三日前，奔流城的城门前……
“姐姐，还记得我们在神木林玩耍的场景吗？
还有莱莎、小指头，那时候，可真是无忧无虑啊！”
即将远赴狭海对岸的艾德慕·徒利，看着端庄优雅的凯特琳夫人，不禁幽幽感叹道。
“当然记得。”
忆起往事，凯特琳夫人的脸颊泛起苍白的微笑。
说真的，弟弟艾德慕已经长大了，不再是以前那个在姐姐后面的跟屁虫了。
他即将前往自由城邦，完成“国王之手”交托给他的任务。
凯特琳吻了他的额头，只能祈祷弟弟一路上别有什么不测。
纵使百般宽慰，离别依旧让人伤感……
想起与弟弟艾德慕分别的一幕。
凯特琳夫人食不甘味，勉强咽下麦片粥，把碗放到一旁，然后来到圣堂。
奔流城的圣堂是一座七边形沙石建筑，由父亲霍斯特公爵在母亲米妮莎心爱的花园中建造。
圣堂之内，七面高墙上是七神的形态。
“我们的上帝独一无二，但他有七种位态，正如我们的圣堂是一座建筑，却有着七面高墙。”
她还是个小女孩时，奥密德修士便如此教诲她。
凯特琳夫人在这里待了很久，从早晨到晚上，似乎忘却时间流逝。
期间，珊莎和艾莉亚想陪母亲在花园里走走，但被凯特琳夫人以对七神的祈祷拒绝了。
夜晚一片沉寂，连蟋蟀的声音都听不到。
摇曳的光芒，在墙壁上舞蹈。
火炬散发的烟尘，熏得凯特琳夫人眼睛隐隐作痛。
当她再度抬眼凝视圣母时，却看见了自己的母亲，如记忆深处一样的脸，温柔如常的脸庞。
米妮莎·徒利夫人因难产过世，当时是为给霍斯特公爵产下次子。
孩子和她一同离去，父亲霍斯特公爵的一部分也随她走了。
她总那么沉静，凯特琳想着，想着母亲柔和的手臂，温暖的笑意。
如果她还在世上，我们的生活将变得多么不同啊！又会有多少变化呢？
她不知米妮莎夫人是否了解她的长女，这个跪在她面前的女人的心境……
父亲霍斯特公爵和丈夫奈德已经死了，儿子罗柏不要她，却投入兰尼斯特女人的怀抱，布兰和瑞肯还在千里之外的临冬城，艾德慕也远赴海外……这时候，凯特琳夫人才发现她无所依凭。
凯特琳夫人的头脑开始发晕，整个圣堂在身旁旋转，四周暗影摇晃轮换。
她整天只喝了一碗燕麦粥，没有用过其他食物。
这并不明智！
凯特琳夫人分辩说都是因为没有胃口，然而她又深知，在失去了奈德的世界里，一切都没了滋味。
身后的火炬突然迸发出一阵亮光！
朦胧之间，在失落和疲惫中，凯特琳投身于神灵的怀抱。
她跪在铁匠面前，因为他负责修复破损的事物，她请求他给予儿子罗柏以健康的身体。
她跪在少女面前，恳求她将她的勇气赐予艾莉亚和珊莎。
在战士面前，她祈求他让艾德慕变得强壮，护佑他平安地穿越狭海。
最后，她来到天父面前，天父的形象总是手持天平。
她祈求天父，赐予女婿多米利克追寻正义的力量和知晓正义的智慧。
“指引他吧，睿智的天父，”她祷告，“别让多米在权力的黑暗中，迷失方向。”
许久之后，脚步声在身后响起，门上传来敲击声。
“夫人，您的侍女过来找我。”多米利克礼貌地问，“不知所为何事？”
凯特琳僵硬地起身，膝盖隐隐作痛，差点站立不稳。
好在女婿多米利克贴心的扶住了她，稳住了岳母的身形。
凯特琳夫人现在也才三十多岁，颇为性感风韵犹存，她有着枣红色的头发，蓝色的眼睛，和修长的手指，身材高挑丰顺……
“多米，这么晚了，我本不该打扰你。”
凯特琳夫人知道自己的女婿身为“国王之手”，公务繁忙，虽然他身处奔流城，但四境的大小事务都由他一手抉断。
他很忙，但自己心中的困惑非得他解开不可。
“请畅所欲言，夫人。”
多米利克看凯特琳夫人那副欲言又止的模样，也有点好奇她到底想问自己什么？
“多米，你老实告诉我！”
凯特琳夫人抬起头来，枣红色的秀发从两边分开，她的眼神肃穆无比：
“你真的囚禁了乔佛里国王？”
虽然在此之前，她已经在脑海中设想了无数对话的画面，但真的向这位女婿发起诘问，凯特琳夫人却惴惴不安起来。
她只是个身份高贵的女人，唯一效忠她的只是一个老骑士戴斯蒙爵士。
而女婿多米利克·波顿则不同，他是国王之手、御前首相，赫伦堡公爵，只要挥一挥手，便有无数的领主骑士为其奋战。
“夫人，您觉得我是什么样的人？”多米利克没有直接回答这个问题。
他忍不住抚额，凯特琳夫人大半夜喊他过来，原来是为了这点事。
“正直、勇敢，强大，是一个真正的骑士。”
凯特琳夫人回答，这是奈德曾经的评价。
然而在凯特琳心中，多米利克也是一个贴心讨女人喜欢的绅士，这也是她当初为何坚持将珊莎嫁给他的原因。
“感谢您的信任！”
多米利克眉梢一挑，嘴角形成了一丝若有若无的微笑：“不过这件事说来话长，容我慢慢讲给你听。”
说着他揽着岳母的纤腰，让凯特琳夫人在一张宽大的长椅上坐下：
“我之所以囚禁乔佛里·拜拉席恩，原因很简单……他不是劳勃国王的亲子，托曼王子，弥塞拉公主，他们都不是！”
多米利克解释起了瑟曦与“弑君者”之事，揭开了这场“五王之战”背后的秘密……
“这？诸神在上，竟有这种不可思议的荒唐之事！”凯特琳一时语塞。
她惊呆了，冷气直冲向天灵盖。
瑟曦真的如此疯狂？
“以诸神之名，我发誓这是事实，夫人。”
多米利克幽幽地叹了一口气，接着道：
“当初在君临城的时候，艾德公爵就发现了这个事实，只是他还没来得及告诉劳勃国王，就被兰尼斯特发动政变软禁了……”
或许连劳勃国王自己都不知道他的王后竟如此荒唐！
凯特琳想，不然瑟曦早就脑袋搬家了，弑君者乔佛里其他王子公主也难逃一死。
凯特琳忍不住询问，“多米，你既然已得知瑟曦的罪行，乔佛里并非国王，为何不将这个事实公之于众？”
“公之于众？”多米利克觉得有点无力，按着额头轻轻叹了口气：
“龙石岛公爵史坦尼斯大人曾将这件事写成信件，然后告知七国所有的领主，然而有人相信嘛？
所有人都把它当成了一个玩笑，以为它是史坦尼斯为了自己的继承权而编造的谎言……最终只不过成为酒馆中茶余饭后的谈资笑料。
而且夫人，您甚至根本不知道这件事！”
“我那时可能是随罗柏南下，错过了史坦尼斯公爵送往临冬城的那封信……”凯特琳夫人解释。
“这件事最先是史坦尼斯公爵发现的，而后告诉了老艾林公爵，老艾林公爵已经搜集到确凿的证据，瑟曦毒死了他，唯恐他揭发她的丑行……”
多米利克并没有解释毒杀老艾林公爵的罪魁祸首是“小指头”培提尔·贝里席。
因为那样的话，这件事就太复杂了。
反正“小指头”都死了，他只需要将黑锅全甩到兰尼斯特头上就行。
“当初我妹妹莱莎在送往临冬城的密信里指控王后谋杀了她丈夫，原来是这么回事！”
凯特琳开始明白了，她试着将过往带着真相的记忆碎片拼凑起来。
那个高傲、冷酷、美丽的王后瑟曦·兰尼斯特的形象，清楚地浮现在脑海中。
是啊……在临冬城和劳勃·拜拉席恩相处的短短时日，她已知国王没有给过乔佛里多少温暖。
假如知道那男孩不是自己的儿子，想必劳勃会毫不犹豫将他和他母亲一并处死，而对此任何人都无法责难。
私生子固然司空见惯，然而此举却为新旧诸神所不容……
奈德一定已了解这事实，如同在他之前的老艾林公爵。
难怪王后要把他们都杀了！
这一切都说得通了。
凯特琳夫人肃穆道：“既然乔佛里并非劳勃国王的继承人，而是兰尼斯特……并非真正的国王！
按照律法，铁王座属于史坦尼斯公爵，我们应该向他效忠！”
多米利克无奈摊了摊手，一脸嫌弃：“可是，七国都在否认史坦尼斯啊！
他并非国王的合适人选，糟老头子临死时念叨着否认……
多恩人否认他，长城上的人否认他，风暴地贵族否认他，就连他的亲弟弟蓝礼·拜拉席恩都否认他……
没有一个人想让史坦尼斯当国王，非常遗憾！”
凯特琳夫人皱了皱眉头，似乎仍不死心，她试图换个建议道：
“如果史坦尼斯不适合当国王，多米，你应该以国王之手的身份召开大议会——
这个国家已经有上百年没召集过了。
让全天下的人都知道乔佛里并非真正的国王！
然后，由应召而来的七国上下所有领主，来共同决定谁是他们的统治者……如此一来纷争结束…”
多米利克的笑意都憋不住了，凯特琳夫人一直这么天真。
与跟她同年的瑟曦相比，简直天真的像小女孩。
不过这也是好事，若是凯特琳夫人像瑟曦那样奸猾残忍，恐怕多米利克半夜会睡不着觉！
“告诉我，夫人，北境的领主会为谁当头狼而投票吗？史塔克家族是因为投票当上了北境之王？”
这下，凯特琳夫人沉默了。
她虽非地地道道的北境人，但毕竟是接受过正统教育的贵女，对北境血腥而又残忍的历史也是了解的。
史塔克家族虽然号称“八千年北境之王”，但实际上，也是从众多的竞争者中厮杀出来的。
在那个蛮荒的时代，女婿多米利克所在的波顿家族以“红王”之名，统治白刃河以东全部的土地，还有扼守北境出口颈泽的“沼泽王”。
而史塔克家族和颈泽的“沼泽王”中间，还隔着一个荒冢王，诸如此类的王国……
传闻，荒冢王才是正儿八经的“北境之主”，史塔克家族正是造“荒冢王”的反，才当上了北境之王。
“夫人，您知道王国里至今还有人称呼劳勃国王为‘篡夺者’吗？”多米利克继续道，语气没有开始的平和，他眼神藏着东西。
“……这我知道。”凯特琳夫人弱弱地回答，语气愈发无力起来。
“没错，劳勃国王既非‘疯王’伊里斯二世的儿子，更非雷加王子的兄弟，可他却成了国王！所以……”
多米利克眯着眼睛，嘴角勾出一抹危险的笑容，如盛阳下的刀锋：
“道理其实很简单：从古至今，真理只在剑刃之上！”
凯特琳夫人这下没话可说了，她不禁怀疑自己是否太过天真，她从小被教育过这些“权力的游戏”……可嫁给奈德后，却慢慢地遗忘了这些…这些贵族的生存之道。
她又开始头昏目眩、眼前浮现各种幻觉，身子摇摇晃晃起来。
多米利克一把抱住了凯特琳，用手背触摸她的额头，有点低烧，浑身无力的样子有点像低血糖。
“夫人，夜已深，我送你回卧室吧。”多米利克耳边温言。
“多米，谢谢你。”凯特琳脸上浮现出不正常的红晕，身体和精神同时出现奇怪的状况。。
…………
多米利克离开卧室，来到霍斯特公爵的书房，他翻开橡木桌上的最新信件。
其中有君临“情报总管”瓦里斯的信件，恐怖堡便宜老爹卢斯伯爵的信件。
还有孤山岭乔拉爵士的信件，金牙城“黑鱼”布林登公爵的信件，“小恶魔”提利昂的信件……
以及琼恩·莱特来自苦桥的信件。
多米利克派琼恩和山姆威尔出使蓝礼·拜拉席恩已经有几个月了。
不知道河湾风暴地联军现今的动向如何？