“首相大人，我们这些愚昧为政的人，凡事必须以七国百姓福祉为优先考虑。
依我看呀，眼下确实是不容错过的机会……”
瓦里斯像是一名迂腐的忠臣，向他的君王谏言。
多米利克没有说话，站起身来，环顾四周。
所有大臣纷纷跟着站了起来。
所谓“乘他病要他命”！
眼下蓝礼重伤、苦桥人心散乱，虽然有些趁人之危，但确实是出兵平叛的良机。
见所有人都这么坚持，多米利克也不好继续假惺惺作态。
他缓慢但是有力地宣布道：
“以安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者暨全境守护者，拜拉席恩家族的乔佛里·拜拉席恩一世之名，正式宣布：
讨伐叛乱称王的不臣之人——蓝礼·拜拉席恩。
七日后，兵出君临，进军苦桥……”
多米利克目光转向负责君临守备的小姨：“从今天起，君临城进入戒严状态。”
“遵命。”达斯丁伯爵夫人回答。
“威曼伯爵，准备好大军开拔的所有军需粮草。”
“遵命。”胖威曼伯爵应道。
“盖尔斯伯爵，我需要您帮我召集所有王岭贵族的军队，没问题吧？”
王岭的商业发达，君临周边大小领主富庶无比，物资丰富，人口众多。
先前讨伐泰温·兰尼斯特的一系列战役中，王岭并没有出兵，只负责出钱出物资。
如今，与蓝礼开战在即，多米利克不可能让这群贵族继续置身事外！
盖尔斯伯爵愣了一下，立马应道：“我立刻以大人您的名义召集所有王岭贵族……”
以我的名义？
而不是乔佛里的名义？
多米利克没有反对。
平心而论，以他的名义，王岭愿意出兵的贵族可能更多一点。
自从“篡夺者之战”后，劳勃国王上台。
拜拉席恩家族对王岭一直采取打压的姿态，尤其是限制其军事发展。
毕竟王岭的大小贵族，都曾是坦格利安王朝的铁杆拥趸。
在“前任老大”的众多小弟眼皮底下当国王，就连一向心大的劳勃国王，也有膈应。
这也导致王岭虽然商业发达，但整体军事实力，在七国中比较拉胯。
“开始起草文件吧，檄文上要有乔佛里陛下和所有重臣的签名，并盖上大家的印章……派人去取羊皮纸和鹅毛笔，并去梅葛楼让乔佛里陛下签字……”
直到会议终于结束时，天色依旧晦涩黑暗。
“就这些了，大家都散了吧。”
多米利克以“国王之手”的身份，结束了会议。
诸位大臣纷纷告辞。
“瓦里斯大人留下。”他这时说。
太监一脸懵逼地看了一眼四周，不知道这位“国王之手”留他下来干嘛？
多米利克望向窗外，天色还没大亮。
一片灰暗之中，依稀闪烁着几点昏黄的光。
“以我的名义，给史坦尼斯公爵写一封密信。
告诉他，我会沿着玫瑰大道，进攻苦桥，让他早日攻下风息堡，共同夹击蓝礼·拜拉席恩……”
瓦里斯咯咯笑道：“您放心，我这就写，史坦尼斯公爵收到信后，恐怕会在心里感激您，我善良的好大人……”
“你觉得史坦尼斯会听我的吗？”
多米利克突然开口，做出柯南君托下巴的推理动作：
“如果史坦尼斯带着新效忠他的军队，袭击君临城，我们该如何应对？”
瓦里斯脸上挂着狡猾的微笑：“这不可能！
我们该感谢诸神，科塔奈·庞洛斯爵士是个固执的人。
史坦尼斯同样如此，风息堡一日不攻下，他决不会北进。
所以这段时间内，君临城必然安然无恙……”
“是么？”
多米利克微微一笑，“如果，我是说如果……风息堡的科塔奈爵士，也遭到和蓝礼同样的刺杀，那该如何？”
“和蓝礼公爵一样的刺杀？”
瓦里斯目光惊疑不定，顿了顿，这才道：“大人，您信任我吗？”
“当然，我完全信任你。”多米利克抬头看看太监，“说真的，瓦里斯大人，我当你是我的血亲骨肉一般的信赖。”
“这有什么可怀疑的呢？多米利克大人。”
一阵苦笑，回荡在紧闭的窗户之间。
瓦里斯继续说道：“既然这样，多米利克大人，直觉告诉我，您知道蓝礼公爵遇刺的真相。
所以请告诉我，蓝礼公爵在大营中，究竟是怎么被行刺的？
当时那里可驻扎着上万名精锐骑兵！”
“你的小小鸟不是知道了吗？”多米利克耸耸肩。
“您不是说那都是闲言碎语吗？而我想知道的，是真相！”瓦里斯固执地说。
似乎是感受到了死太监的决意，多米利克缓缓开口：“我猜可能是‘魔法’！”
“魔法？不可能，我不相信！”瓦里斯疯狂摇头。
“除了魔法，又有什么解释？蓝礼周围有万余名骑兵，数百名大小贵族领主，数名‘彩虹护卫’贴身不离，试问，又有什么人能行刺他呢？”
“或许杀手事先便躲在帐篷里，藏在床底下。”
瓦里斯设想，他争辩道：“又或者从帐篷顶上通过绳子爬进去，再或者那些‘彩虹护卫’就是凶手，谁知道是不是他们自己干的呢？”
“好吧，瓦里斯大人，既然这样，那莪无话可说。”
多米利克无奈摆摆手。
他已经把他知道的都说出来了，太监爱信不信。
瓦里斯陷入沉默，很久都没有说话。
整个议事厅，沉寂得连针落的声音都清晰可闻。
最后，太监清了清嗓子：“多米利克大人，真的存在魔法？那些古老的力量？”
“是的，魔法真实存在！
影子魔法，血魔法，诅咒，易形术……诸如此类，很多。”多米利克耐心解释。
太监停顿片刻，“大人，你曾经问我，我是如何被阉的？”
“我可没问过！”多米利克笑道，“这个问题实在太过失礼了。”
“好吧，那或许是别人问的，毕竟太监的记忆不是太好……您愿意听听我被阉故事嘛？”
没等多米利克回答，瓦里斯自顾自开口，声音和平时不大一样。
“我是个孤儿，从小在一个巡演戏班里当学徒。
有一天，我们在密尔演出，戏班来了个陌生男子，表演完毕之后，他向老板提出要把我买下来。
他开的价太诱人，老板无法拒绝。
我曾听说男人会怎么享用小男孩，担心那人也有如此打算，因此很害怕。
谁知我全身上下，他唯一要的是我的‘哔啵’。”
“哔啵？”多米利克忍俊不禁笑道。
“大人，请严肃一点。”瓦里斯纠正道。
“抱歉，请继续。”多米利克正襟危坐，一副洗耳恭听的模样。
瓦里斯深深叹了口气，继续沉浸在回忆中：
“他让我喝下一剂药，动弹不得，也说不出话，但所有的知觉都清清楚楚。
接着，他用一把长长的弯刀，将我的哔啵连根带茎切下，一边还念念有词。
我看着他将我的哔啵放进火盆烧毁。
火焰转为蓝色，我听见有个声音在回应他的召唤，尽管我不懂它的语言……
时至今日，那晚的情形依然在我梦中萦绕。
大人，我梦见的不是那巫师，不是他的刀，甚至不是我的哔啵在火焰中枯萎的样子。
而是那个声音。
火焰中的声音。
那到底是神灵？是恶魔？
还是魔术师的伎俩？……不，所有的伎俩我都精通，只有这种我全然不知。
我唯一能肯定的是，他召唤出了某个东西，而‘它’作出了回应。
从那天起，我便痛恨魔法及所有操行魔法的人……”
看着死太监对“魔法”讳莫如深的模样，多米利克有点可怜他：
“这真是一个悲伤的故事，我很遗憾，估计那是你此生所见最为糟糕的东西，瓦里斯大人。”
太监叹了口气：“当时我喝了药，又痛得厉害，况且那也是很久很久以前、在远隔重洋的地方发生的事。
我上千次地告诉自己，那声音只是噩梦中的幻觉……
可如今，您却告诉我魔法真的存在！”
…………
数日之后。
君临城。
城堡里铿锵作响，一片混乱。
人们站在马车上，把一桶桶葡萄酒，一袋袋面粉，以及一捆捆新上羽毛的箭往上搬。
铁匠们则忙着将剑修平整，将铠甲上的凹痕打掉，并给战马和载货的骡子钉上蹄铁。
锁甲扔进沙桶，沿着附近庭院凹凸不平的地面滚动，好将它们摩擦干净。
城内城外，不论贵族还是士兵，都一股脑儿挤进圣堂去祈祷。
而在城墙之外，大小帐篷纷纷拆除，侍从们提起水桶，将营火浇灭。
士兵们则取出磨石，在出征之前，最后一次仔细磨刀。
城门大开，士兵们进进出出，马车空空地驶进，满载着出去，吱吱嘎嘎直摇晃。
领主发号施令，士兵互相咒骂，营妓争吵斗嘴，噪音如同潮汐高涨，达到顶点……
比起忙碌的人群，梅拉妮显得格格不入。
她是领主大人的女仆，只需服侍好领主大人就好。
每日除了挤牛奶，就是嗦牛奶，给领主大人打扫卫生，洗衣服……
这些活很轻松，一下子就能干完。
因此，梅拉妮的空闲时间很多。
“梅拉妮，你是做什么的？”
身边的女人问，她叫黛丝，是一个洗衣妇。
非常年轻、长得非常好看的洗衣妇。
除了梅拉妮见过的几位贵族小姐外，几乎没人的相貌，能比的上她。
黛丝并不知道梅拉妮的身份，只以为她是一个普通的仆人。
今天她分到二十件斗篷的缝补任务，还要清洗一百多件，所以拉上梅拉妮帮她分担了一点。
“我是新来的厨娘。”梅拉妮心虚地说。
一旦知道了她是多米利克大人的贴身女仆，就连那些领主骑士们都对她毕恭毕敬，更何况普通人。
这也导致梅拉妮一直交不到朋友。
所以她选择隐瞒起自己的身份。
“厨娘？”黛丝瞥了瞥梅拉妮的那对奶大硕子，哀叹一声道：
“像你这样一个年轻漂亮、身材又好的厨娘，在厨房会激起的可不止是好奇而已。
你会被摸，被捏，被拍，被玩……
刷锅的小弟会摸黑爬进你的毯子，寂寞的厨师会想讨你作老婆，而面包师傅会用沾满面粉的手，故意拍你的屁股……”
厨娘有这么惨嘛？
梅拉妮不敢相信。
她也在大城堡的厨房里干过活。
不知道是不是因为她是领主大人女仆的原因，让梅拉妮没机会接触到这些龌龊的事。
“你不相信？我以前就在一位骑士老爷的厨房里干活，”黛丝淡淡地说，“洗碗擦锅。”
“那骑士又老又穷，庄园差不多快破产了，是我父亲逼我当他的厨娘……”
黛丝咬牙切齿地说，“我不喜欢洗碗擦锅，也不喜欢他那玩意儿在我身体里，所以我逃了。
那时，我看着载货马车隆隆驶过身边，想也没想，就跳上马车躲了起来，没人阻止我。”
“可你现在……”
“洗衣妇可比厨娘有前途多了，至少有给贵族老爷们送衣服的机会，万一被有钱的老爷们看上，让我当贴身女仆，我就可以告别这种生活了……”
梅拉妮一时无语。
黛丝用那双无畏天真的大眼睛，看着天空，发出一声感慨：
“哦，我真希望立刻成为贵族老爷的贴身女仆，我要穿上所有漂亮衣服，丝绸，锦绣，金缕……
戴上贵族老爷赏赐给我的珠宝，在晚宴中陪在他身旁。
我能给贵族老爷生一个私生子，我知道我行……”
“梅拉妮，你穿过丝绸嘛，见过珠宝吗，那些金银珠宝？”
黛丝像是在问，更像是在感叹。
“没有呢。”
梅拉妮下意识地紧了紧外衣，里面正是一件华丽的、镶着金银装饰的丝衣。
它柔软、轻薄、透气，可比粗布衣衫舒服的多。
这是领主大人赏赐给她的。
但梅拉妮一直很低调，从不刻意在外人面前显露这些。
这时，一支骑兵呼啸而来……
出征在即，多米利克每天都在军营里巡查几次。
他高大挺拔、英姿飒爽，胯下一匹精神抖擞的战马，黑色的鬃毛，与身上的墨色铠甲色调一致，黑缎星纹披风上，纹饰着波顿家族粉底剥皮人的家徽。
他的部下在身后排成两列，鱼贯而行……
站在人群里的梅拉妮，看着多米利克的身影远去。
每当领主大人来的时候，女人都在欢呼，面带桃花，搔首弄姿。
离开的时候，女人更是泣不成声，仿佛错过了什么……