塔萨达进入囚禁黑暗圣堂武士的设施后,在前往监牢的路上不断解救着被异虫们围困的陆战队员们。这些陆战队员为了自己的生存,决定与塔萨达一并前行。
在一个通道前,塔萨达感受到了索默的尾随,停下来迎接他。
索默随即解除了幻影迷彩,站在星灵面前。
“勇敢的人类,我们没有恶意,你也能感受到我们的善意。”塔萨达用心灵信号传输着自己的意念,“如果我们能一起行动而不是敌对的话,将极大地提高我们的生还率。”
“你说的有理。”索默也编辑了一段人类的幽能回复。
塔萨达之前遇到的幽灵都装有意识锁存器。这种装置让塔萨达即使可以知道索默在想什么却也没法在这么多想法中知道幽灵们正在着重考虑的问题。不过既然面前的这个人类幽灵愿意合作,塔萨达也不会不自在地找麻烦。
索默也难得落得清闲,星灵们在前面横冲直撞,陆战队员们为救命恩人提供火力掩护,他只需要在队伍的最后面狙杀刺蛇和和偶尔落单的跳虫即可,并不需要指挥作战——指挥这项工作被塔萨达接手了。
星灵战士的攻击凶猛但很有章法,他们不仅可以在较近位置可以互相掩护,在较远的地方也可以心有灵犀地冲锋并命中战友引诱出来的敌方视野盲区——星灵的卡拉之道和虫群的虫巢意识之间最大的区别可能就是这种能动性。
虫群的这些下属们只会依靠本能,星灵们却每一个都能将知识与经验一起保存下来,转给其他的同胞。
经过奋战,虽然都有些挂彩,但大部分人还是活着抵达“刀锋女王”用来囚禁泽拉图和他的黑暗圣堂武士的监狱。
索默这才第一次用肉眼观察他十分惊惧的黑暗圣堂武士。
相比于他们富丽堂皇装备的艾尔同胞,他们的装备显得简单质朴——除去必须要加强的上下肢关节,他们的装甲仅限于双肩——艾尔星灵们防护严密的胸胫臂很自然地裸露在外;反而在那些同胞惯于公开展示的面部蒙有黑巾。此外,珊提拉着重强调的“流放者”脑后神经束被切得很短,据索默观察,确实是这样。
星灵们一见面,场面陷入了寂静,索默开始尝试用‘卡拉语’来监听这些人在说什么。
“你好,黑暗圣堂武士们,我来这里接你们回去。”塔萨达用意念这么说。
“向你问好,强大的塔萨达。我就知道你不会遗弃我们。和我们在一起的时候,你知晓了我们的行事方法和方式。你像学习‘光明幽能’那样懂得了‘黑暗幽能’——这样你独自一人就可以超越卡拉之道。我只是有些害怕最高评议会,他们绝对会出于骄傲继续排斥接纳我们。”泽拉图对塔萨达的援手表示感谢。
然而,这让索默有些惊愕,他实际上欠缺星灵“光明幽能”的这些知识,从头到尾他只会运用被星灵们排斥的“黑暗幽能”。如果塔萨达能够将自己的这份经验和族人们在“卡拉之道”共享,就不光是泽拉图和黑暗圣堂武士,阿德瑞斯、阿塔尼斯甚至其他只要学习了“黑暗幽能”的星灵,都能杀死主宰。
“你们可能会被他们排斥。可你们的远见和勇气可以拯救我们共同的家园。我恳求泽拉图你...你们和我们一起返回艾尔。最高评议会确实狭隘,并且无知地诅咒你们长达几百年,但还是请帮助我们。”塔萨达道着歉,他知道要摧毁主宰绝对需要黑暗圣堂武士们的帮助——现在是该放弃成见了。
“从我们很久之前被流放开始,我们从未抛弃我们对艾尔的责任。我们会回到那个让我们感到痛苦的艾尔家园。”泽拉图接受了塔萨达的道歉,并与他递过来的手紧紧相握,“我们会尽我们所能。”
索默却摇了摇头,就算塔萨达远征舰队以及泽拉图远征舰队可以相互提携,可他们的官职并没大到“光明”与“黑暗”的代表——对于这同族的两方势力的成员来说,仇恨可以消泯但苦痛却不行,总得有付出代价的那一方。
至少,既然星灵们的部队合流,那索默的任务其实可以告一段落了,既然没有太空船供其他在设施里跟着塔萨达他们对抗异虫的人类撤离,那么十有八九这些人还是会和星灵们一起,实在不行索默可以启用最后的手段回到“阿尔塔利斯之傲”上面。
“我们离开。”塔萨达向人类幸存者们下着命令,按照原路返回囚禁泽拉图设施的入口,几艘星灵穿梭机已经在那边等他们了。
穿梭机启动后,虫群就如同发疯了一般倾巢出动,集中攻击星灵战舰,待所有穿梭机回收完毕,这支舰队直接进行跃迁,离开了查尔。
人类的幸存者们被星灵穿梭机送到了索默许久未见的休伯利安号里面,看到索默身上的幽灵装束,他被安排在了听休伯利安的大副霍纳描述“前帝国两个优秀幽灵的住所”——既然(索默试图伪装的)是邦联幽灵,理所应当地也应该住在这里。
为了谨慎起见,索默舱房的隔壁塞满了全副武装的安全士官。
“我还记得这条床单。”索默抚摸了一下他之前的床榻,在大安提加大战虫群前,就是在这里,他和萨拉以人类的形态进行了最后的共乐,甚至在床垫与墙壁的缝隙中,他还找到了那时某样东西的包装。
舱房还是那间舱房,萨拉的音容相貌还历历在目,但终究不能回到过去了。
“唉,真实老了,怎么开始多愁善感起来了。”索默自言自语道,
他在把留在之前电脑中的雅各布的联系信息重新备份到他现在的这件衣服环境适应套装的量子计算机里,带上了唯一一张蒙斯克爱人朱莉、儿子瓦拉利安、剑术大师宫本与自己夫妇两人的合影带在身上。
“我准备好了,珊提拉!”索默经过虚空界直接返回到“阿尔塔利斯之傲”上,“让我们回到艾尔,解放被主宰奴役和威胁的受害者们吧!”