崇祯三年的寒冬来得格外早，
十二月的北风呼啸着掠过西南边陲，卷起阵阵黄沙。
昆明城外的校场上，三万勇卫军精锐肃立如松，黑压压的阵列一眼望不到尽头。
军阵前方，一面绣着\"秦\"字的大纛在风中猎猎作响。
大纛之下，秦良玉身披铁甲，腰佩锰钢打造的崇祯剑，目光如炬地扫视着眼前的军队。
这位年近六旬的女将军鬓角已见斑白，但眉宇间的英气丝毫不减当年。
她身后，南部战区副司令黄得功和海军统领施琅分列左右，神情肃穆。
“郑司令那里已经攻占了吕宋岛，即将以吕宋岛为基地，向南进攻。”
“黄副司令，看来我们要抓紧时间了！”
“秦司令，看来郑司令那里进展顺利呀！如今我军装备精良，外国军队对我们的新式武器知之甚少。这是一个绝佳的机会。”
\"报——\"
一名传令兵飞奔而来，单膝跪地，
\"启禀将军，蒸汽战船已在红河上游集结完毕，随时可以启航！\"
秦良玉微微颔首，转向身旁的施琅：
\"施将军，十六艘蒸汽战船的火炮可都调试妥当？\"
施琅抱拳答道：
\"回秦司令，最新战舰每船配备红衣大炮三十六门，迫击炮二十门，其中还有二门刚刚研制出来的巨型迫击炮，弹药充足。水兵们日夜操练，已熟练掌握新式火器。\"
\"很好。\"
秦良玉目光转向黄得功，
\"黄副司令，陆军的新式武器操练如何？\"
黄得功挺直腰板：
\"全军燧发枪手已达三万之众，每日实弹射击，百步之内可穿重甲。钢刀与铠甲也已分发完毕，将士们士气高昂！\"
“勇卫军三万更是装备精良。宣义使以营级为单元已经进行了多次动员！”
秦良玉满意地点点头，迈步走向校场中央的高台。
她深吸一口气，声音洪亮如钟：
\"诸位将士！越南郑氏屡犯我边境，屠戮我子民。今奉圣命，我等将挥师南下，讨伐不臣！\"
“那里，从秦汉之时，就是我们不可分割的一部分，现在我命令你们去夺下它！去彻底征服它！”
三万勇卫军将士和三万辅兵齐声高呼：
\"将军威武！皇上万岁！大明万岁！\"
声浪震天，惊起远处山林中的飞鸟。
秦良玉抬手示意安静：
\"此次南征，我军将兵分三路。本将亲率中军两万，直取谅山；
黄副司令率右翼两万，攻高平；
施将军率海军两万及战船二百艘，沿红河而下，三路合围河内！\"
她顿了顿，目光扫过每一张坚毅的面孔：
\"记住，我等乃王师，不扰民，不滥杀。但遇抵抗，必以雷霆之势灭之！准备好七日军粮，三日后，全军开拔！\"
\"遵命！\"
众将齐声应和。
三日后黎明，昆明城外号角齐鸣。
秦良玉跨上战马，身后是整齐的军阵。
燧发枪兵方阵、炮兵队伍、骑兵部队依次排列，钢刀在晨光中闪烁着冷冽的光芒。
更引人注目的是几个巨大的热气球，已经充气完毕，随时可以升空侦察。
\"出发！\"
秦良玉一声令下，大军如洪流般向南涌去。
与此同时，红河上游，施琅站在\"镇南\"号蒸汽战船的甲板上，看着烟囱中喷出的滚滚黑烟。
这艘钢铁巨兽长三十丈，宽六丈，两侧各装有十八门红衣大炮，船首还有一门可旋转的巨型迫击炮。
\"传令各船，保持队形，顺流而下！\"
施琅下令道。十六艘蒸汽战船和百余艘传统战船组成的舰队开始缓缓移动，红河水面被犁开道道白浪。
七日后，明军抵达中越边境。
秦良玉命令全军在边境线以北十里扎营，同时派出热气球侦察敌情。
中军大帐内，秦良玉与诸将正在研究沙盘。
热气球的观察员刚刚回报：
\"禀将军，越军在谅山一带集结约五万人，其中象兵千余，骑兵三千，其余多为步兵。高平守军约八千，河内守军两万。\"
黄得功皱眉道：
\"郑梉这老狐狸把主力放在谅山，是想在此与我军决战啊。\"
秦良玉微微一笑：
\"正合我意。他们应该还不知道我军的新式武器。传令，明日拂晓，按原计划三路并进。”
“黄副司令，你部务必在三日内拿下高平，然后迅速南下，切断谅山退路。\"
\"遵命！\"
黄得功抱拳，大声的说道。
\"施将军，你部沿红河疾进，务必在五日内抵达河内外围，制造声势但不必强攻，待我中军击破谅山守军后，再合力攻取河内。\"
施琅肃然应诺：
\"末将明白！\"
秦良玉最后看向众将：
\"记住，我军装备精良，但不可轻敌。越南丛林密布，地形复杂，各营务必保持电报联络，随时互通消息。\"
次日拂晓，三路大军同时开拔。
秦良玉亲率中军向谅山挺进，沿途派出斥候和热气球密切监视越军动向。
第二天中午，前锋部队遭遇越军伏击。
约两千越军弓箭手埋伏在道路两侧的密林中，箭如雨下。
\"列阵！\"
秦良玉沉着下令。
燧发枪兵迅速组成三排队列，前排蹲下，中排半跪，后排站立。
“迫击炮，自由射击！”
\"燧发枪，放！\"
随着命令，几十门迫击炮和数百支燧发枪同时开火，白烟弥漫中，密林中的越军惨叫声此起彼伏。
三轮齐射后，越军伏兵死伤过半，余部仓皇逃窜。
\"迫击炮准备，前方八百米，覆盖射击！\"
秦良玉继续下令。
一百多门迫击炮发出沉闷的轰鸣，炮弹划出高高的弧线，落在逃窜的越军队伍中，爆炸掀起漫天尘土。
战斗很快结束。
秦良玉命令救治伤员，同时派出一支小队追击残敌。
她走到几名受伤被俘的越军军官面前，用流利的越南语问道：
\"郑梉在谅山布置了多少兵力？你只有一次机会！\"
那军官咬牙不答。
秦良玉冷笑一声：
\"拖出去砍了。你来说！\"
“我说-----”
另一名越军军官，立马跪地，竹筒倒豆般把自己知道的全部说了出来。
她转身对副官说：
\"传令热气球升空，我要知道谅山的确切布防情况。\"
“如果他所言有误，砍了喂狗！”