蓝礼帐中烛光通明，映得丝绸帐篷似乎在放光。
两名“彩虹护卫”守在大帐门边。
他们头盔上飘着长长的丝羽毛，肩上垂着彩虹披风。
烛光照在他们的外衣上，给全身铠甲上的瓷釉以一种病态的色彩。
帐内，十几个小铁盆里的煤球在燃烧，散发出丝丝温暖。
“百花骑士”洛拉斯正与自己的“国王”蓝礼·拜拉席恩，一起作着祈祷。
只不过他们并非跪伏在七神的雕像前祷告，而是坐在厚实的床铺上。
蓝礼的铠甲乃是深绿，是夏日密林里树叶的色彩，绿得深沉，似乎能吸收烛光的焰芒。
洛拉斯正把蓝礼的背甲和胸甲解开，露出里面的加垫外衣。
“我军已准备就绪，吹响号角，随时可以发动一场突如其来的夜袭！”洛拉斯在他耳边提议道。
蓝礼表情淡然却认真：“要人们说我背信而胜，发动毫无骑士精神的偷袭？明天的黎明，才是约定的时间。”
“黎明是史坦尼斯选择的时间！”
洛拉斯非常犀利的指出，“他想背靠初升的太阳冲击我们，而我军则几乎是半盲状态。”
“那最多只能造成片刻的惊骇，而我们的军队无论是质量还是数量，都远在他们之上！”
蓝礼自信地说。
“好吧。”洛拉斯为他解开腰间束缚的皮带，以及金色的扣子，开始吞吞吐吐。
蓝礼一脸享受地将双手放在“百花骑士”的头发上：
“我老哥去世之后，不许任何人侮辱他的尸首。他是我的血亲骨肉，我决不允许谁把他的头颅穿在枪上到处炫耀。”
“假如他投降呢？”洛拉斯抬头问。
“投降？当年梅斯·提利尔把他困在风息堡，他宁可吃老鼠也不愿献城。”
蓝礼挑起“百花骑士”的下巴，缓缓讲述道：
“到最后山穷水尽，实在支撑不住，加文·威尔德爵士和他手下三个骑士、合谋打开一道边门开城投降，却不料被史坦尼斯逮个正着。
他下令用投石机把他们从城上抛出去。
我还记得加文被捆上去时脸上的表情，他一直是我们的教头啊。”
“他们真的被从城内掷出来？”洛拉斯一脸惊讶。
“没有，因为克礼森学士劝阻了史坦尼斯，他说既然我们困窘得快要吃同伴的尸体，怎么能把好肉就这么投掷出去呢？呃……哦……”
蓝礼把他头发拢了拢，拉他起身，然后解开洛拉斯的衬衣：
“多亏洋葱骑士，我们才没有堕落到啃食尸体的地步，当时那是迫在眉睫的事了。对加文爵士来说更是如此，他死在牢里。”
“真是个悲伤的故事。”洛拉斯敞开胸膛。
蓝礼想了想，“战斗的时候，有件事你注意一下。”
“陛下，您请吩咐。”
蓝礼摸着下巴道：“……呃，如果巴利斯坦·塞尔弥在我老哥的阵营里，千万要活捉他。
他虽然老迈，但在七国中的威望甚高，在许多贵族眼中，他效忠谁，谁才是真正的国王。
布蕾妮要求的那件披风，原本是我留给塞尔弥的，希望他能投奔于我……”
“据说巴利斯坦爵士，自从离开君临城后，就没了消息。”洛拉斯眉梢一垂。
“没错，但他一直没在高庭出现。
我了解那位老人，他需要一位供他守护的国王。
既然他没站到我这边，那么，除了史坦尼斯，他还能在哪儿呢？”
“如您所愿，陛下。我保证，他将不会受到任何伤害。”洛拉斯搭上蓝礼那略显宽阔的肩膀。
两人拥抱在一起……
…………
黑夜中，“洋葱骑士”戴佛斯·席渥斯举着火把，骑马走在前面。
身后跟着浑身笼罩在紧密斗篷和兜帽里的红袍女巫。
他们离蓝礼的营地愈发近了，几乎可以看见包围在里面的上千堆闪烁的营火。
为了防止意外，戴佛斯足足准备了四匹马。
即使如此，他依然紧张得像拉满的弓弦，因为随时可能撞见巡逻的卫兵。
梅丽珊卓骑在马上，从头到脚罩着一件暗红色斗篷，兜帽遮掩下的脸庞一片苍白。
“我闻到你身上的恐惧，爵士先生。”红袍女巫轻柔地说。
“那是因为有人刚告诉我，长夜黑暗，处处险恶……”
戴佛斯额头滚出豆大的汗滴，注意力集中在前路上。
借着茂密树丛的掩护，他们离敌人越来越近，但红袍女巫似乎并不在意。
“你是好人吗，戴佛斯·席渥斯？”她问。
好人会干这种事？
“不知道。”戴佛斯说，“我对我妻子很好，也努力当个好父亲，为我的孩子们在这个世界争取一席之地。
莪曾经触犯过诸多律法，但今夜我才首度感觉罪恶。
我只能说我是个复杂的人，身上有好也有坏。”
“你是个灰色的人，”梅丽珊卓笑着说，“既不黑也不白，两者兼而有之。是这样吗，戴佛斯爵士？”
“就算是吧，那又怎样？在我看来，世上大多数人都是如此。”
“如果洋葱有一半腐烂发黑，那便是颗坏洋葱。一个人要不当好人，那就是恶人。”
夜色愈发阴沉，戴佛斯对梅丽珊卓道，“那您呢？敢问女士，您是好人还是坏人？”
这话惹得她咯咯直笑。
“噢，问得好。从我的角度而言，我也算某种形式的骑士，我是光明与生命的斗士。”
“然而今夜你却要杀人，”戴佛斯不客气地说，“似乎要用一种卑鄙的手段。”
在兜帽的阴影下，梅丽珊卓的双目，如浅红的燃烛一般炯炯发亮：
“卑鄙？难道只有手持刀剑，才算是堂堂正正吗？”
“当然！”戴佛斯肯定道。
梅丽珊卓再度大笑，“戴佛斯爵士啊，你正迷失于黑暗与混乱之中呢。”
“那未尝不是件好事……请安静！”
戴佛斯指指前方几只火把的亮光，示意她噤声。
他们的呼吸伴随着马嘶，在树林中回荡，直到几名巡逻的卫兵消失在视野中。
“我们只能到这儿了，再近的话，随时会被巡逻卫兵发现。”戴佛斯提醒道。
“好吧，爵士先生。”
梅丽珊卓沉吟片刻，“请给我在地上铺上毯子，然后在一旁守候，不要让任何人、包括一些动物打扰到我。”
“遵命。”
东西早已准备好，放在马背上。
戴佛斯手脚麻利的铺好毛毯，还放上柔软的天鹅绒床单：
“女士，可以了。
不过我很奇怪您这是干什么？在这里睡觉？
我从未见过有刺客这样去刺杀目标！”
“很快你就知道了。”红袍女巫这才翻身下马。
当着“洋葱骑士”的面，梅丽珊卓掀开兜帽，抖掉一身紧密的斗篷。
原来她什么也没有穿。
肚腹鼓胀，粮仓沉甸甸地悬在身前，肚子大得像要爆裂。
“诸神保佑！您这是……”
戴佛斯伸手遮眼，喘不过气。
几个小时前，他还见过这位红袍女巫。
那时她还是一副婀娜身姿，怎么如今变成这副怀胎十月的模样？
他呢喃道，“您这是……”
“你无需害怕。”
梅丽珊卓躺在毯子上，浅笑着回应，声音低沉而沙哑。
她的眼睛如火红的煤炭，皮肤上斑斑点点的汗珠，好似能自我发光。
哦，整个梅丽珊卓通体放光！
“洋葱骑士”不由惊叹。
一抹黑色的光……
她喘着粗气，蹲下来，分开……
血液不住涌出，却黑如墨汁。
她哭喊，说不出是痛苦还是狂热，又或兼而有之。
不一会儿，戴佛斯看见戴王冠的小孩头颅，挣扎挤出。
它们扭动、抓握，黑色的手指，紧紧攫住梅丽珊卓……
直到整个“影子”都来到这个世界。
“影子”站起来，比戴佛斯还高，几乎触到树冠，好似小船上的一座巨塔。
它打量了一眼周围，然后朝前方蓝礼的营地飞奔而去。
在“影子”离开之前，戴佛斯只来得及看上一眼。
然而这一眼，对他来说，已经绰绰有余。
“洋葱骑士”认得这影子，认得映出影子的那个人。
这是他的国王——史坦尼斯·拜拉席恩的影子。
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奔流城。
霍斯特公爵的书房。
夜晚，壁炉燃着火焰，坐下来不动仍然有些阴冷。
多米利克在书房里坐着，正在慢慢翻阅一些从君临各地送来的公文。
他并不是因为公务繁忙，而深夜未眠。
如果愿意，多米利克可以什么也不做。
他只是享受深夜的寂静，同时用一些小事，尽可能提升自己。
但凡任何人，只要是能达到中人之资的人，底子不是特别差。
如果把时间精力放在一件事上，必定多多少少能有所成就。
这个道理，几乎适应于世界上的所有事……
相反，就算是天才，不花时间也照样不能在某件事上有什么作为。
前世他就是靠这样的方式，在读书时代竞争掉大部分人，取得还不错的学历，获得一个起点。
任何事，只要时间花进去了，回报就能渐渐地出现。
日常，不需要一直想着自己的遥远而伟大的目标，只需要找到有价值的小事，一步步做好。
…………
这些公文很枯燥，所言之事也是毫无波澜起伏的流水账。
一个小时以后，多米利克已经哈欠连天，觉得疲惫想睡觉。
但他知道，现在如果找别的轻松事，让他放松一下精神的话，甚至能多熬很长时间。
多米利克站起来在宽敞的如同大厅的书房里走了一个来回，找到一盏沙漏。
他直接放在橡木桌上，寻思沙漏漏完，还没找到新鲜事的话，他就回去睡觉了。
小未婚妻珊莎还在等着他呢……
恰在沙漏快漏完的时候。
“咚咚咚！”
书房外传来有节奏的敲门声。
“进来。”
多米利克说了一句，意识到或许有新鲜事了。
“主人。”贝妮塔推门而入，反手将门关上了。
她灿烂的金色长发在烛光下熠熠生辉，紫色的双眸，犹如幽深的湖水，似乎泛着隐隐的星光。
贝妮塔嘴唇微微抿着，精致的脸庞平静无波。
她并没有穿那套长袍兜帽，反而是一身紧致的贴身皮甲。
前者神秘，后者英武。
“主人，我刚从金牙城回来，带回了兰尼斯特的最新情报。”
多米利克给贴身侍卫倒了一杯茶，“先喝杯茶。这么晚连夜赶回来，辛苦你啦。”
“谢谢。”
对主人带着暖意的话语，贝妮塔显然很受用，身上的疲惫立刻消失无踪。
“坐下。”多米利克将贝妮塔拉到椅子上。
看着她眉宇间的英气，皮甲遮掩不住的丰腴大腿，以及臀儿侧面的轮廓，莫名有点小冲动。
多日不见，他对这位贴身侍卫愈发想念。
在诸女之中，贝妮塔的身体柔韧性最好，开发的最多。
毕竟是接受过正经刺客训练的，她是真的能把腿掰成一字马。
“主人，我是来给您汇报兰尼斯特情报的。”
贝妮塔被多米利克的眼神看得有些不自然，柔声提醒道。
“先不急。”多米利克起身，走过去伸手摸了摸她柔软的脸庞，温声细语的说道：
“你在金牙城操劳这么久，累不累，我帮你简单放松一下……”
放松？
贝妮塔娇躯一颤，意识到这个“放松”应该没有主人说的那么简单！
但想着这段日子好久没被主人睡过了，一时间，她也有点心痒……
...
一个多小时后，贝妮塔脚步虚浮地从书房里慢慢走出来。
被主人放松过后，她似乎更累了！
兰尼斯特的情报，还没来及跟主人汇报呢？
可她刚刚实在太忙了，连说句话的空闲都没有。
算了，明天再说吧。
尽忠职守的贝妮塔正准备回卧室睡觉。
忽然，迎面走来一个小姑娘，原来是艾莉亚·史塔克。
小姑娘挺起胸膛，试图让对方发现自己长大了。
可贝妮塔根本没往艾莉亚那个地方瞧，在她看来，一马平川和小巧玲珑并无太多区别。
让她关心的是：小姑娘这么晚怎么不睡，是在抓猫嘛？
差点被撞见了！
“贝妮塔小姐，你看起来眼睛好红，被多米利克大人骂了吗？”
艾莉亚奇怪的问。
“……嗯。”
贝妮塔应了一声……