第一百四十五章朝会（九）
皇宫，太和殿。
御香仿若轻纱般袅袅升腾，龙涎香那馥郁醇厚的气息悠悠飘散，弥漫在殿宇的每一寸空间。
今日的朝堂之上，却弥漫着一股别样的“硝烟”气息，一场精心编排的大戏，正在这威严庄重之地悄然上演。
针对的，便是这方世界，与前世历史上南北朝时代背景相近，南朝四百八十寺，甚至有过之而无不及，佛门以慈悲济世之态广结善缘，信众遍布市井乡野，庙宇渐次林立，香火鼎盛一时。皇家亦念其安抚民心之功，多有扶持，赐地免税，望其护佑江山社稷。
然数百年过去，繁华背后，暗潮汹涌。佛门不少寺院仗着往昔恩宠，贪欲滋生。京畿近郊的灵芝寺，住持法严大师，表面宝相庄严，暗地却与前朝中世家佞臣往来密切，常以佛事为由，于深夜密会，为权贵谋私出谋划策，借此在朝堂编织势力网，妄图左右朝局政令。
土地侵占更是肆无忌惮，各地僧众打着扩建庙宇、广植福田之名，低价强购、甚至直接霸占农户良田。南方鱼米之乡，本是膏腴之地，万顷沃土，却硬生生被一座座寺院划界圈占，致使农户流离失所，哀鸿遍野。田间劳作之人日益稀少，仓廪渐空，可寺院的谷仓却堆得满满当当。
寺内僧众良莠不齐，部分僧寮竟成藏污纳垢之所。一些游手好闲、作奸犯科之徒混入佛门，身披袈裟却行苟且之事，奸淫掳掠传闻不绝于耳。香油钱箱成了他们敛财的私库，民众虔心供奉，换来的却是奢靡挥霍。
以这玄幻世界的尿性，未来也必然会遇上什么佛国王朝之类的，有些事是得从一开始，就着手处理。
皇帝李景炎高坐龙椅，身姿看似挺拔端正，可那微微蹙起的眉头以及时不时轻抿的嘴角，却将“为难”二字演绎得淋漓尽致。
他的手指看似随意地搭在龙椅扶手上，有一下没一下地轻轻叩击着，每一下都仿佛带着千钧的压力，敲击在群臣的心坎之上，让本就气氛凝重的大殿愈发压抑沉闷。
文武群臣们分列两旁，个个演技精湛。
宰相季海生位列前排，目光低垂，眼睫恰似垂下的帘幕，巧妙地遮掩住眸中那一闪而过的心计与深沉。
在他身侧，六部官员们各怀心思，或交头接耳，声音压得极低，却故意流露出恰到好处的焦虑；或眉头紧锁，面露难色，仿佛被那棘手至极的议题压得喘不过气来。
“众卿！”
李景炎终于打破了这刻意营造的寂静，声音刻意压得低沉沙哑，透着股无奈与急迫，在殿内空旷处悠悠回荡：
“如今天下局势危急万分呐！国库空虚见底，各地赈灾急需大笔银钱，前线战事正酣，已然将府库掏了个干干净净。朕的这万里江山，怎忍心看着它就这般被困境拖垮？”言罢，还轻轻摇头叹息，尽显痛心。
一位御史连忙出列，清瘦的脸上沟壑纵横，满是忧思：“陛下，如今国库空虚，边境军需吃紧，百姓赋税已不堪重负。臣听闻，各地佛寺庙宇广占良田，僧尼不事生产，靡费甚巨！”
说罢，他以袖掩面，微微颤抖，声音中透出几分无奈与痛心。
户部尚书立刻心领神会出言附和，身形颤抖着，脚步虚浮地缓缓出列，手中紧握着的笏板好似有千斤重，拿捏得都有些不稳。他眼眶泛红，声音带着几分哽咽：
“陛下啊，那僧尼群体从不事生产劳作，却坐拥肥沃良田千顷，资产富足得令人咋舌。单说京城一地，每至秋日收获时节，佛寺中负责收租的僧众便动辄上千之数，且赋税还多有豁免优待。长此以往，国将不国啊！”
言语间也满是痛心疾首，只差挤出几滴眼泪来应景。
工部尚书紧接着上前一步，手捧账册，额头上汗珠密布：“陛下，臣详细核算过，仅京城近郊数十座寺院，田产便横跨数县，每年收租丰盈，却皆入僧门私囊。而修缮寺院、铸造佛像之资，动则千万，能养万千士卒。若将此财收归国库，可解燃眉之急。”
言毕，他跪地呈上账册，那册子上密密麻麻的数字，似是无声的呐喊
皇帝李景炎微微颔首，手指有节奏地叩击扶手，发出沉闷声响，似敲在众人的心鼓之上：“诸卿所言，各有其理。然国运维艰，朕又岂能坐视？佛之慈悲，若不能庇佑苍生，反累社稷，又何存之必要？”
他的声音低沉，却如洪钟贯耳，震得殿内烛火摇曳。
一时间，殿内议论纷纷，有如秋末寒鸦聒噪。一位头发花白的御史却面露迟疑，花白的胡须抖动：“陛下，佛道传承千载，深入民心，一旦厉行灭佛，恐激起民变。况且，诸多寺院于文化传承、教化百姓亦有微功，不可一概而论。”
他言辞恳切，目光中好似满是对局势的斟酌。
吏部尚书沉吟片刻，出班奏道：“陛下，若真行此举，当循序渐进。可先下令清查寺院田产，令僧尼还俗归耕，再将多余寺宇改作学堂、医馆，既不损佛面，又能利民强国。且选拔贤能官吏督办，恩威并施，方可平抚舆情。”这一番话，条理清晰，引得不少官员暗暗点头。
一直沉默的刑部尚书此时也开口道，声如寒铁：“陛下，臣担心有不法之徒借机生事，中饱私囊。清查寺院务必严苛，若遇反抗，当以国法论处，不可姑息。”
其眼中寒光一闪，似已预见刀光剑影。
礼部尚书李元洪装做露踌躇犹豫之色，轻咳一声，上前一步，微微躬身进言道：“陛下，佛教传播深远，已然深入人心，百姓们笃信虔诚，世家大族更是多有供奉。此刻若要贸然对佛寺采取行动，微臣恐会因此失了民心，激起民间哗变，还望陛下您三思而后行啊。”
言辞委婉含蓄，却精准地点出关键要害，配合着脸上恰到好处的担忧，让人挑不出一丝破绽。
一时间，殿内议论之声此起彼伏，赞成对佛寺采取措施的官员们言辞急切，句句忧心社稷安危；反对的一方亦是忧心忡忡，满心顾及舆情动向。
皇帝李景炎目光如炬，缓缓扫过众人面庞，演技精湛地定格在季海生身上：“宰相，你意下如何？”
季海生步上前，身姿恭敬却又透着一股不容动摇的坚定：“陛下，臣以为，当下佛事兴盛之势已然走向畸形。自古以来，大肆兴建石窟，如那南方举世闻名的云逸、龙冈石窟，耗费的人力物力难以计数，倾尽举国之力。如今朝堂之上艰难维艰，反观佛寺却富奢至极，当务之急，确应对其加以规制。只是凡事操之过急必然引发祸乱，不妨先行从清查佛寺田产、僧尼人口着手，令僧尼还俗归籍，参与农事生产，循序渐进推进，或可解当下燃眉之急。”
皇帝李景炎微微颔首，眼中不经意间闪过一丝只有近旁之人才能察觉的赞赏之意。他转而望向殿外远方好似，佛寺悠悠的钟声随风传来，仿若声声叩问灵魂的梵音。
“朕亦不想与佛为敌，可朕的子民正在挨饿受苦，前线浴血奋战的将士们无饷银可发，朕的江山已然风雨飘摇！”李景炎不自觉地攥紧了拳头，指节因用力而泛白，将那悲愤交加的情绪演绎得入木三分。
恰在此时，殿外一名内侍匆匆入内，疾步走到殿中，跪地高声禀报：“陛下，宫外有大批百姓请愿，言如今我大燕干戈四起，灾祸连连，皆是是因朝廷未拨款修缮各大寺院，以求上苍庇佑，保我朝风调雨顺。”
这消息仿若一勺热油倾入热锅，瞬间群臣再度哗然一片。
刑部尚书当即冷哼一声，上前奏道：“陛下，此乃佛寺蛊惑人心的狡黠之举。每逢灾年，他们从不向百姓施予援手，反倒蛊惑百姓求神拜佛，大肆耗费民财。如今可好，竟还妄图从朝廷抠钱。”
李景炎怒极反笑，笑声在殿内回荡，带着几分悲凉与愤怒：“好一个佛门清净地！果真是清净无为啊！”
说着锐利的目光看向，玉阶下数位身着袈裟、手持禅杖的高僧，各个法号不凡，有绝远大师、慧明大师等等。
皇帝李景炎端坐龙椅，脸上的为难之色瞬间化作一抹看似温和的笑容，可那笑意却未达眼底：“不知各位大师，可愿为国分忧啊？”
绝远大师心中暗骂，这该死的小皇帝，和群臣演这一出，给天下人看，当真是虚伪至极。
分明是里子面子都想要，却让他们这些寺庙主持来背黑锅，麾下少林弟子要是知晓此事，还不得骂娘，这改革的利刃又砍向佛门一刀，当真欺负人。
可面上，他们仍得强压怒火，双手合十，一齐微微躬身，却也知晓此刻不能公然与皇权相悖，否则只怕顷刻间就等人头落地，只得硬着头皮应下：“阿弥陀佛，陛下，我佛慈悲，佛门向来心系天下苍生，既如此，我等愿为陛下分忧。”
皇帝李景炎看似满意地微微点：
“众卿，既佛门已表心意，接下来便依方才所议，即刻着人清查佛寺田产、僧尼人口，各部需协同配合，莫要懈怠。吏部精心挑选贤能官吏督办此事，务必做到公正严明；刑部密切留意各方动向，若有异动，严惩不贷；礼部则负责安抚舆情，莫让百姓恐慌。”
李景炎目光冷峻，一一部署，群臣齐声领命。
其话音刚落，一内监匆匆入殿，手中拂尘都因疾行而有些凌乱，未及行礼便高声禀道：“陛下，大喜啊！东境东征大都督王离，所率百战穿甲军，数日前于清水河畔，与相城侯叛军决战，大破敌军，斩敌无数，生擒叛军贼首，不日将押解京师斩首。”
“哗！”
这一消息如同惊雷，在朝堂上空轰然炸响。
刹那间，百官们脸上的沉静被彻底击碎，惊愕之色如潮水般迅速蔓延。武将们瞪大了双眼，有的甚至不自觉地攥紧了手中拳头，仿佛不敢相信自己的耳朵，那常年征战留下的沧桑面容上，此刻满是震撼与意外。他们深知东征之路艰险，敌军据险而守，本以为这场战事至少要耗上一年半载，没成想才短短数半月不到，局势便已逆转。
文臣们亦不能免俗，手中的笏板差点拿捏不稳，掉落在地。他们相互对视，从彼此眼中看到的皆是同样的震惊，平叛的银子都已经在路上了，这才花出去多少？
不过，众人终究是官场沉浮多年的老手，不过片刻，回过神来的大臣们纷纷整理衣冠，向前一步。
武将们率先出列，为首的一位老将声如洪钟：“陛下洪福齐天！我军将士用命，此番大捷，实乃天佑我朝，扬我国威！臣恳请陛下重赏出征将士，以振士气！”
言罢，单膝跪地，抱拳请命。
其余武将也齐声附和，甲胄碰撞，发出铿锵之声，震得殿内回音阵阵，满是豪迈与激昂。
文臣们也不甘示弱，一位身着绯袍的大臣紧接着出列，清了清嗓子：“恭喜陛下，贺喜陛下！此胜不仅彰显我朝武力昌盛，更是陛下圣明决策之果。臣以为，当下当速拟诏书，昭告天下，令百姓同沐此荣光，亦使四方蛮夷知晓我朝之威不可犯！”
说罢，微微欠身，目光坚定地望向龙椅之上。
一时间，朝堂之上奏贺声此起彼伏，众人各抒己见，皆欲在这欢庆时刻为朝廷添彩，往日的明争暗斗似乎也被这胜利的喜悦暂时掩盖，只剩一片对皇权的尊崇与对家国未来的无限期许在殿内悠悠回荡。
龙椅之上，皇帝李景炎原本冷峻的面容此刻也绽出一抹欣慰笑意，百战穿甲军，果然名不虚传，这评判速度比自己预想的还要快，不由缓缓起身，龙袍下摆如行云流水般飘动。
他目光扫过群臣，声如洪钟：“朕心甚慰，诸卿所奏，皆合朕意。传旨，厚赏出征将士，抚恤阵亡英灵，不得有丝毫懈怠。朕要让天下人皆知，为国尽忠者，朕必不负之！”
话语掷地有声，在大殿内久久回荡，群臣山呼万岁，声震屋瓦，那激昂之声仿若能穿透宫墙，传遍京城每一个角落。
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退朝之后，暖日高悬，一辆马车缓缓驶出皇城。车内，几位身着袈裟的大师面色凝重，气氛压抑得仿若能滴出水来。
绝远大师最先打破沉默，手中佛珠转动的速度陡然加快，声音带着几分激愤：“那小皇帝实在是欺人太甚，妄图以新政之名，动我佛门根基。我佛门传承千载，于这世间广结善缘、普度众生，岂是他能轻易拿捏的！”说罢，手中的佛珠重重一磕。
慧明大师亦是满脸愤慨，他微微皱眉，目光透过车窗缝隙看向外面繁华市井，可眼中并无欣赏之意，只有深深的忧虑：“师兄莫急，当务之急，需速与天下各国朝堂和江湖武林，及燕国南方诸寺联络。燕国江湖武林南北方世家门阀，向来与我佛门多有往来，诸多利益相互交织，他们必不愿见新政顺遂，断了自家财路、失了倚仗。我等当尽快谋划，莫让那小皇帝的野心得逞，也护得佛门安宁，不负我佛慈悲。”
“说的不错。”其中年长些的那位老和尚身披一袭褪色的袈裟，面容清瘦，皱纹如沟壑般纵横交错，此刻眉头紧紧拧成一个“川”字，语气生冷：
“此次燕国新政，牵一发而动全身，天下诸国中的南楚和西蜀国绝对不会坐视不理，其国内必然触及各方利益。各方势力盘根错节，新政一旦推行，他们的封地、财路、权势皆会受到冲击；江湖之中，各门各派亦有自己的势力范围，靠着旧有的规矩行事多年，岂会轻易顺应？民间更是暗流涌动，百姓们虽盼着日子变好，可新政要落实下去，岂是那么容易的，哼！”
老和尚顿了顿，目光透过车窗，望向远方，仿若穿透了岁月，回到往昔：“遥想当年小皇帝的先祖，绍兴皇帝推行新政之时，亦是这般轰轰烈烈。那时候，与如今相比，那时国库还算充盈，兵强马壮，朝堂上下，一片革新之象。可结果呢？”
说到此处，他的嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑：“还不是落得个暴毙的下场。那些反对的势力联合起来，明里暗里使绊子，朝堂风云突变，好好的一场革新，最终化为泡影，真是活该。”
另一位老和尚一直静静聆听，此时也微微点头，接口道：“师兄所言极是。绍兴皇帝在位时，燕国国力鼎盛，要钱有钱，要兵有兵，都未能将新政彻底推行下去。”
“反观如今，燕国内忧外患，如大厦将倾，就凭那十万百战穿甲军，还能横推天下，扫灭诸国不成，朝堂之上，奸佞当道，河南河北等忠臣良将被排挤打压；边疆战事吃紧，蛮夷频繁侵扰，烧杀抢掠，百姓苦不堪言；国内天灾不断，颗粒无收之处比比皆是，饿殍遍野，民不聊生。有识之士，哪个不知，这燕国已然有了亡国征兆。”
他轻抚手中佛珠，眼中满是忧虑与笃定：“如今这个登基不过月余的儿皇帝，乳臭未干，根基不稳，朝中只有改革派那些老家伙，还真能翻天不成？怕只是垂死挣扎，在这乱世，终究是一场镜花水月，难以成真咯。”
说罢，轻轻摇头，佛珠碰撞，发出轻微而沉闷的声响，似是为这燕国奏响的一曲挽歌。马车依旧在官道上奔驰。
(本章完)