自从赵恒泰山封禅改号之后，国中诸事兴盛，各地不断地报上祥瑞之兆，边境安定，四夷不兴，国库收入一年比一年更增。次年，宫中更是悄悄传出一桩大喜事来。
自赵恒同意借腹生子一事后，雷允恭与张太医二人，在宫中挑选了年轻端庄，有宜男之相的四名宫人，隔个几日轮番侍候着赵恒，张太医又每月给这四名宫人问脉。果然不到一年，其中便有一名宫人怀了身孕。果然不到一年，其中便有一名宫人怀了身孕。
却正是秋风起兮，五谷飘香之时，刘娥悄悄地把这个消息告诉了赵恒。
赵恒大喜，他今年已经四十五岁了，虽然生过五个皇子均都夭折，后宫嫔妃虽多，这数年来却是悄悄地毫无动静，令他不免怀疑起自己的问题来。那天书封禅之类的做作，虽然是假借神道欺世，但是他自己亲身参与，跪天拜神弄得久了，却也未免有些假戏真做起来，自己也渐渐地有些忘形投入。当日下旨建立玉清昭应宫，丁谓出主意说是借着求子的名义而行，他不免心中也暗暗有此念头。如今忽然听得有宫人怀了龙种，惊喜之余心中无数个念头直转着：这其中有刘德妃这个贤内助谋划周全；又或是王钦若献的灵芝能强身健体；又或是丁谓献计盖玉清昭应宫求子果有奇效……
思来想去到了最后，只有一个念头牢牢地在心头：“上天保佑，果然能够赐朕一个佳儿，朕一定大兴土木，建神立庙敬奉上苍诸神！”
刘娥见赵恒欢喜得傻住了，笑唤道：“官家，官家！”
赵恒回过神来，啊了一声道：“怎么了？”
刘娥笑道：“官家要不要宣李宫人进来？”
赵恒忙点头道：“宣！”
说实话这四个宫人轮番侍候，又是间隔着进御，且每夜枕席间悄悄地进来，悄悄地离，因此这李宫人长得是圆是扁他是半点儿印象都没有。如今听说她怀了龙种，且又不同，不免要仔细地看上一看她的容貌品相如何了。
过了片刻，但见张怀德引着一个低首敛眉的青衣宫女自长廊上缓缓转进，那宫女一直低着头，身体绷得僵硬，显得见十分紧张。走到台阶前，她提起裙角，轻移莲步走上台阶时，尚可见她娇躯微微轻颤，随着张怀德跪到赵恒面前行礼道：“奴婢李氏，叩见官家、圣人。”虽然声音轻轻颤抖，却是带着一股江南吴侬软语的腔调，煞是动听。
赵恒忙道：“平身，赐座。”
此时刘娥坐在赵恒右边，便示意张怀德搬过一张小杌子来放在赵恒左边下首，李氏告了罪仍旧不敢坐，刘娥笑道：“你大胆坐下吧，有我呢！”
李宫人呐呐地谢过恩以后，小心翼翼地只敢坐了半边。赵恒见她仍垂着头，道：“你且抬起头来！”
李宫人微微地抬起头来，赵恒这才看清她原来肤色甚白，脸庞小小的，五官细致清秀，低眉顺目地别有一种怯生生的娇态。
赵恒心中暗忖：虽然说在宫中如云美女之中，此女容貌也不过是中人之姿，倒是难得别有一股江南女子温柔如水的韵味。心里想着，便伸手握住她的指尖，只觉得触手之处冰凉如玉，微微颤抖，知道她是害怕，笑道：“你不必怕朕，来，朕带你出去走走！”说着，握住了她的手站起来。
李宫人吓了一跳，忙偷眼看着刘娥，刘娥含笑鼓励点头，李宫人只得退后一步，一手被赵恒握着跟了出去。
张怀德吓了一跳，忙请示刘娥：“圣人，这……”
刘娥含笑道：“没事，官家这是高兴的，就让他们近处走走，你们后头跟着就行了！”
张怀德跟出去了，刘娥将一干人尽行赶出去侍候赵恒，自己倚在窗前看着一行人背影，笑叹道：“官家好久没这么开心了！”
房中却只剩下一个侍女梨茵，见状小心地问道：“圣人，官家好像挺喜欢莲蕊的，您真的不在乎吗？”
刘娥笑着揉揉她的头道：“傻丫头，你这小脑袋瓜里想的什么乱七八糟呢！这是个好消息，一个让官家能够开心的好消息。刚才我把这件事告诉他的时候，我看着他的眉头舒展开来，一下子像年轻了十岁似的。他喜欢莲蕊，因为他喜欢莲蕊带给他的这份欢喜。”她含笑轻轻地道：“看到他开心了，年轻了，我也是满心欢喜！”
梨茵也不禁含笑道：“是，听圣人这么一说，奴婢也觉得自己一下子就开心了！”她站在刘娥的身后，也向窗外看去道：“这里看出去，今天的花也格外地鲜艳，树叶格外地嫩绿呢！”
刘娥点了点头道：“嗯，蕊儿，从今天起，我就把莲蕊交给你了，你们俩人原是一起进宫的，情同姐妹，我最放心得过。你到后头理出一间朝阳的房间来，一应饮食器用，你只管挑好的用，我让张太医王太医轮班儿候着随叫随到。”
梨茵忙跪下道：“奴婢代李家妹妹多谢圣人恩典！”
刘娥笑道：“要谢还不如用心点儿帮我照料着，若她真生下一个皇子，我先记你一个大大的功劳！另外，你们三个从今天起都不用再侍候了！”
梨茵忙磕头道：“奴婢遵命！”
这边刘娥正吩咐着为李宫人准备一应事宜，这边赵恒带了李宫人，正走到御花园中，回头对李宫人笑道：“登高望远，兴致更好，咱们上承露台看看去！”
李宫人原侍寝时，不过是夜晚进去侍候了便出来，一年下来也总共说不到十来句话。哪里想到今日这般面对面地与皇帝把臂同游，赵恒如此兴致勃勃地说话，她却是怯生生地一句也应不上。此时随着赵恒走上高台，才走得没几步，赵恒拉她向外看去，她只觉得有些晕眩，身子晃了一晃，只听得一声清脆的响声。
却是李宫人头上插着的玉钗，刚才走得快有些松了，却是这一晃，玉钗悄然滑落台阶，落到地上，发出一声脆响。
李宫人吓得忙回身欲要自己去拣，赵恒拉住了她笑道：“是什么东西掉了，急成这样！”
李宫人急得苦着脸道：“是圣人早上才赏下的，刚刚戴上，若是摔坏了可怎么好！”
赵恒哈哈大笑：“放心，朕再赏你一只罢了！若圣人恼了，朕帮你赔她一只。”忽然忖道：“朕听得刚才那钗儿落地的声音，倒不像摔坏的样子。这钗既然是德妃为你怀娠而赏下的——”他闭目沉思了一会儿，睁开眼道：“朕方才在心里卜了一卦，这么高的台子上掉下来，若是这钗儿完好无损，则你腹中婴儿为男子，若是钗儿断了，则你生一个女儿。”
正说着，下面的内侍已经拣了玉钗送上来，周怀政接过忙奉上给赵恒，赵恒一看，大喜：“你来看，这钗儿果然完好无损！”
李宫人忙就赵恒的手中看去，果然这玉钗晶莹剔透，一丝损坏也没有，心中欢喜，也不禁笑道：“果然是上苍保佑，愿上苍为官家和圣人赐下龙子。”
赵恒执钗笑道：“来，朕给你戴上！”
李宫人忙跪下奏道：“这玉钗既然是吉兆，奴婢再不敢戴了，怕把兆头弄坏了。奴婢要把它里三层外三层地包起来，好好地锁到箱子里去！”
赵恒见她说得天真，不禁笑道：“好，怀政，你便把这只钗里三层外三层地包起来锁到箱子里，呆会儿再帮着李宫人送回她房里去！”这边把手中的玉钗递给周怀政，周怀政不敢手接，忙用锦衭捧了，再包好放进描金箱子里头去。
赵恒笑道：“好，这玉钗放好了，朕再赏你一只金钗，金子是跌不坏的，这下你可敢放心地戴着了！”
李宫人不禁低下头，羞涩地一笑。
秋去春来，到了大中祥符三年的四月十四日那天，开封府知府周起正在御书房奏事，忽然周怀政悄悄地进来，在赵恒的耳边说了一句话，赵恒喜形于色，站了起来问道：“果真是男的！”
周怀政退后一步，恭声道：“嘉庆殿里刚刚来报的，雷公公还站在外头呢！”
周起事情正奏到一半，见状不知是该继续还是该告退，正怔在那里。
这边赵恒已经是欣喜欲狂地拉住了周起急忙道：“爱卿可知朕有大喜事了！”
周起忙跪下道：“臣不知，请官家示下！”
赵恒喜不自胜地道：“快快平身，你是朝臣中第一个知道的，朕有儿子的，朕有儿子了！”
周起忙重重地磕了一个头，大声贺道：“恭喜官家贺喜官家，这是官家之幸、臣等之幸、大宋之幸，这真是普天同庆的大喜事啊！”
赵恒哈哈大笑，指着他急急地道：“你且等着，朕回宫里去看一看，回头还与你说话！”
周起忙磕头道：“臣不敢离开！”
赵恒这一“看一看”足足看了一个时辰，这才想起被自己忘在御书房的周起，忙又跑回来，周起却还在御书房等着。
赵恒笑道：“朕一欢喜，几乎把你给忘了，来来来，先领份洗儿钱罢！”说着，亲手取过周怀政捧着的洗儿金钱，赐与周起。
周起笑道：“皇子诞生，臣能够第一个听到这个喜讯，又是第一个领了官家亲手赐与的洗儿钱，真不知是几世修来的福气啊！”
赵恒笑道：“说得好，今日这巧宗儿归了你，来日必是要你进东宫辅佐的！”
周起大喜，忙又谢过圣恩。他向来官运平平，好不容易刚刚挨上到这开封知府，还以为仕途至此到顶了。没承想今日皇子降生，这运气都归到他的身上去了，又亲耳听得皇帝入东宫的承诺，但见眼前一条金光大道，冉冉展开。喜得忙又问道：“但不知是哪宫的圣人有喜！”
赵恒笑道：“你没听到是嘉庆殿来报喜吗，自然是德妃刘氏了！”
周起忙告罪，又恭喜着退下，出了宫门，心中暗忖，看来这刘德妃为皇后的势头，是挡不住了。
嘉庆殿后殿中，李宫人悠悠醒来，却见梨茵坐在床前，见她醒来，笑道：“好妹子，你终于醒了！”对旁边的侍女道：“快去禀告圣人，李宫人醒了！”这边对李宫人笑道：“圣人吩咐，你醒了就禀告她，她亲自过来看你！”
李宫人吃力地向左右一看，问道：“孩子……”
梨茵道：“恭喜你了，是个男孩。已经抱给圣人了，如今官家下了朝，正亲自抱着看呢！”
李宫人只觉得心头一阵刺痛，不觉垂下泪来，道：“姐姐，我想看一看这孩子！”
梨茵叹了一口气：“妹妹听我一句话吧，你还是不看的好。反正你还年轻，过些时候就忘记了。若看了，反而更抛舍不下。”
李宫人哽咽道：“我就想看一眼，只看一眼而已！”
梨茵叹道：“好妹子，这就是咱们的命，谁叫咱们是奴婢呢！从一开始就知道，咱们中间不管谁生下孩子来，这个孩子不能是自己的，那是圣人的儿子。倘若今日换了我，我也得认命。你虽然生了个主子，可自己这身子，还是奴才命啊！”
李宫人抽泣道：“我知道，我都知道，我原以为我都能明白，可是事到临头，却是割舍不下啊！”
梨茵忙拿了帕子给她拭泪，道：“好妹妹，月子里可别这么哭，伤眼睛呢！你得往好处想，莫说咱们只是个奴婢，便是三宫六院的主位们，哪一位生了孩子，圣人若是要，官家一道旨意还不照样抱过来。且这宫中母以子贵，也一样是子以母贵，这孩子有圣人这样一位生母，将来必然福泽无穷。你且别管自己伤怀，但为着小皇子的将来着想，这也是一件大大的好事。更何况咱们服侍圣人这一场，这些年来看着圣人这些年的苦处难处，且说圣人待咱们的恩德，也得回报啊！”
李宫人怔了一下，忽然说：“那，我想看看孩子。”
梨茵犹豫片刻，才道：“孩子已经抱给娘娘了。娘娘赏下了东西，官家封了您为崇阳县君……这孩子，你就看了吧，看了，反而放不下了，权当这个孩子你没生过吧。妹妹，你还年轻，将来还有无限的机会。”
李宫人拭泪道：“姐姐，你说得是这个道理，可是我这心里、我这心里——”她哽咽道：“让我自己慢慢想开罢！”
此时刘娥抱着孩子，赵恒站在她的身边，两人一齐看着这红通通，皱巴巴的孩子，宛如无上的珍宝。刚出生的孩子嫩生生的，刘娥抱着他的时候，都只敢慎重地托着，虽然十分吃力，却不敢换个省力的姿势，生怕哪里不对，会碰着的。
赵恒看得眼馋，道：“给我抱抱吧。”
刘娥警惕地看着他，不放心地：“你是男人，不懂得抱孩子的，若是笨手笨脚，抱着哪里不舒服了怎么办，孩子还太小呢，等过些时间骨头长得牢固了你再抱吧。”
赵恒眼巴巴地看着，样子可怜极了。刘娥又不忍起来，只得将手递过去，道：“你在我手上抱着吧。”
赵恒忙托着刘娥的手，手指轻轻在婴儿碰了一下，又忙缩回来，只觉得手触到的地方嫩如豆腐，不由升起一种似乎自己稍一用力，这肌肤也会似豆腐一般化了的感觉。
但见这婴儿皱起眉头，刘娥也急了：“必是你让他不舒服了，看看你做的好事。”
赵恒缩着头，不敢说话。
谁知道那婴儿眉头越皱越紧，紧接着忽然就哭了起来。
刘娥也慌了，忙问：“这是怎么一回事，乳娘呢，乳娘呢？”
乳母忙过来抱起，道：“小皇子想是要尿了。”说着将婴儿放到悠车上，解开襁褓，果然看已经是尿了，要换尿布了。
两人同时松了一口气，刘娥这才觉得手臂与肩膀酸得厉害，不由拿手去揉了两下，赵恒见状也忙帮她揉了两下。这一个肉嘟嘟的小生命带给刘娥异样的惊喜和迷恋，只要是可能，她都尽量地亲自抱着孩子，亲自动手照料着孩子，哪怕孩子屎尿在她的身上，她也只是开心地笑一笑。
赵恒也表现出同样的喜悦来，每日下了朝之后，两人双双各立于摇篮一侧去逗弄孩子，嘉庆殿中充满了欢笑。
但同一件事，有人欢喜，自然就有人生怨。
就在嘉庆殿其乐融融的时候，其他妃嫔们也在暗中交流着。其中自然有许多人是不相信，刘德妃四十多岁，忽然就能生下一个儿子来。但是最怀疑最不忿的，反而不会是最先跳出来的人。
孩子满月之后，这才在宫中设宴相庆，请了满宫嫔妃，刘娥抱着孩子满面春风地出来，赵恒下旨各宫各院均赐厚赏。
不料酒过三巡，杜才人却忽然发难，冷笑道：“恭喜德妃姐姐，姐姐这一有了孩子，怕是指日就要入主寿成殿了吧！”
刘娥怔了一怔，淡淡地道：“杜家妹妹喝多了。”
杨媛忙上前笑道：“这杜妹妹喝不得酒，都是我不好，多灌了她几杯！”说着忙去拉她道：“来来来，咱们到外头喝杯醒酒茶去。”
杜才人一把推开她：“我就知道每每都有你出来挡风。德妃姐姐得宠，独宠专房，我们也认了，不敢有什么话。倘若真是生了皇子，封皇后我也无话可说。若是拿这种偷天换日的手段来，谁能心服？咱们又不是不能生，只是等不来官家的雨露恩泽罢了！”说到伤心处不禁泪下，指着戴贵人、曹美人、沈才人等道：“倘若官家肯把在嘉庆殿的时间放一半在咱们任何一宫里，哪怕是十个八个皇子，早就有了，哪里用得着这么偷偷摸摸的！”
吓得曹美人等忙上前哄道：“杜才人你真是喝多了，又扯德妃姐姐又扯上杨姐姐的，如今又扯上我们来！”
杜才人冷笑一声，一个个地指过来：“难道说你心里头就不叫屈、不生恨！戴贵人，打先皇后去了之后，官家连你是圆是扁都忘记了吧？曹姐姐，咱们和德妃姐姐三个一起进的宫，我心里的屈，你难道就不是同我一样吗？沈才人，你是何等的门第，又先皇后的遗荐，满朝大臣的作保，进宫时谁不以为你是未来皇后的，如今呢，人家玩个偷天换日就把你搁冷宫里了。我们这辈子活够了，你才十几岁，你将来的日子还长着呢！杨媛，在座的资历数你最久，如今呢，你就靠着奉承别人……”
“啪！”地一声，赵恒听不下去了，将手中的酒杯重重地掷在地下，发出一声脆响。声音虽然不大，却吓得众人立刻静下来，刘娥忙跪了下去，其他妃嫔见状，也忙跟着跪了一地！独有杜才人昂着脖子仍立在那里。
赵恒脸色铁青，道：“杜才人行为悖乱，着立刻回宫，闭门思过，听候处置！”
周怀政忙上前来拉走了杜才人，杜才人厉声道：“狗奴才，你也敢来动我？”吓得周怀政不敢动手，这边又愤愤地指着曹戴沈等三人道：“你、你们，个个都是胆小鬼，早先咱们不是说得好好的，今日却都作了缩头乌龟！”一跺脚，头也不回地冲了出去。
赵恒眼神凌厉地扫过三人：“你们莫不是都就有预谋了！”
吓得曹戴沈三人忙道：“我们并不知情！”
刘娥跪前一步，道：“官家，臣妾想她们一定不知情，官家且消消气吧！”
赵恒叹了一口气，挥手道：“算了，今日就这么散了吧！”
刘娥一急，站了起来，走到赵恒身边，附耳低声劝说，但见赵恒脸色先是不悦，刘娥又劝说了一会儿，才见他脸色缓过来了，勉强道：“好，就依你所言，”这边对众嫔妃道：“今日是皇儿满月，不必为一个不懂事的坏了兴致，你们都起来吧，酒宴继续！”
众人皆松了一口气，内侍们忙轻手轻脚地上来撤去所有的菜肴，撤去杜才人的席位，重新布置了酒宴再送上来。
酒宴中虽然开始气氛仍然僵强，却是刘娥与杨媛、戴贵人等忙说说笑笑，打岔过去。过得一会儿，赵恒的脸色也渐渐松下来，刘娥忙叫乳娘重新抱出孩子，才又把赵恒哄得笑了一下，这才雨过天青。
酒宴散去，诸妃嫔皆得了厚厚的赏赐，心知肚明，却是一句话也不敢交谈，各自散去。
次日赵恒的旨意下来：“朕于祥符元年下旨，自即日起除命服外，不得服饰销金及以金银为箔之制。后宫杜氏，违禁擅用金银之服，大不敬，着即日起出家洞真宫为道。”
杜才人家世显赫，她是昭宪皇太后的侄女，昭宪太后是太祖、太宗的生母，于辈份中说起来，亦算得赵恒的表姑母，因此也只有她才敢酒宴前直犯龙颜。
那一日沈才人来找她，同她说起刘德妃生子蹊跷，她亦是想到这点，就找了诸人来，便合计在酒宴上一齐逼问个真相出来，也好大闹一场，不料事到临头，个个退缩，倒将她逼到无可退路。
直到赵恒大怒，她冲回宫中冷静下来，也有些后悔，只是恃着赵恒向来仁厚，想来亦不过是降级罚俸受责骂罢了。谁知道一道旨意下来，竟是从此终身断送，却犹如晴天霹雳，竟是哭了好几场，最终还是要奉旨前去洞真宫出家为道。
她离宫前夜，曹美人悄悄去找她，见着日最爱华服美食的杜才人，如今一身道袍，再无妆扮，不由落下泪来，哽咽道：“杜妹妹，你，你这又是何必呢。”杜氏与她一起进的宫，虽然平时给她带来诸多麻烦，让她又气又恼，但终究还是多年感情，见她如此，当真是又怜又恨，道：“你但凡多听人一句劝，也不至于……”
她只道杜才人必会哭闹抱怨，或者逼她来向皇帝求情。她亦是犹豫再三，却不过心中的义气，最终还是硬着头皮来了。想着若是杜才人当真要逼她求情，她也只能去求上一求，完了这份姐妹之情，至于皇帝愿不愿意赦免，却不是她能力所及了。
谁晓得杜才人素日是最爱生事的，此时反而显得心平气和，倒笑了笑道：“满宫的人，只有曹姐姐来送我，不枉我们多年的情份。”
曹美人上前一步，低声道：“我见着那个人了，是她的侍婢，姓李，昨儿官家封她为崇阳县君，那个人……她根本没打算将她完全隐匿起来，大大方方地升赏，反倒叫人无话可说。”
杜才人却道：“如今这些事，已经与我无关了。”
曹美人顿足：“杜妹妹，你这又是何必呢。你也当真糊涂，咱们当日哄着她出头，不过是看场好戏罢了。你怎么还当真了，还受了她的唆摆，岂不本末倒置。”沈才人一进宫，她二人就忙去结交送礼，无非就是怂恿起沈才人的野心来，好与刘娥争胜。这些年来，她们也看清楚，自己二人与刘娥在后宫无法相争，但却也终究不甘心就这么认输。教唆沈才人相争，若是沈才人败了，她们又无损失。若是沈才人倚仗着年轻美貌胜了，倒是给她们机会来。谁知道杜才人竟这么傻，没能够让沈才人冲锋，倒把自己陷进去了。
杜才人摇了摇头：“这事，与她无关。”
“怎么会？”曹美人急了：“便是你一时控制不住自己，后来明知道官家会发怒，你还这么倔强，我劝你几次向德、向皇后娘娘赔礼，向官家请罪，你为什么就是不肯低这个头，如今好了。如今以违背销金之令，让你出家为道，你如何过得这样的日子？要不，我再去向官家求求情吧。”
杜才人反而笑了：“曹姐姐，不必了，你怎么知道这样的生活，不是我想要的？”
曹美人诧异道：“你说的这是什么话啊，到现在你还赌什么气，这是赌气的时候吗？”
杜才人长叹一声：“我不是赌气，我是放弃了。曹姐姐，我从小性子就要强，想要什么，就一定要弄到手。可这么多年，我努力了多少回，我都得不到。夜深人静的时候，我的心就如同在油锅上煎熬。我知道我得不到官家的爱，可我不像你，你可以平心静气，我做不到。”
曹美人听她说得斩钉截铁，不由神情，叹道：“可我又能如何呢，不认命，不是和他们较劲，那就是和自己较劲啊！”
杜才人昂首道：“可我就是忍不住要和自己较劲，只要我还在这宫里一天，只要我名分上还是宫中妃嫔一天，我就没办法死心，就没办法不较劲。”她忽然笑了，笑得有些嘲弄：“你以为我在宫里这么多年，会傻到看不出沈氏的心思吗？我只是想最后一博，把天捅个窟窿出来，也斩断自己的念想，给自己放生。”
曹美人震惊地看着她：“杜妹妹，你、你竟是这么想的？”
杜才人轻叹一声，她何曾不反复犹豫，甚至后悔痛哭过。当日凭着一腔孤勇闹事，有绝决之心，又有侥幸之念，更有不甘之情。可是到了如今，她反而想开了：“你放心好了，洞真宫到底是皇家道观，再说我娘家还有人在，会照顾我的，不会让我吃苦的。”她前面也笑得泪下，这时候倒笑了起来，站起来道：“我去了，此一去倒是割断尘缘，‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。’”
曹美人看着杜才人走进内室，只余背影，不由地又哭又笑。是啊，她倒超脱了，可她，却是放不开，只能困死在这宫闱之中。
大中祥符四年四月，皇子满周岁时，赵恒大赦天下，取名受益。同时，因庄穆皇后郭氏已去世四年，中宫虚悬，诏众臣议册立皇后之事。
此时朝中已然分成两派，一派以资政殿大学士王钦若、三司使给事中钱惟演为首拥立刘德妃，另一派则是以参知政事赵安仁、翰林学士李迪为首，反对立刘德妃为后，并力荐沈才人年纪家世最为相宜，可立为皇后。
赵安仁是副相，辅佐王旦执掌中枢甚久，广闻博记，历代典制律法、近代史实沿革均如数家珍，便是王钦若也难比及。澶渊之盟时，双方使者往来礼仪、文书制订等，皆由赵安仁一一安排。李迪是咸平初年寇准取中的进士，亦是多次上疏，反对立出身寒微的刘妃为后，此二人甚是强硬，赵恒不免有些头疼，只得早早宣布退朝。
过了几日，王钦若在御书房奏事，此时因为王旦年纪渐大，赵恒亦有考虑将来的人选，就问他：“朕问你，诸大臣之中，谁人的品行德望较好？”
王钦若忙道：“以臣所见，文武众臣中，若论为人，没人能比得上参知政事赵安仁大人的了！”
赵恒笑道：“我倒是少听得钦若如此夸人的，赵安仁果然为人极好吗？”
王钦若忙道：“赵大人不但与同僚交情好，而且为人最是念旧记恩。昔年故宰相沈伦对他的知遇之德、提拨之恩，赵大人至今仍仍念念于心，常存报恩之念。”
赵恒哦了一声，似有所悟：“怪不得他如此力争……”这边挥手令王钦若退下。
过了几日，赵恒与宰相王旦谈话时，轻描淡写地提及，叫他留心一下可接替参知政事赵安仁的人选，王旦大惊，忙奏道：“赵安仁任职以来，并无过错，请官家三思。”
赵恒颔首道：“朕知道了！”
过了数日，旨意下，罢力主立沈氏为皇后的副相赵安仁参知政事一职，改任兵部尚书。赵安仁一被贬职，朝中大臣们纷纷倒转方向，一时间满朝争着议立刘德妃为皇后。
然后刘德妃却一再上辞表，请辞皇后之封。
众臣心领神会，刘德妃每上一次辞表，接下来的再一次请立刘德妃为后时，拥护的朝臣更多，反对的朝臣更少了。
眼见朝中上下，反对之声渐渐越来越弱，副相向敏中、翰林学士李迪、兵部尚书赵安仁等大臣眼见刘德妃封后已经有顶不住的之势，已经不敢再上书反对，只得频频往宰相王旦家跑。
这一日，宰相王旦忽然称病，不再上朝。宰相这一无声的表态，令议立刘娥为后的朝臣们忽然之间停了下来，不敢再有举动。
然而经过天书封禅赐珍珠一事之后的刘德妃，已经掌握了如何对付王旦的办法。她依然再上一道辞表以示退让。
紧接着，赵恒下旨：宰相王旦加封为门下侍郎兼玉清昭应宫使，副相向敏中加中书侍郎，内外官均加官加恩加荫封。同时，大封皇族，除已经去世的雍王元份及衮王元杰外，其余在世的亲王如长兄楚王元佐加封为太师，六弟相王元偓加太傅，八弟舒王元俨加太保等。
大中祥符五年十二月，旨意传至中书省，因中宫虚位，特立德妃刘氏为皇后。
从封后的圣旨下到元旦，不过一个多月时间，只因时间紧迫，而封后大典事项极多，礼部、鸿胪寺忙了个晕头转向。
封后之制，先说册符，封后的玉册，要用珉玉五十简，匣依玉册的长短制就；皇后之玺用黄金铸就，有一寸五分见方，高有一寸，上有鎏文曰“皇后之宝”，盘螭纽。皇后之绶并缘册宝法物均以古法旧制为之，匣、盝之上，以朱漆金涂银装饰。本朝皇后之册立，与前代《通礼》有异，不立仪仗，不设汤沐县。
册后前一日，先设守宫之仪式在朝堂，派册宝正使、副使依次于东门外，捧旨的命妇依次于受册宝殿门外，设皇后受册宝位于殿庭阶下北向。
另有奉礼设册宝正使位于内东门外，副使、内侍位于站在他的南面，参差而退，再东向北依着礼册上规定的步子走到上面，把宝册放在案几上，位置在于正使前面的南向，又设内给事站于位于北厢南向。
一应礼仪完后，正副使和内使等，就守着宝册一夜。
第二日，正是元旦。册后大典开始。
文武百官着官服早早依次入场，礼直官、通事舍人先引中书令、侍中、门下侍郎、中书侍郎及奉册宝官，执事人身着红衣，衣带有勋帻，率先到垂拱殿门外依次站好，等着册符之降。
然后是礼直官、通事舍人分引宰相、枢密使、册宝使副、文武百官诣到文德殿立班，东西相向。内侍二员自内宫承圣旨，取皇后册宝出垂拱殿，奉册宝官俱捧玉笏率着执事人，礼直官引着中书侍郎押送金册，中书令跟从于后，门下省侍郎押宝符，侍中跟从于后，由东上阁门出，一直送到文德殿庭暂时安置册符。
礼直官、通事舍人再引册宝正使、副使就位，次引侍中于使前，西向依礼制而拜。典仪官高呼“再拜”。然后一声声依次承传到位，册宝正使、副使、在位百官皆再拜，内侍行首周怀政展圣旨宣曰：“赠虎捷都指挥使刘通女册为皇后，命公等持节展礼。”册宝正使、副使再拜，侍中还位，门下侍郎自周怀政手中取过节仗，门下侍郎手执节仗授于册宝使，册宝使跪受节仗，然后是册宝之节幡会议于册宝副使。
仗幡俱受，再引中书令、侍中站到册宝东北，西向而立，中书侍郎引册案立于中书令右，中书令取册授于册宝使，册宝使跪受，而后起立，置册于案。中书令、中书侍郎退回班列。门下侍郎引宝案于侍中之右，取宝授册宝使亦如上面的仪式。
典仪唱赞曰：“拜讫。”众人再拜，礼直官、通事舍人引册宝正副使押送册宝，一名官员手持节仗在前导引，奉册宝官捧着宝册，在众多仪仗卫队的簇拥下，依次出了朝堂门，自内东门跟随内臣进入后宫。
然后是内臣引内外命妇入就位，内侍到阁中，请皇后刘氏换上大礼服，等候册宝使到来。正副使来到阁下，站到东向内给事的前面，自北向内跪下，俯伏在地，道：“臣册宝使王钦若、副使丁谓奉制授皇后册宝。”
皇后刘娥坐在帘内，拿过准备好的答辞照念，然后道：“起。”正副使站起，退回原位。
内给事入捧着册宝入殿，先有由侍候向皇后跪下说明仪式，然后是正副使退回外殿。
内侍引皇后出，立于庭中北向位置，内侍跪取册，次内侍跪取宝，起立，西向站在皇后右少前，内侍二员进立皇后左少前东向。在内侍赞词中，皇后再拜，接受依次金册宝符。然后内侍导皇后入正殿升坐，再由内臣引着后宫诸妃嫔、各家命妇朝拜称贺。
皇后再换上后服，面见皇帝朝谢。此时文武百官，已经到东阁门上表祝贺。
整整一天在琐碎的礼节中，完成这场封后大典，刘娥的心却并不如自己想象中的激动和兴奋，这一天她等了很久很久，久到此刻到来之际，反而变得不再重要，而只是这样静静地走过这个过场而已。
在整个天下为着这一天而忙乱时，她反而显得异常地冷静，在内给事的唱赞声中，她一丝不苟地完成着一项项礼节，甚至还能有余暇观察到宫人摆错的礼器。在向大殿那长长的甬道上，听着两边如山的人群静静的呼吸声，她忽然有一种错觉，那穿着大礼服如众星拱月般走向文德殿的，好象是另一个人，而自己的灵魂已经脱离了躯体，浮在空中静静地旁观着。
走到尽头，赵恒已经坐在殿中的御座上，含笑看着她。
看到赵恒的这一刻时，她的心情忽然平和了下来，浮在半空中的灵魂已经回到体内，她看着赵恒，温柔地一笑。
皇后坐上御座，接受文武百官的朝拜，此时，她第一次与皇帝并肩坐在一眼。在天下人的眼中，她这个时候才正式成为他的妻子。
赵恒下旨，为贺封后大典，京城张灯结彩，京吾不禁，狂欢三日。