江南道，辰州。
“我要荡平恶人巷……”
张矩此言一出，堂内众人无不惊愕，但江渔很快又面色如初，直挺腰身，淡定道：“张使君果然与之前的诸位刺史不同，对望酉坊格外关心。恶人巷确有罪人藏匿其中，但张使君之意应不在此吧？”
“无论本意如何，张某素来笃信律法，王化之下，不该有法外之地。恶人巷窝藏重犯，张某绝不会坐视不理。”
江渔看着张矩，道：“张使君应该知道先帝口谕吧？”
“江庄主，先帝的口谕是由武盟自处，但自处并非不处，我今日来就是谨遵先帝口谕，请江庄主自处。若江庄主不处，就只好由我辰州公廨查处。”张矩的眼神里透着决绝。
江渔依然淡定，缓缓道：“张使君可知道恶人巷的由来？”
“愿闻其详。”
“武盟初立时，这里还是荒城鬼市，盗匪横行、弱肉强食。来这里营生的人，有的人被杀、死不见尸，有的人被抢、却不敢报官，因为他们很清楚，报官保不住他们。所以，他们有的被逼为奴，有的拿起屠刀，有的甚至……成了盗匪。”
“后来，抚剑山庄买下这荒城，强驱恶徒，杀了很多人，血流成河、尸横遍野，那时候这里就像是沙场、像是地狱……”
江渔看着自己的右手，沉声道：“张使君，杀人并不简单，就算杀的都是十恶不赦之徒，刀剑切肉断骨的感觉，会从手指传到你的全身、深入你的骨髓，让你日日夜夜都忍不住去想，怎么也忘不了。”
“抚剑山庄一百二十八名弟子入城，杀一百单八人，死四十二人、伤四十七人，活下来的人都不想再杀人，他们只想活下去。他们本就不是嗜杀之人，当他们还是良善时，律法没有保护他们，当他们被逼拿起屠刀时，难道律法就要惩治他们？”
“他们也许是罪人，但他们只是想要活下去，而恶人巷给他们的不仅是栖身之地，更是活下去的希望。”
“恶人巷的由来确实令人深思，但却不是我与江庄主谈论的问题。将荒城鬼市的罪人留在恶人巷，这是抚剑山庄的决断自处。依照先帝口谕，在下不会过问。但昨夜，我们在恶人巷发现的淫贼可是官府的重犯，难道官府的折狱，望酉坊也要自处吗？”
“不敢。此事望酉坊确有失察，还请张使君恕罪。”
“江庄主，恶人巷可有籍册？”
“没有。”
“这么说来，我只有亲自到恶人巷走一趟，看看还有没有海捕文书上的凶犯。”
江渔淡定地看着张矩，问道：“张使君要去恶人巷？”
张矩也淡定地看着江渔，回道：“江庄主有异议？”
“没有，只是恶人巷都是些粗人，不懂礼数、行事莽撞，又从没见朝廷命官进入恶人巷，怕一不小心伤了使君，不如就让江某陪使君同去，以策万全。”
“那就有劳江庄主。”
“江某自当尽力。”江渔转身对堂厅外的弟子道：“点将！巡恶人巷。”
堂外顿时擂鼓声声，大鼓响了六声，院子里很快聚集了九人，分列三队。方才引路的老者站在堂厅门外，对众人道：“庄主巡恶人巷，七巷巡卫随我进去，福门、劝善两街巡卫在外看守。”
江渔和老者骑马当先而行，张矩的马车紧跟其后。