宁兰看着四周满眼绿色的禾苗，现在才到小腿高度，马上就抽穗了，长势极好，看着郁郁葱葱的，若是旱死那真是太可惜了，
“徐子元，往年青州也会这么干旱的吗？”
“往年隔上几年会旱上一回，大抵今年雨水少了些，不过现在倒是没有预想的那么严重。”
耕地的大爷从田里上来，拧着鞋上的泥水道，“主家这话可不对，我种了一辈子田，看这情形今年怕是要大旱了。”
宁兰对种地没有什么概念，也只在学校的通识课上见过稻田，并不懂其中曲折，只当这是个小插曲。
两人便围着田埂接着走，直到宁兰喊累才返回院子。
徐子元陪着宁宁向前走，心中却是心事重重。
若是干旱一直这么持续下去，这必然会发生旱灾，那时他们这些粮商便是首当其冲受到伤害的。
除开饥饿的百姓觊觎，还会被官府百般盘剥。
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回去院子后，徐子元把院子其余人都遣出去，语气郑重道，“宁宁，我有要事要同你说。”
他让宁兰在凳子上坐下，自己在她面前蹲下，仰头看着她，
“我现从徐家族谱上除了名，把徐家家族那些财产都交给了新族长，只留了你和赵淮合作的粮铺子，还有些我父母留给我的铺子、田产。”
徐家的家产前去南疆买药便花了大半，余下的不多了，不过也够两人一辈子生活无忧了。
宁兰不敢抬头看他，她知道，他是为了自己才沦落到这个地步的。
和自己在一起是有风险的，他不想拖累徐家，所以净身出户了。
他从一个富庶大家族的族长，变成一个‘孤茕无依，族荫弗及’的孤家寡人。
都是自己连累的他，她更怕以后徐子元会后悔选择自己。
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徐子元看她只低着头不说话，有泪滴到自己手上，他知道宁宁在哭，为自己愧疚，可是这不是他想要的。
他想要宁宁一直是快活的，徐子元用头抵着宁兰的头，“宁宁，你不需要为这事自责， 这是我做的选择，与你无关。”
“嗯，”宁兰忍不住抽抽鼻子，“真傻啊你，值得吗？”
“当然值得。”
徐子元斩钉截铁回答她的问题，
“卸下这些担子也好，我以后会把更多时间用来打理这些余下的生意，剩余的时间就在山庄陪你。”
“好。”
宁兰应了，把脸贴在他胸口，“徐子元，你怎么这么好啊。”
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一连一个多月，徐子元除开去府城几次处理生意，便一直在山庄陪着宁兰。
两人将徐家的铺子重新整合一番，卖的卖，租的租，只留下几家还在经营。
闲暇时徐子元便陪着宁兰去跑跑马，只是近来天气炎热，她怕热也甚少出门，大部分窝在院子纳凉不出门。
晚膳时，桌上好几个鱼做的菜，宁兰稀罕道，“刘婆婆，今日这是怎么了啊，光吃鱼啊？”
刘婆子放下手中鱼汤解释道，
“后山山间里的池子见了底，底下好多鱼漏了出来，我们就把鱼捡了回来，太多了，只能变着法吃，不然要坏了。”
徐子元一听，立即接话道，“是山间最大的那个池子吗？”
“可不就是最大那个，不然哪有这么多鱼的。”
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竹叶拿了封信来，“主子，是赵掌柜身边长随亲自送来的信件，说是有要事寻你，他人还在外面等着你回信。”
徐子元打开信封，看完信便眉头紧皱。
宁兰正把挑好的鱼肉放到徐子元面前盘子，见状也放下筷子，“怎么了？”
他把信递给宁兰 ，宁兰看完也觉得大事不妙。
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信中赵淮说，青州刺史召令全城几家大的粮油铺子掌柜相聚，说是五日后设宴款待，并且特意点名要徐子元亲自过去。
赵家的生意有徐家钱庄有参与，这不是什么秘密，稍微一打听便能知道的事。
现在这个节点被官府注意，想来不是什么好事。
官府的事总是让宁兰很紧张，她害怕这些人。
看宁宁满脸担忧，徐子元安抚道，
“不是什么大事，往年这种事也不是没有，想来是最近大旱要粮铺捐些钱粮，我去看看再说。”
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三日后刺史在船上设宴，徐子元一早便从庄子上赶到府城同赵淮一起去赴宴。
到船上时两人才发现此次来的不光他们，青州、甘州、莱州三个地方的粮商东家都在，几人脸上皆是一脸愁容。
徐子元同赵淮对视一眼，这阵仗两人都察觉事情有些不妙。
互相寒暄完，徐子元跽坐到地板上的案几前，赵淮盘腿坐到他边上。
立即有两名船上的花娘跪坐在两人旁侧，开始忙活给两人斟酒布菜。
花娘穿着清凉，徐子元避开眼，指了指边上赵淮，侧身小声道，“娘子你去他那，他有钱又大方，给的赏银颇多。”
女子知他不喜欢服侍，便应了去到赵淮那。
赵淮一脸不可置信，嚷嚷道，“徐兄你这就不地道了，你还不了解我吗，我可不好这狎妓喝花酒的事。”
他当徐子元是大舅子，可不敢在他面前乱来，连忙从荷包拿了两颗银锭分给两人。
花娘欢欢喜喜拿银子，娇声道，“奴家服侍郎君饮酒。”
赵淮捏捏捏捏女子脸，“你们都下去吧，我们不用服侍，都去对面那几位东家那。”
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赶走碍事的人，赵淮才同徐子元寒暄，
“徐兄你去哪了，我去徐宅找了几次都找不到你，兰姑娘呢，我给她道个歉，上次我真不是故意的。”
徐子元并未告诉赵淮他同宁宁成婚的事，宁宁的意思先瞒着，反正两人也见不到，能瞒一日是一日。
徐子元不想骗他，但是也不想同他说实情，正踌躇间，有小厮吆喝道，“刺史到。”
熊刺史被一群三个州的官员前呼后拥的进来，看到邀请的几人都来了， 满意的捋捋胡子，“几位都到了。”
众人都从位置上站起来，给刺史作揖行礼。
青州刺史姓熊，原先是个青州的一个不起眼的小官，后来新朝建立时，率先投降大开城门，祖上便混了刺史的职位。
边塞采用流官制，刺史本应三年一换，只是新来的刺史做不了几日便会上表辞官归乡，后来熊刺史接了位置便一直做到现在。
而且其他两州本应与他平级的刺史，往日都以他为首。
上辈子，他最后弃城逃跑前，诱骗百姓往南城门跑为他们争取时间，他却带着亲众和大笔钱财从北面翻山偷跑了。
再见他，徐子元恨不得一剑将人捅个对穿。只恨恨看他一眼，便垂下眼眸，遮掩心中恨意。
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熊刺史上方主位上坐下，甘州、莱州两个刺史分坐两侧。
熊刺史看了下面几个商人，把手搭在边上斟酒的女子身上，“今日请诸位掌柜来，是有个生意想和你们商议。”
“现下附近几个州大旱，眼见这一季米粮歉收，几位掌柜几乎掌握着三州的粮道。”
“我手上现在有十万石大米，到时此季歉收，粮食稀缺，需要劳各位掌柜替我出售，我按每斗米九十钱给各位，各位按每斗米一百钱同价出售。”
这话吓的下面几个掌柜面面相觑。
现下正常每斗米不过三十钱上下，最高不超过三十五钱，突然提到一百钱一斗。这三个州泰半人都吃不上饭了。
这事事关重大，如此定价一个不好就会被朝廷定个奸商罪名，那是要抄家灭族的。几人不敢随意应答。
熊刺史看向徐子元，这人做过小将，见识自然不是这几个商户可比的，“徐东家，你怎么说？”
徐子元心中暗骂，这个熊刺史当真丧尽天良。上辈子弃城逃跑害死多少人，现在又让他们这样售卖粮食。
而且他去哪拿这十万石米粮？忽然徐子元想到一个可能，‘义仓’。
义仓是朝廷设置的应对灾年的储存的粮仓。青州、甘州、以及附近的莱州三个州的义仓都在他这个刺史手中。
他要拿着这笔百姓的救命粮敛财，他不敢直接拒绝，转而说自己的担忧，
“此事怕是有些难做，若是大家都按一百钱一斗售卖米粮，吃不起饭的人必定要做流民，跑去隔壁州县。”
“到时候人多了，此事便瞒不住了，那到惊动朝廷怕是会有大麻烦的。”
熊刺史无所谓道，“此事我自能解决，各位只按我说的售卖粮食即可，各位掌柜先回去好好想想吧。”
从船上下来，赵淮拦住徐子元，他愁的不行，“徐兄这可怎么办，我是见利忘义，可这生意我可真不敢干。”
“不着急，现在还只是个说法，说不得马上下雨了，此事便不了了之了。”
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徐子元心事重重回到府城的徐宅，身上都是脂粉气正准备去净房沐浴。
“徐子元！”
听到声音徐子元惊讶抬头，就看到宁宁从院子出来，眼见就要往他怀里扑，他想到身上脂粉气，伸手挡住，
“宁宁，你怎么来府城宅子了？”
最近两人一直住在一起，这两日徐子元都住在府城的宅子，宁兰想着无事便过来瞧瞧他。
她一靠近就闻到徐子元身上的脂粉味，伸手拎住他耳朵，怒吼道，“徐子元你老实说，你到底去哪了。”
“我去赴刺史的宴了。”
“赴宴你身上的脂粉味是哪来的？”宁兰不信，转身就回到房内反锁上门。
徐子元跟在后面疯狂敲门，
“宁宁你听我说，我确实去赴刺史府的宴，他包了条船，上面是有些女子服侍，不过我没做什么的，不信你问赵淮。”
“算了不能问赵淮，你问竹叶，他陪我去的，你问他我是不是早早就下船了。”
那当然不能问赵淮，赵淮现在对宁宁还没死心。
竹叶本来进来想问明日回山庄的事，看到夫人拧着主子耳朵，马上背过身，念叨着，
“我可什么都没看见。”
想想又觉得不对，“不不，我看见了，主子什么都没做的。”
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“这刺史心肝是黑的吧，简直没有一点人性。”
徐子元把刺史的事说了，宁兰气愤咒骂道。
宁兰忘记哪看到的说法，如果市场缺粮百分之十，不是粮价涨价百分之十，而是一直涨价到百分之十的人饿死为止。
这人现在就是这么丧尽天良的做法，还要拉着她们的粮铺一起做奸商。
“那现在怎么办？他如此行事朝廷不管吗？”
看她气的‘蹭’的一下站起来，徐子元把人按着坐下，同她解释道，
“此地偏远，道路阻塞，朝中那群为官做宰的人又不会亲自过来，他们对这的认知只是堪舆图上的一块罢了。”
“就算朝廷派偶尔来个钦差，花船一上，温柔乡一躺，皇帝收到的只是一片歌舞升平的景象的奏折。”
“那就拿他没办法了吗？”宁兰仍然不敢相信世上有这么无法无天的人。
“先不着急，此事还不到紧要关头。”
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