自昔英雄有屈信，
危机变化亦逡巡。
阴平穷寇非难御，
如此江山坐付人。
————————陆游《剑门城北回望剑关诸峰青入云汉感蜀亡事慨然》
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走出延英殿的窦参，心中所想的，当然不是亲自前往太原府指挥剿灭党项的事宜，因为他晓得此举已等于完全摊牌。
自己之所以要去太原，不为它事，就是要借此将军队控制在手中。
宣武军、振武军、奉诚军、天德军，全要部署在自己幕府四周，窦参想要他们明白，“你们已和我牢牢捆绑起来，如果我窦参有任何倾覆，你们也无法置身事外。”
而京师内，判度支司的裴延龄是他亲信，虢王李则之虽然名为幕府的都虞侯，可却留屯在皇城，监察朝廷的一举一动。同时自己的党羽薛珏是京兆尹，族子窦申则是京兆少尹，另外位张滂则于江淮掌控扬子巡院——兵权和财权全在自己手中，下面要做的，就是步步把高岳逼到死为止。
然后自己可就独秉国钧了。
至于皇帝，自己的这些行为完全在体制范畴，这位也是无可奈何。
其实李适从即位以来，始终不得完全自专，最快意的时候还是卢杞为相时，卢杞被罢黜后，他便或多或少受制于宰相们，无论是财用还有人事。
正是如此，窦参便没有把皇帝放在心中，他认为自己不会重蹈杨炎的覆辙，无他，因杨炎没有方镇的武力可以作为依靠，所以才会如釜中之鱼，幕上之燕，招来杀身之祸。
但走出延英殿的窦参，还不晓得的是，有双充满阴毒和仇恨的眼睛，盯住了他的背影。
不是别人，正是皇帝李适。
而今李适心中明白，为什么他父亲代宗皇帝曾说过“朝堂三品皆是贼”的愤激之语，也理解为什么代宗皇帝当初要杀死元载。
和储君之争无关，只因元载的跋扈已威胁到了皇权。
李适感到后悔，当初在安排谁去扬子巡院时，为什么要搞平衡术，导致现在窦参拿徐粲贪赃案做文章来逼宫。
“只有无能平庸的皇帝才会搞什么平衡！”想到这里，李适的牙齿正咯咯作响，杀心已起。
“窦中郎。”等到窦参走回自己政事堂时，三清殿宫主司马承祯从街角转出，唤住了他，然后望了望他，眉眼里充满牵挂，语重心长，“中郎莫非在家宅里役鬼乎？”
这话说得窦参顿时脸色苍白，但矢口否认。
前些日子他去拜祭“五兄”后，五兄便在梦中告诉他，你的好日子要到来了，接着给他赶来了一头牛，这牛通体雪白，有两根尾巴，神奇无比，尤其是耳朵更是漂亮，五兄递送给窦参一把刀，窦参便将牛耳割取下来。
“时中，你很快就是执牛耳者了。”说完，五兄就在梦中消失了。
这个梦，窦参谁都没告诉。
可司马承祯看窦参无意承认，便摇着头告诫说：“中郎，难道没听过高宗朝的正谏大夫明崇俨乎？此君深通术数，役使小鬼为己所用，千里万里，可往阴山取雪，可至岭南取瓜，须臾便成。然崇俨最终却深夜坐堂，被刺中心脏而亡，刀没入柄，索贼不得，其实杀他的哪里是贼，实则是那群被他劳役的小鬼，不堪其苦，故而反噬杀之。小鬼尚且如此，更无需说阴狡的大鬼了。”
反正自己的话也说了，司马承祯便掐指行礼，飘然离去。
可其后返归宅邸的窦参，早已将司马承祯的劝告抛诸脑后，他满心打算的是：“政事堂、翰林院、御史台，乃至京城内的神威军已被我控制，可还有个前身为金吾军的皇都巡城监，不在我手中。”
结果喜形于色的窦申、窦荣跑来，给他出主意说：“高岳、韦皋等地方节帅，哪个没有给皇帝搞过进奉？进奉同时，还要分钱给权阉。”
“御史台有把柄吗？”
“当然！”窦荣恨不得挽起袖子，说先前十二名御史被高岳逐出台，现在全都在我安排下回来了，各个恨不得对高岳那妇家狗食肉寝皮。
这时窦参捋着胡须，点点头。
三日后，皇帝出制文，罢班宏判度支的权力，改为裴延龄接替，班宏为卫尉卿，同时加封为萧国公，实则被驱逐出朝政中枢。
此外下达了组建窦参特敕幕府的名单，罢原本御营五军，并召宣武军节度使刘玄佐领两万精锐，入京听用，准备来年三月起赴太原，继续进剿党项。
朝堂和整个京师轰然而动，晓得窦参得势，无不侧目。
一时间窦参宅第前车水马龙，关东各方镇进奏院无不暗中行贿巴结，人人都说窦参的这个幕府，便是“小朝廷”。
但窦参的攻势并未终结，他指使御史台出手，弹劾神威军监勾当王希迁、皇都巡城司枢密使尹志贞两位大宦官，接受西南、西北方镇的贿赂，要求皇帝对其治罪。
皇帝无奈，只能让御史台、内侍省推按，结果御史们盛气凌人，指着前来的文思院、宣徽南北院等来会审的中官好一顿怒斥，警告他们不得有任何袒护，而王希迁和尹志贞也确实接受了大批贿款，当《长安邸报》将事实披露后，整个都城的官僚、士子界都出离愤怒了，要求罢免中官管理勾当禁军的呼声如狂潮般，此外还要求撤废中官的“宫市”和五坊小儿，因这些东西祸害长安市井最甚（比如白居易的卖炭翁反应的便是此事）。
还有，许多人都在打听追问，给王希迁、尹志贞行贿的节度使是谁？为何不一并治罪？
大众总是有看神仙遭殃的快感的，虽然他们心中也晓得，中官是皇帝家奴，治罪也就治罪了，可方镇节度使手里有兵，从来只有他们牵连别人倒霉，自己却永远逍遥法外，可即便如此，过过嘴瘾也是舒爽的。
对此窦参神秘地表示：已经掌握了完全的情况，都安排上了，但现在不能说，该你们知道的时候自然会让你们知道。
最先倒霉的，是鄂岳观察防御团练使李兼，他送给王希迁的六尺高银瓶最先被曝光，不过李兼毕竟身居方岳，在舆论压力下代替他倒霉的是鄂岳判官柳镇和支使杨凭，双双被贬谪到岭南为县尉。
值得一提的是，出身河东的柳镇和出身弘农的杨凭还是儿女亲家关系，其中柳镇的儿子便是柳宗元。
李兼后，下一个会是谁？
风雨渐来时，两万宣武军士兵出汴州城，水陆并进，开始往门户陕州的方向前进，目的地是抵达京师，加入窦参的幕府——牙旗下，先前因打猎摔伤的刘玄佐，而今却容光焕发！