虽然在战场上，多米利克力挫以“提利尔家族”为首的河湾贵族。
“叛乱称王”的蓝礼·拜拉席恩也败逃金树城，掀不起任何风浪。
旧镇的海塔尔家族、青亭岛的雷德温家族明显是放弃了高庭，只图自保……
大局已定，但政治不光是打打杀杀。
如何重新平衡河湾地的贵族势力，才是关键。
他必须以一个能让绝大多数贵族接受的方式，妥善建立河湾的新格局。
多米利克自问自己不是一个贪心的人。
他只会在这场战争中攫取自己应得的那部分利益，剩下的就是合理的“划分蛋糕”了。
不过，前提得先把所有河湾贵族召集起来……
…………
洛米斯学士是一位来自旧镇学城的学士，年纪不小了。
他在高庭服务于提利尔家族，已经整整三十年。
那精神抖擞的身形、锐利睿智的眼神，让多米利克想到前世的老硬汉专业户——肖恩·康纳利。
那位英国老戏骨七十三岁还在演动作片，不管是吴宇森的《石破天惊》还是改编自汤姆·克兰西小说的《猎杀红色十月》，他都以年过半百的老硬汉形象出现。
“多米利克大人，您要的信鸦带来了。”
米洛斯学士躬身说道，神色颇显恭敬。
说话的时候，他的手指不经意间抚过颈间的颈链。
颈链由不同金属串接而成，分别代表他在不同领域获得的成就。
学士颈链是学城的标记，是他那组织的象征。
多年前，米洛斯学士英气勃发，深感骄傲的戴着它。
如今却日觉沉重，冰冷的金属紧贴着皮肤。
让他深感世事无常！
高庭沦陷，原本的主人——“金色玫瑰”提利尔家族成了阶下之囚。
不过，米洛斯学士没有惊慌。
毕竟学士是没有政治立场的，他们服务的是城堡，而不是领主。
高庭换一个主人，他只需重新向新主人效忠即可。
这就是学城的规矩。
按照这位“国王之手”的吩咐，米洛斯学士拿来一个铁丝和柳条编成的大鸟笼，里面装满信鸦。
一见多米利克走近，鸟儿便纷纷拍翅，透过笼栅朝他尖叫。
有几只的声音实在很像人类的语言。
“它们属于渡鸦，比同类高大，也聪明得多，生来就接受训练，负责在城堡之间，传递最重要的信息。”学士解释道。
多米利克仔细打量。
这些渡鸦羽黑似墨，身形大过雀鹰，晶亮的黑眼珠证明它是货真价实、血统纯正的渡鸦。
“很好！”
多米利克满意的点头，把一张张卷起的羊皮纸递给洛米斯学士：
“学士阁下，我需要你帮我把这些信送往高庭的各个城堡，想必你应该很熟悉怎样把信送到……”
“如您所愿，大人。”
米洛斯学士打开笼子，抓出一只渡鸦，为它顺顺羽毛，绑好信，然后说：
“勇敢的鸟儿，回家，回家。”
渡鸦“嘎嘎”叫了两句莫名的语言回应他。
然后洛米斯学士朝空中一抛，渡鸦振翅飞舞，灵窜入空，翅膀啪啪作响的飞过房间的窗户，穿过树梢飞上天际。
“它们能说人话?”多米利克好奇地问。
“只教了几个词语，有三只学会了说‘你好’，还有一只会说‘再见’。”
“真是有够神奇。”多米利克赞叹道。
或许是高庭离旧镇很近，连学士驯养乌鸦的手段也更高明一点……
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高庭公爵的书房，多米利克继续处理公务。
这时，琼恩·莱特走了过来，躬身向多米利克行了一礼，道：
“大人，您召见我！”
经过一场场胜利，这位史塔克家族的“私生子”，在面对多米利克时，态度愈发恭敬。
在琼恩看来，多米利克大人短短一年多来获得的胜利，甚至超过了绝大多数领主一辈子的努力。
“没错，山姆威尔在哪里？我准备派你们去接管角陵。”
角陵是河湾地的战略要地。
一方面可以保卫高庭，一方面可以掌控边疆地，随时防备多恩的入侵。
多米利克原本就打算借山姆威尔·塔利长子的身份，名正言顺的继承角陵。
当初在苦桥的时候，他还专门写了一封恢复山姆威尔继承人身份的特赦令。
只不过后续战局的发展，太过迅速。
沿着马瑞魏斯家族的长桌厅、佛索威家族的果酒厅，多米利克的大军直取高庭。
因此，派山姆威尔·塔利拿下角陵这件事，一直被搁置了。
眼下，多米利克正在等待河湾贵族前来高庭、召开“瓜分”大会。
正好可以趁着这个时机，拿下角陵这个战略要地。
“大人……”
琼恩·莱特犹豫了半晌，还是把山姆威尔在苦桥神木林里跟他说过的话，老实的交代了一遍。
“什么，那胖子不想继承角陵？”
多米利克听得愣了一下，放在橡木桌上的手指，轻轻敲动起来。
要说权游世界里最幸运的一个人，山姆威尔·塔利可以说是当之无愧了。
他给人的印象就是体型肥胖、行动笨拙、生性懦弱胆小、也没有自保能力。
就连他本人都承认自己是个窝囊废，不仅作为长子被父亲蓝道伯爵剥夺继承权，最初在守夜人的队伍里，还调侃他唯一的作用，就是可以提供几天军粮的战备物资。
可在权游这个谁死都不奇怪的世界里，山姆威尔·塔利却硬生生走到了剧情最后。
这样的人，不会像看上去的那样简单！
多米利克不由往深处思考。
高庭已经被攻陷，河湾地明面上的战争已经结束。
但暗地里的争权夺势仍在继续。
整个河湾地，将会不断上演新、旧势力交替的剧烈冲突。
山姆威尔这个时候若是去继承角陵，少不得跟以他弟弟狄肯·塔利为首的势力争斗一番，大概率见血收场。
而胖子选择放弃，去学城成为一名学士，可以说得上是审时度势，明智之举。
多米利克不可能放任角陵这个战略要地给狄肯·塔利继承。
谁知道那小子会不会天天念着“为父报仇”，肯定会派人去解决他。
等山姆威尔“意外”的从学城回来，不沾一滴弟弟的血，就能平稳的继承角陵。
那些想为蓝道伯爵、狄肯·塔利报仇的人，都会自发聚集在他身边。
等到那时，即便不用多米利克扶持，那胖子也能坐稳角陵伯爵之位，甚至还能反过来对他不利……
想到这里，多米利克往后一靠，收回右手，十指交叉着抵于下巴，语气轻和而平淡地开口：
“告诉那胖子，如果他真的不愿意成为角陵伯爵，而是成为一名学士，我不会强迫他。
但山姆威尔必须先协助我们拿下角陵，他弟弟狄肯·塔利会发配到绝境长城，成为一名守夜人。
我会从麾下贵族中选出一位合适的人选，迎娶他的妹妹，成为未来的角陵伯爵……”
其实这个人选，琼恩·莱特最合适！
他虽有“子爵”的称号，但还没有领地。
如果他能娶山姆威尔·塔利的妹妹，成为角陵伯爵，也算是实现人生逆袭了。
可是，琼恩·莱特早已和那位野人耶哥蕊特订婚。
如果这时候另寻他欢，他麾下的野人一定会第一时间造反，砍死这个负心汉……
多米利克想了想。
如果胖子坚持当学士，他得物色一个合适的人选继承角陵，比如“猎狗”桑铎·克里冈……
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近几日来，信鸦络绎不绝的飞出高庭，犹如刮起了一场黑翼风暴。
“美人”布蕾妮·塔斯时常听人谈乱起这事，大家众说纷纭。
有人说这位“国王之手”很快就要开往旧镇，继续征服海塔尔家族。
有人说他要挥军北上、出其不意地奇袭风息堡，将正在围攻城堡的史坦尼斯一网打尽。
更有人对前两种说法嗤之以鼻。
信誓旦旦说多米利克·波顿不日会返回君临，和他的小娇妻珊莎·史塔克在贝勒大圣堂举行婚礼……
小道消息越来越多。
布蕾妮甚至无法分辨真假，干脆只当笑话来听。
自从在苦桥战败，成为俘虏，她一直被关在暗无天日的地牢。
直到几日前，才被转移到高庭。
高庭的地牢已经被提利尔家族的人塞满，没有她多余的牢房。
身为一位女性骑士，布蕾妮也不可能和男人挤在一间牢房里。
于是，她被关在集中修建的营地里，偶尔有出来放风的机会。
信鸦每天来来去去，那位“国王之手”多米利克·波顿却几乎足不出户，忙着召开各种会议。
布蕾妮远远地瞥见过他几次——
一次他在城墙上行走，由一个学士和带着狗形头盔的高大骑士陪同。
一次他跟属下贵族一起骑马出城，视察营地。
但通常他会站在拱顶的楼台中，注视下方正在操练的士兵。
他站在那儿，身披披风，手持瓦雷利亚钢剑，高大挺拔的身材和深邃不可见底的眼眸。
即便什么也不说，什么也不做，自有一番威势。
不得不说，多米利克·波顿是个真正的强者。
不仅仅因为他是胜利者，布蕾妮才这么觉得。
当初在苦桥城堡大厅的一幕历历在目，她在这位“国王之手”面前毫无还手之力。
布蕾妮不是弱者，甚至远比大多数男人要强。
苦桥的团体比武中，她逐个击败各路强敌：
法洛、安布罗斯、布希、马克·慕伦道尔、雷蒙德·内兰、“鹳鸟”威尔……
她踏过哈利·索耶的身躯，击碎罗伯特·波特的头盔，给他留下一道丑陋的伤疤。
等他们统统倒下，圣母又将罗兰·克林顿送到她面前。
罗兰·克林顿是鹫巢堡骑士，有一把火红的胡子，虽然比布蕾妮年长六岁，但个子却矮的多。
罗兰爵士曾经与布蕾妮订婚，但根本没兴趣与她结婚，初次见面时还侮辱她比猪更丑。
这也让布蕾妮对他十分“照顾”，给予他的每记痛击，都比亲吻更甜蜜。
当天最后一个面对她怒火的人是洛拉斯·提利尔。
那天他的盾牌上有三朵金玫瑰，布蕾妮痛恨玫瑰，看到它们，立刻激起了她狂暴的仇恨，随后击败了他。
最后，蓝礼陛下亲手将彩虹披风系到她的肩头……
可如此强大的她，在这位“国王之手”面前却不堪一击！
…………
这天。
漆黑的夜晚，没有星光。
由于下雨的关系，看不到日落，而天色阴郁，也看不到月亮升起。
布蕾妮待在营地牢房里，啃着硬邦邦的黑面包，一边梦想热餐。
周围慢慢响起鼾声，附近的俘虏都睡了。
最后，布蕾妮也在干草上铺好铺盖，往上一躺，拉起毛毯盖住自己，准备捱一个潮湿的夜晚。
突然耳边想起一个细小的声音。
“喂，女人，你想不想逃走？”面前出现一个矮小的男人。
布蕾妮有些眼熟，他好像是古橡城奥克赫特家族的一名骑士，叫做安迪。
安迪爵士在苦桥之战中成为俘虏，先前一直关在她隔壁。
“我偷来了守卫的钥匙，今天夜色这么暗，正是逃跑的好时机！你要不要和我一起走？”
安迪原来是准备越狱！
“你明明可以独自走的，为什么要冒险叫上我？”
布蕾妮开口问，这是某种阴谋？
安迪摇摇头，一边嘀咕，一边打开牢门的锁，“没见过像你这么疑神疑鬼的处女。”
布蕾妮挺起身子，她并非生来就这么疑神疑鬼。
当布蕾妮还是个小女孩时，相信所有人都跟父亲一样高尚。
即便那些人夸赞她是个漂亮的女孩，夸赞她聪明伶俐，身材高挑，舞蹈优美，她也深信不疑。
罗伊拉修女为她揭开了谜底。
“他们只为讨你父亲大人欢心，”修女说，“你要在镜子里去发现真相，而不是在人们的舌尖上。”
这是一个残酷的教训，她每每想起就会痛哭流涕。
但这个教训，也让她受益匪浅。
活在世上，处女必须多一点怀疑，否则早就不是处女了。
见面前女人眼中的执拗，安迪只好老老实实解释：
“我一个人估计难以摆脱追兵，而你是大名鼎鼎的‘美人’布蕾妮，有你当我的同伴，我逃跑的机会会大上一点……”