建兴五年（公元227年）三月初一，蜀汉成都，尚是春寒料峭之时。
丞相府内，灯火通明，诸葛亮披羽扇、着鹤氅，神情肃然，站于大堂之中，面前一幅庞大的魏蜀边境地图正铺在长案之上。百官列立一旁，人人神色紧张。这一日，是诸葛亮正式宣布北伐的时刻。
“北伐，势在必行。”诸葛亮语气平静却掷地有声，“今魏之政日衰，民怨四起，我大汉不可再坐观其变，须得乘机而起，光复中原。”
话音落下，全场静默。
随后，他目光扫视众人：“此次出征，我要亲自统帅大军，并带七员虎将同行：赵子龙、魏文长、马丁琳、马云騄、王平、严颜、马谡。”
百官中有人低声议论，赵云年近七旬，马谡未有大战经验，是否合适。但诸葛亮微微一笑：“子龙老而弥坚，征战经验天下无双；文长骁勇果敢，守卫有度；马岱、马云騄马家兄妹并肩征战，战阵配合天下少有；王平、严颜历经荆州、益州诸战；至于马谡——虽纸上谈兵，但其谋略奇诡，若能节制，反成奇兵。”
他顿了顿，又道：“其余守家者——蒋公琰、费文伟二人协佐陛下，保成都安稳。”
刘禅此时缓缓起身，走下台阶，来到诸葛亮面前，眼含不舍：“相父，此番出征……大概多久可归？”
诸葛亮长叹一声：“北伐不易，此战或需三年、五年，甚至十年。臣为此三年未曾离营，苦练士卒十万，此去，九成都随我北上。”
刘禅双手紧握，郑重说道：“相父，一定要保重身体，勿要太劳，朕在成都，等你凯旋。”
诸葛亮拱手跪地，重重一拜：“臣誓以此身，复我汉室基业！”
三月十三日，汉中褒斜道。
号角声划破山谷。诸葛亮率十万大军抵达汉魏边境，七将随行，旌旗招展，号令森严。
但出人意料的是，诸葛亮并未立刻发兵。他带着赵云、王平等人每日登高远眺，研读地形地图，测算敌军兵力，观察水草粮道。
赵云问：“丞相为何不趁敌军尚未动员，立即突袭？”
诸葛亮微微摇头：“魏人非凡，速战即易中计。今我军远道而来，粮草未稳，士卒疲惫，若轻举妄动，恐生变数。必须稳扎稳打，一战定势。”
魏延却不服：“丞相若再拖延，只怕魏军已传书洛阳，调兵在即！”
诸葛亮看他一眼，淡然一笑：“正因如此，我更要谋定而后动。静若处子，动若雷霆。”
三月二十一日，洛阳魏宫。
司马懿刚刚平定辽东，带回捷报——公孙渊已死，辽东归顺。朝堂之上，文武百官欢呼称庆。
然而，喜悦还未散去，边报飞至：诸葛亮亲率大军十万，抵汉中，疑似将北伐。
曹丕脸色顿变，重重一掌拍在龙案上：“诸葛孔明，果然未死心！”
他立即传召诸将，召曹真、张合、郭淮、高览入殿议事。
“孔明若真北伐，不可大意。”曹丕看向曹真，“你为主将，出镇长安，统领三军，守阳平关。”
“遵命！”曹真拱手。
“张合，郭淮，高览，尔等为副将，分别坐镇子午谷、陈仓、郿坞等地，务要守死要隘。”
“喏！”三人齐声应下。
“司马懿……”曹丕目光投向站在一旁的中年大臣，“你方才征战辽东，身疲力竭，此战暂且休整。”
司马懿微微颔首，面无异色，但低垂的眼帘下，却藏着一丝冷笑：“诸葛亮……你终于来了。”
三月二十六日，阳平关外围。
魏蜀边境的风，已变得肃杀。
曹真布下重兵，修墙筑垒，陈仓、子午、斜谷三路俱设伏兵。张合则巡视边境，密切注视蜀军动向。
蜀营内，诸葛亮日夜推演兵法，调动粮道，不发一兵一卒。魏军却始终不敢轻敌。
赵云私下对马云騄说道：“丞相这三年苦心筹备，只怕他图谋不止一战。”
马云騄一语双关地说：“说不定，他想的，是一步打进长安。”
就在这表面寂静、实则暗流涌动的春末，一场决定蜀汉国运的大战，正悄然酝酿。
建兴五年四月初二，洛阳宫中。
春光明媚，宫廷之中却一片肃杀之气。曹丕正在御案前眉头紧皱，来回踱步。左右文武不敢出声，只听得宫外有内侍匆匆跑来，单膝跪地，朗声道：
“陛下，殿外有一大臣求见，自称王司徒。”
曹丕一愣，随即目光一亮：“王朗？宣他进来！”
不多时，一位白须白发、面容严正的老人步入大殿，虽年近古稀，却精神矍铄，身披青蓝儒袍，腰悬玉简，正是曹魏老臣、素有儒林名声的王朗。
曹丕见状，起身相迎，笑道：“王司徒风骨依旧，朕甚喜之。今日前来，是有何要事？”
王朗施礼，缓缓道：“陛下，臣乃为北伐之事而来，愿助陛下一臂之力，解此烦忧。”
曹丕点头：“正好，朕近来烦闷不已。十日前，诸葛孔明竟传书至洛阳，战书挑衅，约朕十日后与其在渭南决战。”
说罢，他将一封密函拿起摊开，丢在王朗面前，“你自己看，这老贼竟胆敢辱朕至此，言语之间，直言魏政不仁，曹家篡汉。简直士可忍，孰不可忍！”
王朗略扫几眼信中内容，不怒反笑：“陛下息怒。臣斗胆进言，正当应战十日后之约！”
“你也认为该战？”曹丕眼神狐疑。
“然也，”王朗点头，“蜀军方兴未艾，锐不可当，若我避而不战，士气必然受挫。但若顺其战期，扬旌列阵，正面回应，非但可守，还能以臣之口舌挫其锐气。”
曹丕沉声道：“王司徒是想……言退诸葛亮？”
王朗微微一笑，俯身作揖：“孔明虽才高八斗，谋冠三军，但终究不过一书生而已。若与我阵前论辩，必难招架。臣愿请命亲赴渭南，与其论道于阵前，誓使蜀军心胆俱寒，自退无功。”
曹丕沉吟许久，眼中闪烁着复杂的光芒。
“你要真能凭一张嘴退兵，那朕倒真得佩服你。”他一挥手，“传令——御驾亲征！朕要亲赴渭南，亲眼看看你如何舌战诸葛。”
此言一出，满殿哗然。
钟繇、陈群、华歆等大臣连忙跪下劝谏：
“陛下万万不可！今敌未至，皇帝御驾亲征，万一前线有失，社稷危矣！”
“王司徒既然信誓旦旦，不若派他前往，陛下在后督战即可。”
“陛下贵为一国之君，岂可身涉险地？”
曹丕冷冷一笑：“你们也太小看朕了。朕非要亲见此战——若王朗得胜，自不必说。若他无功，朕好及时应变，不至误国。”
众臣无奈，只得跪伏听命。
王朗亦未再推辞，双手一拱：“臣定不辱使命。”
四月十二日，渭南，魏军中军营帐。
渭水北岸，两军对峙，旗帜猎猎，杀气腾腾。魏营中，曹丕高坐帅帐，身披战甲，神情凝重。
王朗整冠佩剑，早早来到帅前请命出阵。
“王司徒，可有把握？”曹丕盯着他，目中不无怀疑。
王朗朗声一笑：“臣自年少研习经史，至今阅人无数，辩才无双。诸葛孔明不过偏安蜀地之臣，妄图复汉，乃虚妄之谈。臣虽年老，尚可舌战群儒。”
曹丕点头：“好，朕与你同去，看你如何退敌。”
渭南前线，两军阵前。
魏军万骑列阵，铠甲如林；蜀军万众矗立，旗帜如云。
一座临时高台筑于中央，两边布置各军兵马，气氛压抑如雷雨将至。
王朗登台在先，风骨傲然，声若洪钟：“诸葛孔明，汝若真有胆识，便上来与吾一谈！”
片刻后，诸葛亮缓步登台，仍是一身青衫羽扇，神色平静如常。
他拱手一礼：“王司徒，别来无恙。”
王朗冷笑一声：“孔明，你乃一介书生，本该安于蜀地，辅佐幼主，修明内政。今却兴兵犯境，妄图兴汉，岂不为天下所笑？”
诸葛亮仍神色淡然：“王司徒此言差矣。曹氏窃国，汉室未亡，兴复之志，岂容忘却？我虽书生，然心系大义。你年过七旬，却屈节事贼，甘为篡汉之鹰犬，不觉羞耻乎？”
王朗勃然大怒：“你你你……你休要血口喷人！曹氏受汉禅让，正统在魏，天下共主，乃大势所趋。”
诸葛亮一拍羽扇，正色道：“禅让？何为禅让？挟天子以令诸侯，尽除忠良，曹操之子承其恶名，又何德何能？汉家未灭，我等忠臣，岂能坐视？”
王朗怒不可遏，面红耳赤，口中言语已乱，欲言又止。
诸葛亮冷冷一笑，语调凛然如剑：“你老矣，该归隐山林，休再为虎作伥，误了天下苍生。”
王朗只觉胸口一闷，气血翻涌，猛地一口老血喷出，当场晕倒在台上。
下方魏军见状，哗然一片。
曹丕目睹此景，脸色铁青。左右急忙抬下王朗。
诸葛亮却不再看他一眼，只转身下台，朗声传令：“全军收阵，退后三里，待我再图良策。”
很快，众人将王朗抬了回来，在魏军中军帐，王朗口吐鲜血，气若游丝，众医束手无策。
曹丕脸色惨白，喃喃自语：“一场口舌之争……竟把他活活气死了？”
诸将沉默无语。只有一人低声说出实情：“ 孔明口才，已入化境。王司徒……根本不是对手。”
曹丕面如死灰，暗道：“诸葛亮……果然不是寻常之敌。”
而蜀军士气，则因这一战直冲云霄。
北伐的号角，才刚刚真正吹响。