林雨霞等人从斯城退走，斯城人口统计工作如火如荼展开，莱塔尼亚与乌萨斯开展外交会晤，作为靠近乌莱边境的乌萨斯大城市，斯城也要做出些许对应的调整与响应。五六月份的斯城，依然是各种事情接连不断。
虽说坐上封地公爵和市长的双重权位，塔露拉对自己未来会忙的焦头烂额这种事情早有预料与准备。但当一桩又一桩的要务事件撞到脸上的时候，塔露拉还是会感到明显的慌乱与手足无措。
“反应太慢，心不在焉得有些明显了啊，塔露拉。既然累了，为什么不考虑去休息一下，还非要来这里，找我和艾丽丝做练习呢？”
新公爵府，训练场之中，霜星正陪着塔露拉一起做体术练习。偏向实战的对练环节之中，不过区区几分钟的时间，塔露拉的训练服上就已经有近十处‘挂彩’了。
虽说比起塔露拉，霜星有艾丽丝这个长期教练，如今的体术早就不是塔露拉能比，但这点时间就被打成这样——还是霜星作为陪练有意收敛，也足以说明塔露拉的注意力之分散了。
“工作上的事情还在让她持续分心吧。怎么，森纳的事情不是挺顺利的么，连乌勒尔先生都没有动手，事情就顺利解决了。甚至以此为切入点，我们还能对那些‘守旧派’权贵展开进一步的行动。你不是应该感到轻松才是？”
作为塔露拉的半个秘书，艾丽丝仔细回想了一下，似乎想不到近期有什么事情，能让塔露拉心乱至此的。
关于森纳那个‘人贩子’的事情，比塔露拉预想的还要顺利很多——埃尔森从雅尔茨被调来斯城工作，他的老朋友列文也紧随其人，来到斯城‘游玩’。
除了跟随老友，做事什么的能方便一些以外，列文也抱有打探消息的心思——他想看看德雷克的清正与仁善究竟是他个人的风格素养，还是说他们整个‘联盟’中人都带有这些良好的品质。
而列文作为乌萨斯工人互助协会——这个在乌萨斯最为庞大的民间工会组织的会长。自然在这方面有着塔露拉等人无法比较的信息优势。
从老朋友埃尔森那里得知了森纳的恶行，以及塔露拉公爵想要惩治对方却苦于实证问题的现状后。列文也是即刻动员了工会的成员来搜集相关信息，给了塔露拉等人一把‘人民力量’的震撼。
不过短短一周的时间，工会就搜集到了五六十个被森纳贩卖出去的乌萨斯感染者的详细信息，甚至其中还不乏活人来做人证——人总是活的，那么多被卖出去的人里，试着逃跑的肯定不少，而逃出后活到现在的也不是没有。
有了列文提供的人证物证，塔露拉直接能以律法的名义对森纳展开调查，将对方送入监狱，开启审判流程。
森纳的罪行被公之于众，塔露拉不仅在工人中收获了一大笔声望。还可以针对此事借题发挥——森纳作为斯城富商，人际关系网遍地。不论是与塔露拉作对的‘守旧派’权贵还是目前依附于塔露拉的那些权贵们，或多或少与森纳都有往来。
针对这些往来，和森纳身上铁证如山的罪证，塔露拉可以搞一些‘连坐’，既可以整治与她作对的‘守旧派’，也可以清洗她手下的‘投机者’，一举两得。”
“同时她还可以给这些‘连坐’分个级——立身不正又和森纳联系密切的整狠一点，其他的就可以高高抬起，轻轻放下——最终给点警告和罚款之类的就可以了。
这样子整，除了本来就有的‘打击势力，剪除羽翼’之外，还可以分离人心，分化这些守旧派的联盟——这种清算里，被确定轻轻放下的家族肯定是不会再全力做事的。出力一旦有了差异，‘不患寡而患不均’的心态很快就会发挥作用，进而分化他们的临时联盟。
森纳这边的事情算是完美解决，记者的事情虽然烦人，但反正需要在乎舆论的是‘塔露拉公爵’而非塔露拉，所以也不至于让塔露拉心烦意乱。剩下的事情，艾丽丝实在想不到塔露拉烦闷的理由了。
“呼···怎么说呢，有些复杂吧···我其实没有什么烦心事，或者说···处处都是烦心事。”
塔露拉莫名其妙，逻辑不通的话语，让霜星和艾丽丝都有些摸不着头脑。
“孔迪亚的那件事情，你们应该都听说了吧？”
塔露拉此言一出，艾丽丝和霜星都是点了点头——德雷克最近因为孔迪亚的乌龟操作而逐渐焦虑的事情，她们还是有权限知道的。
“这种事情，让德雷克自己去处理就好了嘛。这可不是我们这个层次的人有能力思考应对的事情，你就是再怎么担心也无济于事啊？”
对于这件事情，艾丽丝的态度是相当无所谓的。
她又不是那个层次的人，对于德雷克的事业也属于那种‘尽力但不上心’的状态。且在她‘简单粗暴’的大脑里面，如果这一波德雷克没把孔迪亚摁死，而孔迪亚事后又极尽各种报复，那她大不了去把孔迪亚给宰了嘛——她是有自信能消除现场的一切痕迹的。
“我当然也明白这一点，只是每每想起此事，心中就难免忧虑，担心斯城当下蒸蒸日上的局势，未来会因为孔迪亚的作祟而遭遇严重的打击。”
“同时我的忧虑也不止这一点。说出来你们可能不信，尽管所有外人都在说我越来越有公爵威仪，处事也很有手段与章法。但实际上，我本人其实一直都不太适应这个公爵身份的。”
“过去在绝望谷，我要操心的事情虽比如今执掌一领的事情还要多——除了顶层决策之外我还要管很多琐事嘛。但那里面除了粮食有关的事情外，剩下的多是无关痛痒的小事，比如调停聚落冲突之类的。”
“而现在，虽然我只需要去做一些大的决策或是谈判，剩下的多数可以推给艾丽丝或是其他蛇鳞下属，但每当我拿起笔，去签署那些足以影响斯城数万人未来生活的协议的时候，心头就像是顶了千斤重的担子，总是担心自己做不好，进而给斯城市民带来各种各样的麻烦···”
“而且在这个位置上坐的越久，我就越能体会到将军当年所言‘情报才是最宝贵的资源’的说法——如果没有你和黑蛇给我在经济和人际关系等事物上提供那般详细的情报。单凭我个体对斯城那些浅薄的认知，我恐怕根本不敢去做什么决策，只会把一大堆的事情通过书信的方式送给将军，让将军来帮我了。”
听到这里，艾丽丝也是终于明白了塔露拉这种烦闷状态的根源所在——说到底还是身份转换的不适应，以及权力带来的责任压力。
简单来说，就是绝望谷的决策重量和斯城的决策重量根本不在一个量级上。她在斯城所处理的庶务决策，基本都是可以影响成千上万人生活乃至生命的级别。
而她又不是个懂得享受‘权力快感’的人，对于这种操作他人未来的事情，只有压力没有快感可言。压力积累之下，会让塔露拉感到身心俱疲，也是理所应当的了。
“慢慢来，不着急，你要实在是感到疲倦劳累了，大不了给自己放个假，把事情交给那条老黑蛇去做呗。说到底你又不是自己想来的，她既然对‘乌萨斯’那么上心，就得站出来做点事情，不是么？”
对于霜星的建议， 塔露拉只是苦笑着摇头。
以黑蛇那个草菅人命，做事只重利益和效率的性子，塔露拉最多听听对方的意见，或是参阅下对方收集来的信息情报，哪敢轻易让黑蛇来替她做决策。
“罢了，收拾好心情，踏踏实实做事就好。斯城人民的未来乃至于身家性命都已经压到我身上了，我还敢逃避不成？迎头走上去呗，真要疲倦到不行了，就去逛一逛十九区，看看那些感染者脸上的笑容什么的，想必我就会轻松起来的。”
看着塔露拉脸上真诚却又充满‘苦中作乐’意味的笑容，艾丽丝感觉有点恍惚。
果然是近朱者赤，近墨者黑吗？在德雷克手下看得多了，学得久了，不仅行事风格在向着德雷克的方向发展，连思想观念什么的，都在逐渐靠拢呢。
这种丝毫不愿体验所谓‘权力的快感’，时时刻刻想着压力和责任，哪怕被压到喘不过气却还要继续迎头上前的人生态度，真的和自己当年‘追杀’德雷克时的所见所闻，一模一样呢。
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同一时分，塔露拉在自己的府邸当中深夜‘emo’，远在千里之外的龙门，魏延吾在接见了顺利回家的林雨霞等一行人后，也是眉头紧皱，不知在思考些什么东西。
“和我猜的一样，小塔必然会对你尝试性的举动做出极为激烈的反应。只是没想到她的反应如此敏锐——我本以为会是你做了某种大胆尝试之后，她才会做这种警告呢。”
“不过真要到了那个时候，恐怕就不是警告那么简单了——万一那位德雷克将军的手下一个疏忽，真让那几个老兄弟得了手，龙门估计马上就被战火席卷，不说灭城什么的，至少我们这几十年的付出与汗水，怕不是就要付诸东流咯。”
魏延吾低头思索，一旁听完女儿话语的林葛瑞出言说道——言语中不乏些许讽刺之意，毕竟当初魏延吾‘突发奇想’，想要尝试刺杀德雷克的时候，林葛瑞可是表达过坚定的反对意见的。
“除了这番警告以外，小塔还与你说了什么，雨霞？”
听到魏延吾这句话，林雨霞看了看周围的三位影卫前辈，三位也是即刻会意，退出了这间房屋，稍作规避。
当林雨霞转述完塔露拉的‘低语’，魏延吾终于忍不住嗤笑一声说道：
“我这个侄女，还真会给我找麻烦——这话要是被朝堂上的那些老东西听过去，非得给我安一个养寇自重的罪名不可。”
“所以，面对如此警告，你不会还在打那位德雷克将军的主意吧，老魏？”
魏延吾想要岔开话题，但林葛瑞却不会给他那个机会。
面对林葛瑞的逼问，魏延吾先是沉默了片刻，随后长吐了一口气，严肃说道：
“老林，你对这种高层次的国家政事和外交策略了解不多，不清楚乌萨斯东境一旦出现一个军事、经济、民生一体化的强大联盟，对于大炎，对于龙门是怎样巨大的一个威胁。”
“通过之前几次和这位德雷克将军打交道——学者访问、针对威尔逊侯爵资产的经济攻击、外交访问与示好，还有军备交易什么的。此类种种，无不展示了这位德雷克将军的远见卓识。”
“破坏龙门的经济打击他的政敌，事后第一时间来赔礼道歉，甚至愿意低价出售高级军备赚取好感。随后又是一堆接连而至的贸易合作，给他治下的切尔斯基带去了难以计量的利益，再利用获取的利益进一步发展切尔斯基，甚至是支持小塔去斯城夺权，继续扩张他们的联盟。一环扣一环，这位老将军不仅手段丰富，思路也是一等一的清晰。”
“小塔不过是他的学生，就能通过我的区区几道传讯推断出我藏得那么深的潜在意图。这个老东西本人，只会更加恐怖！这种能臣，别说小小的乌萨斯东境了，放在任何一个国家，都是必然登上国家最高层权位的存在。”
“真给这种人时间，让他一步步往上爬，最终掌握乌萨斯东境的最高权柄。炎国的西境将永无安宁！而且，哪怕我退一万步讲，德雷克将军确实是个‘和平爱好者’，但他年岁也不低了，总有老死的一天吧？等未来他死了，我们如何能保证他的接班人和他一样，也是个和平爱好者，不会对大炎，对龙门打一点主意？”
“乌萨斯人的野蛮和好战，可是刻在了他们这个民族的骨子里的。德雷克作为一个外邦人或许不具备这些特征，但他未来的接班人——某个乌萨斯人却一定具备这种特征！为了龙门和大炎的未来，我们必须做些未雨绸缪的尝试，老林。”
魏延吾还在为自己的动机做解释，而林葛瑞看着喋喋不休的魏延吾，只是闭上眼睛，轻轻地说道：
“所以，为了你口中那个虚无缥缈，毫无定数的未来，你就要拿龙门当下的一切来做赌注吗？老魏？”
眼看魏延吾还要继续，林葛瑞抬了抬自己的手，示意魏延吾先给自己一些发言的时间。
“如你所言，老魏，我在下城区的泥沼和黑道里混了太久了，不了解你们这些高层人士所谓的‘远见卓识’到底该是什么样子，思考问题自然有些偏向。但我也必须代表龙门的市民向你发起一项严肃的询问，老魏。”
“你真的要因为对所谓‘未来强大的乌萨斯’的畏惧，就要拿龙门百万市民的生命来做你‘防患于未然’代价吗？”
“在我看来，未来的乌萨斯是否会变得如你想的那般强盛，强盛后又是否会打大炎和龙门的主意，尚且还是未知之数。但只要你敢动这个手，不管刺杀成功还是失败，龙门都必然会为你的操作，付出血的代价。”
“刺杀成功了，已经是一地公爵的塔露拉将会视我们为生死仇寇，穷尽一切手段报复，甚至此事都可能会成为乌萨斯向龙门和大炎开战的借口，将事态进一步升级——类似的事情，乌萨斯过去又不是没有做过。”
“而若是失败了，你设想中那个‘危险的未来’依然无法消除不说，我们还会因此与对方交恶，受到敌视。这种情况下，如果对方未来真的如你所说，成功整合了乌萨斯东部的一切势力，有这段过往的我们，反而更容易被对方找麻烦，不是吗？”
“扪心自我，老魏，你要让龙门的市民，替你承担乌萨斯切尔斯基地区与‘塔露拉公爵领’发起的战争的摧残与威胁么？我知道，身为龙门执政官的你肯定没那么容易在战争中死掉的，但龙门的市民——尤其是下城区的那些市民，他们可就不一样了啊。”
面对林葛瑞的逼问，老魏讪笑一声说道：
“我好歹也是小塔的舅舅，她就是再怎么撕破脸也不至于把事情做到那个份上的。且小塔的能力也没有我们想得那么夸张——别忘了，现在可是黑蛇和德雷克一起教育辅佐她，她的能力多少是有些水分的。比起德雷克，小塔这样的敌人，还不至于让我感到畏惧。”
“但也有另一种可能，正因为她的能力是有‘水分’的，所以她的报复才会更加可怕，延吾。因为她不具备德雷克或是你这种为国家计的‘高瞻远瞩’，看不到那些所谓‘潜在威胁’或是‘长远利益’，所以行事可以更加肆无忌惮。”
“而且，别和我说什么‘不至于’，老魏。雨霞，我记得你之前提到过，塔露拉的身边，那位叫艾丽丝的女刺客，身上有一股很明显的特征——比起她的家人，乌萨斯的国家兴亡或是斯城的文明秩序什么的，根本无关紧要，对吗？”
“···的确有这种感觉，那女人的确对塔露拉和德雷克将军交代的一切任务都很尽心尽力——但也是建立在她的···爱人以及塔露拉这些亲友暂时不需要她的前提之下的。我经常能看到，但凡那位叶莲娜小姐要外出带队巡逻或是出警什么的，不管手头有再重要的事情，那女人都会丢掉手上的一切，先去帮叶莲娜小姐做事的。”
“最离谱的一次，好像因为艾丽丝小姐‘临阵脱逃’，耽误怠慢了来自乌萨斯海明威的一位巨商，直接爽了对方的约。搞得塔露拉差点因此丢了一笔价值数千万乌元的订单。”
听完林雨霞的话，林葛瑞摇了摇头，再度看向魏延吾，悠悠说道：
“近朱者赤，近墨者黑，在德雷克的熏陶和教育之下，小塔能成为一名能力出色的管理者，同时性子也逐渐变得宽仁起来——雨霞她们能毫发无伤的回来就是最好的说明。那有这样一位极度‘偏私’的朋友朝夕相处，时刻护卫，你难道会觉得小塔的性格，会一点不受对方的影响吗？”