宴会。
空气中，仿佛弥漫着一股无法抑制的火热气氛。
获得胜利的加兰·提利尔爵士，突然紧紧搂住了身旁的伯爵之女。
莱昂妮·佛索威小姐浅喘着气，俏脸微红，深情回望着。
他们相视而笑，一男一女之间，像是燃起了熊熊的爱意，时间也因此凝固。
原本还有些警惕的河湾贵族，见到这幕场面也彻底放开了。
他们开始大口喝酒、大口吃肉起来……
酒酣耳热，杯盘狼藉。
夜里，加兰·提利尔因为迷药发作，在安排好的卧室里呼呼大睡。
十多名河湾贵族，也都醉醺醺的躺在大厅里的各处角落。
跟他们进城的五百名士兵，亦是毫无警惕。
贝勒·海塔尔不明所以，直到多米利克手中的“寒冰”架在他脖子上。
“欢乐贝勒”不是傻子！
这把散发着丝丝寒意的瓦雷利亚钢剑，让贝勒爵士联想到史塔克家族的“寒冰”。
面前这位跟他相谈甚欢、自称来自布拉佛斯的佣兵骑士的身份，自然呼之欲出。
“你、你是国王之手——多米利克·波顿！”
贝勒爵士面如死灰……
都不用多米利克下令，埋伏在城堡里的五千名士兵，在“猎狗”桑铎·克里冈的率领下，向五百名河湾士兵发起了攻击。
夜袭、趁其不备、加上十比一的兵力优势。
这一战的结果，自然不用多言。
“猎狗”桑铎·克里冈砍瓜切菜般地击溃了这群不速之客。
面对架在脖子上的刀剑，河湾贵族们很识相的选择了投降……
…………
翌日。
果酒厅的地牢。
虽然走廊墙壁上的壁台里，插着火炬。
微弱而摇曳的橙光，透过古老的铁栏杆，照射进来，但牢房的后半部分仍沉浸在黑暗之中。
这里很黑，也很潮湿。
里面还有老鼠，和任何地牢一样，甚至还更多。
加兰·提利尔爵士正在做梦。
他抱着一捆稻草堆，大张其股，做着不可描述之事。
不难想象，这位提利尔家族的次子在做什么春梦。
梦境中，莱昂妮小姐用轻柔的手抚摸他的胸肌，用清脆的嗓音，为他唱歌，用温暖的怀抱和柔软的粮仓，让他享受人世间的极乐……
“莱昂妮小姐，请接受我的爱，所有的爱！”
梦境中，加兰爵士倾囊相授。
火气一泄，一切都索然无味。
终于，梦醒了。
“这是哪里？”
加兰·提利尔意外的发现自己身处幽暗潮湿的地牢。
“不！”
“这是诸神的恶作剧！”
他意识到自己成了阶下之囚，一身的勇武根本连发挥出来的机会都没有！
加兰·提利尔歇斯底里的大吼起来。
…………
城堡内迟迟没有传来消息。
城外驻扎的军队，先后派出数名骑士进去通报，但都如同石沉大海，杳然无踪。
这种时候，即便再蠢，这支河湾军队也意识到了不妙。
“该死的佛索威家族，竟然诈降！”
“他们竟敢扣押加兰爵士和贝勒爵士。”
“诸神在上，难道他们疯了嘛！”
“史坦尼斯的军队还在风息堡，他们到底有何倚仗？”
……
“诸位大人，那我们现在该怎么办？”
一阵不满的牢骚过后，终于有一位海塔尔家族的骑士问出了这个关键问题。
“当然是立即攻下果酒厅，救出加兰爵士和贝勒爵士。”
一位领主提议。
“我看行，城堡里的士兵只有数百人，我们足足有上万人，难道还攻不下这座城堡。”
“可是我们没有攻城器械！”
“那现在就让工匠先建造几副云梯……”
“我看还是撤回高庭，让大人们作出决定吧！”
……
一时间，每个贵族都各抒己见，谁也说服不了谁。
一个个的声音，肯定有各自的意义。
可无数个一齐聚集起来，就毫无意义了。
…………
就在这支河湾军队争论不休的时候。
薇尔菲德的后续部队，离这里不足二十里了，很快碰上了河湾军队的哨骑。
于是，河湾军队争论的话题又换了一个。
“我们应该立即往高庭的方向撤退！”
“一旦被敌人包围了，可就完蛋了！”
“该死，敌人已经围上来了，这个已经来不及撤退了！”
“敌人的骑兵比我们多，一旦撤退，恐怕会演变成一场溃败！”
在场的河湾贵族好歹是上过战场的。
这个时候据地而守，还有一线生机，撤退的话跟送死没什么区别。
“攻城的云梯已经打造好了！
我们可以赶在敌人发起攻势之前，攻下这座城堡，以此为根据，然后派遣骑士向高庭求援。
等援兵到来，我们前后夹击，一定能击败敌方的军队……”
一名自认为深谙兵法的领主，说出了自己的计划。
一时间，得到不少贵族的附和。
毕竟维斯特洛大陆的文盲率非常之高，一些小贵族甚至不识字，更谈不上什么兵法战术。
见这位领主说得头头是道，非常有道理，而局势危急之下，他们也没有什么好办法。
于是，争论了差不多一整天的河湾贵族们，终于达成了共识。
河湾军队分成两部分。
其中七千人结寨扎营，修好工事，应对出现的敌军。
另一部分三千人，开始攻城，在他们看来，佛索威家族的守军只有数百人。
而他们有三千人，发起几轮攻势，就能攻下这座城堡。
…………
随着果酒厅越来越近，城下的河湾军队肉眼可及。
薇尔菲德的后续部队吹响了号角，战争的曲子开始奏响。
漫无边际的北方军队，扑面而来，给人一股莫大的压力。
这支军队，原本是由两万名北境、谷地、河间地的军队，加上一万名王岭的军队，组成的三万大军。
在一系列战役中，三万大军损耗了不少，但是士兵的人数，却越来越多。
主要中途加入了不少投诚的河湾军队。
比如马瑞魏斯家族的军队……以及一些见势不妙，抛弃蓝礼、抛弃高庭，重新向君临纳头效忠的大小贵族。
如今，这支军队足足有四万五千余人。
扣除多米利克带走的五千人马，还剩下四万余人，军势庞大。
战争的本质就是滚雪球！
胜利的一方只会越来越强大，这也是多米利克有信心压服河湾地的原因。
…………
果酒厅城下。
河湾军队简单修建好工事，在临时指挥官的命令下收缩阵型，准备迎战。
号角声中……
琼恩·莱特一身战甲，猩红披风，身后“粉底剥皮狼”的旗帜，在风中赫赫飞舞。
“全军向前缓行，保持进攻阵型，一旦接敌，立刻进攻！”
随着他驱马向前，严阵以待的北方大军开始缓缓向前涌动。
密集的脚步声、马嘶声、士兵呐喊声，响彻原野，成为天地间的唯一声音。
这位曾经藉藉无名的北境私生子——琼恩·雪诺。
短短一年多的时间，不仅拥有了自己的新姓氏“莱特”，也成为“国王之手”麾下屈指可数的大将。
他几乎参与了多米利克指挥的绝大多数战役。
从一名青涩的少年，不知不觉中成长为坚毅勇敢的将军。
这种大规模的战争，一般没有什么花哨的战术。
琼恩·莱特学着多米利克曾经使用的战术，率领主力从正面进攻，两翼包抄到河湾军队的侧面，进行三面围攻。
“倏倏倏~~”
河湾军队的弓箭手发起攻势。
随着弓弦嗡鸣声响成一片，黑压压的箭矢，升上天空，夹杂着令人头皮发麻的倏倏声，落入北方军阵中。
冲在最前的，都是顶盔掼甲、全副武装的北方士兵。
箭矢落在他们身上，只能发出叮叮当当的撞击声，造成的伤亡较为有限。
几阵箭雨过后，河湾军队正面阵地已经竖起了两排盾墙。
其后是密密麻麻的长枪，从盾墙间隙中伸出，犹如刺猬一般。
而北方军队，也开始发起了冲锋！
闷雷般的响声，一下下击打在人的心脏上，让人无法呼吸。
顷刻间，两股洪流相互碰撞。
战争开始了，场面变得无比血腥而残酷。
刀剑相交，血肉飞溅，枪尖贯胸而出，盾牌被砍碎……
一时间，大地都仿佛颤动了起来。
没有亲眼见过这一幕的人，是无法想象人山人海冲锋起来，有着怎样令人胆寒的气势。
…………
果酒厅，塔楼。
多米利克坐在椅子上。
莱昂妮·佛索威小姐坐在他怀里，轻轻按摩着他略显僵硬的肩膀。
这位伯爵之女在多米利克面前，一直表现的乖巧可爱、懂事听话。
可惜，他身边的女人已经有不少了，没有多余的位置给她。
“起开！”
多米利克拍了拍伯爵之女的屁股，慢慢站起身来。
从这里俯瞰而下，北方军队如同滔天巨浪，奔流向前。
河湾军队仿佛礁石，迎接巨浪的冲击。
两支军队的一次次碰撞中，数不清的生命就这样瞬间消失。
厚重的橡木盾牌，被铁锤砸的四分五裂，盾牌后的士兵被长枪刺穿，骨折筋断。
鲜血如同廉价的染料，抛洒出来。
惨叫和骨折的声音连绵不断，令人牙酸。
残酷而血腥的一幕。
类似的画面不断重演……
战场的血腥氛围，不仅没让多米利克感到畏惧，反而显得格外兴奋。
“或许这就是战争的魅力吧！”他喃喃道。
然而，河湾军队的简易工事配合盾墙，硬是生生挡住了数量远在他们之上的北方军队。
多米利克也不得不啧啧称奇！
于是，他下达了一道作战命令。
一直紧闭的果酒厅城堡大门，突然打开。
“砰！”
吊桥重重搭在护城河上。
数百名佛索威家族的士兵，从城堡里冲了出来。
“该死的！”
“怎么把佛索威家族的士兵放出来了！”
“快拦住他们！”
为了赶在被敌军合围之前攻下果酒厅，这支万人的河湾军队，足足分出了三千人攻城。
在他们看来，城堡里佛索威家族的士兵数量只有数百。
三千人攻城，已经是绰绰有余。
这种情况，城堡里的士兵怎么敢冲出来，难道他们的城堡不要了？
就在河湾贵族们一脸懵逼的时候，却见洞开的城堡大门中。
一支数目庞大的精锐骑兵，从中涌出。
他们衣甲鲜明、长枪如林，打着北境或是谷地的旗号。
“诸神在上！”
“这群北方人什么时候来的？”
“他们一直埋伏在城堡了。”
“该死，我们上当了！”
原本，三面迎敌，这支河湾军队还能支撑住。
突然之间，身后出现了一支规模庞大的精锐骑兵。
这战还怎么打？
四面夹击之下，河湾军队的败亡也就注定了。
潮水般的北方骑兵汹涌而过，彻底淹没了河湾军阵。
骑兵的刀剑挥砍而下，不断收割着抵抗者的生命。
活人变成尸体，军阵变成尸堆，空气中弥漫着令人窒息的恐惧。
烟尘与尖叫混合成死亡的协奏曲，流淌着致命的旋律。
“稳住阵型！不能退！不能乱！”一名河湾领主声嘶力竭地吼道，竭力稳定军心。
一道剑光闪过，将他斩在马下，身后的河湾旗帜也被撕扯成碎片。
面对数量庞大、无法战胜的敌人。
恐慌和混乱蔓延，加速了这支河湾军队的崩溃。
士兵们再也无法维持阵型，纷纷抛下武器，四散奔逃。
广袤无际、被鲜血染红的原野上，发出一阵阵嘶鸣。
塔楼上，多米利克举目南望。
他仿佛能在地平线的尽头，看到那座伫立在山丘上的城堡——高庭。
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高庭。
这座以白色大理石筑成的城堡，坐落在一座山丘上。
它高高在上，俯瞰下方的曼德河，滨海大道和玫瑰大道汇集于此。
一艘艘挂着青亭岛旗帜的战船，满载着粮食和军需物资，沿着曼德河，驶向这里。
在午后阳光的照耀下，码头上热闹非凡。
随处可见搬运货物的劳工，他们吆喝着响亮的号子，将大袋大袋的货物搬下码头。
这些战船，来自青亭岛的雷德温家族。
青亭岛以盛产葡萄酒而出名，尤其是金色葡萄酒，是最受七国贵族追捧的佳酿，价格也极为昂贵，堪称“液体黄金”。
不过，真正让雷德温家族成为河湾最有影响力的大贵族之一的，显然不是葡萄酒，而是青亭岛舰队。
这支舰队与史坦尼斯的“王家舰队”、葛雷乔伊家族的“铁舰队”，并称维斯特洛三大舰队。
这是一支能够左右七国局势的重要海上力量。
…………
夜色深沉。
高庭城堡的书房，却被烛火照得通明。
一众河湾贵族聚集在这里。
书房正中的主位，原本属于“南境守护”、“河湾总督”、已经被俘的梅斯·提利尔公爵。
然而此时，却坐了一位身形瘦小的中年男子。
他整个身子缩在宽大的椅子里，显得十分微不足道了。
但房间里，却无人敢无视他……
他就是青亭岛领主——派克斯特·雷德温伯爵。
派克斯特伯爵的姑姑是高庭的“荆棘女王”奥莲娜夫人，而梅斯公爵妹妹米娜·提利尔下，同样是派克斯特伯爵的妻子。
贵族间的联姻，非常有效的将彼此联合起来，
眼下，高庭形势危急，青亭岛不可能坐视不管。
于是，派克斯特伯爵亲自率领青亭岛舰队来到这里。
高庭的继承人维拉斯·提利尔聪明好学，可惜是个残疾，难以当担指挥重任。
“荆棘女王”奥莲娜夫人虽然精明强悍，但不能指望这位“老太太”上战场。
因此，整个高庭军队的指挥权。
毫不意外的落到了派克斯特伯爵手中……