惨烈的大战并未完全落幕。岛上将士们还在麻漠、契雪等将领带领下，正在紧张的清点、治伤、安埋、押俘、审俘……
王九却步履蹒跚，带着张因嘴角溢血而苍白、木然的脸，也带着颗破碎的心！在亲兵的跟护下，似漫无目的、行尸走肉般在信马由缰。
不过，早有飞骑将阿朱接来，在半道上拉住王九的马头：“走，九哥！我回来几天，也同你分别两年了！你还没好好陪陪我。”
“这几天，九哥你哪都不许去！就在我的小院，好好陪着阿朱。”
清雅的小院中，就简简单单四间屋：厨房餐厅一间，卧室书房共一间，两名婢女兼助手一间，茅房浴室一间为二。
阿朱喜欢简单……
繁华看尽、起落无常之人，也迟早会习惯简单。
郎中早在等待。
强撑入房后，王九再度溢出口强咽了好久的黑血！昏厥前，他只听岛上最好的郎中说道：“将军是伤情！体伤本来不重，现在难说了……”
王九很快被郎中、亲兵、阿朱共同缷甲、脱衣、擦身、检视外伤，甲胄上再次取出近十斤箭头！好在双层甲胄下，即使入肉也不深。
却比任何一次受伤都虚弱无比……
处理完外伤后，郎中还得去医治其他伤兵，亲兵更是退到了院门与院外，连婢女也自觉退出，唯剩阿朱珠泪连连在细心照顾。
泪眼朦胧中，阿朱看着这个她深爱的男人，这个多灾多难的将军！心痛并不比王九好多少。
药炉里翻滚的苦腥味，与窗外甲胄衣衫…飘来的焦糊血气！混杂后格外难闻，但阿朱恍如未觉，如同习惯了最刺鼻的乱世。
都知道王九有变态的身体，更有惊人的恢复能力！但此次这点小伤，他却足足昏迷两天两夜。阿朱也一直在床前守了两天两夜……
醒来后，没人提及马媛！就如两年前没人提及范冰晶一样！
王九是将军，更是长兴岛二十多万人的统帅，并非十九岁的年轻男孩！他需要自我治愈……
\"将军！此战折损亲卫三百六十七人，常备军死伤两千一百一十八人，民兵死伤七千五百三十五人。\"
参将契雪立在屏风外，声线如铁！\"倭寇五千、建奴一万、边军精锐一万，仅未上岸的千多人逃走一半，余皆或死或伤或俘。
登莱水师战船被击沉三十七艘，重伤八十八艘——\"他顿了顿，\"按将军吩咐，穷寇莫追。\"
王九闭目无言。
放归残舰除了穷寇莫追！更是给南北党贵人的羞辱：那些挂着破帆的船队…颠簸过胶州湾时，岸上百姓会看到船舷焦黑的模样。这是比檄文更锋利的舆论战刀。
“此次大捷…”
“不！那些畜生！十条、百条、千条狗命，也抵不过…”
打断契雪汇报的王九无以为继。将不因怒而事！是他自己经常对契雪等人的提点。
“用长兴岛近万性命，换来倭寇、建奴、边军精锐两万多的伤亡。这不是大捷，是刮骨疗毒。”
王九一顿后：“你伤得不要紧吧？伤员都尽力救治了吧？烈士家属还好吧？遗骨…”
“我没事，救治、收敛、安埋、抚恤都严格遵守既定程序，发动全部力量快速进行中，现已基本到位。”
“马媛将军…她是我妻…我要…我要亲自…送她…送她…咳…”王九陡然又咳出口血痰。
“不合适！九哥！”契雪与阿朱异口同声。
契雪亢声：“将军身系万千之重！你一直这样教导我。”
“马媛姐地下有知，绝不愿看到你这个样子。忍常人不能忍！负常人不能负！行常人不能行！九哥才是姐妹们心中的英雄，才值得我们珍逾生命！才有望报仇雪恨。”
阿朱边说边轻捶着王九的背：“马老夫人就怕你要送马媛，昨日已然让马媛姐姐入土为安。”
“不送她…没送送她…我…我或许从此无心！我要…”
“九哥！”契雪与阿朱再次异口同声打断。
“王九！”门外却闯进一人，麻漠直接转移话题：“王九，我跟你说！以前，你只知我是你老上司！后来，你应已知道！我还是你亲戚。”
“三个很不安分的郡主，你要也得要，不愿收也必须收下！所以在此之前，你得将阿朱和东拉丽册为平妻！这是将士们请愿的血书。”
“…马…芝吧…”
“阿朱与东拉丽按时间最早，按贡献最大…”
“马媛的姐姐！马帅的女儿！这个理由还不够？！咳咳咳…”
“可是…”
“重来！”
王九抓起案头海图，墨迹突然在马媛…最后标注的粮道上晕开。他想起那夜，马媛用朱砂在他掌心画航线：\"若妾身哪天战死，将军要找个能打算盘的女人疼。\"
王九转头看向范朱，轻拍着她的玉掌：“这些年委屈你了！你知道，我一直想将你当亲妹妹…”
“我知道…”
“以后…可能…我的心已死…”
“我知道…”
……
八月二十一日。
咸湿海风…卷着硝烟余烬灌进议事厅，八千万两借据随意铺在案上。王九用马媛的铁算盘拨弄着盐引，算珠碰撞声里藏着杀机。
\"登州盐场的灶户逃了六成，都藏在咱们的捕鲸船里。\"蕲射展开密报，这个已历百战的戚家军后人，管着岛上最要命的情报网！
\"他们五千万两现银，本就存在皮岛银行！而我们花出去的只有部分沐恩币。南党钱庄熔了祖宅的金梁，也凑不齐今年盐税。\"
“还是要不了他们的命！朝廷本就是他们家，今年他们会交宝钞。”王九揉揉眉心，记起有个词叫挤兑。
窗外突然传来号角。三艘悬挂鲁王旗的福船逼近港口，船头却堆着贴南党封条的檀木箱。
王九眯眼望着…桅杆上那道新鲜剑痕——这是朱蕴宁说过的\"双面锁\"，鲁王府与南党勾结的铁证。
\"放他们进港。\"王九冷笑，\"把去年沉在胶州湾的佛郎机炮捞起，用南党的檀木箱送回登州。\"他要让南北党贵人…自己打碎牙咽下这口血痰。
当夜，港口的火光映红半边天。二十箱贴着\"长兴岛贡银\"的佛郎机炮…被送上福船，底层却藏着三百份马媛整理的盐工名册。
等这些船驶进长江，名册会顺着漕运、也顺着两年来建立的地下网络…散入江南——南北党最怕的从不是刀剑，握紧锄头的三十万灶户…却是其最怕之一。
正午，王九对着沙盘冷笑。南北党送来的\"和解书\"就摊在案头，措辞谦卑得像是佃户求地主减租——若忽略文末那句\"八千万两官银贷契宜速偿，最低！得先偿还五千万两现银\"。
\"他们怕了。\"阿朱指尖划过…黄海沿岸的盐场分布图，\"自从九哥把盐工月钱涨到五钱银子，两淮盐商手里三十万灶户…已逃散一成。\"
她突然嗤笑！\"听说南党钱庄…昨夜熔了七箱金佛充库，就为补盐税窟窿。\"
“不！朝廷就是这伙人家的！盐税？要么拖欠、要么宝钞！”
王九摩挲着…登州水师布防图的残片。这是今晨朱洁如侍女…用肚兜夹层送来，图上新增的二十处暗礁标记，是南党又想给长兴岛设局。
他忽然将图掷入火盆：\"传令各船：凡遇悬挂'赈灾'旗的福船，不必查验！要么人船并俘，要么直接击沉。\"
火舌吞没丝绸的瞬间，海上传来急促钟声。亲卫疾报：辽东经略熊廷弼的单桅快船…已突破雾障。
……
王九却先见了老熟人范文种——在将军府正堂。
范文种规规矩矩在堂下作揖：“大金使臣范文种，见过王将军！”
却被典波从后在膝弯一脚，又在背上一脚，下跪带磕头一气呵成：“狗汉奸！建奴就建奴！狗汉奸就狗汉奸！还大金使臣？我呸！”
“两邦相交，不辱…”
“找打！”
“住手！”王九不得不喝止…典波又抬起的大脚。
“范先生请起，先生别来无恙？”王九顿了下：“今日只谈古论今，不论邦交，因为建奴还不配！”
“将军此言差矣！我大金强域千里、带甲数十万、黎庶…”
“范先生还知有黎庶？”叶深在一旁打断——他不知范文种已暗投己方。
老奴残暴嗜杀，经常屠村、屠镇、屠城！范文种回避这话题，无视叶深：“王将军！范某此来只为消除误会，将军可容范某说完否？”
王九虚抬手请。
“此次，我大金原有笔百万石粮的贸易！久候不至而催促对方时，误信谣言，以为粮船为长兴岛所阻，这才借兵予人、铸成大错。”
“汗廷对此深悔之痛之。为表诚意！大金允许长兴岛派人、或雇人于鞍山采铁矿石十万斛；另派人或雇人采辽东石炭百万斛；皆以下海前…百斛矿石换一斛米计价。”
“老奴打的好算盘！辽东那百无一用的铁矿石、石炭，能给他换来粮米不说！竟还要本将派人或雇人去挖矿、运输？这一挖一运，那还不得又帮他建奴赚不少。”
王九越说越冷！“这就是老奴认错道歉…所谓的诚意？”
范文种笑了：“将军欺范某不懂？谁不知长兴岛对铁矿石、石炭来者不拒！以十斛换一斛计价？”
叶深不待王九说话，怼回去：“我家将军仁义无双，悲悯天下矿工！但那是对大明的矿工…”
“这位是叶公子吧。其实，无论大明还是大金，挖矿、运矿之人，还不是我们同文同种的汉人？”
王九止住叶深：“长兴岛不缺矿！但本将想念宁完祖宁先生。”
“老奴出尔反尔、无耻偷袭我岛！害我痛失爱妻。长兴岛自王九以下…人人秣兵厉马！正待秋高马肥之时，好去辽东四千里海强打打猎。
因为，野兽能听懂的道理，能坚守的信义！只有枪炮、只有刀枪！”
建奴怕的就是这。
辽东自辽东半岛起，海岸线起码四千里！兵家有话：千里设防则万里无防！建奴却有四千里海强。
而长兴岛水陆皆强！且内部铁板一块，外面连情报都搞不到。毛文龙在镇江搞得建奴蛮痛？对长兴岛却只是小意思！一个不慎，长兴岛连辽阳都能端掉……
还有，从浑河之战，到上次的建奴南北两路偷袭！再到这次又损失一万！折在王九手中、或同王九大有关系的建奴精锐，已经超过三万！再这么搞下去？建奴离亡族灭种已不远……
范文种“大惊”，“愣了半天”才回神！跪下一个劲磕头：“若不能消除误会，范某身为使者便是死罪！请王将军救我！救我…”
“除了宁先生，如何能让将军消除误会？”
“请宁先生来岛上作客！是老奴展现诚意的前提。”
“再无他途？”
“别无二法！”
“若范某回去请来了宁先生？之后可否按前述铁矿石、石炭…”
“之后再说！”
“不谈好之后，范某无法帮将军…去请宁完祖上岛作客！”
倒也有道理！若白送宁完祖上岛给王九，让长兴岛广为宣传后，再当众千刀万剐！然后，长兴岛仍然无论如何都要报复？那还谈个屁！
“五十斛优质矿石送上岛！换一斛米。本将可承诺不去打猎。”
“可否现在立约？”
“不可！”
“好！王将军当众之言！就是最有保障的条约。”
“范先生何意？”
“大汗特别诚恳！早已让范某带宁完祖随行。”
尼玛！亏大发了！
不过，王九没空反悔，他得再演两场，向老上官熊廷弼致敬！那是同刘帅一样的人。