十二日下午，兵部之库部云城主事、正五品定远将军查寅带着校尉岳禄等一百零二人，押着人质高四郎来到了镇虏堡。
十五日，也就是昨日晚间，高三郎高礼和麾下三个十夫长冉令、扈冲、杨明，以及破虏堡校尉郑贯、庄石将军麾下校尉叶林等，近一百五十人，也到了镇虏堡。
然而，十三日就应该到镇虏堡的从五品抚远将军焦坪却没来！他的麾下五百人马也一个都没有露面！
不用说，因为某种原因，本该分兵保安关和镇虏堡的焦坪，率领五百卫兵去了保安关！而且还被绊在了那里！
而昨天，高大郎和黄成等一百二十多人也前赴后继去了保安关！
苏澜不禁担忧起来。难道，保安关发生了什么事情？而且，是无法传递情报的那种？
她的心脏不由得一阵狂跳。因为，她突然想到了今天保安关将私开马市，还有那队杀人如麻的、蹊跷的北狄商队！
看高三娘、高信母子和乔家夫妻以及乔桃儿急迫的样子，苏澜赶紧问道：“来你镇虏堡的人当中，前后有一对高氏兄弟，他们情况怎样？”
“他们没事！昨晚高三郎说了，是奉云城新任总兵苏大将军的先锋官、堆福县主之命而来！”秦燎尴尬地道，“他们兄弟的确亮明了身份，说是庄石将军的亲家公子。我们知道些将军家事，可我们这里没人认识他们，无法核实身份和来意。所以，让他们哥儿俩落入机关，受了委屈……而且，之前，高四郎是跟查寅一起来的，我不得不提防！所以……总之，还是请县主看看再说。”
听说高三郎和高四郎无事，大家都松了一口气。高、乔两家更是喜极而泣。可听说哥儿俩落入机关受了委屈，又有些恓惶。
苏澜却不由高看秦燎一眼，是个谨慎之人！不知怎的，她忽然想起西汉驻军细柳的周亚夫将军。来日方长，秦燎一定也是个大成青年将星！
一旁，秀才卢浦早已石化！这位公子竟然是女中豪杰！还是种植和推广高产农作物、晒出海盐孩儿面的、大名鼎鼎的堆福县主、苏大将军的爱女苏澜！
亏得卢浦是秀才不出门，遍知天下事！
等到他们看到这哥儿俩时，都又好笑又怜惜。
在封门寨东南方向，有一棵高大的槐树。槐树下，有一个伪装的茅草地垫，掀开一看，里面是一个深达五、六丈的、直溜溜、阴森森的陷阱，高四郎高智和十来个库兵正无精打采地窝在底部。听到响动，看到地垫掀开，都激动地站起身，抬起头来。有几个库兵还指手画脚，嚷着肚饿口渴。
高、乔两家见到四郎被关在陷阱里面，激动地趴在陷阱口往里面叫喊。骤然听到母亲、弟弟和乔家叔婶、妹妹的呼喊，高智激动得手舞足蹈、放声大哭。
苏澜不由得喉头发紧。高智虽是军户子弟铁血军汉，可毕竟只是一个小小少年郎！
“已经把三郎他们关了几天，不敢放，更不敢……伤害。派人悄悄去云城打探消息，说是云城发生巨变，进出城门时，盘问、搜查得非常严格；而且兵部库房已经被戒严；庄石将军也找不到；好不容易打听到他女婿在四眼井的家，却发现门口有很多卫兵站岗！打探的人不敢乱说乱动，赶紧回来报告。我也拿不准，所以更是不敢造次！只得每天按时给他们投喂食物和水囊……昨晚高四郎夜间来访，我实在不能……”秦燎非常难为情，招手让几个卫兵放下绳索，往上吊人。
那些库兵虽然又惊恐又无力，但还是争先恐后地拽着绳索往上爬。有两个手脚酸软、精神不济的，吊在半空时手一松，跌落下去，摔了个四仰八叉。
高智是最后一个吊上来的。上来就和母亲、弟弟抱头痛哭，还一边安慰他们：“娘和弟弟怎么来了？四郎很好，就是跌落陷阱时腿上有些擦伤，这位大哥已经给了我药膏！”说罢，向秦燎道谢。
三郎高礼和手下几个十夫长冉令、扈冲、杨明被关在了左翼寨的一个石砌的碉堡里面。碉堡高达五六丈，又是临渊而建，只有箭眼可通风、照明。关了碉堡铁门，真是插翅难逃。饭食倒是可以通过箭眼用绳索吊上去。
昨晚，秦燎哄骗他们说，高四郎在碉堡里面，他们大意了，于是被关在了碉堡里。冉令、扈冲、杨明把秦燎骂得狗血淋头，高礼却笑道：“是我们莽撞了！若是我遇到这种情况，也会如此！放心吧，明日县主一定会来救我们的！”
冉令、扈冲、杨明着急道：“四郎的情况到底怎样，我们……”
“没事的！”高礼盘膝而坐，笑道，“这个秦燎是个谨慎用兵之高人！更何况，我们已经告知，我们是云城新任总兵苏瑞尚大将军的先锋官堆福县主麾下，奉命从蔚州先行而来！我们兄弟还是庄石将军的亲家公子，与八合货栈邓荔掌柜是老相识，而秦燎的表兄程立是八合货栈的股东！他不会对我们兄弟痛下杀手，他需要时间去核实情况！”
这话没错。几天之内，数批、数百人接连造访，要么是心怀鬼胎的仇敌，要么是来意不明的陌生人，秦燎不得不防！
当铁门“哐啷啷”打开时，高三郎和冉令、扈冲、杨明才被惊醒黑甜好梦。
之后，他们分别在壕沟、密道、窨井、藏兵洞登处机关找到了高三郎的手下、破虏堡校尉郑贯和庄石将军麾下校尉叶林等人。就连查寅的库兵也被翻找了出来。
这些人除了落入机关时有些轻微的擦伤、跌伤之外，就是精神有些萎靡，其他倒是不错，好歹没有饿着。
高三郎、郑贯、叶林等人有些臊眉耷眼难为情，毕竟着了镇虏堡的道，执行县主的命令不力。
十夫长以上的军官们一个个都整理好戎装，精神抖擞地来拜见堆福县主。苏澜心情愉悦，这些人将来都是父亲的得力助手啊！
苏澜很是大方。见面礼都是张凡这次从殿州带来的兵器。要么是从汉马那里淘换的、具有异域风情的长刀、短剑，要么是邓源先生在龙坎船坞打造的弓箭、手弩！
大家爱不释手，欣喜若狂。都是出生入死的军汉，都是兵器发烧友。更何况，这些兵器的确是无价之宝！
马澄和岳山等人在旁边看得眼花缭乱，因为这些兵器都身价不菲，可苏澜赠给他们，连眼睛都不眨一下！同时，他们也心悦诚服，堆福县主此举，为她父亲、云城总兵、骠骑大将军、威远侯爷赢得了多少将士的耿耿忠心！
最后，苏澜皱起眉头不吭声了。
杀四何等聪明，立刻跨着脸，吼道：“查寅何在？岳禄何在？还不快来拜见云城总兵、骠骑大将军苏瑞尚麾下先锋官？”
库兵们慌做一团。因为他们发现，他们的头领，兵部之库部云城主事、正五品定远将军查寅及麾下正六品校尉、岳府旁支岳禄不见了。
主将失踪，士兵当斩！不由他们不慌！
秦燎却双膝跪地道：“县主，在下有要事单独禀报！”
苏澜点点头。除杀四、常乐、甘甜以外，其他人都退了下去。
“县主救命！”待人走了，秦燎开始如捣蒜般磕起头来。
苏澜一惊，难道查寅和岳禄死了，或者受了重伤？
难怪秦燎要高呼救命！之前见面时还说，谢县主解镇虏堡之围！
苏澜叹息一声，安抚道：“说吧，怎么回事？”
她在飞狐陉北口杀了蔚州卫兵大营正五品定远将军查彪，及其堂弟、蔚州卫兵大营从五品抚远将军查顺。屈明又在云城用螳螂剪镰剪断了查彪的老爹查虎的老腰，要了他的老命。庄石将军还把云城查家全部拘禁；而查家老二、查寅的夫人岳嵩已然和离大归……查家已经大厦倾覆，家破人亡！西北虎家族从此风流总被雨打风吹去！
她不忌惮这些魑魅魍魉，可消息闭塞的秦燎不行！
果然，秦燎愤懑地道：“在下乃保安关正六品校尉程立的表弟。自小就跟表嫂娘家小妹定了娃娃亲。可是，去年过年时，表嫂和宴小妹到云城八合货栈拜年，不料遇到查寅那个匹夫，开始纠缠，要强纳小妹为妾！因为这个，查寅打着检查军资的幌子，隔三差五就来镇虏堡找茬，扣罚了我们很多军资！尤其是今年，隋光被锁拿进京，苏瑞尚大将军被任命为云城总兵后，查寅更是蠢蠢欲动，话里话外，就是要趁着苏大将军来云城之前，抢夺我的未婚妻……”
苏澜等人能够感受到秦燎强烈的愤懑和仇恨。
“……在下对这位查寅将军自然十分警惕！十三日下午，他忽然带着一百多人来到了镇虏堡。在下杀猪宰羊，热情接待；不卑不亢，小心提防。不过，当时在下实在不知道，他居然包藏祸心，企图构陷我勾结八合货栈，贪污军资！”秦燎气愤地道，“十三日下午，查寅来后，要我们准备好账本、打开库房，准备接受检查。当天，他们就检查了粮草和药品两项。事实上，自从小妹的事发生后，我们镇虏堡的粮食经常是发了霉的，或是掺杂了石子，明摆着就是给我穿小鞋！在下跟上司反应过，可他们忌惮皇亲国戚，没人敢管！另外，县主可知，我们进来的是麦子，需要自己碾成面粉，这个过程，会产生麦麸，加上石子、霉变，面粉就会有损耗。其实，麦麸我们也没浪费，都喂了猪……粮食的重量对不上。查寅就横加指责，说我贪污！”
苏澜一愣：“粮食损耗属于正常，兵部和户部应该有相关规定！”
“是！在下也反复解释，可他就是中伤嫁祸！亏得我们这两年军屯了好些田地！除了小麦、糜子、豆子、油菜，我们还种了许多蔬菜，养了猪羊鸡鸭！等会县主不妨视察一番，我们的小麦马上就要丰收了！”
秦燎很是自豪，继续道：“还有草药，去年春天，因为倒春寒，卫兵好多都生了伤寒，我们申请了四时神药茯苓甘草汤所需要的茯苓、桂枝、甘草、生姜等，还有一些外伤药。可从春天到秋天，他们一直拖着不给！后来好不容易给了，却是末等茯苓和假桂枝、烂甘草，不堪其用！为了及时给卫兵们治病，我们只好挪用了银钱，自行到云城采购了草药。当时就因为挪用之事，我们被罚了款。不料，这伪劣假药不但不能平了先头的帐，倒是落下了更大的亏空！如今他又旧事重提，拿来作伐！”
秦燎顿了顿，道：“当晚，我不放心，派了一个名叫罗山的斥候去跟踪打探。结果就听到查寅跟岳禄商量，要借用军资之事，构陷我和表兄程立，以及八合货栈，还有卫兵仓库里的一个叫高智的，说我们互相勾结，贪污军资，中饱私囊。我气坏了，于是和手下商议，决不能任人宰割！第二天上午，我们利用他们去各处调查军资的机会，将他们分别投入各处机关！那高四郎高声呼救，我这才知道，他竟是庄石将军的亲家公子！”
苏澜笑道：“是不是查寅和岳禄死了，或者受伤了？”
“那倒不是，只是……”
隔着老远，苏澜他们就闻到一股臭味。原来那是个深坑粪窖！而查寅和岳禄就站在粪坑里！
粪窖大约有两、三丈深，而大粪则到了查寅和岳禄的腰部。他们又身穿盔甲，真是插翅难飞，逃无可逃！
看到来人，尤其是看到秦燎，查寅和岳禄怒目圆瞪，污言秽语，指手画脚。由于他们动作幅度过大，将粪水搅得飞溅起来，竟然还飞出了粪坑，简直是顶风臭十里。更加恶心的是，查寅和岳禄还在狼吞虎咽地啃着烧饼，烧饼上面溅得满是大粪，可饿极了的他们照吃不误，还边吃边骂！
大家恶心得连连后退，躲到了上风头。
苏澜一边打量四周，一边寻思，这里没有设置机关，查寅和岳禄不可能自己跳进粪坑。大概率是，查寅和岳禄被抓后，奋力反抗，甚至是威胁咒骂，污言秽语，彻底激怒了秦燎，这才将他们丢进了这个深坑粪窖！
事后，秦燎冷静下来有些后怕。毕竟这二人后台梆硬。而且，士可杀不可辱啊！
当天下午，秦燎就派斥候罗山到云城打探。晚间，罗山回来，带来了惊天动地的消息，云城出事了，尤其是兵部仓库居然被戒严了！而庄石将军的女婿家也被卫兵包围了！进出城门严查！但是，具体原因却不清楚！
秦燎听了，越发坐卧不安。几天后，十五日晚间，又有高三郎等一百多人来了。不明底细，不知来意，秦燎只得故技重施。
秦燎着急，苏澜却非常开心解气！那就奖赏呗！
“粪窖又如何？那是他们的福气！”苏澜示意甘甜，“拿三万两银票，算是我堆福县主对镇虏堡全体卫兵的一点心意！他们守卫大成北境，劳苦功高，却饱受屈辱，应得奖赏！”
新任云城总兵的先锋官、堆福县主苏澜，对拘禁皇亲国戚于粪窖一事，不仅不生气，还拿出巨款奖赏，秦燎一颗七上八下的心顿时安放下来，不由得欣喜若狂，热泪盈眶。
这时，火头兵送来饭食，是雪白的大馒头，金黄的小米粥，羊肉炖莱菔，蘑菇炖鸡鸭，还有油汪汪的白菘和酥脆酸爽的凉拌黄瓜。原来已经是午时正刻。
高、乔两家和于小宝、宴小妹也来陪同。苏澜不住夸赞饭食香甜，羊肉醇厚，鸡鸭软嫩，蔬菜可口。常乐和甘甜则不声不响忙着吃喝。
饭后，苏澜让秦燎重述被查寅构陷一事。高、乔两家义愤填膺。
苏澜叹道：“十年前，于小宝的父亲于繁就是被构陷杀害了！于小宝，我会帮你重查冤案的！”
高、乔两家恍然大悟，痛彻心扉。于小宝更是哭晕在地。
这时，有个镇虏堡的卫兵进来，轻轻地在秦燎的耳边说了些什么。秦燎立刻脸色大变。原来，查寅和岳禄突然病了，而且病得还很严重、很蹊跷。军医甚至说，有性命之忧！
在秦燎的带领下，苏澜等人来到了军医医房。只见查寅和岳禄两人躺在床上，面色潮红，浑身颤抖。他们虽然已经洗漱过了，还换了衣服，可还是浑身臭烘烘的。
看见秦燎进来，查寅和岳禄猛地一个打挺从床上跳了起来，向秦燎猛扑过去。可惜没跑几步，他们就步履蹒跚，摔倒在地。
苏澜有些吃惊地望着眼前的查寅。她没见过查虎，但是她见过查虎的长子查彪和侄儿查顺。在飞狐陉北口，查彪和其堂弟查顺虽然骑着高头大马，浑身甲胄，看不清五官面目，但好歹都是高大胖子，威风凛凛，称得上英雄好汉。可眼前这位查虎的次子查寅，却是瘦骨嶙峋，身材矮小，尤其是五官全部拥挤在一处，显得局促小气，猥琐不堪。
回头再看秦燎，浓眉大眼，天阔地方，虎背熊腰，英气勃勃。跟查寅相比，真是云泥之别，高下立判！跟大美女宴小妹才是天作之合，良缘佳配！
苏澜不禁嗤笑。就查寅这么个东西，居然肖想宴小妹，还有庄石将军的嫡长女！真是癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！
查寅和岳禄在地上撒泼打滚，歇斯底里，胡言乱语，就像疯狗一般。
苏澜瞧着不对劲。显然，查寅和岳禄这是谵妄，即急性脑综合征，也就是精神错乱、神志恍惚、行为无章、认知功能下降，觉醒度改变，感知觉异常。
谵妄的病因之一就是高热或中毒。看来，查寅这是在粪窖里泡了几天几夜后，引发病毒感染，以致高烧不退。
甘甜却“咦”了一声，上前欲扣住查寅的左手，要给他把脉。可查寅却扬手要打她。甘甜眼疾手快，照着他的脸一巴掌呼了过去，一下子把查寅给打懵了，呆了。
“老娘诊脉，你还挣扎，不知好歹的东西！”甘甜轻蔑地道，“老实点吧！参与造反谋逆，你老子被杀，你哥哥被杀，你老婆和离了，带着你两个女儿大归回岳府了！”
查寅傻傻地望着甘甜，毫无反应。岳禄却望着甘甜，目瞪口呆。
秦燎也呆了，又禁不住喜笑颜开。查家已经败落，他还怕个鸟！
甘甜拿出两块方巾，两臂一张，双手垫着方巾，紧紧扣住了查寅和岳禄的脉搏。
稍许，她冷哼一声，扔下方巾，厌恶地道：“果然不出我所料！你们两个人渣，欺辱妇女，坏事做尽，得了脏病！天要收你，早晚之事！不过是粪便金汁的毒性加快了你们死亡，可不能怪秦燎校尉！”
众人大惊。就连几个军医也是目瞪口呆！
甘甜毫不避讳道：“这两个人渣已经染上了脏病，命不久矣！不过是让金汁粪水泡了几天，毒性被激发出来，而且毒侵大脑！就是大罗神仙也救不了！三日之内，必死无疑！若是不死，扯了我的招牌！”她回身对懵懂的军医道，“不信的话，你脱了他们的衣衫检查，那处是否血脓不止、臭气熏天！”
苏澜恍然！原来，查寅和岳禄本就有性病，被粪水一泡，毒侵入脑，高烧不退，谵妄发狂，命不久矣！
所谓金汁，就是粪便的雅称。古时，守城士兵经常将煮沸的粪便尿液倒下城池，不仅可烫杀攻城的敌人，且粪便肮脏，伤口多腐，难以医治。
苏澜轻蔑地道：“军医好生诊治，写好脉案！我要将兵部之库部云城主事、正五品定远将军查寅和校尉岳禄因为脏病死亡之事，上奏给朝廷！”
得，查寅和岳禄未死却已被盖棺！
在秦燎的陪伴下，苏澜视察了整个镇虏堡。真是处处机关，步步惊心，很多地方都能一招毙命，不愧为镇虏堡垒！
此外，这里鸡鸭成群，牛羊满坡，菜畦青绿，麦田流金，一片丰收景象！
苏澜非常高兴，从袖子里拿出几个纸包，道：“这里面有两样蔬菜种子，是辣椒和西红柿。纸包上写了种植方法。”
秦燎大喜。
苏澜还道：“我在官屯镇驿站安置了你岳父一家，还拘禁了十个到你岳丈家骚扰的库兵，还有十几个保安关的官员和护卫。我给你一封信，你派人全部提出来，押到宴家村帮助麦收！我还罚了他们每人二百两给你岳父！那些看守的人奉命全部回保安关。”
大约申时正刻，军医拿着脉案来报。他们连声赞叹：“正如神医所断！不过，要不了三天，他们就要归西！”
这时，一个身材矮小、黑红脸庞的小兵回来了，正是镇虏堡的斥候罗山。他午时奉命去保安关打探消息。
苏澜他们立刻动身，还带上了罗山。
在镇虏堡大门处，秦燎忽然问道：“请问县主，可否告诉在下，您的人马是如何进的镇虏堡？”
苏澜笑道：“两丈高的寨墙对高来高去的武林高手而言，不过是个门槛！当然，如果你们在墙头上放些东西，再高的武林高手即便上去了也要摔下墙头！”
“什么东西？”
苏澜回身看到高信和乔桃儿正激动地望着自己，于是道：“高信，乔桃儿，你们告诉这位秦大哥！”
“是！”高信和乔桃儿脸色绯红，伸出双手道：“三角铁钉！”
正是丢在地上总有一个锐角朝上的铁钉！
秦燎立刻两眼放光。
“还有，你们的箭眼、垛口、寨墙、树木、山石之间存在射界盲区，有空可钻！”
“射界盲区？”
“是的，就是因为箭眼、垛口、寨墙、树木、山石阻隔，箭镞无法射中目标！”苏澜道，“改善方法是，改变箭眼、垛口的地点，或者移走树木和山石，廓清射界……”