昀笙总觉得，他那双映着金辉的眼瞳，中有未与自己讲明的话，直烧灼得人心慌意乱。
哪怕当初长亭前出言决绝，眼中仍有不忍——更何况他转身时持扇的手微微颤抖，只是那时气急无甚留意，过后再想起，气也消了大半。
待铄州再见时他真将心意托出，却兀地将昀笙杀个措手不及，一时不知如何答复。
都怪此刻日光太好。
昀笙心想，让这样的暖意一晒懒性全涌上来了，哪还想得出什么头绪。
谢砚之到来时，看到的便是这幅场景：那平日里注重仪容的娇夫人，枕着竹椅，脸上盖着卷书，正睡得一派悠闲。姿势称不上优雅，十足随性，原本束得整齐的发簪，抽出几缕漏网之鱼，垂下来几欲沾到尘土。
若放在幼时，谢砚之定要偷摸声地回去取了笔墨砚来——纸不用取，昀儿一张玉雪可爱的脸蛋便是画纸，最适合让他描上只大王八。
待昀笙醒来发现又免不了一场吵嘴，结局往往是谢砚之挨了打，还手又挨揍，云团憋着笑给气鼓鼓的主子擦净脸上的墨汁。
若放在少时，谢砚之仍要运起刚学的轻功回去取笔墨砚——这回带上了纸，三两下将昀笙熟睡的样子摹在上面。画完想了想，大笔一挥加上行本不存在的口水。
昀笙气得牙痒痒，扑上去抢夺却又每每只差半寸，擦着画纸的边缘扑个空，听他得意洋洋道：“叫声哥就还给你。”
昀笙咬牙切齿，拉长的尾音在别院后山也能听得真切：“谢砚之——!”
可放在现下，谢砚之只是过去替她挽起垂落的发尾绕回簪中。
动作轻而柔和，仿佛当真担心惊醒了溜出来偷懒的某人，做罢也靠上另把竹椅，躺在他身边，任由异乡的风从两人衣角边掠过。
年少时也曾一同持扇逐花飞，看本该坠地的落瓣自扇面扬起，钻入红枫林中片刻失去了踪迹，那时便好奇梁京之外是何情形，是否也同此间一般满是少年不知愁。待问道天地，阅遍中原河山，才知最令他牵挂的始终是这山海之畔的一隅。
“再不醒，我可就要走了。”谢砚之轻声道。
身边人睡得纹丝不动。
坐起身，却听到旁边竹椅发出声脆响，那书卷险些掉落到地上，叫他抄底一捞又完好无损地被交到假寐者手中。
“睡个觉也让人吵醒。”昀笙将书顺手往椅上一放，埋怨语气仿佛当真刚睡醒，锦缎衣裳也让他压卷了边，当事者好似全不在意。
“你呼吸乱了，就在我方才替你束发的时候。”谢砚之无奈道，“心声也如擂鼓。”
——让人想忽视都不行，昀笙知道他的意思。
分明是你谢砚之故意凑过来，说得却好像真是不得己才注意到似的。
只是眼下没心思跟他打嘴皮子仗。
“你明知那些探子都是死士，被抓一定会自绝。”昀笙开口道，“但人不能死在你手上。所以你封住他们的穴道，却又不封死，留给他们冲破的机会，又故意引虞成蹊去寻他们，好教他们冲破穴道后即刻自绝于官兵手上。”
“是。”谢砚之承认得干脆，“只是没想到那头领还能拿出死战之势，险些脱离，我不得已只好出手。”
甚至将之后的经过也和盘托出，不打算隐瞒半分。
“咱们明明有言在先，只是投石问路，拖延住余下探子。”
昀笙有些气恼，这人自作主张的习惯仍是同从前一样，分毫未改。
“若有其他选择，我也不想如此。”谢砚之声音放得轻，语调却不容反驳，“但若放他们回去传话，定会令谢氏陷入危险之中，非常时机使非常手段，须得抉择之时，我会不惜一切代价保下谢氏，和你。”
最末的两个字略微一停顿，含义传达得彰明。
昀笙刻意忽略他那处停顿：
“可他们全没回去，北信王迟早也会知道的。”
说罢耳根却微微泛热，心道偷懒果然要吃亏。
“所以要让官兵去抓人。”谢砚之答得简明。
这样一来即便消息传回梁京，也只会说他们办事不利，落在官府手中自绝而亡。哪怕北信王起再多疑心，终究无法拿此事做文章，更无法迁怒于昀笙或是谢氏。
这个局做得精巧，亦处理得干净，将自己从中轻巧摘出，未落下半分把柄。
昀笙暗暗心惊，他几时有了这样深沉的心思?
“你既然在，为何不现身?”这回语气放缓许多，再不似方才的针锋相对。
“你希望我出面吗。”谢砚之反问。
没有明说，意思昀笙却再清楚不过。谢砚之了解她最是重情，此事因她而起，若不能亲手救下文清，只怕要内疚。
他竟能为自己思虑至此。
“永昭元年，昔日帝都遭烧杀劫掠血流成河。我幼时曾听说武艺练至顶峰者，可于万军之中取敌将首级。”谢砚之注视着她，眼中隐有哀恸之色，“可现在才知道，那皆为妄言。”
“乱军之中，能自保已属不易，待将受伤流民送至医馆，才知郎中早已死于叛军乱箭。我眼看着他们痛极而亡。”
“永昭五载，我与雍州百姓一道抵抗叛军。”
这次声音轻且缓慢，似乎讲给昀笙又似乎只是说与自己听。
“围城十月，粮草早已断绝。起初食草根、嚼树皮，后来拿纸张煮水，再后来你可知他们食何物充饥?”
他接着说下去。
“是人。城破时仅余四百口。”
“我曾欲求得天地解惑，此后才知天地间已满目疮痍。”
昀笙明白他话里的意思。
宁为太平犬，莫作乱离人。北信王父子野心勃勃，欲趁乱分得一杯羹，却不顾那羹中战火蔓延，稍有不慎灼烧口舌。若依附其上展风助火，怕是再无闲情笑谈风月——到那时，莫说谢氏，怕要连整个大梁都将同样陷于战乱之中。
这便是他三年中亲眼所看得的景，亲手求证而得的道。
昀笙亦惊骇于他所描述的那番惨痛景象，半晌未能说出话。
朝廷倚靠宣平王之势时从未放下过猜忌，否则北信王也不会派人整路跟随他至铄州。那些探子既然敢出手，背后定然是奉了意，要借机恶化谢氏与朝廷的关系。
功高震主的道理便是三岁孩童也明白，王权卧榻之旁，又岂容他人鼾睡?
“无非是要让我接受那套居安思危、以退为进的想法，”昀笙叹气，“谁让你跟我说这些的，伯父吗。”
谢砚之摇头。
“方才所说是大义，”他道，“现下我讲的乃是私情。”