“我本姓聂，母亲给我取了一个繁复的单名璞——待雕琢的玉，说是不易重复。我们本不是东夷人，只是在我还不记事时，就由母亲带着我们三个小孩来到了东夷国都，未央城。
“究竟原来住在什么地方，我都记不清了，更不要说我的弟弟、妹妹，只是在模糊地印象中，好像原来住的地方很大，比未央城大多了，白云飘绕，很多飞来飞去的人影。嘿，这听起来不像真的，大概就是童年的一个梦境吧。”
天老大说到这里，自嘲地笑了，天弃注意到，天老大的话中，提到还有个妹妹。
“究竟发生了什么变故，大概因为我们三个子女年龄太小，母亲不便直说，只是含糊地告诉我们父亲离奇死亡，发现时倒闭在路沟边，为躲避仇家，才带我们来到了边塞之地东夷。
“到未央城后，母亲带着小妹做女红兼为人帮佣，却坚持把我们两兄弟安排进学堂，要我俩好好读书，不准插手养家糊口的杂事。那时，我们住在城西的泥瓶巷，虽说生计窘迫，一家四口其乐融融，是我记事以来最幸福的时光。”
说到这里，天老大沉浸在缅怀的情绪中，变得多愁善感起来。
“直到现在，我还经常梦见那条巷子，下学时分，临近黄昏，依旧是熟悉的泥巴路，门声咿呀，人家门窗透出朦胧的光线。午夜梦回，总在心里道一声久违了。”
发现自己跑题了，天老大赶紧把话题收回来，怕自己说不完想说的正事。
“可惜，这样卑微的幸福也没有持续多久，母亲和小妹都被人打、狗咬至伤，没钱治愈日益加重的伤势，不久就相继离世。”
果然又是不堪回首的伤心往事，这天老大的身世就是一个字，惨，比自己更惨，天弃暗道。
“被打的起因其实很简单，那天小妹一人，把母亲做的女红送给顾客，这段路很短，也经常走，不想却遇到赵家饲养的狼犬，出了事。不知什么原因，那条狗一下搭上了小妹的身体，趴在她的肩膀不肯下来，时不时还撕扯衣服。
“小妹吓得哇哇大哭，遛狗的赵家恶奴不但不予制止，反而在一旁起哄叫好，街坊邻居害怕赵家势力不敢出头，就这样，直到母亲出来寻找小妹，才赶忙上前制止。”
“那就该没事了吧？”天弃听得紧张，不由自主地插话。
“呵呵，两个遛狗的恶奴反而怪母亲搅了好事，没把赵家当回事，对母亲拳打脚踢，那条狗也更加发狂，咬得小妹头脸等多处血迹斑斑。直到人和狗发泄够了淫威离去，才有好心的邻居大着胆子把她们送回来。”
说到如此惨痛的经历，天老大的声音反而变得漠然，好像在述说与自己不相关的他人闲事，但天弃感受得到平静的表现下面，如同地下火山般运行的情绪。
“那时我虚岁十二，小弟更年幼，看着母亲和妹妹伤势因无钱医治越来越重，唯一能做的，就是辍学加入捡破烂的行列来补贴家用。记得好不容易攒钱请动了一次医生，那医生来了一次后就不再理睬我们，嫌弃诊疗费给少了。
“人穷志短，眼睁睁看着亲人离世毫无办法，这大概给予小弟太深刻的印象，所以才会在后来贪小利受大祸。”说到这里，天老大叹息着冒出来这样一句话。
“小妹因为被狗咬了感染，加之受惊过度，从小没有营养的身体抵抗力差，没多久就不行了。给小妹出殡时，母亲只是喃喃着，好像在说，这样也好，这样也好，并没有表现得多悲伤，因为泪早已流干了。
“哀莫大于心死，母亲早就油尽灯枯了，只是放心不下我们两兄弟，又硬撑着拖了几个月。
“尤其是临去世前，仿佛知道自己时日无多，即使身体一天天衰竭，每天黄昏时刻，母亲都要强撑着身子，让我两兄弟搀扶着，在小巷子里蹓跶一趟，和左邻右舍招呼应酬一番，仿佛在寄托后事。”
天弃眼前依稀出现了一幅画面：冬雨淅沥，湿漉漉的泥巴路面上，佝偻着身子的妇人带着两个瘦小的孩子踽踽而行，走向院墙倒塌的破败茅庐，接受着各种善意或恶趣味的怜悯的目光。
恍惚间，他也搞不清楚，那雨中的孩子是天老大还是自己。
“在街坊邻居的帮助下安葬了母亲，我和兄弟就彻底孤苦无依了，万幸的是，在整理母亲遗物时，我意外发现了一本不起眼的旧书居然是一本刀诀残卷，也不知道是母亲忘了，还是不打算让我们知道，从来没听她提起过这本书。
“它就是《流星刀》，我兄弟俩就是从那时开始走上修炼之路。我们自然无时无刻不想着报仇雪恨，因此修炼一入门，就开始跟踪豪门赵家的那两个遛狗的奴才。
“终于抓住那两个狗东西落单的机会，我俩在暗中暴起，把两个狗奴连同那只狗仗人势的恶狗刀刀斩杀，除了一大口恶气。”
天老大在述说第一次杀人的经历时，没有一丝的愧疚害怕，反而充满了大仇得报的喜悦，让天弃也感同身受。
“那之后，为避免被追索发现，我们都不敢妄动，我告诉兄弟，好好呆着，等我找好了地方就搬出泥瓶巷。
“可笑赵家在那一带疯狂搜索，却也没想到是两个小破孩复仇的杰作。
“那之后，我一边让兄弟筹措着搬家，一边观察了解赵家，并且暗中探查赵宅，因为我不甘心，冤有头债有主，没有赵家家主撑腰，奴才和狗怎么可能那么猖獗。
“赵家是当地豪绅，附近连泥瓶巷在内许多地产都是他家的，赵宅更是深宅大院，守备森严，但却给我窥破虚实发现了漏洞，顺利潜进了主房，接近了赵家家主赵缙。
“不过正要动手时，却发现兄弟潜行匿踪地跟在我后面。我那兄弟是个有心人，早发现我的企图，知道我不让他涉险，也不点破，只是关键时候现身，让我无法把他斥退。
“就这样，我让兄弟把风，自己突袭，趁赵缙不注意，把他抹了脖子……嘿嘿，真是痛快。”
天弃听到这里，忍不住问道：“奴才作恶，不等于主子杀人。就不怕误伤无辜吗？”
天老大诧异地看了天弃一眼，郑重其事地道：“你居然有这样的想法？遛狗的家奴就如此强横霸道、草菅人命，主人平时的行事可想而知。况且咬人事件后，整个赵家没一点愧疚的表示，更别说纠恶，家主怎能置身事外？”
“记住，心怀良善没错，但遇事不明、妇人之仁于人于己都不是好事。”天老大又郑重其事地加上一句，让天弃不禁细细品味其中的道理，在后来的人生里获益匪浅。
“只不过，当时杀了人，又轻易全身而退，倒是觉得这郑家的家主太容易打发了，为自己、特别为小弟大松一口气的同时，也有点为自己先前过分小心翼翼的准备不值。
“可是，后来事态的发展，证明我那大松的一口气实在错得厉害，毕竟未经世事，太盲目乐观了。”天老大话锋一转，说得天弃的心也提了起来。
“赵家家主莫名暴死，而且是坐在家中被暗杀，产生了震动效应，那些有权有势者人人自危，缉捕衙门受到前所未有的压力，严密的搜捕就此展开。
“各种线索被理了出来，我们兄弟俩自然逃不过清查，只需稍加注意，理一下凶案的前因后果，我们自然成了最大嫌疑犯之一。
“先前为逃避追踪做的手脚，在那些老练的缉捕人员看来，自然也是漏洞百出，没等我们反应过来，就被缉捕归案。
“只是抓了两个少年犯，审理中发现案件又有重大隐情，被捅开后，获得广泛同情，听说甚至有书院的学子为我们发起联名请愿，官家最后调和平衡的结果，给我们判了个流放。
“不过是最重的流放，流放天罚城，基本就是不能回头的路，那时小弟也刚好十二虚岁。
“呵呵，也好，不用再回去了，天下之大，除了天罚城，哪里有我两兄弟的容身之地？！”
……
未央城，是东夷国人王庭所在，繁华而人口密集。在未央城西边的一家小饭店“醉必居”，店里新招来个新伙计聂璞，手脚麻利，热情待客，各种业务上手就会，显然不是第一次从事餐饮业。
这个伙计就是天弃。
他永远不会忘记，那一日，天老大在弥留之际回顾往昔，告诉他要代替自己活下去。
天老大，不，本名应该叫聂璞，告诉他，第一次见到天弃，就发现他和自己的兄弟不仅年龄相当，长得也相像，甚至动作举止也十分类似，简直让他觉得冥冥中有天意。
那段时间正是自己沉浸在再次丧亲之痛中，见到天弃就感觉上天在提示他，要振作起来，保护值得珍惜的人。
他说这种感觉说不清道不明，非常奇特，也正因为此，他才决定在封城之后，挣扎着想方设法带着天弃出城，不再愿意困死城内。
他还告诉天弃，随着自己年龄增大，阅历增多，想起自己一家人的遭际，觉得疑点颇多，希望天弃日后有机缘帮着查查。
他们一家子究竟来自哪里？小妹那天被狗咬真是意外吗，为什么如此穷困潦倒还有人不放过他们？还有那个《流星刀》谱，怎么会在一个不懂一点修炼的妇人手中？
如此等等，说起来，都很可疑，可惜自己没有时间去探查了。