\"陈大人，\"一个学徒壮着胆子问道，\"听说昨晚港口有骚动？\"
陈员外郎的笑容僵了一瞬，很快又恢复如常。\"不过是几个醉酒的水手闹事罢了。港口嘛，这种事常有。\"他拍了拍学徒的肩膀，\"专心学习，别听信谣言。\"
不远处，老船匠赵四蹲在一堆渔网旁假装修补，耳朵却竖得老高。他眼角余光扫过那艘\"商船\"，发现甲板上的浪人全都换上了普通水手的装束，腰间也不见了那些诡异的琉璃瓶。若不是亲眼所见，他几乎要怀疑昨夜的一切都是幻觉。
\"老赵，看见李大人了吗？\"一个低沉的声音在身后响起。
赵四手一抖，鱼线缠上了手指。他抬头看见是暗察司的接应人王五，伪装成鱼贩靠在旁边的木箱上。
\"没...没有。\"赵四压低声音，\"昨夜分开后就没再见过。李大人说要引开追兵...\"
王五的眼神变得锐利。\"指挥使大人很着急。水师的人已经到了，但没找到那艘安宅船的任何踪迹。\"
赵四悄悄指向那艘伪装的商船。\"就在那儿。他们换了装扮，但我认得那个桅杆上的修补痕迹。\"
王五眯起眼睛打量片刻，微不可察地点了点头。\"继续留意。如果看到李大人，告诉他——\"
\"工部的大人们！这边请！\"一个洪亮的声音打断了他们的谈话。只见港口守卫队长领着陈员外郎和那群学徒朝这边走来。王五立刻变回普通鱼贩的模样，开始大声吆喝新鲜的鲈鱼。
赵四低头继续摆弄渔网，心跳却加快了。那个守卫队长——他记得昨夜分明看见这人和一个樱花国浪人在暗处交谈。
\"这位就是浪人港最有经验的老船匠赵师傅。\"守卫队长突然停在他面前，声音里带着刻意的热情，\"赵师傅，给工部的大人们讲讲咱们港口的特色船型？\"
赵四不得不站起身，粗糙的手掌在裤子上擦了擦。他注意到陈员外郎身后站着一个陌生面孔——穿着考究的樱花国商人，正彬彬有礼地微笑着。但当赵四的目光落在那人手腕上时，呼吸几乎停滞——虽然被宽大的衣袖遮掩，但他还是看到了那一闪而过的伤痕，像是被什么生物咬过的齿痕。
\"赵师傅？\"守卫队长催促道。
\"啊...是，是。\"赵四回过神来，勉强挤出一个笑容，\"浪人港的船最特别的就是船底弧度...\"
他机械地讲解着，眼睛却不断瞟向那个樱花国商人。那人看似专注地听着，右手却不时做出一个奇怪的手势——拇指与食指相扣，其余三指伸直。赵四曾在李承武给他看的密档中见过这个手势的描述：九头蛇会的暗号。
讲解结束后，人群散去。那个樱花国商人临走前意味深长地看了赵四一眼，让他后背一阵发凉。
正午时分，赵四借口回家吃饭，悄悄溜到了港口西侧的一个废弃仓库——暗察司在浪人港的秘密联络点。
\"王五说李大人失踪了？\"联络点内，一个蒙面女子低声问道。她是暗察司在浪人港的另一名密探，代号\"夜莺\"。
赵四点点头，额头上的皱纹更深了。\"我找遍了所有可能的地方。码头、酒馆、渔市...没人见过他。\"
夜莺的手指轻轻敲打着桌面。\"水师的人搜查了所有停泊的船只，除了那艘'商船'——工部以'外交船只'为由阻止了他们。\"
\"那根本不是商船！\"赵四激动地说，\"我亲眼看见——\"
\"我们知道。\"夜莺打断他，\"但没证据。指挥使大人不想打草惊蛇。\"她递给赵四一张纸条，\"李大人最后出现的地方是哪里？\"
赵四展开纸条，上面画着浪人港的简图。\"我们在这分开的。\"他指着一条小巷，\"他说要引开追兵...\"
夜莺突然站起身，从架子上取下一套港口工人的衣服。\"换上这个。我们去那条巷子看看。\"
一小时后，伪装成搬运工的两人站在了那条阴暗的小巷中。地上还留着昨夜打斗的痕迹——几道刀痕刻在墙壁上，一块暗红色的污渍可能是血迹。
夜莺蹲下身，手指轻触地面。\"有拖拽的痕迹。\"她低声说，指向几道几乎不可见的刮痕，\"他们带走了他。\"
赵四的心沉了下去。如果李承武被带上那艘安宅船...
\"等等。\"夜莺突然停在巷口的一块砖石前。她小心翼翼地拨开上面的青苔，露出一个刻得很浅的符号——一个箭头指向港口方向，旁边是个小小的\"貔\"字。
\"李大人的暗号！\"赵四惊呼，\"他留下了线索！\"
夜莺的眼中闪过一丝希望。\"'貔'...是指那艘被劫的商船？还是...\"
赵四突然想起什么。\"今天港口有艘新到的商船，船首像就是貔貅！江南船厂的工艺！\"
两人对视一眼，立刻朝港口赶去。然而当他们到达时，那艘貔貅船首的商船已经解缆起航，正缓缓驶离港口。
\"该死！\"夜莺咒骂道，\"我们晚了一步。\"
赵四眯起眼睛看向逐渐远去的船只。甲板上似乎有人影晃动，但距离太远看不真切。就在这时，一阵海风吹来，掀起了船尾一面旗帜的一角——他分明看到了一抹杏黄色。
\"皇室的东西在那船上！\"赵四抓住夜莺的手臂，\"李大人一定是发现了这个才...\"
他的话戛然而止。身后传来整齐的脚步声——一队港口守卫正朝他们走来，为首的正是那个疑似被收买的守卫队长。
\"两位在这里做什么？\"队长笑容可掬，眼神却冰冷，\"这个区域禁止闲杂人等进入。\"
夜莺立刻换上憨厚的笑容。\"大人恕罪，小的是新来的搬运工，走错路了。\"
队长打量着他们，目光在赵四脸上停留了片刻。\"老赵，你不是该在修渔网吗？工部的大人们下午还要去看捕鱼船呢。\"
赵四低头哈腰。\"是，是。这就回去。\"
守卫们让开一条路，两人不得不离开。走出一段距离后，夜莺低声说：\"他们起疑了。今晚必须行动。\"
\"怎么行动？\"赵四焦急地问，\"李大人可能在那艘船上，现在它已经...\"
\"不是那艘。\"夜莺打断他，眼神锐利，\"是那艘'商船'。如果李大人发现了重要线索被俘，他们一定会把他带回主船审讯。\"
赵四打了个寒颤。他想起了那些腰挂琉璃瓶的浪人，想起了戴青铜鬼面的贵族，还有那串孩童头骨制成的念珠...
夜幕再次降临浪人港时，浓雾如约而至。赵四和夜莺潜伏在码头阴影处，注视着那艘伪装成商船的安宅船。船上灯火通明，隐约传来歌舞声——似乎正在举行宴会。
\"工部的陈大人和几个学徒被邀请上船了。\"夜莺冷笑道，\"好一招调虎离山。\"
赵四不安地调整着腰带——夜莺给了他一把短刀和一个小瓷瓶，里面装着据说能暂时抵抗邪术的药粉。
\"记住，\"夜莺最后叮嘱，\"我们的目标是找到李大人，不是正面冲突。如果遇到那个戴鬼面的，立刻撤退——那不是我们能对付的。\"
赵四点点头，喉咙发紧。就在这时，船上的歌舞声突然停止了。片刻诡异的寂静后，一声不似人声的尖啸划破夜空，紧接着是重物落水的声音。
两人对视一眼，同时冲了出去。无论船上发生了什么，他们的机会来了。
浓雾中，那艘安宅船上的诡异符咒再次亮起幽蓝的光芒，如同无数只眼睛，冷冷注视着逼近的两人...