金牙城。
城堡里，到处都是车马喧嚣，成千上万人一齐忙碌着。
各个领主贵族们高声呼喝，约束自己手下的士兵。
杂役们将各种武器铠甲运上车辆，马夫为马匹套上缰绳马镫，然后牵出马厩。
空中飘起细雨，每个人都急着早些处理完手边的事务，才好躲进屋中。
多米利克置身于人群之中，镇定自若地发号施令。
这些日子以来，金牙城的局势已经渐渐稳定，无需将所有军队堆在这里。
毕竟四万军队的军需补给，不是小数目，让后勤有些吃不消，再加上附近村庄损毁严重，急需粮食和谷物来补充……
为此，多米利克准备率领半数军队返回奔流城，留下两万余名士兵驻防金牙城……以应对泰温·兰尼斯特公爵可能出现的军事行动。
周遭的人马杂沓，众声喧哗。
多米利克环顾身边，对着一名骑士吩咐道：
“将布林登·徒利公爵、约恩·罗伊斯伯爵，还有文德尔伯爵请过来……”
“遵命。”一旁的骑士领命而去。
很快，脸很圆，秃头且留着大胡子的文德尔赶了过来。
这段日子，他愈来愈胖，活像只上了岸的海象。
文德尔在粗大的脖子上围了一圈羊毛围巾，大大咧咧开口道：
“多米利克大人，这雨下个没完没了，天也愈发寒冷了。”
他说话的声音依旧洪亮，粗声粗气。
“可不是么。”多米利克同意，沾落他发际的雨点，顺着衣领融入身体，然后被体温蒸干。
“你可是北境人，别忘了史塔克家族一直挂在嘴边的那句话。”
“凛冬将至嘛！这谁不知道？”文德尔摸了摸锃亮的脑门。
“这段日子，你给你远在君临的未婚妻写信了吗？”多米利克随口问道。
文德尔为了史铎克渥斯堡的继承权，委身于坦妲夫人的女儿洛丽丝小姐，她不但生得肥胖，柔弱而蠢笨，而且谣言说她三十三岁了还是个处女。
也不知道订婚宴后，文德尔有没有终结这个谣言……
“得了吧，那女人着实让我恶心，比起和她一起滚床单，我宁愿一辈子在战场上……”文德尔瓮声瓮气道。
…………
说话间，“黑鱼”布林登·徒利公爵和约恩·罗伊斯伯爵，也联袂而至。
多米利克停止了和文德尔闲聊。
这三人基本上代表着河间地、谷地、北境的军事力量。
“诸位大人，我不在的这段时间，请务必防守好金牙城！
有情报说多恩的‘红毒蛇’奥伯伦亲王，率军即将抵达兰尼斯港。
得到多恩的援兵之后，泰温公爵恐怕很快会卷土重来……”
“大人您请放心，人在城在！”约恩·罗伊斯伯爵握拳重重锤在青铜胸甲上。
“我们誓与金牙城同在。”布林登公爵同意。
“兰尼斯特若想来抢我们的金矿，我一定不会放过他们！”文德尔拍着胸口保证。
多米利克松了一口气。
“那就好，”他咧嘴笑道，“诸位大人，多保重。”
“您多保重！”三人纷纷行礼。
多米利克这支返回奔流城的队伍，还有一些伤兵急需运回奔流城休养，其中包括临冬城公爵罗柏·史塔克。
本以为从金牙城的地牢里将他救出来之后，“少狼主”就会恢复以往的神采。
可没想到罗柏陷入了“精神创伤后应激障碍”，一直躺在病床上接受助理学士蜜莉儿·兰尼斯特的治疗，不肯见任何人！
对此，北境贵族们颇有微词。
其中最为不满的要数安柏家族的大琼恩。
当初在临冬城的时候，大琼恩因对罗柏出言不逊，被冰原狼“灰风”咬断了两根手指，自此，他对罗柏服服帖帖，逢人就说罗柏是一位值得效忠的封君。
可奔流城下之败，让罗柏·史塔克刚建立起来的威望，彻底瓦解。
而北境一向是实力为尊，一个打了败战的封君怎么会获得封臣的尊重？
再加上大琼恩是属狗的，翻脸比谁都快。
“那小子撒的尿都是草绿色的，跟艾德公爵比可差远了！”他最近时常将这话挂在嘴边。
与罗柏相比，同被“弑君者”击败沦为俘虏的艾德慕·徒利，表现得就好得多。
自与“小恶魔”提利昂交换俘虏之后，艾德慕·徒利，曾短暂的陷入迷茫、自我质疑，但很快就从过往的失败中恢复过来，接受了自己仍旧是“奔流城继承人”的事实……
…………
城堡卧室。
艾莉亚正在她的房里收拾行李，把东西装进一个比她还高的磨亮硬木箱子，女仆梅拉妮在一旁给她帮忙。
艾莉亚朝着女仆瞟了一眼，好大！
为什么能这么大？
难道多米利克大人一直在给她做那种事？
就在艾莉亚目不转睛的盯着女仆的硕大的时候。
外面传来铁靴踏在地上的声音。
“艾莉亚，还没好吗？就等你了。”外面的人在问。
瞧见是多米利克大人，艾莉亚便开心地跳了起来，然后扮了个鬼脸说：“本来我的东西都收拾好了。”
她指着那个还没装到三分之一的巨大箱子，以及散了一地的衣物，不忿道:
“可您的女仆说我没把衣服摺得漂漂亮亮的，所以得重新来过。她还说即便是乡下的女人，也绝不会把衣服像破布似的，一股脑儿通通扔进箱子里。”
“哦，所以你把衣服像破布一样扔进箱子？”多米利克抓住了关键点，饶有兴趣道。
“哎哟，反正这些衣服迟早也要乱成一团嘛，”艾莉亚说，“谁管它有没有摺好？”
“算了，就按你说的，我们马上要出发了！”
随后多米利克转身，跟梅拉妮交代起来，让她看好女儿，同时把自家奶牛带上。
“多米利克大人，您今天是不是忘了那件事？”
艾莉亚的脸庞顿时浮现一抹羞涩。
见多米利克一脸疑惑。
“就是那件事！”
艾莉亚既兴奋又紧张地看看门外的回廊，“我先把门关起来。”
原来是那件事！
多米利克本以为小姑娘是三分钟热度，没想到一连数日，艾莉亚都坚持不懈，看来“想快点长大不被珊莎嘲笑”的执念，十分强大呢。
“好吧，”多米利克无奈，朝着一脸懵逼的女仆吩咐，“梅拉妮，我有点渴，你去给我挤点牛奶！”
他随口支开了女仆，毕竟这种事还是越少人知道越好。
见女仆离开后，艾莉亚这才飞快脱掉衣服。
“多米利克大人，现在可以了！”她用细小的声音说，呼吸急促起来。
“感觉如何，大了一点吗？”艾莉亚朝他咯咯直笑。
“确实大了不少。”多米利克不想打击小姑娘的信心。
“多米利克大人，什么时候我才可以跟您的女仆一样大？”艾莉亚突然问。
“嗯？”多米利克感受着某处贫瘠，“那你需要加倍努力了！”
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十日后。
奔流城。
城堡外人声喧嚣，熙来攘往，但在厚重的石墙内，仍旧温暖而静谧。
凯特琳夫人坐在床边。
这两天以来，她几乎日夜寸步不离地守着罗柏。
她差人把餐点送到房里，以及便壶，和一张小硬板床，但她根本没阖过眼。
凯特琳夫人亲自用蜂蜜、开水和草药混合的饮料喂自己的儿子。
她不曾离开房间片刻，但罗柏的状况，一直未见好转。
眼前卧在床上的人，已非凯特琳夫人记忆中那个英武挺拔的儿子。
凯特琳夫人一直都觉得罗柏长得最像她。
他生有一副徒利家的漂亮颜色——枣红头发、碧蓝眼瞳，也有他父亲艾德·史塔克的神色，一种属于北方的坚毅冷峻。
而如今躺在病床上的这个人，形容枯槁，骨瘦如柴，双眼深陷，活像两个黑色的窟窿，张开着，却仿若茫然。
他看起来正如一片弱不禁风的孤叶，一阵劲风便足以将他吹动飘散。
“罗柏，我亲爱的儿子。”凯特琳夫人说，“原谅我，到现在才能看到你。”
凯特琳夫人只觉得泪水流下脸颊，但她再也不在乎了。
“罗柏，求求你早点站起来，我和你妹妹她们，大家都在等你恢复过来……”
凯特琳夫人擦去眼泪，凑过去俯身轻吻儿子的脸颊。
罗柏看起来好苍白，她暗自思索不知能否把病床移到窗边，好让他晒点早晨的太阳。
“母亲，您要吃点东西吗？”
珊莎带着热气腾腾的餐点，来到罗柏的病房。
她说，“您已经连续两天没睡了，该休息了。”
凯特琳夫人望着病榻上的罗柏，自顾自地拨开他额间细发，忽然察觉到他的头发长得好长，她得尽快找时间帮他修剪。
“放在一边就行。”她告诉女儿，视线始终离不开罗柏。
“母亲，您这又是何苦呢？”
珊莎眼神中带着不忍，她发现母亲的视线，根本不在她身上。
凯特琳夫人看似在对珊莎说话，实际心不在焉，仿佛旁若无人。
“我怎么了？”
凯特琳夫人困惑地应道，“你怎么能问这种话？你以为我在做什么，我在照顾你哥哥，我在照顾罗柏呐！”
“这哪叫照顾？自罗柏回奔流城以来，你就没踏出这房间半步……你一直在看着他，却没有管他愿不愿意……”
“我不能丢下他，哪怕一刻也不行，他已经如此憔悴……”
凯特琳夫人握起罗柏的手掌，把他的手指滑过自己的指间。
他实在好脆弱好消瘦，手里半点力气也没有，好在透过他的皮肤，仍旧能感觉生命的温暖。
“母亲，罗柏需要的只是安静的修养，而不是你这种歇斯底里的陪伴！”珊莎语气严肃道。
“要是罗柏需要我时莪却不在呢？”凯特琳夫人喃喃自语。
“我和艾莉亚会轮流陪伴他，还有那位助理学士蜜莉儿·兰尼斯特小姐……”
珊莎曾不止一次见到罗柏睡梦中叫那女人的名字，而不是自己的母亲和妹妹，可以想象那女人在他心中的分量之中。
“那个该死的兰尼斯特？不，不！我不会再让她靠近我儿子！”
凯特琳夫人神情呆滞地说，“他是我的心肝宝贝，我在圣堂对着诸神的七面祈祷了七次，祈祷他早日康复，诸神一定会实现我的愿望……”
见凯特琳夫人状若疯癫。
珊莎无奈的摇头，转身离去，她得找多米利克大人求救。
…………
“诸神啊，你为什么要这么折磨我！奈德已经不在了，我的儿子也变成了这样……诸神不公！诸神该死！”
凯特琳夫人口中不断诅咒道。
“夫人！”
凯特琳夫人没听见多米利克的脚步声，但抬头就发现自己的女婿，就站在几步远的地方，定定地看着她。
她想起自己刚才大呼小叫的举动，脸倏地一红，为自己羞耻。
我究竟是怎么了？
她只觉得好累，头一整天痛个没完。
多米利克看看凯特琳夫人，又看看罗柏。
他似乎比在金牙城的时候还要糟糕！
这是怎么回事？
但看着凯特琳夫人的模样，多米利克瞬间意识到了什么。
原本在“精神创伤后应激障碍”中，向着好的方向恢复的罗柏。
在凯特琳夫人这种病态的陪伴中，症状反而愈发严重。
“夫人，您该休息了！”多米利克语调很轻，但却带着不可置疑的威严。
“可是，我必须陪伴罗柏……他需要我。”凯特琳夫人仍旧固执道。
“罗柏并不需要你的陪伴，你此时的陪伴，对他而言是负担！
他现在真正需要的不是你！
是那位蜜莉儿·兰尼斯特小姐……
夫人，您不该将她拦在门外的，如果不是这样，罗柏的状态也不会越来越糟……”
似乎是为了印证多米利克的说法。
双眼茫然的罗柏，口中突然发出微弱的声音，仿若呓语：
“蜜莉儿，蜜莉儿，不要离开我……”
一时间，凯特琳夫人心中的某根精神支柱瞬间崩塌。
原来罗柏需要的不是我！
他需要的是那个兰尼斯特！
那我为何做作多情的待在这里？
思及此处，凯特琳夫人泣不成声，不顾一切地自罗柏掌中抽出双手，捂住耳朵，不愿再听儿子的呓语。
凯特琳夫人不记得自己何时跌倒在地，但她确实在地上。
多米利克扶她起身，用强壮的双臂环住她，将她拦腰抱了起来。
然后走出卧室……