宣和元年三月二十一日，苏州林家堡。
林家堡占地数十亩，庭院深深，楼台错落。今日却比以往更热闹，江南武林各大门派汇聚一堂，门前车马络绎，刀剑披挂，显然是有什么大事将至。
林家堡正厅，众人齐聚，一位身穿宝蓝长袍、英气凛然的中年人居首而坐，正是江南武林盟主——林天南。
他脸色凝重，开口道：“乔峰……他竟然还活着。”
厅中一阵骚动。有人惊讶，有人沉默，但也有人露出早已料到的神情。
一位身披僧袍的老者起身，合掌肃然道：“阿弥陀佛，乔施主一出，必定搅动江湖风云。佛门虽讲慈悲，但也需护法——贫僧法海，在此只是提醒诸位一句，切莫因执念生妄动。”
林天南苦笑一声：“法海大师说得在理。我与乔峰曾有一战……他的降龙十八掌，一招便将我震得吐血而退。我自问不弱，但与他相比，还差一筹。”
座中议论纷纷，来自济南的沈家堡使者点头道：“乔帮主之名，江湖谁不知？我等年轻一代，皆以能胜他为人生之顶，但又有谁能真与之比肩？”
来自汴京大慈悲明庄的庄主却沉声道：“江湖风雨将起，昔日之事终将重提。不论乔峰之心如何，他的存在，就是一把悬在中原各门派头上的刀。”
一位身穿淡绿衣衫的青年起身，面貌清秀，神情激动：“没想到，我大哥竟然还活着！”
他正是段誉，西南大理皇族之后，曾与乔峰结为兄弟。此刻他眼眶泛红，道：“自从大哥死后，我便夜夜梦中与他相见，今日听闻他尚在人间，段誉便无憾了！”
一旁传来少女略带挑衅的嗓音：“乔峰有什么厉害的？还有我林家堡厉害吗？”
说话的，是林天南之女——林月如，自幼武艺出众，性格直率泼辣。
众人愣了一下，随即有几人轻笑，有人摇头。林天南轻咳一声：“月如，不得无礼。乔峰的武艺，你尚未见过。”
林月如嘟嘴，却不再多言。
正当众人议论纷纷之际，一位身披红袍的藏地僧人缓步走入堂前，拱手施礼，语气不疾不徐：“诸位掌门，盟主，贫僧鸠摩智。今日之所以召集诸位至此，正是为了此事。”
众人目光顿时集中到他身上。
鸠摩智微微一笑：“乔峰未死，这是真。我已亲眼与他交手——他武艺更胜从前，降龙十八掌威力倍增。如今他与鲁智深同行，已从渭州一路南下，途经苏州。”
此言一出，堂中再无人置疑。
“扫地僧大师也已知此事。”鸠摩智眼神向一角一扫，只见那角落中果然坐着一位灰衣老僧，神色祥和，不语如钟。
江湖沉默片刻，有人低语：“武林要变天了……”
与此同时，苏州郊外，慕容家庄。
书房之内，灯火微明，一封金丝信纸静静躺在桌上。字迹雄浑，落款二字赫然写着：
阿骨打。
慕容复捏着信纸，双目锐利如刀，嘴角露出一丝冷笑。
“终于来了。”
信上内容极简，只有一句话：
“若你能灭辽，我金将册封你为燕王，赐燕云十六州。”
身后，慕容家的几位心腹弟子等待发令。慕容复缓缓起身，沉声道：
“诸位，机会来了。辽国已危，大宋腐朽。若我等真心复兴大燕，便不能再等。”
“我们要投奔大金，为阿骨打效力——换回我们的国土与荣耀！”
堂中众人齐声应道：“为复兴大燕，鞍不离马，甲不离身！”
慕容复长身而立，眼中寒芒四射：“出发，北上入金境——从此不做宋人，不做辽人，只为我大燕！”
三月二十三日，苏州城外，乔峰与鲁智深共宿一村落小栈。
数日来，两人一同饮酒吃肉，也曾出手惩恶扬善，渐生兄弟之情。
鲁智深豪气地将一坛酒拍在桌上，道：“乔兄，咱们兄弟虽不是同年同月生，但既已共行江湖，自该生死相托。”
乔峰举杯一饮而尽，淡笑点头：“我乔某，向来不喜多言。你若真认我兄弟，此生便与你同路。”
鲁智深痛快大笑：“那便好！若哪日洒家先走一步，地府等你喝酒！”
两人正说笑间，忽有小厮匆匆进来，禀道：“乔大侠，鲁大师，城中传言——林家堡聚集江南各门派，还有佛门高僧说您还活着，这会儿……这会儿全江湖都知道了。”
乔峰神色如水，放下酒杯，声音低沉：
“来了……果然，还是来了。”
他缓缓起身，推开窗子，远望苏州城方向，眼中光芒深邃。
“接下来，会有朋友来见我，也会有敌人。”
“这一局，才刚刚开始。”
宣和元年三月二十六日，汴京，暮色沉沉。
城中一间老旧客栈内，角落里坐着一个身披青衫、眉头紧锁的汉子。他面容刚毅，眼神里却藏着浓浓的压抑与愤懑。他叫林冲，曾是八百里分麾下的教头，如今却只是一个在汴京城里漂泊的无名汉子。
他连日郁闷，愁肠百结。妻子张氏貌美温婉，早被权相蔡京之子蔡北盯上。林冲忍辱负重，七日之内，已两次暗中阻止蔡北的歹行，但终究挡不过朝廷权势。
昨日深夜，张氏在林冲外出之际被蔡北带人掳走，今晨尸体被丢在他们所居的破屋前，衣不蔽体，面无血色。
林冲坐在酒桌前，握着酒碗的手颤抖着，指关节发白。他从未如此窝囊过，可是他不能不窝囊，那是蔡京——朝中权势滔天的丞相，是他惹不起的天。
这时，客栈门口又走进一人，身形挺拔，剑眉星目，却满脸阴郁。他进门后，环顾四周，径直坐到林冲对面。
店小二刚想招呼，那人摆摆手：“来一壶浊酒，不必多礼。”
林冲抬头看了他一眼，发现对方脸色颇有郁结之意，便淡淡问道：“兄台心事重重？”
那人苦笑：“呵，我本杨家之后，乃杨延昭的后裔，名叫杨志。几日前奉命押送花石纲，不想途中失手，被贼寇夺走，回去后被那宦官童贯一通痛骂，差点打入死牢。如今丢了官职，家门蒙羞，街巷都有人骂我‘杨家无后’。”
林冲一听，略一沉吟，道：“你我同命。”
“我叫林冲。”
“哦？”杨志精神一振，“你就是那个八百里分麾下教头林冲？”
林冲苦笑点头：“教头早不是了，如今只是一介草民。我妻子被蔡京之子污辱致死，我却连个说理的地方都没有。”
杨志咬牙：“你我这等人，满腔血性，却被奸臣玩弄于鼓掌间，真不甘心。”
两人相视，眼中有了同仇之意。林冲举杯：“兄弟，若不嫌弃，今日结为兄弟如何？”
杨志举杯一碰：“林兄这话，正合我意！”
两人痛饮，不觉豪气渐生。正喝到兴起时，忽见客栈门口又进来一行人。
那人一身黑衣，气质冷傲，后随几名黑袍随从，个个身形高大，其中两人留着金发，五官轮廓分明，赫然是女真人。
黑衣领头者容貌俊美，眼神却透出一股狠辣之气。他不是别人，正是慕容复。
身边随从低声交谈，声音虽轻，却落入林冲、杨志耳中。
一个女真人低声道：“慕容大人，此番若能助金灭辽，您就是燕王。”
另一个叫阿娄的女真人笑着说：“不止灭辽，到时候我们再灭宋。让大金南下，横扫江山，建立我女真天朝！大金便是大唐再世！”
林冲与杨志闻言，脸色顿变，齐齐放下酒碗。
“林兄，听到了吗？”
“自然听到了。”林冲低声道，“这帮人要卖国求荣，投靠女真，要亡我大宋。”
两人目光凌厉，顿时杀意暗涌。
慕容复却也注意到了二人的异样，转过头来，淡笑道：“两位为何一直盯着本公子看？”
林冲冷哼一声：“别以为你们低声细语我们就听不见。你刚刚说的话，我们听得清清楚楚。”
杨志也站起身来，语气森冷：“你们要卖国投敌，休怪我们兄弟不讲江湖规矩。”
慕容复脸色微沉，轻轻鼓掌，带着冷笑：“好个大宋忠臣。但你们两个残兵败将，也配阻我复兴大燕大业？”
说罢，他不再纠缠，转身就走。
林冲眼中杀机迸现，低声说了句：“追。”
两人拔步追出客栈，直追出汴京城门，在城外官道上拦住了慕容复一行人。
杨志拔刀而立，喝道：“今日你们若不留下，我们便送你们上天！”
慕容复长笑：“大燕复国之日，定不需要你们汉人同情！”
林冲冷声：“你不过是被女真人许了几句空话，便卖国投敌。我看你是疯了！”
杨志怒吼：“废话少说！你要投敌，我们就送你去地府投胎！”
二人提刀挥杖便上。
慕容复眼神一寒，身形骤动，手一翻——
斗转星移！
林冲一刀劈下，被慕容复反引内力，重重震回，顿时后退数步，气血翻腾；杨志挺刀刺来，却被一掌拍中肩头，肩骨碎裂，踉跄倒退。
“噗！”林冲吐出一口鲜血，杨志亦倒在地上，咬牙忍痛。
慕容复冷冷道：“你们两个蠢人，以为忠义就能挡得住天下大势？世间从无正义，只有成王败寇！”
他一挥衣袖，带着随从迅速上马，疾驰而去，留下风中两位重伤的汉子，倒卧尘埃。
林冲靠在杨志身旁，咬牙道：“此仇，不报誓不为人。”
杨志喘息道：“慕容……我记住他了。”
暮色之中，两人沾血不屈，虽败，却未失志。
他们不知道，在不远处，有另一场江湖风暴，也正酝酿成形……