于是，多米利克的三万大军屯集在曼德河北岸。
多米利克组织军队，连续几次尝试渡河。
但在蓝道·塔利的指挥下，河湾风暴地联军防守的滴水不漏，根本没有给他任何可乘之机。
这下，多米利克彻底消停下来。
一连几天，都没有弄出太大的动静……
这天夜里。
摇曳的烛光下，近乎完美的娇躯一丝不挂，丰满的粮仓，曲线柔美的纤腰，略带冷感的肌肤，修长笔直的长腿……
无论看过多少次，薇尔菲德的身体，都不会让人感到一丝厌倦。
然而这时多米利克的目光，却在那本厚重的、皮面精装的地图册上。
他的眼睛，不停顺着曼德河来回巡视。
直到在地图上画了一个圈，“这里或许不错。”
那里是离苦桥只有三日路程的“长桌厅”，位于河湾地的曼德河沿岸，是玛瑞魏斯家族的家堡……
这一刻，多米利克只觉得胸膛中的郁闷一扫而空，泛起喜悦和庆幸，重新燃起了斗志。
活人哪能让尿给憋死？
既然苦桥这边攻不下来，那就放弃进攻。
河湾地这么大，为何偏偏在这里死磕？
床铺上的薇尔菲德不知什么时候醒了。
她伸了个懒腰，迈着大长腿，光着身子坐到多米利克怀里。
她一定不知道自己这个姿势有多诱人，胸前的风情都快挂不住了。
多米利克正好需要找个人来商量，轻吻她的耳垂：“我刚刚想到了一个计划。
如果我率领一支精锐前锋，绕过苦桥，径直插入河湾腹地，你说有没有搞头？”
薇尔菲德伸出一根白皙纤长的手指，抵在一侧脸颊，沉吟片刻，轻笑道：
“多米，一旦孤军深入的话，你将得不到任何粮草补给。”
身为后勤事务官的薇尔菲德，一针见血的指出了这个计划的关键之处。
蓝道·塔利指挥的河湾风暴地联军，为何要牢牢守住苦桥，多米利克为何又非要过桥不可？
原因在于横跨曼德河的苦桥，是扼守“玫瑰大道”的要害之处。
若是多米利克贸然率军进入河湾腹地，没了玫瑰大道的交通便利，后方的粮草补给根本不能指望！
“我知道，不过没有补给也没关系，兵法上有句话叫做因粮于敌。”
多米利克摩挲着光洁的下巴，露出一抹成竹在胸的微笑。
“因粮于敌？”薇尔菲德对这个陌生的词语一脸疑惑，因为多米利克是用中文来讲的。
“简单来说，从敌人手里得到粮食。”
多米利克解释：“这是一种朴素的用兵思想，换句话来说，也就是‘以战养战’……”
眼下河湾的军队全部集结在苦桥，其他各处的城堡都空虚无比。
多米利克完全可以率领一支精锐杀到河湾腹地，搅他个天翻地覆。
这里地形平坦，也没有西境崇山峻岭的险隘，他想去哪就去哪。
每到一处，就地攻城劫掠。
到时候，苦桥的河湾风暴地联军是救还是不救？
救的话，意味着要苦桥联军要主动与多米利克交战。
不救的话，苦桥那些大小领主见到蓝道·塔利无视自家领地被围攻，能不生出别的心思？
如此一来，压力就重新回到蓝道·塔利那边了。
说起来，当初泰温·兰尼斯特公爵攻略河间地的时候，就用这个战术，不断调动河间地的军队疲于防备，给“弑君者”赢得围攻奔流城的时机……
果然，兵法都是相通的！
想到新计划的多米利克，无处发泄自己内心的兴奋，只好将薇尔菲德双腿，架在自己肩膀上……
…………
第二天，天还没亮。
多米利克就挑选出一支5000余人的精锐前锋，其余部队留守在曼德河北岸。
此次行动，他只带了“猎狗”桑铎·克里冈。
琼恩·莱特被留在这里，协助薇尔菲德与苦桥联军对峙。
而贴身侍卫贝妮塔，早前几天就出去执行新的情报任务了。
当初从西境返回奔流城的时候，多米利克为了将普通士兵从他们领主手里“剥离”开来，有意将大多数领主贵族留在金牙城看守金矿、与泰温对峙。
好处是这些士兵更听话，更容易指挥了。
坏处是能用的人才太少了，毕竟这个时代小点的领主和骑士甚至连字都不认识……
…………
为了掩人耳目，直到深夜之际。
多米利克才率军从曼德河北岸出发，目标是离苦桥不到三日路程的“长桌厅”。
荒野中走夜路，很容易迷路。
不过军中有本地的向导，以及几名来自“长桌厅”的骑士俘虏，他们原本属于马图斯·罗宛伯爵的前军部队，在早先的战斗中被俘。
一路上，“猎狗”桑铎·克里冈看起来很兴奋。
因为多米利克终于承诺此战过后，在河湾地正式给他授予一个男爵的封地。
河湾地虽然没有金矿，但是远比西境富饶。
这可把“猎狗”高兴坏了，对于一名贵族而言，封地就是归属。
半夜军队停下，就着河水、腌肉和面包吃了一顿饭，顺带歇息一会儿。
没歇多久，多米利克又下令继续行军，因为怕歇着歇着就睡着了。
人类坚持起来，耐力非常惊人。
当然需要一个忍耐的理由，那便是打了胜仗有数不尽的好处。
运气好的，一个农夫甚至能授封骑士，直接来个阶层跃迁。
纵观整个维斯特洛大陆史，大多数底层人民并不厌战，甚至渴望战争。
因为这是他们唯一的上升渠道。
因为行军的速度很快，原本三日的路程，硬生生让多米利克只走了两天。
第二天太阳快下山的时候，他们离长桌厅只剩不到十里的路程。
多米利克爬上一个山坡观看四周的地势。
这里有很宽阔平坦的一块地，远处绿油油的种着庄稼，庄稼地中点缀着村落。
一眼望不到头，隐约能看见远处城堡的影子，不注意看可能会误以为是天边的乌云。
多米利克看了一会儿，下令大军休整一晚，同时便派出游骑斥候，打探附近的状况。
…………
长桌厅的玛瑞魏斯家族是河湾地的贵族之一，其封地长桌厅位于曼德河与蓝布恩河交汇处。
马瑞魏斯家族原本富裕而有权势，属于河湾地有数的二线贵族。
跟金树城的罗宛家族、亮水城的佛罗伦家族、角陵的塔利家族，差不多属于一个水准。
“篡夺者之战”时，最初欧文·玛瑞魏斯伯爵被“疯王”伊里斯二世任命为首相，率军平叛。
但他没有把叛乱当回事，以至于叛乱越来越严重后，最终欧文·马瑞魏斯伯爵被剥夺了头衔封地，遭到流放。
从某种意义上来说，他也是劳勃国王的贵人。
若是叛乱之初，平叛的首相是泰温·兰尼斯特、或者琼恩·克林顿这种军事铁腕。
那么，后来还有没有拜拉席恩王朝都不好说，整个大陆的历史被改写也说不定。
劳勃国王在继位铁王座后，可能是出于感恩，恢复了马瑞魏斯家族的头衔，并归还了部分封地。
但马瑞魏斯家族的地位和财富，却再也不如往昔，径直从二线贵族跌到了三线贵族的水准上。
其现任领主是奥顿·马瑞魏斯伯爵，是一个长相平庸、鼻子太大，一头蓬乱不堪红橙头发的男人。
他是欧文·马瑞魏斯伯爵的孙子，曾随祖父一起流亡……
当奥顿·马瑞魏斯伯爵得知蓝礼·拜拉席恩公然称王的消息后。
第一时间率领长桌厅的军队，前往苦桥会盟。
他寄希望于这次成功站队，获取巨大的政治利益，重新恢复家族的领地以及往日的荣光。
而城堡里，只留下了自己的妻子、在他流放途中娶的来自密尔的坦妮娅夫人……
第三天清晨，天刚蒙蒙亮。
城堡门口的守备队长，正在打瞌睡。
但就在这时，一支五、六十人的队伍出现在视线中。
眼见那支队伍直往城堡而来，守备队长连忙招呼卫兵上前阻拦。
“站住！你们是干什么的？”
守备队长眼中浮现怀疑之色。
“自家的旗帜不认识吗？”
为首的骑士说。
守备队长这才注意到他们打着的旗帜上，是白底上一只金色丰饶之号中溢出苹果，胡萝卜，李子，洋葱，韭菜，芜菁和各种颜色的水果，金色边框。
这是马瑞魏斯家族的徽章。
这是自己人！
而且眼前这名骑士确实很眼熟，应该是奥顿·马瑞魏斯伯爵的某个部下。
“是奥顿伯爵让我们回来，协助你们防守城堡的。”那名骑士继续解释。
“防守城堡？”
“没错，敌军多米利克·波顿的一支前锋已经绕过苦桥，向着长桌厅的方向袭来，为免不测，伯爵大人的命令我们前来加强城堡的防守。”
“原来如此，有伯爵大人的手令嘛？”
守备队长虽然感觉那名骑士很眼熟，但仍旧公事公办。
“这……”
那名骑士没想到这货这么死脑筋，一时间愣在那里。
就在气氛向着不好的方向发展时，一个嘶哑的声音袭来。
“奥顿伯爵的手令在我这里。”
迎面走来一名高大魁梧的骑士，穿着烟灰色的战甲，头戴一个特意做成狗头形状的头盔，有着锐利的颧骨和浓眉大眼，左边脸被严重烧伤。
“你是？”守备队长意识到这是个陌生人。
“我是奥顿伯爵新授封的骑士。”
“猎狗”桑铎·克里冈嘴角挤出一抹瘆人的微笑，“你不是要看伯爵大人的手令吗？麻烦把脑袋低下一点。”
守备队长疑惑地凑近，他还没想明白为何要低下脑袋？
“铿锵”一声。
一道剑光闪过，守备队长的大好头颅飞上了半空。
守备队长一死，城门处的卫兵顿时群龙无首，乱作一团，被“猎狗”桑铎带领的队伍杀得溃不成军。
与此同时，大地开始震颤。
就见一道黑线，突兀地出现在北方的地平线处，正如墨水般迅速朝着这座城堡蔓延而来！
幸存的卫兵们，看着远处黑压压冲过来的大部队，已经全都被吓傻了。
好半天，才终于有人反应过来，跌跌撞撞地跑回城堡，去向坦妮娅夫人汇报。
“敌袭？”
得知消息的坦妮娅夫人也被吓得不轻。
因为她知道，长桌厅几乎所有能征召得来的士兵，都被自己丈夫奥顿伯爵带去了苦桥。
现在整个城堡就剩不到一百名卫兵了。
这怎么跟敌人对抗？
“快！快关城门！”坦妮娅夫人焦急道。
“夫人，城门已经在敌人手里了啊！”卫兵愁眉苦脸地解释起来。
“什么！你们这群蠢货！蠢货！”
坦妮娅夫人气得脸色发青。
苦桥离这里并不远，若是能据城而守，还有希望能坚持到丈夫奥顿伯爵回援的一刻，但现在……一切都晚了！
就算城堡注定要被攻破，也要将敌袭的消息发出去！
坦妮娅夫人强迫自己镇定下来，起身就向城堡的鸦巢跑去。
“夫人？夫人您去哪儿啊？”卫兵还傻乎乎地在后面呼喊。
但坦妮娅夫人根本头也不回，径直找到学士，急声道：
“快！敌人来偷袭长桌厅了！快让你飞的最快的鸟儿，将这个消息送到苦桥！”
“是，夫人。”
学士连忙在纸上用最简短的语言写好信件，将其绑在一只信鸦腿上，然后丢出窗外。
信鸦扑腾几下翅膀，迅速飞向高空。
城堡外，一名骑士挽起长弓，正准备一箭将其射下来。
但却被多米利克阻止了。
他骑在高大的战马上，身披星纹披风，摆了摆手道：
“我们需要让这只鸟，把这里的消息带去苦桥！”
…………
发完求救信之后，在几名忠诚卫兵的护卫下，坦妮娅夫人收拾好金银细软，正准备从城堡侧门逃走。
忽然，“噔噔噔”——急促的脚步声越来越清晰，宛如死亡在逼近。
“猎狗”桑铎·克里冈满身是血，一身杀气，犹如洪荒走来的恶魔，慢慢从门口走了过来。
他右手握着一柄巨剑，左手提着一颗滴血的头颅。
那头颅被锐器斩断，双目圆睁，正是城堡的守备队长。
“不要杀我，我投降！”
坦妮娅夫人顿时身体一软，瘫倒在地，失去了任何反抗的心思。
她很干脆地说道：“我请求面见你们的领主……”