑，备足粮草军械，三日内送往乌桓、鲜卑诸部！” 荀攸疾步而入，见主公目露精光，案上密报字迹未干，心中暗自赞叹。
“公达，” 曹操猛地转身，袍角扫落案上竹简，“那些小部落若得我军相助，必成北方藩篱。” 他抚掌大笑，声震屋瓦，“待匈奴元气大伤，本王挥师北上，不过反掌之事！” 荀攸躬身应诺，却见曹操目光已投向东南：“淮南之事，进展如何？”
淮南寿春城，荀攸立于陆康府邸的九曲回廊。雕梁画栋间，陆康捻着山羊胡，望着案上金灿灿的地契：“荀参军，这万亩良田……”“陆族长但请放心，” 荀攸笑容可掬，身后随从捧上青铜酒爵，“魏王明令，凡与朝廷合作者，皆享盐铁专营之利。”
话音未落，忽闻院外马蹄声急。一名家仆神色慌张闯入：“族长！江东密使求见！” 陆康与荀攸对视一眼，眼中俱是警惕。荀攸不动声色退至屏风后，却见陆康展开密信，面色骤变：“孙权竟要我等助他夹击刘备？！”
与此同时，长江之上，鲁肃的楼船破浪而行。舱内，诸葛亮轻摇羽扇：“子敬此来，可是为孙刘和解？” 鲁肃长叹一声，取出孙权手书：“曹贼离间之计得逞，匈奴之祸未解，若再与皇叔相争，恐江东危矣。” 话音未落，江面忽起大雾，隐约传来战鼓之声。
许昌王府内，曹操将北疆捷报掷于案上，望着满朝文武放声大笑：“匈奴自相残杀，孙刘罢兵言和，此乃天助我也！” 他猛地抽出佩剑，寒光映着龙纹藻井，“传令下去，推行屯田令、选贤策，本王要让许昌城……”
“报 ——” 一名侍从踉跄闯入，冠冕歪斜，“魏王！许都世家大族…… 于文庙集会，似有异动！” 曹操笑容骤敛，剑尖 “铮” 地入鞘，震得烛火摇晃。他踱步至窗边，望着暮色中的许昌城，护城河波光粼粼，却似暗藏汹涌。
“召曹仁、郭嘉速来！” 曹操握紧腰间玉佩，那是当年刺杀董卓时所佩，棱角已被磨得温润，“荀攸留守淮南，务必稳住陆康。” 他目光扫过地图上的淮南、许都、北疆三处，忽然冷笑出声，“想在本王背后捅刀？且看谁先折了这把刀！”
夜色渐深，许昌文庙内烛火摇曳。数位白发老者围坐祭台，案上青铜鼎冒着袅袅青烟。为首的陈纪抚摸着《论语》竹简，声音低沉：“曹操推行新政，夺我世家田产，断我子弟仕途，此仇不报，何以面对列祖列宗？” 众人正商议间，忽闻瓦片轻响，一个黑影如鬼魅般掠过屋檐。
与此同时，淮南陆康的书房内，荀攸望着案上孙权的密信，嘴角勾起一抹冷笑。他将信纸凑近烛火，看着字迹在火焰中扭曲：“孙权啊孙权，你以为借陆康之手便能削弱刘备？却不知这正是魏王求之不得的局面。”
许昌王府内，曹操凝视着铜镜中自己染霜的鬓角，缓缓戴上镶玉冠冕。门外传来急促脚步声，曹仁满身尘土而入：“兄长！许都四门已布下暗哨，但那些世家……” 话音未落，郭嘉摇着折扇施施然走来，眼中闪烁着狡黠的光芒：“魏王，欲破此局，只需一人……”
就在此时，许昌城外突然传来震天动地的喊杀声。一名亲卫跌跌撞撞冲入：“报！城南发现数千黑衣死士，旗号…… 竟是失踪已久的衣带诏余党！” 曹操瞳孔骤缩，手中的玉冠 “啪” 地摔在地上，碎片飞溅间，他望向南方，眼中闪过一丝狠厉：“来得好！本王倒要看看，究竟是谁在幕后推波助澜！”