“父亲，请准女儿即率中兵精锐增援睢陵，他等不了那么久！”
银甲束胸、红巾束发的柳文菲，焦急请战。
黛眉成峰，水眸含霜，大有不准便要抗命出战之势。
睢陵被围的消息，已然传入北徐州治燕城。
几乎同时，北朝镇南将军元沐亲率主力夜渡淮水，将燕城团团围困。
心忧萧郎的柳文菲屡屡请战，却无一例外的都被柳世权拒绝了。
此时，一日已过，心急如焚的柳文菲再也等不了了。
睢陵城内有多少兵马，她是很清楚的。
“不准！”
心智坚定、面色刚毅的柳世权，展现出边帅的果决，再一次言辞拒绝。
仓啷！
长剑出鞘，直指爱女！
若敢越雷池，他不惜挥泪斩女！
皇子被困，他的内心已是火烧火燎，恨不能立刻挥兵救援。
然而现实却是残酷的，不容他轻举妄动。
元沐大军兵临城下，旌旗蔽日，不下十万之众。
他以城中两万精锐州兵固守有余，邀击却是不足。
若是任由柳文菲意气用事，后果难料。
且不论她能否突破重围，打到睢陵，分兵后的燕城，必然陷入兵力不济的窘境。
而燕城所在，远比睢陵要紧要得多。
一旦落入北朝之手，南梁苦心经营的淮水防线便荡然无存。
从此，江淮之间、淮南之地，便要任由北军肆意牧马了。
因之，摆在柳世权面前的选择并不多，惟有固守燕城而已。
若是萧绍瑜殁于此战，梁帝追究下来，他宁愿引颈就戮，也不能弃战略要地而不顾。
非是绝情，而是大爱无疆。
“父亲，你若不斩，女儿便算你准了！”
柳文菲将头昂起，俏音惊天。
只要今日不死，她便定去援救萧郎，赴刀山火海而不辞。
好一个烈性巾帼！
柳世权毕竟不是诸葛亮，柳文菲也不是马谡。
他狠不下心，下不去手。
“哎。”
一声叹息。
柳世权收剑入鞘，他的心被女儿滚落的泪珠软化了。
“谢父亲成全！”
柳文菲深深地看了一眼父亲。
也许出了城，从此父女便是天人永隔。
但她最终还是毅然决然转身欲行。
“且慢！”
柳世权疾呼。
他唤住去意已决的女儿，一边解下腰间佩剑，一边走近女儿。
“这柄秋水剑，乃陛下所赐。
你带上吧，一切都是天意。”
柳世权抚摸着女儿，高高束起的秀发。
他忍着泪奔的冲动，竭力控制着自己的声音。
“小菲，此去勿念为父！”
这是父亲与女儿的诀别。
他不想女儿带着牵挂奔赴战场，那里的凶险是容不得女儿分心的。
“父亲，今生女儿不孝，来世必结草衔环以报！”
接剑，转身，芳泪洒征袍，她义无反顾地迈向战场。
“一切确是天意。”
一道中年女子的叹息，突兀的传入柳世权耳中。
闻言，柳世权的心颤抖了。
“你也要去么？”
“放心吧，此战是属于他们的。”
......
“禀郡丞，九殿下来访。”
郡衙门前当值的差役，一路小跑，入内禀报。
他低眉顺眼、小心翼翼，生怕扰了陈朴的兴致。
此时，大权独揽的陈朴，已然有了明显的变化。
比之沈贺尚在时，他不在兢兢业业，简直判若两人。
大敌当前，他不理防务，而是在惬意地与人对酌。
“不会是陈旺出事了吧？”
与其对饮的刘广平，不觉紧张起来。
他担心自己与陈朴合谋通虏之事，东窗事发。
萧绍瑜早不来、晚不来，偏偏在此敏感时刻而来，陈朴也不惬意了。
“带了多少护卫，范雍和叶清玄是否随行？”
不知隐情的差役，见郡丞竟然如此严肃，仿若如临大敌，他当即小心回话：
“没有护卫，仅有王府李长史随行。”
陈朴暗暗松了口气，吩咐道：
“你先去衙前应承着，本官随后便来。”
“是。”
陈朴疑色稍缓，警惕性也降了下来。
果如萧绍瑜所料，他真正畏惧的是范雍和叶清玄，而非自己。
“应该不是冲那事来的，二爷不如先行回府。
待那边有了回复，本官亲自登门相告。”
陈朴一边说着，一边朝城外努努嘴。
“也好，告辞。”
心中忐忑的刘广平，随即起身。
“二爷，请走后门。”
陈朴叮嘱道。
随后，他命人撤去酒席，便出门相迎。
“下官军务在身，迎驾来迟，还望九殿下恕罪。”
迎出衙门的陈朴，抬手作揖。
神态中隐有傲慢，与昨日城头时一脉相承。
“陈郡丞一身而系全城父老安危，区区小节勿要挂怀。
本王心忧战事，此来正是要向陈郡丞当面讨教。”
萧绍瑜面现忧色，略失往日的淡定风范，内心的焦灼不言而喻。
陈朴印证了自己的判断，心中想着：
“果然是借了叶清玄之势，出出风头而已，武道废材终归还是武道废材。”
他暗通北军以求保命是实，但他没有想过就此投效北朝。
因为他舍不得，在南梁这边多年积累的人脉，还有一片光明的仕途。
而这，也是他与刘广平心有灵犀的默契之处。
恰如李东阳从刘广升话中所悟，刘广平确是动了降虏保命之心。
然而，他终是割舍不下，还没坐热的家主宝座，以及皇族外戚的身份。
留得青山在，不愁没柴烧。
命在、情在、济阴刘氏底蕴在。
他并不惧怕南梁朝廷追究于他。
陈朴的打算，则是与北军演一场好戏。
他亲率全城军民奋力抗虏，却终是寡不敌众。
万般无奈之下，只好被迫突围而去。
在朝中靠山的美化下，他将被树立成“战至最后一兵一卒”的抗虏典型。
为了掩盖真相，合谋者中除了刘广平，余者他会处理干净的。
自己解决不掉的，便假北军之手除之。
“九殿下，勿忧。
有本官在，睢陵便固若金汤，北军难越雷池一步。
入衙详叙。”
陈朴说得煞有其事，自信满满。
萧绍瑜迈步入衙，心中却是冷笑阵阵：
“本王看你能装到什么时候！”
《梁书·武帝纪》载曰：
魏镇南将军元沐，重兵渡淮，兵围燕城，后执意率兵援帝。
帝亲访郡衙，李公东阳相随。