开封府的雪还未化尽，凌风的皂靴已踩进通州漕运码头的冰泥里。他俯身掬起一捧运河水，指尖搓开冰碴间的细碎金砂：\"户部批给黄河民夫的抚恤银，熔了重铸倒是比官银成色还足。\"
林清芷的鹿皮靴尖踢开冻硬的麻袋，豁口处哗啦啦淌出裹着稻壳的铜钱：\"三十万贯'足额赈灾钱'，掺的铅比铜多。\"她忽地甩出袖中算盘，玉指翻飞间珠响如急雨，\"按《大明会典》铸钱例，这批铜钱多熔出的铜料，够造两千把腰刀。\"
漕丁们的号子声突然凌乱。李策拎着个浑身湿透的账房先生挤过人群：\"大人！这厮在货船底舱烧账本，火折子还没熄呢！\"
凌风接过焦黄的册页，就着晨光辨认墨痕：\"正德九年到嘉靖三年，通州仓每岁'霉变米'八千石……\"他突然冷笑，\"可这码头十二连仓全是新砌的防潮砖，哪来的霉米？\"剑鞘猛地戳向账房咽喉，\"说！陈米去了哪处军营？\"
\"军营？\"林清芷拾起半片未燃尽的蓝印花布，\"松江三梭布，去年专供辽东铁骑冬衣。\"她将布片按在账房肩头，针脚竟严丝合缝，\"原来是裁了军服扮粮商——你们往女真部运粮时，穿的也是我大明将士的血肉吧？\"
漕河忽起骚动，一艘插着户部黄旗的粮船竟扯帆欲走。凌风踏着缆绳飞身跃上甲板，却见舱内堆满贴着\"药材\"封条的桐木箱。剑光闪过，二十架闪着幽光的神机弩曝于天光之下，弩机处\"蓟州卫\"的烙痕还未冷却。
\"好一招借尸还魂！\"凌风揪住押运官衣领，\"三个月前蓟州卫上报损毁的弩机，原来是要给建州女真送年礼？\"他忽地嗅到弩身松香，指尖抹过一道朱漆划痕，\"兵部武库司验军械的标记，倒成了你们走私的通行符！\"
码头石阶传来环佩叮咚。漕运总督郑元培蟒纹补子沾着晨露，人未至声先到：\"凌佥事查封官船，可有驾帖？\"
\"郑大人来得巧。\"林清芷将算盘珠子弹得噼啪响，\"正德九年您任户部郎中时，通州仓首次报霉变米——如今这十二连仓的地砖，还是用当年的'霉变米损耗银'铺的吧？\"她突然掀开栈桥草席，露出底下新鲜的马车辙印，\"昨夜子时三刻，二十辆双驾马车从这里运走的东西，可比粮食沉得多。\"
郑元培玉带扣猛地绷断，镶金腰牌坠入冰河。凌风的剑尖已挑起他悬丝佩的荷包，倒出满把辽东才产的东珠：\"上月建州左卫进贡的东珠短了十八颗，原来在郑大人这儿串成了穗子。\"
\"报——！\"一骑快马撞开晨雾，驿卒滚落马背时怀中滚出黄绫密匣：\"八百里加急！建州女真昨夜突袭抚顺关，用的全是我大明制式军械！\"
凌风劈开密匣，带血的箭头叮当落地。他拾起一枚三棱箭簇与怀中证物并置，阳光下，两道\"工部监造\"的铭文如镜像相合：\"郑大人，您猜这射向大明疆土的箭矢，是用多少碗掺了观音土的稀粥炼成的？\"
漕运衙门的晨鼓陡然破音。林清芷望向河道上突然升起的浓雾，忽将斗篷甩上桅杆：\"东南风急，雾气带硝磺味——李策，带人封住下游所有闸口！这些'粮船'要放火毁证！\"
话音未落，二十支火箭已掠空而来。凌风踹翻桐油桶浸湿大氅，裹着林清芷滚入冰河。火光炸响的瞬间，他们看见燃烧的船板下，密密麻麻的铁箱正在缓缓下沉——那箱体上的蟠龙纹，与太庙祭器如出一辙.
冰水浸透的棉袍重如铁甲，凌风拽着林清芷攀上燃烧的货船残骸。火舌舔舐的桐油在水面浮成狰狞的鬼脸，他劈手夺过漕丁的撑杆，探入水下钩住正在下沉的铁箱：“蟠龙纹九爪朝日——这是天子祭天的礼器！”
林清芷撕开湿透的账册，就着火光辨认字迹：“正德十三年冬至大祭，太庙丢失青铜簋六尊、玉琮十二件……原来是被熔了铸成箭簇！”她突然将账页按在郑元培惨白的脸上，“工部每年奏请修补祭器的折子，要耗三万六千两白银——郑大人熔了旧的铸成军械，再请银子造新的，一本账吃了两回利？”
河面突现漩涡，铁箱被暗流卷向闸口。凌风甩出腰间铁链缠住箱体，链节绷紧时溅起火星：“箱角有撞痕！这是走永定河暗渠时磕的——去年工部报修漕渠的五十万两银子，修的是走私密道吧？”
“凌佥事慎言！”郑元培突然挣开衙役，蟒袍袖中寒光乍现。一柄淬毒的匕首直刺林清芷后心，却在触及官服的刹那被算盘珠震飞。
林清芷反手扣住郑元培腕脉：“大人这招‘袖里青龙’，和五年前刺杀蓟辽总督的刺客路数一样。”她指尖发力卸了对方关节，“当年那刺客咬碎毒囊前，可是喊着‘漕帮兄弟万岁’。”
对岸芦苇荡忽起哨音，二十艘赤马舟破冰而出。凌风劈断缆绳纵身跃上桅杆，了见敌船吃水异常：“载的不是人，是硝石！”他扯下旗绳打成水手结，套住最近一艘赤马舟的桅杆，“清芷，算准顺风时辰！”
“巳时三刻东南风转急，距此刻还有半柱香！”林清芷广袖翻卷，袖箭射穿试图点燃引线的水鬼咽喉。她踢翻桐油桶，算珠沿着倾斜的甲板滚成星宿图，“奎木狼位，火起！”
凌风借绳索荡向敌船，剑光过处帆索尽断。失控的赤马舟被风推着撞向主舰，硝石遇火炸起冲天水柱。郑元培趁机扑向铁箱，却被箱体突然弹开的机关锁割破手掌——锁眼内暗藏的磷粉遇血即燃，瞬间将他裹成火人。
“箱里是空的！”李策带水鬼冒出头来，“底下连着铁索，直通龙王庙！”
凌风一剑劈开祭台，黄绸覆盖的河神像竟用辽东黑铁所铸。林清芷抚过神像底座新漆：“三个月前漕帮捐银重修龙王庙，日夜派香火道人把守——把神像熔了，正好铸三万支箭镞！”
马蹄声如雷逼近，兵部尚书王琼的仪仗堵住漕渠。凌风抖开浸血的中衣，露出肩胛处狰狞的箭创：“去年古北口之战，我军因箭镞不足改用骨箭——王大人当时押送的三十万支箭，原来在河神肚子里？”
王琼的玉带钩突然崩裂，他弯腰去拾时官帽滚落，露出鬓角处愈合的刀疤。林清芷瞳孔骤缩：“这道疤与宣府劫粮案的马匪头子一模一样——原来王大人会分身术，白天坐兵部大堂，夜里带队劫军粮！”
“黄口小儿安敢妄言！”王琼挥剑斩断缆绳，十艘粮船顺流而下。凌风踏浪疾追，却见船板缝隙渗出黑油：“是猛火油！他们要焚毁整条漕河！”
林清芷夺过鼓吏的槌子，按《九章算术》的节奏击打更鼓。潜伏的锦衣卫闻声放出信鸽，上游闸口闻鼓声闭锁。猛火油被截在十里湾，水面浮起的油花拼成大明疆域图。
“王大人看仔细了！”凌风剑尖挑起油花中的箭镞，“你烧的不是漕河，是蓟州儿郎用血肉画的边疆！”
都察院的囚车抵达时，朝阳正刺破河雾。林清芷从神像底座抠出半枚龟钮金印：“征虏大将军印？难怪女真部能拿到边关布防图——王尚书昨夜拜河神时，拜的是自己这尊‘伪神’吧？”
凌风将金印掷向囚车，铁栏撞出裂帛般的回响。运河上忽然飘来童谣，沿岸纤夫齐声唱着：“龙王庙，鬼推磨，官袍底下藏兵戈……”
霞光染红漕河那刻，一骑快马送来八百里加急。凌风展开血染的塘报，突然笑出泪来：“昨夜建州女真大营火药库自爆，说是雷劈了祭坛——你们猜，他们拜的是哪尊神？”
林清芷望向河面逐渐沉没的铁箱，一枚青铜簋的残片正在水下闪着幽光。