宣和元年四月二十一日，汴京皇宫深处。
金殿之上，灯火通明，香烟袅袅，四位身穿官袍的权臣围坐于御前小殿，正低声密议。
蔡京倚坐上首，眼神阴沉：“听说你与乔峰有旧怨，便召你入宫。”
立于殿下的是一名身披灰袍、形容阴厉的老者，正是星宿派掌门——丁春秋，身旁站着两个脸色惨白的弟子——丁礼与丁仪。
“我与乔峰不共戴天，”丁春秋声音沙哑，“若非他在苏州重伤我两位爱徒，我怎会亲赴京师？”
高俅斜睨一眼：“既有仇，那便好办。本官近来正烦这乔峰与武松两个贼人于孟州作乱，杀人不留情，坏我朝廷威仪。”
秦桧轻笑一声：“我们四人被称为‘四贼’，若能借你之手，除了这两个‘黑袍贼人’，也好清清咱们这‘贼名’。”
童贯摆了摆手：“丁掌门，此事若成，本官可向天子举荐你为‘江湖总领’，名正言顺地统辖江湖门派。”
丁春秋轻哼一声，拂袖而道：“你们这套官场花样，别拿来哄我。”
蔡京眯眼：“那你要什么？”
“我不图名，也不图利。”丁春秋抬头，“我要你们别插手——只要我杀了乔峰，余者我自有打算。”
蔡京点头，又补了一句：“若你要人，我可调孟州兵马司给你一千精兵。”
丁春秋冷笑一声：“你派得来，他未必留得下。乔峰的轻功，一旦脱身，谁能追上？”
殿中一片沉默。
童贯皱眉：“此事……着实棘手。”
丁春秋负手而立，淡淡道：“听闻乔峰与武松近日正停留在孟州，不妨先让张团练和蒋门神去探一探他们的底。若能拖住他们，我自然出手。”
蔡京点头，眯着眼道：“也好，看看孟州地头蛇能否咬住那头真龙。”
宣和元年四月二十五日，孟州。
街道平静，市井繁忙。
乔峰与武松身着黑袍行至一处茶棚前，正打算离开孟州，却见一人独坐角落，神色郁郁，面带怒气。
乔峰抱拳上前：“这位兄台何故愁眉不展？是否有什么为难之事？”
那人抬头，是一位英气未失却带伤痕的青年，正是施恩，他起身还礼道：
“二位好汉，小人姓施名恩，是孟州狱长施将军之子。昔日在‘快活林’经营一家酒楼，本靠手下十数人维持秩序，生意兴隆。不料，张团练起了贪心，叫来那蒋门神——蒋忠，趁我父亲外调之际，强夺我酒楼。”
说着他拉起袖子，露出一道未愈的伤疤：“我被他打得卧床两月。如今虽可行动，但……要夺回酒楼，谈何容易？”
武松拍案而起：“好一个狗团练！还有蒋门神！这等欺行霸市之人，若换做我独自遇上，早砍他狗头了！”
乔峰却道：“兄弟，你我一路行来，惩奸无数。若这次能助施兄夺回产业，也是替天行道。”
施恩闻言大喜：“二位好汉若真肯出手，小弟感激涕零！只是——蒋门神武艺高强，一人难敌，若要强攻，恐怕不易。不如先去我家商议，再做计较。”
三人遂同至施恩府中密议。
与此同时，快活林内，张团练与蒋门神暗中议事。
张团练皱着眉，手中拿着新到的密信：“这两贼——乔峰、武松，就在孟州。他们在阳谷杀了西门庆一族，在孟州剿了张青孙二娘，现在还与施恩勾结上了。”
蒋门神冷哼一声：“哼！武松我听说过，但那不过是个杀嫂的悍夫；至于乔峰……不是早被丐帮逐出？有什么可怕的？”
张团练道：“你小瞧他了，此人是江湖传闻中的‘武林之巅’，听说连少林掌门都不敢硬接他三掌。”
蒋门神沉默了片刻，冷冷道：“再强也是人，只要不让他们轻功脱身，照样拿下。”
张团练点头：“我已经传信丁春秋，此人正在策应，只要你能拖住乔峰与武松，不让他们逃走，接下来就好办了。”
蒋门神咧嘴一笑：“拖住他们？我蒋门神从不输阵，明日我便去快活林设下擂台，昭告孟州——乔峰、武松若有胆，就来接我三十招！”
夜幕渐沉，乔峰立于施恩府后院练掌，掌风猎猎。
武松手握哨棒，在月光下挥舞如虎。
施恩站在旁边，热血上涌，恨不能立刻杀上快活林。
乔峰忽然收招，看向武松，低声问道：“贤弟，这次出手，可能再无退路。你可有犹豫？”
武松咧嘴一笑：“我武松若怕事，当年就不会杀嫂了。如今我只怕一个——怕打得不够痛快。”
乔峰一笑：“好，那便明日替你兄弟施恩，讨回这快活林的公道。”
月光照地，二人并肩而立，杀机隐隐。
而他们未曾察觉，府墙之外，一道身影悄然离去，将这一切尽收眼底。
身影归于暗巷，口中低声道：
“禀团练，两人果真准备明日出手。”
张团练冷笑：“那便等他们送死。”
宣和元年四月二十六日，孟州快活林外空地。
天光乍亮，晨雾未散，擂台已搭起，幡旗猎猎，鼓声隆隆。
张团练与孟州都监张蒙方身着官服，早早到场，在台下设席饮茶。
台上站着一名大汉，身披青甲，臂粗如桶，正是蒋门神。
他手持铁枪，脸带不屑，朗声高喝：“乔峰、武松两个贼人！听好了！今日我蒋门神在此设下擂台，敢者上来接我三十招，若能不败，我便认你是英雄好汉！”
此言一出，人群躁动，百姓围观如潮。
“蒋门神真有这么厉害？”
“听说乔峰、武松都成通缉犯了，怕也不敢露面吧？”
正当众人议论纷纷之际，台下缓缓走上一人。
此人身披红袍僧衣，面貌清奇，气度淡然，一双鹰目扫视四方。他登台一站，众人自觉安静。
“贫僧鸠摩智，来自吐蕃。”
他合十微笑，声音不急不缓：“听闻有人设擂挑战，贫僧素好武学，路过孟州，特来请教。”
台下轰然。
张团练皱眉低声：“这和尚什么来路？”
张蒙方凝视片刻，低声说：“听说是西域一带的高手，武功古怪。”
台上，蒋门神上下打量来人，眉头挑起：“和尚，你可知我是谁？”
鸠摩智轻轻一笑：“不知。你是个谁？”
蒋门神一怔，脸上露出怒色：“你竟不识我蒋门神大名？我乃孟州无敌之将，拳下亡魂数不清！”
鸠摩智点点头，表情竟有几分认真：“原来是个地头蛇。”
他双手负后，淡淡说道：“设擂者为主，贫僧便先接你三招，算作敬意。”
蒋门神怒火中烧，不再多言，怒吼一声，横扫铁枪，枪风破空，带着滔天气势直刺鸠摩智胸口！
鸠摩智身形一闪，衣袍不动。
第一招——“大轮明王掌”！
他右掌翻出，柔中带刚，一掌按在蒋门神的枪杆上。
只听“咔嚓”一声，铁枪竟然寸寸碎裂，断成三截！
蒋门神大惊失色，还未回身，鸠摩智左掌已至，正中其肩膀！
第二掌——“般若伏魔印”！
蒋门神身形一震，喉头腥甜，踉跄后退三步，尚未来得及反击，鸠摩智已步步紧逼，双掌翻飞。
第三掌——“火焰刀·破心式”！
掌影如火焰燃烧，带着剧烈的灼气，击中蒋门神的心口。
“砰——！”
只见蒋门神瞪大双眼，口吐鲜血，胸骨尽碎，巨大的身体轰然倒地，当场断气身亡！
全场寂静如死。
鸠摩智皱了皱眉，淡淡地说：“不过尔尔……本以为你设擂台，武艺当有可观，谁知竟这般脆弱，贫僧这辈子还从未……轻易打死人。”
言下之意，尽是轻蔑。
张团练与张蒙方皆惊得变色，急忙上台查验蒋门神伤势。
“死了……真的死了……”
张团练脸色铁青，怒指鸠摩智：“你这秃驴竟敢公然杀朝廷命官，简直无法无天！”
鸠摩智转头一笑：“你们请来的擂台手，是为搏斗而战，死伤乃擂台之常。若不想死人，下次莫设擂。”
说罢，袖袍一拂，身形一纵，瞬息间掠出人群，消失在林间。
张蒙方咬牙：“快封锁城门！把这秃驴拿下！”
“迟了。”张团练捏着破碎的枪柄，怒火中烧。
正当场内混乱之际，乔峰与武松穿黑袍自林中而来，正欲登台应战。
刚一接近，便看到蒋门神尸横擂台，台下官兵惊恐交谈，众人指指点点。
武松一愣：“乔兄，这是……我们来晚了？”
乔峰微眯双眼，凝视尸体伤痕：“掌印焦黑，力贯心胸，这是火焰掌法，极像西域密宗的‘火焰刀’……”
他顿了顿，嘴角微动：“是鸠摩智。”
武松张口：“那和尚不是你在渭州时见过吗？他怎么又来这凑热闹？”
乔峰轻声一笑：“这人心高气傲，估计是看到擂台便忍不住出手。蒋门神死得……不冤。”
武松看了看人群：“那咱们……还上台吗？”
乔峰淡淡摇头：“敌已死，战则无义。且看接下来张团练如何应对。”
武松点头：“也好，先让他们狗咬狗，我们再看怎么回施恩的酒店。”
二人转身离去，黑袍一掠，悄然隐入人群。
而那擂台之上，风卷血腥，愈发浓烈。