第一百四十六章草动
大和殿内。
晨光依旧透着几分清冷，百官皆垂首肃立，众人皆知，今日大理寺、都察院将回禀花州刺史钱崇礼贪腐一案，不少人心怀忐忑，生怕这把反腐之火莫名烧至己身。
李景炎龙袍加身，端坐于上，面色冷峻，双眸隐含怒意，手指有节奏地叩击扶手，打破寂静：“大理寺少卿、都察院右都御史，钱崇礼一案，查得如何？”
大理寺少卿，上前一步，清了清嗓子：“启禀陛下，臣等奉旨联合查办，经多日彻查搜证，钱崇礼贪腐属实。其任职期间，利用职务之便，前后共贪墨赈灾银十五万两有余，克扣河工饷近八万两。致使花州堤坝修缮不力，每逢汛期险情不断，百姓受灾惨重。证据确凿，人证物证俱在，其府邸亦搜出大量不明来历财物。”
都察院右都御史紧接着补充：“臣等还发现，钱崇礼与当地豪商勾结紧密，诸多账目皆有猫腻。那些本应造福百姓的款项，被他们层层瓜分，行径令人发指。”
李景炎怒拍龙椅扶手，震得朝堂嗡嗡作响：“哼，如此恶贼，罪不容诛！传朕旨意，钱崇礼等主吧犯官员，即刻革职查办，斩立决，抄没全家，流放边疆，永不许归！涉案相关豪商，一并严惩，资产充公，以儆效尤！”
“陛下圣明！”群臣齐呼，声震殿宇，只是各自心思各异，不少人额上冷汗隐现，暗自警醒。
“启禀陛下，”工部尚书此时出列，“江北赈灾诸事进展顺利，周边郡县协同得力，赵钱孙李四家豪商亦按旨意出物出资，人力调配充足。如今江北耕地已大部修复，农具、种子均已发放到位，百姓已陆续开始春耕，虽艰难，却也重燃希望。”
李景炎微微颔首，脸色稍缓：“甚好，继续关注，不可懈怠，务必保江北百姓今年能有个好收成。”
“遵旨。”工部尚书退回队列。
未等众人稍松口气，负责南方河道疏浚的官员急奏：“陛下，南方河道疏浚工程遇阻。虽人力、资费已按计划调配，然近日暴雨连连，河水暴涨，多处河段施工艰难，淤泥清理速度大减，照此下去，恐难如期完工。”
朝堂上一阵骚乱，李景炎眉头紧锁，沉思片刻后下令：“增派人手，日夜轮岗，务必克服困难。再从周边调集经验丰富的工匠，不惜一切代价，也要赶在大水来临之前完工！”
那官员诺诺称是，退下。
此时，宰相季海生站了出来：“陛下，臣还有一事要奏。如今朝东征大胜，吏治刚有整顿之势，臣以为当趁热打铁，在全国范围内推行官员“考成法。”考核新政。定期核查官员政绩、廉洁情况，赏优罚劣，方可保我朝吏治清明，长治久安。”
李景炎，略作思索后道：“季爱卿所言甚是。朝会后，各部将商议后考核细则，呈朕审阅。”
“臣遵旨。”季海生退下。
李景炎扫视群臣，目光威严：“众卿，当下我朝虽内忧外患，但只要君臣同心，必能渡此难关。朕望尔等各司其职，莫要负朕信任，莫要负百姓所托。退朝！”
群臣拜服，待皇帝离去，才缓缓散去。大和殿外，日光穿透云层，洒下几缕希望之光，而朝堂内外的风云变幻，仍在这历史的洪流中，滚滚向前……
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退朝之后，皇帝李景炎回到御书房。
他缓缓在御案后坐下，手指轻轻揉着太阳穴，试图缓解紧绷的神经。桌上堆积如山的奏章显得格外沉重，每一本都承载着一方百姓的期盼或是棘手难题的陈情。他随手翻开一本，是关于南方河道疏浚受阻后，周边郡县受灾隐患的详细奏报，看着那些触目惊心的数据，李景炎的眉头又深深皱起。
看完后独自静坐，他的思绪仿若脱缰之马，不由自主地回想着登基以来的种种布局。
自登上皇位那一日起，这江山便似一副千疮百孔却又暗藏玄机的棋局摆在他面前。初登基时，朝局动荡，各方势力暗流涌动，吏治腐败丛生，民生亦是凋敝不堪。
而如今，东境平叛胜利结束，总算拔掉了一颗扎在帝国边疆的大刺，可李景炎的心中却未有太多轻松之感。他深知，这场胜利不过是暂时缓解了外患，军队内部积弊已久，若不彻底改制，日后必成大患。旧有的兵制下，军官吃空饷现象屡禁不止，士兵缺乏训练，装备陈旧落后，打起仗来全凭一腔热血，毫无战术章法可言。
想到此处，李景炎缓缓起身，踱步至墙边悬挂的巨大舆图前。手指沿着帝国边界缓缓移动，从东境的崇山峻岭，到南方的江河湖泽，再到北方的广袤平原，每一寸土地都承载着无数百姓的生计与期望。他的目光最终停留在都城附近的几大军营标识上，心中渐渐有了一些盘算。
“陛下，龙涎茶已备好。”太监总管小福子轻声在一旁提醒，声音里透着几分小心翼翼。
李景炎微微点头，端起茶盏轻抿一口，滚烫的茶水却难熨平他内心的波澜，放下茶盏，站起身来，踱步至窗边，望着窗外御花园中初绽的花朵，目光却透着坚毅：
御书房内，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡，似也映照着李景炎此刻纷扰的心绪，他缓缓开口，声音带着几分干涩：“吩咐御膳房，今晚朕的膳食简单些即可。”
身为帝王，自登基那日起，这锦绣江山便沉甸甸地压在了他的肩头。每日天不亮便要起身，审阅如山的奏章，各地的民生、吏治、军事，桩桩件件皆需他定夺，哪怕开了挂一般在这波谲云诡的朝堂周旋，却也难掩身心的倦怠。
他抬手轻轻揉了揉太阳穴，回想起前世身为平凡之人，虽为生活奔波，却尚有闲暇能赏春花秋月，与亲友小酌欢聚，日子平淡却也悠然。
哪像如今，这至高无上的权力在手，看似风光无限，实则步步惊心。每一道政令的颁布，背后都牵扯着无数势力的博弈；每一次人事的任免，都可能引发朝堂暗流涌动。
可即便如此，权力这杯毒酒，一旦饮下，便让人欲罢不能。它带来的掌控感、荣耀感，是前世从未体会过的，那滋味复杂又迷人，时刻诱惑着他在这条帝王之路坚定地走下去，哪怕身心俱疲，也片刻不敢松懈，只因他背负的，是这万里江山，是黎民百姓的社稷，更有着长生不老，不死的诱惑。
小福子连忙应是，快步退下安排诸事。御书房内，李景炎又重新坐回御案前，再次埋首于奏章之中，窗外日光渐渐西斜，余晖洒在他身上，仿若为他镀上一层孤独而又沉重的金色枷锁
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燕国的春日，暖阳融融，御花园中繁花似锦，蜂蝶翩跹。安乐公主身着一袭鹅黄锦袍，腰间束着一条碧玉带，将她纤细的腰肢勾勒得恰到好处。她墨发高挽，仅簪了一支羊脂玉簪，更衬得面容清纯可爱，双眸恰似春日里的湖水，波光潋滟。
安乐公主性子并不骄纵，反倒透着一股灵动俏皮。此刻，她正沿着蜿蜒的石子路漫步，身后跟着一群宫女太监，个个低眉顺眼，大气都不敢出。
“公主，您慢些走，仔细脚下。”贴身宫女小翠轻声提醒道。
安乐公主仿若未闻，脚步不停，目光被路边新开的一丛芍药吸引。那芍药花红得夺目，花瓣层层叠叠，她蹲下身子，正欲伸手轻抚，却听闻一阵悠扬的琴声传来。
琴声仿若潺潺流水，又似林间清风，带着丝丝缕缕的惆怅，安乐公主不禁起身，循声而去。绕过一片假山，只见一座八角亭中，坐着一位身着素白罗裙的女子，正是沐灵霜。
沐灵霜，才情出众，貌若天仙，皇帝刻意安排其时常入宫，一来二去便与长乐公主相识。她十指纤纤，在琴弦上轻抚慢捻，一头银发柔顺地垂在身后，面容清冷，仿若不食人间烟火的仙子。
“灵霜姐姐，这曲子可是新作？这般好听，倒叫我听痴了。”安乐公主踏入亭中，笑盈盈地说道。
沐灵霜抬眸，见是安乐公主，起身行礼：“公主折煞臣女了，不过是闲来无事，随意拨弄，扰了公主雅兴。”
安乐公主一把拉住她的手，让她重新坐下：“姐姐快莫这般客气，你我之间，还用得着这些虚礼？”
说罢，她也在一旁落座，目光仍落在那架古琴上，“只是这曲子，听起来似有心事，姐姐可是有烦心事？”
沐灵霜微微垂首，眼眸闪了闪，一副欲言又止的样子，轻轻叹了口气：“不瞒公主，近日家中母亲身子欠安，如今不能侍奉在侧，想着母亲憔悴模样，心中实在担忧……”
安乐公主面露关切：“伯母的身子如何了，可有请了太医细细诊治？若是缺什么珍贵药材，只管跟我说，这宫中库房里应有尽有。”
沐灵霜心中一暖，嘴角泛起一抹浅笑：“多谢公主挂怀，太医已经来过，开了方子，如今只盼母亲能早日康复。”
两人正说着，一阵喧闹声传来。原来是几个小太监抬着一笼刚从南方进贡的鹦鹉路过，鹦鹉毛色鲜艳，嘴儿灵巧，见着亭中的两人，竟张口学舌：“公主万安，公主万安！”
安乐公主被逗得咯咯直笑：“这小东西，倒是有趣。”说着，招手让小太监将鹦鹉抬近，从一旁的果盘中拿起一颗葡萄，逗弄着鹦鹉。
沐灵霜看着长乐公主孩子气的模样，也不禁莞尔。笑闹间，安乐公主似是想起什么，扭头对沐灵霜道：“姐姐，听闻城外的桃花开得正盛，咱们明日不如一同出宫去见见伯母，一来霜儿姐姐尽尽孝心，二来瞧瞧那桃花，闷在这宫中，都快把人憋坏了。”
沐灵霜心下暗喜，面上却装做面露犹豫之色：“这……出宫之事，还需得陛下恩准，况且城外人多眼杂，万一有个闪失……”
安乐公主撅起嘴，拉着沐灵霜的手撒娇：“好姐姐，你就别担心了，皇兄最疼我了，只要我去求，定会应允。至于安全，多带些侍卫便是，不会有事的。”
沐灵霜拗不过她，只得点头答应。
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午时。
御书房内，龙涎香的青烟袅袅升腾而起，仿若轻舞的丝带。皇帝身着明黄色龙袍，正俯身于堆积如山的奏章之间，剑眉微蹙，深邃的眼眸中透着凝重，仿若在斟酌权衡着军国要事。
此时，太监尖细的通传声打破了一室静谧：“陛下，安乐公主求见。”
皇帝李景炎闻声，手中朱笔轻轻搁下，声音里不经意间流露出几分宠溺：“宣她进来。”
不多时，安乐公主迈着轻盈如莲的步子缓缓移来，跨过那高高的门槛，身姿婀娜地盈盈下拜，口中娇柔唤道：“皇兄万安。”
她微微抬眸，波光潋滟的双眸中满是讨好的笑意，仿若春日里最明艳的花朵，惹人注目。
皇帝李景炎见状，起身离案，稳步走到她身前，虚抬右手轻轻一扶：“平身吧，今日来找皇兄，所为何事？莫不是又有什么鬼灵精怪的点子？”
安乐公主嘴角轻扬，上前亲昵地挽住皇帝的胳膊，轻轻晃悠着，撒娇道：“皇兄，您这些时日一心扑在政务上，都好久没陪我啦。不过今日，我还真有个小小的不情之请。”说着，她手上的劲儿又加重了几分，眼中满是期许。
皇帝李景炎嘴角噙着一抹无奈又宠溺的笑，伸出手指轻点她的鼻尖：“就知道你这丫头，无事不登三宝殿，说吧，又打的什么主意？”
安乐公主眼珠子滴溜一转，脆生生地开了口：“皇兄，您肯定知道灵霜姐姐吧？她才情过人、心地又极为善良，咱们宫里宫外谁人不知、谁人不晓啊。”
“如今呀，灵霜姐姐的母亲身子有恙，我就琢磨着，明日带她出宫去探望探望，顺道瞧瞧城外那大片大片盛开得正艳的桃花，也好让她散散心。您想啊，灵霜姐姐将来可是要入宫伴您左右的，咱们自然该多体恤着点儿，是不？”
言罢，她微微仰起头，眼巴巴地凝视着皇帝，仿若一只等待投喂的乖巧幼兽。
皇帝李景炎听闻，微微低头沉吟，修长的手指下意识地摩挲着腰间温润的玉佩，片刻后才开口：“这出宫一事，毕竟牵涉甚广，安保方面定要周全，万不可有丝毫疏漏。”
安乐公主见皇帝哥哥并未一口回绝，眼眸瞬间亮了起来，忙趁热打铁：“皇兄放心，我定会带上众多武艺高强的侍卫，定把方方面面都安排妥当，保证不会出任何岔子，就出去一会儿，去去就回，绝不耽搁您的正事。”
言辞间，恳切之意溢于言表。
皇帝李景炎深深地凝视着她，瞧着她那副急切又兴奋的模样，终是无奈地摇了摇头，嘴角泛起一抹笑意：“罢了罢了，就依你这一回。不过可要牢记，万事小心，莫要在外头惹出什么乱子来。”
安乐公主顿时喜笑颜开，脸上的笑容如春日暖阳般灿烂，忙不迭地屈膝谢恩：“多谢皇兄！皇兄您真好！”
而后像只欢快的小鹿一般蹦蹦跳跳地退了出去，满心欢喜地筹备着明日的出行事宜，脑海中已然憧憬起城外醉人的春日美景与即将开启的自由出宫之行。
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御书房内一片静谧，唯有少年皇帝李景炎负手而立，眉头紧锁，目光透过雕花窗棂，落在那渐行渐远、蹦蹦跳跳的安乐公主身上。待公主的身影彻底消失在宫道拐角，他霍然转身，面容冷峻，扬声唤道：“来人，速传锦衣卫同知朱雀觐见！”
不多时，朱雀大步迈入，单膝跪地，抱拳道：“臣朱雀，参见陛下！”
其身姿挺拔如松，一身玄色飞鱼服，腰间佩刀，气势凌人，眼神中透着锦衣卫特有的犀利与警觉。
皇帝李景炎微微抬手，示意他起身，而后踱步至案前，手指轻轻叩击着桌面，沉声道：“此次安乐公主出行，看似寻常游乐，实则暗藏玄机。那位霜儿姑娘，她母亲称病，依朕看来，恐是有意为之，背后怕是有什么不可告人的谋划。朕料想，她极有可能趁着公主出行之机，暗中与离雪王朝安插在我大燕的暗探接头联络。”
朱雀目光一凛，低声应道：“陛下英明，臣也觉着此事蹊跷。”
皇帝李景炎微微眯起双眸，眼中寒芒闪烁：“锦衣卫，务必打起十二万分的精神，小心谨慎地盯紧霜儿姑娘及其身边人等，你等不可轻举妄动，尽量在不引起他们警觉的情况下，顺着他们联系之人顺藤摸瓜。一旦发现蛛丝马迹，便要暗中彻查到底，查明他们麾下究竟掌控着哪些势力，人员身份又为何等机密，莫要放过任何一个细节，我大燕的安稳，不容有丝毫闪失，莫要让这些贼子有可乘之机。”
朱雀抱拳，声音铿锵有力：“臣遵旨！定不负陛下所托，若有异动，臣定当顺藤摸瓜，将那隐藏在暗处的鬼魅连根拔起，保我大燕太平！”
说罢，他再次单膝跪地，行了一礼，而后起身，大步退出御书房。
(本章完)