霍拉斯·雷德温气喘吁吁地跪在地上。
他长有雀斑的方脸上，布满了细密的汗珠，橙色的头发也全都湿透了，看起来颇为狼狈。
直到霍拉斯抬起头，这才发现面前站着的男人。
多米利克露出一个无可挑剔的笑容：“我们又见面了，霍拉斯爵士！”
“你、你、你！”
霍拉斯显然大吃一惊，立马反应过来奥顿·马瑞魏斯伯爵这是投敌了。
“霍拉斯爵士，你这是受伤了，严不严重？”
看着霍拉斯满脸伤痕，嘴角干涸的血迹，多米利克好言道。
“没事，我是不小心摔在地上了。”
霍拉斯看了眼一旁的奥顿伯爵，忍着脸上火辣辣的疼痛和心中难以抑制的震惊：
“很荣幸见到您，多米利克爵士。
不、不，是‘国王之手’多米利克大人！”
霍拉斯吓得立马改口。
“别这么紧张，我们也算是熟人了。”
多米利克笑呵呵地说道。
当初正是这位霍拉斯·雷德温代表他父亲派克斯特伯爵来到孤山岭商谈合作事宜，想要垄断“铁器贸易”，去撬白港曼德勒的墙角。
虽然最终没谈成，但也让多米利克借题发挥，给曼德勒家族的铁器报价涨了三成，让他挣了不少金龙。
说起来，还得感谢雷德温家族。
霍拉斯立马点头附和：“是啊，我们是熟人，多米利克大人！”
弟弟霍柏也赶紧接口：“既然是哥哥的熟人，那多米利克大人也是我的熟人，我们都是熟人，哈哈哈……”
熟人？
听到这话，奥顿·马瑞魏斯伯爵扯了扯嘴角，脸色阴晴不定。
多米利克也跟着双胞胎笑了半晌，突然话锋一转：
“可如今，你们是王国的叛徒！该下七层地狱！”
“不是这样的……多米利克大人，这是误会！”
霍拉斯刚开口却又立马闭上了。
只见他深吸几口气，试图整了整衣领，似乎想要挽救一下自己的体面形象，可惜双手被捆绑起来，动弹不得。
“误会？有什么误会！
蓝礼·拜拉席恩是‘叛逆称王’的不臣之人！
你们为他效力，就是跟王国作对，难道不是王国的叛徒？
我现在就该下令处死你们！
来人，把这两个王国的叛徒，拖出去砍了脑袋，然后插在铁枪上……”
多米利克语气冷硬得如同刀锋的利刃，透着摄人心魄的杀意。
“这！”
霍拉斯如遭雷击，整个人都傻了。
他张了张嘴，但又不知道如何反驳。
两名骑士应声而来，掀开营帐，拖着双胞胎就往外走，似乎下一刻就要剑上染血，头插铁枪。
“等等……等等！”
霍拉斯使出吃奶的劲，从骑士手里挣脱。
他踉踉跄跄跪在多米利克面前，将脸蹭在他的靴子上，语气中带着无尽的哀求：
“多米利克大人，是我们错了，雷德温家族愿意永远效忠您。
您会有用得着我们的地方，雷德温有七国最大的舰队。
而且我们的葡萄酒销量冠绝维斯特洛，还有去厄斯索斯大陆的商队，可以将你的铁器卖到狭海对岸去！
运费是免费的！免费的……”
一片微凉的寂静，多米利克目光凝然。
只有火焰发出“噼里啪啦”的微声，时间悄然流逝。
霍拉斯额头满是汗滴，但还沉得住气。
而弟弟霍柏的裆下已经是一片水迹，透着尿液的骚味。
突然，多米利克咧嘴一笑:
“既然如此，那我派人给你们兄弟俩安排帐篷，早些休息。”
霍拉斯和弟弟霍柏对视一眼，顿时松了口气。
这下小命应该保住了。
见轻轻松松就吓住了“恐怖爵士”和“流口水爵士”，多米利克的心情很好。
奥顿伯爵的意外投诚，不仅让他满意，还有惊喜。
在这漫长而短暂的征战岁月里，不管外面如何惊涛骇浪，多米利克内心却日日平静如水。
一些意外的惊喜，能让他的心绪起一些波澜，少一些麻木。
多米利克坐在橡木桌上，手指轻轻敲动起来。
这场战争，如同一张巨大的棋盘。
一盘深远的好棋，在他心中渐渐已经活了。
他不仅是为了稳固得到的一切，也很喜欢“下棋”本身的过程。
比起对弈的彩头，世间的棋盘布局，令人感觉更加刺激。
多米利克往后一靠，收回右手，十指交叉着抵在下巴上，微笑地看着面前的奥顿·马瑞魏斯伯爵：
“奥顿大人，您证明了自己对王国的忠诚！”
雷德温的双胞胎作用很大！
不仅能让青亭岛的派克斯特伯爵投鼠忌器，甚至能以此作为人质，调动青亭岛舰队为他效力。
不得不说，奥顿伯爵的这份“忠诚之证”让多米利克很满意。
这份投名状，也让奥顿伯爵置于雷德温家族的对立面、河湾贵族们的对立面，等于将自己的后路都断了，只为赌个大的，博个前程。
若是这场战争输了，这位马瑞魏斯伯爵就不要在河湾地混下去了。
“为王国效力，为多米利克大人效力，是我义不容辞的责任！”
对方义正言辞道。
“您想得到什么？”多米利克开门见山地说。
忠诚和背叛，是相互转换的，只要代价足够！
“如果可以的话，多米利克大人，我想您以乔佛里陛下的名义，恢复我祖父时期、马瑞魏斯家族的领地。”
“小事一桩，我不仅能让您恢复家族的荣光，甚至能更进一步。
我记得河湾总督‘玫瑰’提利尔家族，昔日也不过是‘园丁王’的总管罢了……”
说到这里，多米利克顿了顿。
他的语气轻和而平淡，不过背后的意思不言自明。
“这……”
奥顿伯爵一直平静的内心，这时终于忍不住动容了。
他单膝跪地，右手重重扣在胸前，朝多米利克行了一个庄重的骑士礼。
多米利克扶起了奥顿公爵，“不过我们得先赢下这场战争，奥顿大人，请跟我说说现在苦桥的局势。”
“大人，您请听我说……”
奥顿伯爵毫不隐瞒地将河湾风暴地联军的老底都揭出来了。
重伤未愈、只剩一条臂膀，还坚持天天和“百花骑士”搞基的蓝礼·拜拉席恩。
志大才疏、一直嚷嚷想要做联军总指挥的梅斯·提利尔公爵。
沉默寡言、总是直言不讳，得罪了很多河湾贵族的蓝道·塔利伯爵。
动不动就拿拐杖敲儿子脑袋的“荆棘女王”奥莲娜夫人。
时常把一个胖子叫进卧室，玩什么“抛硬币游戏”的玛格丽·提利尔。
逢人就说运气差，就差把“我又行了”刻在脸上的马图斯·罗宛伯爵……
有了内应就是好！
这下，多米利克对敌方阵营的情况有了个更全面的了解。
“您刚才说，蓝道·塔利伯爵和马图斯·罗宛伯爵率领大军，离这里不到二十里？”
从一系列信息中，多米利克抓住了重点，问道。
“没错。”奥顿伯爵点头。
“奥顿大人，您麾下的那5000余士兵，能指挥得动么？”他继续问。
“属于马瑞魏斯家族的800多名士兵完全听从我的命令，雷德温家族的1000余名士兵可以用两位双胞胎的性命，来要挟他们服从，其他家族的一些领主，我暗中说服了一些，加在一起差不多能有3000人为您效力……”
多米利克满意的点了点头，看来这位马瑞魏斯伯爵早已提前做好了准备。
奥顿伯爵的3000人，再加上他麾下的5000精锐。
8000vs？
再加上蓝道·塔利不可能料到自己的前锋，竟然有半数都投敌了！
这似乎是个战机！
多米利克翻开一张地图，将其铺在橡木桌上，拿起一只炭笔，在上面一条山道上重重画了一笔，当即喊来麾下的领主骑士们，下达了战斗命令。
等到所有人领命而去，奥顿·马瑞魏斯伯爵突然问道：
“对了，多米利克大人，我想问一下关于长桌厅的城堡……”
多米利克正襟危坐道：“马瑞魏斯家族的城堡没有遭到任何破坏，莪敢保证。
另外只要放弃抵抗的人，都没有受到任何的伤害，包括您的仆人，马夫……”
“诸神在上，大人您真是太仁慈了。”奥顿忙不迭地问：
“不知道我的妻子坦妮娅夫人怎么样了？”
看得出奥顿伯爵十分关心自己的妻子，难怪为了娶她放弃了与河湾贵族的联姻。
“自然……”
多米利克的表情有点不自然，但语气依旧毫无波动：“身为一名贵族，坦妮娅夫人自然受到了贵族的礼遇。”
当然，这个“礼遇”，也只有贵族能享受得到。
除了“奶牛特别好喝”的女仆梅拉妮，普通女人根本入不了他的法眼。
“那就好。”奥顿伯爵顿时松了一口气。
多米利克也松了一口气。
只要这场战打完，后面一切好说……
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拂晓时刻。
外面的黑暗慢慢被驱散，营地里的火光在晃动。
各色的旗帜在空中飞舞，各个领主和骑士指挥着士兵们收营开拔。
这里是蓝道·塔利伯爵和马图斯·罗宛伯爵指挥的大军。
其中，属于角陵塔利家族的士兵足有5000余人，是这支河湾军队的精锐。
角陵位于赤红山脉北麓，是高庭南方最重要的屏障。
无论是古老的风暴王国，还是更加精锐强悍的多恩人，要想侵入河湾最富饶的核心地带，都绕不过角陵这座战争堡垒，也因此养出了精锐彪悍的士兵，足以和北方军队媲美。
“父亲！您叫我来干什么？难道是有作战任务吗？”
狄肯·塔利兴冲冲地跑过来。
他是蓝道·塔利伯爵的次子，年仅十四岁的狄肯已经有了成年人的身高，体格健壮，相貌英俊。
也难怪，当初蓝道伯爵铁了心要废了长子山姆威尔·塔利的继承人身份，扶持他成为角陵的未来主人。
“是。”蓝道·塔利惜字如金。
“什么任务？”
听到要有作战任务，狄肯·塔利脸上不仅没有畏惧，反而更多的是兴奋。
塔利家族向来流传着尚武的血液，呃……除了某个被剥夺继承权的废柴哥哥。
“任务很简单。”
蓝道伯爵这才从怀中取出一封信件，递给儿子：“把这封信送回苦桥，交到你哥哥山姆威尔手中。”
“啊？”狄肯傻眼了。
“能不能派家族的骑士去，我想跟父亲一起上战场。”
狄肯有些不乐意。
“不行。”蓝道伯爵毫不犹豫地拒绝。
狄肯脸色顿时垮了下来，因为他知道父亲一般做出的决定都不会更改。
他实在想不通，这种关键时候，有什么重要的事情要跑去苦桥通知他那个废柴哥哥，这无疑是父亲支开他的借口。
狄肯突然意识到了什么：“父亲，难道这场战，我们会输？”
儿子的敏锐，有点让蓝道伯爵意外。
他幽然叹息一声，道：“我不知道，战争中总会发生一些让人料想不到的事。”
狄肯摸摸脑袋，听得似懂非懂。
在父亲的命令下，他连早饭都没吃，就往苦桥赶去。
蓝道伯爵则带着麾下几名骑士，观察附近的地形。
那位“国王之手”的动作，实在过于迅猛，竟然冒着巨大的风险，派出一支精锐穿插到河湾腹地。
几天前，以梅斯·提利尔公爵为首的贵族们，嚷嚷着要出兵援救长桌厅。
蓝道伯爵认为自己的封君“充气鱼”梅斯公爵想事情，用的不是脑子，而是屁眼。
因为敌军的这支精锐，若是避战，四处逃窜。
己方缺少骑兵的这人，如何追得上对方的精锐部队。
最后的结局，免不了被各种“遛狗”。
在蓝道伯爵心中，最合适的策略是放任后方不管，坚守苦桥，然后派出一支精锐沿着玫瑰大道，沿途扫荡敌人的补给，进逼君临城。
说起来，就是互相捅对方屁眼子，看谁先撑不住？
等到那时，他不信那位“国王之手”不回救……
想到这里，蓝道伯爵不由幽幽叹了一口气。
当初多米利克·波顿还在与泰温·兰尼斯特公爵鏖战之际，他们完全可以攻下君临，鼎定大局。
可是，蓝礼陛下在苦桥浪费太多时间了。
多米利克在战场上不断获得胜利的时候，他却一直在苦桥蹉跎不前，搞什么比武大会，坐等敌人壮大，错失良机……
蓝道伯爵摇了摇头，抛开脑中的思绪，与几名骑士走上一处山坡，四下观看。
周围山势陡峭、悬崖四立。
除了正面一条道路，东、北两面都是连绵不绝的山林，连人烟都没有。
这种地势，非常适合伏击……