1021年2月17日清晨,西北寒风中,宋夏两军再次摆开阵势。金鼓齐鸣,杀声未起,天已肃杀。
西夏大营中,李德明披甲在前,李元昊策马紧随。鸠摩智披着藏红僧袍,火焰刀于掌中隐现;良吴苏罗汉则手持黄瓜,步步踏前,仍旧不改那副“闲庭信步”的模样,只不过眼中多了几分杀机。
对面,大宋阵营中,杨延昭一马当先,穆桂英虽身负旧伤,但仍旧披挂上阵,站在中军指挥之位。范仲淹捧着军令大旗,目光如炬,乔峰、孙悟空、杨戬、哪吒四位当世强者,则立于前锋。
鸠摩智策马上前,高声喝道:
“乔帮主!你一身本领,却执迷不悟,助大宋这腐朽王朝!我鸠摩智今日就要用火焰刀让你临死前明白,大宋注定被西夏击败!”
乔峰闻言,眼神凌厉:“鸠摩智,你我相识多年,从中原到西域,从少室山到西夏大营,我本不愿杀你。可你助纣为虐,为虎作伥,早已不配称高僧!”
语罢,乔峰鼓掌一拍,山崩地裂,降龙十八掌骤然轰出,掌风如雷,接连震落两排西夏骑兵。随即一套太祖长拳直扑鸠摩智,刚猛至极!
鸠摩智脸色凝重,左掌横推,火焰刀炽热出手,与掌力争锋,两人你来我往,打得尘土飞扬,火光四起,拳掌交加,震裂大地!
另一边,黄瓜王良吴苏罗汉再度迎战穆桂英。
他看着穆桂英手中血迹未干的杨家枪,轻叹一声:“姑娘,你伤未痊愈,又何必来送死?”
穆桂英目中含泪:“我夫君死于你掌下,我此战,不为胜,只为报仇。”
黄瓜王摇头:“可惜,我从不留情。”
两人再战十余合,穆桂英终因旧伤发作,被黄瓜绵掌击中胸口,倒飞十丈,吐血昏迷,被将士急忙救下。
战局正酣,杨延昭领杨家将士,奋力冲杀李德明军团。
长枪如林,枪阵如海,杨家枪法以一敌百,威震八方。李德明见状,亲自披甲迎战,西夏士卒也被他的威严所鼓舞,死战不退,战局陷入拉锯。
而另一侧,李元昊率部与范仲淹军交战。
范仲淹虽为文臣,但调兵遣将毫不含糊。左调弓弩,右发骑兵,兵锋如梭,将李元昊一度压制。李元昊焦躁大喝:“谁能斩范仲淹,我封他王爵!”
此时战场正中,孙悟空、杨戬、哪吒三人联手,斩将杀敌,所到之处,西夏兵卒纷纷溃退。
孙悟空挥舞金箍棒,每一棒都有千斤之力,棍影连环,砸碎数十甲士。哪吒火尖枪燃起三昧真火,枪花如雨,敌军避之不及;杨戬三尖两刃刀横扫四方,天眼张开,敌将意图皆被识破。
但这时,一道身影横插而入,黄瓜王良吴苏罗汉踏步而来,身影虽老,气势却盛,左手握黄瓜,右手掌气如丝,面对三位神将毫无惧色。
“你们三个,杀得不够爽么?来,和我打一场。”
杨戬冷哼:“真是愚不可及。”
哪吒则大笑道:“你一个吃瓜的,也配来挑战我们?”
孙悟空摆摆手:“俺老孙不想杀人。你走吧。”
黄瓜王皱眉:“杀人本就残忍,但这是战场,不是菜市场。”
他一步踏前,一掌挥出,黄瓜绵掌化刚为柔,劲力若水,却裹挟巨大冲击力,将哪吒逼退一步。孙悟空见状,只好迎战,不出全力,试图用缠斗耗其体力。
杨戬却不耐烦了,怒喝:“这是战场,不是你菩萨心肠的地方!”
他忽地飞跃而起,三尖两刃刀寒光一闪,一刀劈向黄瓜王左臂!只听“噗嗤”一声,鲜血如注,黄瓜王左臂顿时被斩,身体一个踉跄。
“你……”黄瓜王大喝。
但还未站稳,早有一道寒光自他身后袭来。穆桂英强撑重伤,从马车上跃起,手中杨家枪直刺后心!
黄瓜王转身已晚,枪尖破背而入,穿心而过。他怔怔地看着眼前几人,脸上露出一丝嘲讽的笑。
“你们这群人……不讲……武德……偷袭我一个老人……”
话音未落,黄瓜滑落手中,良吴苏罗汉栽倒尘土之中,身死道消。
孙悟空叹息:“唉,若他不是敌军,倒也算是条好汉。”
哪吒摇头:“杀就是杀,还讲什么仁义?他自己上来挑衅的。”
杨戬则收刀冷道:“战场无情,他死得不冤。”
穆桂英脸色苍白,坐倒在地,眼中却多了几分清明:“夫君,我终于为你报仇了……”
黄瓜王死,西夏士气大崩。
李德明与李元昊远远望见,脸色铁青。范仲淹高声振臂:“敌将已斩,杀敌报国,天佑大宋!”
宋军如雷贯耳的吼声响彻天际,大军如潮,冲破西夏阵地!
乔峰一掌震开鸠摩智,冷声道:“下一场,是你!”
鸠摩智面色如铁,凝视着乔峰,掌中火焰渐盛:“我还未败!”
战争仍未结束,但今日,大宋赢了半场。
1021年2月17日夜,寒月如钩,风卷残云。宋夏两军鸣金收兵,战事暂歇,战场残火未熄,焦土遍野。
西夏大帐之中,气氛凝重。帐内只有几人,李德明、李元昊坐于上座,黄瓜王已死,军中将领士气低迷。鸠摩智盘膝而坐,面无表情。
“西夏王,太子。”鸠摩智忽然开口,声音低沉:“今日一战,已是末路。”
李德明皱眉:“鸠摩智大师,你有何打算?”
鸠摩智看着两人,淡淡一笑:“我要走了。西夏,不适合我再留下。”
李元昊急道:“大师!你走了,我们军心更散,这仗如何再打下去?”
鸠摩智摇头,眼神冷峻:“我吐蕃不想掺合一场必输的战争。你们现在只有两个选项:一是投降大宋,二是投靠北方契丹。”
李德明怒道:“我若投降大宋,包拯那黑面阎王第一个要斩我头!”
李元昊也附和道:“我父王说得对,大宋不会放过我们。”
鸠摩智却平静地道:“所以你们只能选第二条路,投靠契丹。契丹虽然残暴,但不会立刻杀你们。你们还能保得一命,甚至还有翻盘的机会。”
李德明沉默片刻,点头叹息:“……也只剩这条路了。”
李元昊咬牙道:“我们立刻部署!大量部队留下来拖住宋军,我与父王率精锐部队突围北上,前往大辽。”
鸠摩智起身,拂尘一甩:“你们自求多福吧。贫僧去也。”
话音未落,鸠摩智身形一闪,已然跃出帐外,踏雪而去,夜色中只留下一道红影。
此时的宋军营地,却早已在准备。
乔峰、穆桂英、杨延昭三人正围于范仲淹帐内,穆桂英脸色坚定:“现在西夏已无斗志,鸠摩智走了,黄瓜王又亡,是偷袭的好时机。”
乔峰点头:“我带轻骑直取粮草营地。穆将军可率突击队直捣中军,若能杀李德明,此战可终。”
范仲淹沉声道:“一战定胜负,务必小心。”
夜已深,乔峰如山风掠影,率百骑突入西夏粮草营,铁骑碾过帐篷,火油泼洒,火光冲天。粮草营地顿时混乱,西夏士卒惊醒,来不及穿甲就四散奔逃。
几乎同一时间,穆桂英带数十死士潜入中军帐。刀光剑影中,她一马当先冲入帐内,李德明刚着甲未整,猛然被一枪刺中胸口!
李德明怒吼一声:“你……穆桂英……”
穆桂英眼中泛红:“这是为我夫报仇!”
枪身一送,破心而入。李德明咽气倒地,死不瞑目。
李元昊惊恐万状,顾不得其他,急率亲兵突围北上。
西夏彻底溃败。
次日天明,2月18日,西夏军残兵投降,大宋军旗高挂于战场之巅。赵恒得到捷报,龙颜大悦,下令:收回西夏自治权,将其一分为三,设立行省,由朝廷直接派员治理。
朝廷再也不许西北有李德明之流作乱。
1021年2月28日,战后整肃完成,大宋重掌西夏。大宋上下欢庆,但宋军中却弥漫着悲伤。
3月1日,朝廷正式为杨宗保举行葬礼,葬礼设在西夏旧都兴庆府,杨业之妻佘太君坐在灵前,满头白发,泪流不止。
她拄着龙头杖,悲痛地说:“我的孙儿啊,你是杨家几代忠烈中最年轻的一位,怎么就这么走了……”
穆桂英跪在灵前,身着素衣,泪眼婆娑,哽咽道:“夫君,仇我已报,你若有知,就保佑我和杨家军平安吧……”
杨延昭默默无语,手握杨家枪,站在灵前,双目赤红。
乔峰、孙悟空、杨戬、哪吒皆着素袍到场,向杨宗保行礼。孙悟空低声道:“杨宗保,俺老孙敬你是条好汉。”
哪吒神色复杂:“我本不属此世,却愿为你杨家落泪。”
杨戬一言不发,只在心中默念:“忠魂归天。”
范仲淹则在一旁宣读军功,追封杨宗保为“忠烈侯”,以表其英勇牺牲。
而此时,北方的辽国,迎来了一个不速之客。在上京,李元昊一行跪拜于殿下,满脸尘土:“辽主在上,我西夏愿归大辽,愿为先锋对抗大宋,只求庇佑。”
大辽皇帝耶律隆绪脸色冷淡,叹了口气:“果然……你们连拖住大宋的作用都没有。”
旁边的萧绰冷眼旁观,未发一言。她身后站着一老一少。
那老者,是萧远山,目光深邃;那中年人,正是早已潜伏的魔头——无天。
无天微笑道:“宋国收回西夏,的确厉害。但你们别忘了,还有我。”
萧绰点头:“西夏虽亡,大宋下一步目标,必然是我大辽。李元昊,既然你来了,便听我们调遣。”
李元昊低头:“我愿为先锋,效死而已。”
萧远山缓缓开口:“宋国以乔峰为将,孙悟空为先锋,哪吒杨戬镇压边陲……若不除此数人,大辽再无胜机。”
无天淡淡一笑,声音如魔:“我,来杀他们。”
风起北方,乱未终。