帝来说：“我算是听明白了，跟主上作对就是忠臣。”伯夷说：“你错了。”帝来瞪圆了眼睛说：“你敢说我错了？”伯夷说：“如果主上错了，你希望我怎么说呢？”帝来说：“那要看我错了没有。”伯夷说：“如果你错了，希望我怎么说？难道直截了当的指出你的错误不好吗？”帝来说：“你怎么能确定一定是我错了呢？”伯夷说：“如果我觉得你错了，我应该说出自己真实想法，还是隐藏自己的想法去迎合你呢？说出自己的真实想法是忠臣，嘴上说一套，心里却装着另一套，这不妥吧！”帝来一下子不知道该怎么应付，于是笑着说：“你果然是一位正直的忠臣，至少你自己是那么认为的。”伯夷说：“我当然是忠臣，虽然我不像句龙大人那样，既是忠臣，又是良臣。”帝来说：“你对他的评价这么高。”
伯夷说：“主上，很快你就能感觉到失去句龙意味着什么。”句龙的下葬的那一天，整个榆林万人空巷，众多子民穿着孝子的衣服为他送葬，帝来叹口气说：“这是历代天子都没有过的礼遇，这些家伙真实太过分了。”伯夷说：“主上，你觉得对于一个普通子民来说，什么是天大的事。”帝来知道伯夷这又是挖好一个坑等他跳下去之后又是一通说教，于是说：“我不是子民，所以不知道对他来说什么是天大的事。”伯夷说：“天子者，子民之父母也！为人父母不知道对于子女来说什么是天大的事，恐怕这就不是称职的父母。”帝来感到一阵眩晕，伯夷接着说：“在子民的眼中，最难的是维持生计，所以生存是天大的事，而生存最需要解决的是关于饮食的问题。饮水不难，难的是觅食。”帝来说：“兜了这么一个大圈子，你到底要说什么？”
伯夷说：“句龙待子民如儿女，担心他们吃的不好，穿的不好，为了改进自己的种植技法，废寝忘食、殚精竭虑。所以句龙过世，子民才会如丧考妣。”帝来听到这段话心里非常不舒服，在句龙下葬之后的第十天，他就命人调查句龙生前的所作所为，本着小题大做、凡事上纲上线的精神，很快就搞出一个谋反案，主角是句龙的一个手下，句龙的问题是只对这名手下进行批评教育，所以被认定是这个人的幕后主谋，只是找不到过硬的证据，句龙被人从坟里挖出来，尸体被肢解。伯夷在这个时候不敢挺身而出，但他非常内疚，因为背上了沉重的心理负担，他的精神状况越来越糟糕，饮食和排泄都出现严重的问题，伯夷躺在家里奄奄一息，儿子说：“父亲，我们要不要逃呢？”伯夷笑着说：“你想逃吗？”儿子点点头说：“想，我不想一家人都死在这里。”伯夷说：“我跟句龙大人比不了，你也没必要像他的儿子一样逃走。”
儿子说：“那我该怎么做呢？”伯夷说：“如果主上给你安排工作，一定不要接受我的官职。”儿子说：“为什么？”伯夷说：“看看我现在的样子就知道为什么了？”儿子说：“你的意思是可以接受别的官职？”伯夷点点头说：“对。”儿子说：“包括比祝官高的职位？”伯夷说：“你放心，主上不可能给你那样的官职，有机会选择的时候，你一定选择那些最不容易引起别人注意的工作。工作的时候尽三分力就可以了。”儿子说：“为什么呢？”伯夷说：“以你的能力，一般的工作你发挥到三分之一就可以驾驭，超过这个程度，你就会引起别人的注意。”儿子匍匐在地，说：“多谢父亲教诲，儿子记住了。”伯夷说：“总而言之一句话，凡事莫在人前。”这个时候前线传来消息，史皇仓颉氏二世君驾崩了，长子被立为三世君，那是一位野心勃勃的年轻人，即位之后不久便开始谋划着要进攻炎帝所辖地区了。
得到这一重要情报，帝来坐立不安，来到伯夷的府上求教，说：“你看这件事计将安出？”伯夷挣扎着坐起来说：“主上此番来想必是已有成见。”帝来说：“我想用暴力解决问题。”伯夷说：“许多时候说教是徒劳的，暴力是他们能听懂的交流方式。”帝来说：“你觉得谁可以领兵迎战史皇仓颉氏呢？”伯夷说：“除了我没有更合适的人选了。”帝来说：“你的身体吃得消？”伯夷说：“事情紧急，我先过去顶一阵，等有更合适的人，请你务必在第一时间派过来替代我。”帝来答应了，伯夷启程了。一晃过了数日之久，终于到了目的地，发现这里已经变得非常荒芜。伯夷的儿子跟着在军中照顾自己的父亲，家里其他人则留在榆林做人质。史皇仓颉氏三世君看到伯夷来到边境，心中甚是恐惧，派出大量探马，发现伯夷身患重病，可能不久于人世。这个时候一位谋士说：“我有一条计策可以保你和后人荣华富贵。”
儿子已经被这样的提议深深吸引，伯夷却说：“这件事之后不要再提起了。”那谋士说：“你不想跟与九黎、史皇仓颉氏一起瓜分炎帝朝的社稷吗？”伯夷说：“如果我这么做，如何能对得起主上的知遇之恩。”谋士说：“知遇之恩都是过去的事了，如果你能够看清形势有所作为，或许你会是下一个神农氏。”伯夷说：“你若再胡言『乱』语，休怪我翻脸无情。”就在三世君准备大展宏图的时候，正直盛年的他被一场空前的严寒所击倒。他年幼的儿子一直陪在身边，本来以为自己很快就可以痊愈，却发现自己的病情日益沉重，这让他非常的痛苦，越是这样越不利于康复。这个时候，帝来决定把伯夷父子招回来，让琉匡去边境领兵。就在伯夷回榆林的途中，三世君驾崩了。在他临死前，嘱咐儿子说：“发丧之后，你立刻带兵攻打炎帝方面设在边境的军营，趁着新来的指挥官不熟悉情况，赶紧行动起来。”
三世君驾崩之后，他的儿子被立为四世君，按照父亲的遗命几乎以举国之力去攻打炎帝方面设在边境的军营，很快琉匡被打的落荒而逃，这个时候史皇仓颉氏内部出现了严重的分歧，有的主张立刻趁机脱下炎帝朝的全部疆域，有的主张见好就收。四世君坚持要按照父亲的遗命行事，一位须发皆白的老谋士说：“主上还记得当面横行一时的风虺吗？他孤军深入险些把自己搭进去。”四世君统兵长驱直入，本来一切都肯顺利，接到前线的战报之后，帝来立刻把伯夷父子先来，希望他能后阻挡敌军的进攻。伯夷只好带下儿子奔赴现场，现场上大家都非常客气。伯夷带着就近募集来的兵马竟然一战而胜，现场行事发生了逆转。伯夷带着人把史皇仓颉氏的军队赶出了边境。他也没有适可而止，而是一路穷住不舍，竟然在追逐途中将四十君给杀了。
消息传回阳武，他们立刻物『色』四世君的弟弟拥立为五世君。还来不及举行隆重的仪式。伯夷就带着人杀进了阳武，五世君被俘虏，伯夷当场命令五世君放弃了自己的尊号。然后让人将他押回榆林，而他自己和儿子也丢下军队离开了，没有人知道他们下落。帝来非常生气，将伯夷在榆林的家人全部杀死。可伯夷和他的儿子始终没有出现，当时许多人觉得帝来冤杀了伯夷一家，或许他灭了史皇仓颉氏的过，所以当地子民杀了他作为一种报复。帝来在做了天子之后出现了祝诸多弊政，引起了子民普遍不满，因为忌惮他的威严，大家只能选择隐忍，当不满积累到一定程度的时候，他就会冲破人内心的恐惧。老子说：“民不畏死，以其求生之厚。”当一个人谋生过于艰难，人对死亡的恐惧会在不知不觉间消失。
子民一开始是公开表达不满情绪，帝来十分震怒，进行了疯狂弹压，以至于人口数量减少了二分之一，那些活下来的人都是受过酷刑的，他们之中超过五分之一完全丧失劳动能力，三分之一的劳动能力受酷刑影响。没有劳动能力的人没有办法生存，于是被遗弃的人越来越多，许多头发花白的老人被遗弃在道路边，即便是在榆林的街上，也经常能看到饿死的人。帝来深刻的感觉到在他英明的管制之下，炎帝朝已经陷入了空前的危机。子民一开始只是杀那些负责收税的人，慢慢的开始杀一些负责断案的人，之后发展到见官就杀的地步。当时每个人身上的戾气都很重，稍微发生一点小小的分歧，就得在现场留下一两具尸体。帝来多年来积累起来的自负被残酷的现实击夸了，他说：“想不到我会把天下治理成这个样子。”
颜回是孔子的得意门生，这个人有一个重要的特征，如果一个人把他激怒了，把不会自己的愤怒转移到另外一个人的身上。如果发生一件事让他非常恼火，他也不会让这件事影响但他做另外一件事。同样的过错，他不会犯第二次。很显然帝来不具有这样的品质，他在工作中遭遇挫折，就经常重自己的儿子发邪火，因为这个儿子不是元妃所生，他从来没有在意火这个儿子。节茎每天都在忍受着非人的折磨，终于他的精神状况非常差，越是这样帝来看见他越生气。为了让儿子有一点活下去的动力，母亲挑了一个出身卑微的女子给他做妻子，这个女人一开始还沉浸在嫁入豪门的喜悦当中，后来发现自己的夫君整天被公公骂的冒烟，她也就来气了。生活中这种事并不罕见，如果你看到每个路过的人都要往某人身上吐一口唾沫，你就有一种强烈的想要效仿苦人的冲动。
于是妻子也养成了辱骂节茎的习惯，情绪到了激烈的时候，甚至会动手打，母亲实在看不下去，就说了她几句，她立刻就还了一记耳光，母亲跑去找帝来告状，帝来眼皮都没有抬，说：“活该，自己没本事就活该挨打。”有了这么一回，妻子越发得意的没了边，把丈夫的脸挠的没有一处完好肌肤。终于节茎完全疯了，帝来不能接受自己又一个疯儿子。就让手底下的把他引到一片沼泽里，连尸首都没有留下。明年春天，节茎的女人生下一个男婴，当时上流社会的人个个忧心如焚，他们不接受立长女为嗣君的主张，他也曾很努力的想要跟元妃生个儿子，可偏偏她长了一个不生儿子的肚子。眼看国中的形势越来越糟糕，他在国中已经毫无威望可言，他的精神状况越来越差，他他的身体也一天天垮下去，他感觉自己已经无力去扭转形势，于是立自己的长孙为嗣君。
这个决定让百官送了一口气，然后大家静静的等着他驾崩，国中除了他自己。没有任何一个人盼望着他早日康复，好好理政。他的病情日益沉重，长孙却被送到封地居住，他担心有人拥立嗣君，将他或是软禁，或是直接杀掉。到了弥留之际，元妃和他的女儿们拉着他的手依依不舍，他说：“人有分离聚合，月有阴晴圆缺，今日我们再次诀别，乃是天意也！我死之后，你们要各自保重。”元妃说：“嗣君的母亲与我们关系速来不合，怎么办呢？”帝来说：“这个问题我也想过，可杀了她，嗣君会不会把账算到你们头上，从而对你们不利。”元妃说：“嗣君年幼，其母正直盛年，一但你驾崩了，他的母亲立刻就会掌握大权到时候还有我们的活路吗？”帝来说：“把嗣君生母杀了，谁来照顾他呢？”元妃说：“我来照顾。”帝来说：“一直以来我都是呵护你的，但这一次，我实在是没有办法帮你。”
元妃那里肯依，跪在地上说：“既然如此，就请你把我们娘儿几个赐死吧！”于是帝来下令将嗣君的生母赐死，由次妃负责照顾嗣君。帝来终于驾崩了，元妃下令密不发丧，准备做第二个女娲氏。然而天不遂人愿，一些嗅觉比较灵敏的很快意识到天子已经驾崩，他们神不知鬼不觉的来到嗣君的封地，说：“如果你回到榆林，真是羊入虎口，最稳妥的做法是找个合适的地方营建新都。”嗣君年幼，得知自己的母亲被赐死，那里还敢回榆林，于是跟着大家来到一个地方，先临时搭建了一些用来居住的设施，这样持续了一整年，终于建起了寝室、明堂，还有祭祀用的高台。嗣君身世颇为可怜，所以被祖母命名为哀，母亲不喜欢这个名字，改叫克，可以克服人生中遇到的所有困难。帝哀还没有来得及举行就职典礼，趁着这个机会，帝来的元妃在榆林举行了隆重的就职典礼。
她废除了天子的名号，她的亲信们给她敬上尊号为女天氏，寓意女人就是天。她的这个做法受到了广大『妇』女的欢迎，她立在高台上发生说：“男人都不是什么好东西，只要你坚信这一点，你就是一个快乐的人，你就是一个幸福的人。”底下的男人们像疯了似的叫好，旁边有几个父母一脸不屑的瞧着他们，说：“这样的男人就是屎。”女天氏接着说：“女不强天不容，我们一定要比男人强，事实上那些男人就是不如我们，女『性』优于男『性』，这是显而易见的。”帝哀举行就职典礼的那一天，乌云低垂，他满脸愁容，身边一位亲信说：“大喜的日子，主上何故发愁。”帝哀说：“国势衰微，而我的资质如此平庸，炎帝朝不会亡在我的手里吧！”亲信立刻说：“主上说出这样的不祥之言，我真是不知道该说什么好了。”帝哀说：“一言兴邦，一言丧邦，这种事你信吗？”
那亲信说：“我知道祸从口出，平时不经意间的话，很可能会给自己招来祸患。所以说话一定要谨慎，这样可以避免许多祸患。”帝哀说：“假如从现在开始我们只说好话，就能让子民过上好日子吗？”那亲信说：“这就是抬杠了。”帝哀说：“多听不祥之言，让人惊醒，不敢妄为，能够顺从天意，或许这样社稷才能转危为安。”一听这番话，那亲信说：“你如果真的这么想，扭转颓势不是没有可能。”当时帝哀和女天氏各自有一伙人支持，女天氏觉得天下的男人不喜欢女人的，喜欢女人的男人没有不受制于女人的，所以只要能赢得广大女『性』的支持，天下就在手中了。帝哀的策略则完全不同，他认为无论男女都渴望活下去，而活下去的一个条件就是有饭吃，谁能够让子民活下去，谁能够让子民不用费太大力气就能活下去，天下将属于谁。
女天氏没有意愿解决这个问题，帝哀也没有能力解决这个问题。但他想出了一个别出心裁的办法，他公开表示过去家父对句龙大人欠公道，句龙大人的功德可以与神农氏相媲美，而他却没有谋夺天子之位，他的子孙至今下落不明，即日起册封句龙位社神，希望他的英灵可以保佑炎帝朝的社稷绵延持久。三天后，在近郊举行了隆重的祭祀活动，他发布命令，要对句龙留下的种植技法进行整理，让更多的子民能够熟悉它、掌握它、使用它。凭借句龙的高人气，帝哀很快就在与女天氏的竞争当中取得了优势。女天氏看到形势对自己越来越不利，她渐渐显得不耐烦起来，她把所有责任都推给了自己的手下，说：“你们这些废物是怎么敢的？怎么脸那个傻子兜弄不过。”亲信们都耷拉着脑袋，嘴上不说什么，心中却颇为记恨。
帝哀和手下的人相处的比较融洽，他为人非常谦逊，承认自己资质平庸，希望可以得到贤臣的辅佐，他手下的人都不以贤臣自居。一日清晨，帝哀和手下的几位骨干在水产讨论，帝哀说：“现在子民活不下去最重要的原因是他们的负担太重了，你们有什么办法可以减轻他们的负担呢？”一位满脸褶皱、眼神浑浊、须发都『乱』的像枯草一样的家伙说：“治天下、安社稷，靠的是强人，是精英。强人和精英都是千里马，没有足够多的福利，是喂不饱的。喂不饱就没办法为主上所驱使，没有他们的你支持主上在那些子民很少什么都不是。”这话说的极为难听，帝哀脸『色』通红，心中十分恼怒，却隐忍不发，说：“别人都没有想说的吗？”一位看起来有些柔弱的家伙说：“主上，子民不过是供强人驱使的牲口罢了，你心疼牲口而慢待了人才，这可不是明智之举啊！”
帝哀说：“就算是牲口，也得让他们活得下去啊！把他们折腾死了，诸位如何能够在这里安坐呢？”那看起来有些柔弱得家伙说：“说到底那些子民终究是外人，我们才是一伙子，与自己亲近的很精诚团结，才能最终实现自己宏图伟略。”帝哀叹口气不再言语，那老家伙安慰帝哀道：“那些子民如同蚂蚁一样，无论条件多么艰苦，他们都能活下去，你就别为他们『操』那份闲心了。”帝哀说：“天子者，父母也！父母不爱子民，与理不合。”一听这话那老家伙笑的眼泪都出来了，说：“主上到底还是年轻，说话就是这么幼稚。”帝哀说：“我说的有什么不妥之处，大可以指出来。”那老家伙说：“主上方才所言，没有一个字是妥当的，我有什么可说的呢？”帝哀冷笑着说：“看来我是没有资格做天子了，要不你来坐吧！”
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